บทที่ 25 - รัชทายาทผู้ไม่เอาถ่าน

บทที่ 25 - รัชทายาทผู้ไม่เอาถ่าน

จักรพรรดิจิ่งตี้ประทับยืนนิ่งอย่างกระอักกระอ่วน

คำพูดเหล่านี้นับว่าช่วยเปิดหูเปิดตาให้พระองค์ได้บ้าง แต่เมื่อฟังแล้วก็อดรู้สึกเหมือนถูกหลอกไม่ได้

หลี่หยวนจ้าวตอบสนองกลับอย่างรวดเร็ว โวยวายขึ้นมา "ถ้าอย่างนั้นข้าเผาหนังสือทิ้งซะไม่สบายใจกว่ารึ!?"

ฟางเจิ้งอีถอนหายใจ ตบไหล่จักรพรรดิจิ่งตี้เบาๆ

เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เหล่าหลี่ ความคิดของลูกชายเจ้านี่มีปัญหานะ! คิดจะเผาหนังสือ... เจ้าดูสิ..."

"ไอ้ลูกทรพี หุบปากเดี๋ยวนี้! ถึงตาเจ้าพูดแล้วรึ!"

"ปกติข้าตามใจเจ้ามากไปล่ะสิ ตอนนี้ถึงได้กล้ามีความคิดที่จะเผาหนังสือเชียวรึ!"

จักรพรรดิจิ่งตี้ตวาดลั่น แต่ในพระทัยกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกจนปัญญา

เห็นได้ชัดว่าฟางเจิ้งอีไม่อยากจะพูดอะไรต่อแล้ว แต่จะพูดต่อไม่ได้หรือไม่อยากพูด พระองค์ก็ทรงเดาไม่ออก

หลี่หยวนจ้าวรีบหุบปากทันที มองจักรพรรดิจิ่งตี้ด้วยความน้อยใจ

ฟางเจิ้งอีหัวเราะฮ่าๆ "พูดเกินไปแล้ว! พูดเกินไปแล้วเหล่าหลี่ เด็กก็คือเด็กน่ะแหละ!"

"วันหลังห้ามเผาหนังสืออีกนะ! เล่นไฟเดี๋ยวก็ฉี่รดที่นอนหรอก!"

หลี่หยวนจ้าวเบิกตาโพลง

ใครเผาหนังสือกันฟะ! เถียงข้าไม่ได้ก็เลยฟ้องงั้นรึ!

ทำตัวให้มันเหมือนคนหน่อยเถอะ! อุตส่าห์ก่อนหน้านี้ข้ายังอุตส่าห์มองว่าเจ้าเป็นคนดี! ที่แท้ก็เป็นคนเลวทราม!

จากนั้นหลี่หยวนจ้าวก็หุบปากสนิท ไม่พูดอะไรอีกเลย

ทั้งสี่คนยังคงเดินเล่นไปตามถนน เพียงแต่ว่าสองคนข้างหน้ากำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน ส่วนคนแก่กับเด็กหนุ่มที่อยู่ข้างหลังกลับก้มหน้าก้มตาปิดปากเงียบ

ภาพเหตุการณ์นี้ดูแปลกประหลาดนัก ทำให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต้องเหลียวมอง

ใช้เวลาเพียงครึ่งวัน ทั้งกลุ่มก็เดินชมอำเภอเถาหยวนไปกว่าครึ่ง

เมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน ทั้งสองกลุ่มจึงกล่าวคำอำลากัน

พวกของจักรพรรดิจิ่งตี้กลับมาที่โรงเตี๊ยมโหย่วเจียน

หลี่หยวนจ้าวเล่นสนุกมาทั้งวัน รู้สึกเหนื่อยล้าเป็นอย่างมาก จึงกลับเข้าห้องไปพักผ่อนทันที

ส่วนจักรพรรดิจิ่งตี้ประทับนั่งอยู่ในห้อง บนโต๊ะมีแผนที่กางอยู่ สายพระเนตรกวาดมองไปมาไม่หยุดหย่อน

กัวเทียนหย่างยืนอยู่ด้านหลังพระองค์ราวกับท่อนไม้ ไม่ปริปากพูดอะไร

เนิ่นนานผ่านไป

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงลุกขึ้นม้วนแผนที่เก็บ ตรัสว่า "เจ้าคอยเฝ้ารัชทายาทอยู่ที่นี่... ข้าจะไปที่ว่าการอำเภอสักหน่อย"

