บทที่ 21 ชัยชนะอันราบคาบ

"ผู้สืบทอดปีศาจอะไรนะ?"

ก่อนที่เจ้าหน้าที่เบื้องล่างจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็รู้สึกได้ว่าท้องฟ้าเบื้องบนมืดครึ้มลง เมื่อจู่ๆ ก็มีบางสิ่งปรากฏขึ้นมาบดบังแสงอาทิตย์

เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นชายร่างกำยำที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากไฟคลอก นิ้วทั้งห้าของเขากางออกกว้าง ชี้มาที่เรือรบที่พวกเขากำลังอยู่ แล้วก็กำมือเข้าหากันอย่างกะทันหัน!

เขากำลังจะทำอะไร?

นี่คือความคิดสุดท้ายที่แล่นเข้ามาในหัวของผู้บัญชาการเรือรบ

"แกรก-แกรก-แกรก-แกรก!"

เรือรบทั้งลำถูกแสงสีม่วงอันไร้ที่สิ้นสุดกลืนกินไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้

ท่ามกลางเสียงดังกึกก้องอย่างรวดเร็ว ตัวเรือรบก็ปริแตกออกจากกัน

พวกมันกลายสภาพเป็นลูกบาศก์ขนาดเท่าๆ กัน หมุนวนและกลิ้งไปมา

ราวกับฟันเฟืองที่กำลังหมุน มันบดขยี้ทหารทุกคนบนเรือรบ พร้อมกับเจ้าหน้าที่ของพวกเขา โดยปราศจากการต่อต้านใดๆ!

เลือดอันไร้ที่สิ้นสุดสาดกระเซ็นลงมาราวกับน้ำตกจากกระแสอนุภาค

ยกเว้นส่วนของตัวเรือ ซึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากพลังของผลรวมร่าง (ผลกาฉะ กาฉะ) เรือรบขนาดยักษ์ก็ถูกปรับเปลี่ยนรูปทรงใหม่ทั้งหมด

มันกลายสภาพเป็นเรือขนาดยักษ์ที่มีรูปลักษณ์ภายนอกสีดำสนิท และมีดาดฟ้าเรือที่กว้างและแบนราบ ดูคล้ายกับเรือประจัญบาน

ตุ้บ!

บุลเล็ตร่อนลงจอดที่หัวเรือ

ท้ายเรือประจัญบานพ่นไอน้ำที่ร้อนระอุออกมาโดยอัตโนมัติ ขับเคลื่อนเรือยักษ์ทั้งลำให้แหวกฝ่าเกลียวคลื่น พุ่งชนเรือรบลำอื่นๆ พร้อมกับเสียงดังฟุ่บฟั่บ!

ห่างออกไปหลายร้อยเมตร เมื่อได้เห็นการเปลี่ยนแปลงอันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นอย่างกะทันหัน เจ้าหน้าที่และทหารบนเรือรบก็หน้าถอดสีในทันที ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือดไร้สีเลือด

"หันเรือกลับ!"

"หันเรือกลับ!"

"ยิง! ยิงเดี๋ยวนี้เลย!"

"บ้าเอ๊ย! นั่นมันผู้สืบทอดปีศาจ ดักลาส บุลเล็ต!!"

"ผู้ใช้พลังระดับพลเรือเอกนี่นา!"

ท่ามกลางเสียงคำรามของเกลียวคลื่นอันสูงตระหง่าน บุลเล็ตยืนหยัดอย่างมั่นคงอยู่ที่หัวเรือประจัญบาน ปล่อยให้มันเร่งความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

"หมอนั่นมันบ้าไปแล้วเหรอ? ถึงได้พุ่งเข้ามาหาฉันตรงๆ แบบนี้เนี่ยนะ?"

ระยะห่างระหว่างเรือรบทั้งสองลำกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว

ทหารที่