"ฝ่าบาทจะไปพบฟางเจิ้งอีหรือพ่ะย่ะค่ะ?" กัวเทียนหย่างร้อนใจขึ้นมา ฟางเจิ้งอียังไม่ได้เข้าสู่ราชสำนักเลยก็ได้รับความไว้วางพระทัยจากฝ่าบาทถึงเพียงนี้แล้ว นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดีเลย

"หรือว่าฝ่าบาททรงเชื่อว่าฟางเจิ้งอีจะมีวิธีแก้ปัญหาน้ำท่วมจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ?"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงขมวดพระขนงเล็กน้อย "นี่เจ้ามองไม่ออกรึ? แม้ปัญหาน้ำท่วมจะแก้ยาก แต่ข้าดูจากสีหน้าของฟางเจิ้งอีแล้ว บางทีเขาอาจจะมีวิธีก็เป็นได้!"

"เพียงแต่เด็กคนนี้ไม่อยากจะเปิดปากพูด คงกลัวว่าจะทำให้ราชสำนักแตกตื่นเสียมากกว่า"

กัวเทียนหย่างค้อมกายลง "บ่าวโง่เขลา... แต่บ่าวไม่เชื่อจริงๆ ว่าฟางเจิ้งอีจะมีวิธีอัญเชิญอสนีบาตสวรรค์ได้!"

"หากเขามีความสามารถถึงเพียงนั้น มิกลายเป็นผู้วิเศษไปแล้วรึ? บ่าวมองว่าเขาน่าจะกำลังหาโอกาสกอบโกยผลประโยชน์จากความทุกข์ยากของบ้านเมืองเสียมากกว่า"

"ฟางเจิ้งอีหน้าเงินน่ะเป็นเรื่องจริง ไม่อยากเลื่อนขั้นก็เป็นเรื่องจริง" จักรพรรดิจิ่งตี้ตรัสด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความกริ้ว "เป็นขุนนางแท้ๆ กลับไม่มีความก้าวหน้าเอาเสียเลย! ฟางเจิ้งอีผู้นี้น่ารังเกียจนัก! รอให้ปัญหาภัยน้ำท่วมคลี่คลายลงก่อน ไม่ว่าฟางเจิ้งอีจะมีวิธีหรือไม่ ข้าก็จะต้องให้เขาเข้าเมืองหลวงให้ได้!"

"มีความรู้ความสามารถ แต่กลับไม่คิดจะตอบแทนบุญคุณแผ่นดิน จะต่างอะไรกับสัตว์เดรัจฉาน!?"

"หากเขาชอบเงิน ข้าก็สามารถทำให้เขาร่ำรวยที่สุดในปฐพีได้! เหตุใดต้องมาหดหัวอยู่แค่อำเภอเถาหยวนเล็กๆ แห่งนี้ด้วย!"

"ฝ่าบาททรงปรีชาพ่ะย่ะค่ะ!"

"หึ! หากข้าปรีชาจริง ก็คงไม่ปล่อยให้ฟางเจิ้งอีซ่อนตัวอยู่ใต้จมูกข้ามาตั้งหลายปีหรอก! เอาล่ะ ข้าไปดูรัชทายาทก่อน แล้วจะรีบไปที่ว่าการอำเภอ"

"เจ้าคอยดูแลรัชทายาทอยู่ที่นี่ให้ดี อย่าปล่อยให้เขาไปวิ่งซนที่ไหนล่ะ!"

จากนั้นจักรพรรดิจิ่งตี้ก็ทรงผลักบานประตูออก หันพระวรกายเดินไปที่ห้องของรัชทายาท

เห็นได้ชัดว่าปกติแล้วรัชทายาทจะมีคนคอยปรนนิบัติรับใช้จนเคยชิน คราวนี้ไม่ได้พาหลิวจินมาด้วย ถึงขนาดไม่รู้จักล็อคประตูห้องเลยด้วยซ้ำ

ออกมาอยู่ข้างนอกคนเดียวแต่กลับไม่มีความระมัดระวังตัวเอาเสียเลย!

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงรู้สึกโชคดีที่พารัชทายาทออกมาด้วย รัชทายาทเติบโตมาในวังลึกตลอด แม้จะเฉลียวฉลาดแต่ก็ขาดประสบการณ์ แม้ว่าปากพระองค์จะเข้มงวด แต่ลึกๆ แล้วกลับไม่อยากให้รัชทายาทต้องพบเจอกับอุปสรรคมากนัก

จนลูกชาวบ้านทั่วไปอายุเท่าเขา ป่านนี้คงมีลูกเต็มบ้านหลานเต็มเมืองไปแล้ว!

ทว่ารัชทายาทกลับรู้จักแต่หมกมุ่นอยู่กับของไร้สาระพวกนั้น แถมยังไม่ประสีประสาเรื่องชายหญิงเอาเสียเลย

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงผลักประตูเปิดออก แล้วค่อยๆ ก้าวเดินเข้าไปในห้อง

เดิมทีทรงคิดว่ารัชทายาทคงจะบรรทมไปแล้ว ไม่คิดเลยว่าภายในห้องนอนจะมีแสงไฟสลัวๆ ลอดออกมา

ด้วยความสงสัย จักรพรรดิจิ่งตี้จึงเสด็จเข้าไปใกล้

ก็ทอดพระเนตรเห็นรัชทายาทกำลังนอนคว่ำหน้าอยู่บนเตียง มีผ้าห่มผืนหนาคลุมทับ โคมไฟน้ำมันดวงหนึ่งส่ายไปมาอยู่ตรงหัวเตียง ส่วนมือขวาก็กำลังเปิดหนังสืออ่านอย่างไม่ลดละ

ภายใต้แสงสลัวของโคมไฟน้ำมัน พระพักตร์ของรัชทายาทยิ่งดูแดงระเรื่อเป็นพิเศษ

เนื่องจากภายในห้องเงียบสงัด เสียงลมหายใจของรัชทายาทจึงดังฟืดฟาดอย่างผิดปกติ

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงสงสัยใคร่รู้มากขึ้น จึงเสด็จเข้าไปประทับยืนข้างกายรัชทายาท รัชทายาทกลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด! เขายังคงจดจ่ออยู่กับการอ่านเนื้อหาในหนังสือต่อไป

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงปรายพระเนตรมอง ก็ทรงกริ้วขึ้นมาทันที!

หนังสือเล่มนี้คือหนังสือที่เขียนด้วยภาษาปาก ซึ่งรัชทายาทแอบซื้อมาจากแผงหนังสือเมื่อตอนกลางวันนี่เอง!

เนื้อหาในหนังสือช่างอุจาดตานัก บทที่รัชทายาทกำลังอ่านอยู่ เป็นตอนที่สายลับหญิงแคว้นศัตรูนามว่า เฟิงเข่อเหลียน ถูกนายอำเภอจับตัวได้และกำลังถูกทรมานรีดเค้นความลับ

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงยืนนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะทรงหลับพระเนตรลงด้วยความปวดร้าว!

ไอ้ลูกทรพีผู้นี้ อ่านของพรรค์นี้ได้อย่างเมามันเชียวนะ

สมกับที่สำนวนว่าไว้ บนไม่ตรง ล่างก็เอียง อำเภอเถาหยวนแห่งนี้มันเป็นเสียแบบนี้! นายอำเภอไม่เอาถ่าน หนังสือที่พิมพ์ออกมาก็เลยไม่เอาถ่านไปด้วย!

ดังนั้น จักรพรรดิจิ่งตี้จึงทรงแย่งหนังสือมา หน้าปกเขียนไว้หราว่า 《นายอำเภอเหรียญทอง》

วินาทีที่หนังสือถูกแย่งไป รัชทายาทก็สะดุ้งโหยง ตัวหดลีบอยู่บนเตียง ก่อนจะหันขวับมาด้วยความโกรธจัด!

ไอ้ลูกเต่าตัวไหนมันกล้ามาแย่งหนังสือของข้าตอนเข้าด้ายเข้าเข็มแบบนี้!

แต่พอเห็นว่าเป็นจักรพรรดิจิ่งตี้ แววตาของหลี่หยวนจ้าวก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขารีบดึงผ้าห่มมาคลุมตัวแน่น เอ่ยเสียงอ่อย "เสด็จพ่อ... ทรงมาหาลูกมีธุระอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงหน้าดำคร่ำเครียด ทรงม้วนหนังสือในพระหัตถ์เป็นวงกลมแล้วชี้หน้าหลี่หยวนจ้าว ตวาดลั่น "ไอ้ลูกทรพี อยู่ในวังไม่ตั้งใจเรียนหนังสือ ออกมานอกวังแล้วยังจะมาอ่านของพรรค์นี้อีก!"

"ดูพฤติกรรมของเจ้าเมื่อตอนกลางวันสิ! ยืนก็ไม่เป็นสับปะรด กินก็ไม่มีมารยาท! วันนี้หากข้าไม่สั่งสอนเจ้าให้หลาบจำ การออกนอกวังของเจ้าครั้งนี้ก็คงสูญเปล่าแล้ว!"

ตรัสจบ ก็ทรงเอาหนังสือม้วนนั้นฟาดหัวหลี่หยวนจ้าวไปหนึ่งที!

หลี่หยวนจ้าวมือข้างหนึ่งดึงผ้าห่มไว้ ส่วนมืออีกข้างก็ยกขึ้นมาปัดป้องซ้ายขวา ปากก็ร้องขอความเมตตาไม่หยุด "เสด็จพ่อ! ลูกแค่ซื้อมาเพื่อศึกษาภาษาปากเท่านั้นเองพ่ะย่ะค่ะ!"

"อย่าตีเลยพ่ะย่ะค่ะ อย่าตีเลย!"

"ข้าจะสั่งสอนเจ้าที่ไม่เอาถ่าน! ข้าจะสั่งสอนเจ้าที่ละเลยกฎระเบียบ!"

ยิ่งตียิ่งกริ้ว จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงระดมฟาดลงไปที่แขนของหลี่หยวนจ้าวเป็นชุดๆ

เมื่อกัวเทียนหย่างได้ยินเสียงโวยวายก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามา รีบคุกเข่าลงแล้วดึงจักรพรรดิจิ่งตี้ไว้ "ฝ่าบาททรงพระพิโรธลงเถิดพ่ะย่ะค่ะ! ฝ่าบาททรงพระพิโรธลงเถิด! รัชทายาททำผิดเรื่องใดกัน พระองค์ยังเป็นแค่เด็กนะพ่ะย่ะค่ะ!"

"เด็ก! เด็กที่ไหนเขาอ่านหนังสือพรรค์นี้กัน!?"

หนังสือ 《นายอำเภอเหรียญทอง》 ฟาดเปรี้ยงเข้าที่หน้าของกัวเทียนหย่าง กัวเทียนหย่างไม่หลบแม้แต่น้อย ยอมรับมันไว้ด้วยใบหน้าเต็มๆ

จากนั้นเขาก็รีบเก็บหนังสือขึ้นมาประคองไว้ด้วยสองมือ ก้มหน้าลงเอ่ยเสียงเบา "ฝ่าบาท คืนนี้ยังมีธุระสำคัญนะพ่ะย่ะค่ะ... บ่าวจะคอยเฝ้ารัชทายาทอยู่ที่นี่เอง"

จักรพรรดิจิ่งตี้ทรงรับหนังสือมาหนีบไว้ใต้พระกัจฉะ ตรัสเสียงเย็นชา "เฝ้ามันไว้ให้ดี! กลับวังเมื่อไหร่ ข้าจะจัดการกับมันให้เข็ด!"

ตรัสจบก็เสด็จออกจากโรงเตี๊ยมโหย่วเจียนไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อกัวเทียนหย่างเห็นคนเดินลับตาไปแล้ว ก็ปาดเหงื่อเย็นเยียบ แล้วรีบวิ่งไปที่ข้างเตียง

"องค์รัชทายาท! องค์รัชทายาท ออกมาเถิดพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทเสด็จไปแล้ว"

เวลานี้รัชทายาทหดตัวซุกอยู่ใต้ผ้าห่มทั้งตัว เมื่อได้ยินเสียงเรียกของกัวเทียนหย่าง เขาก็คว้าหมอนปาใส่หน้ากัวเทียนหย่างอย่างแรง

"ไสหัวออกไป! ข้าไม่ได้ใส่กางเกง!"

(จบแล้ว)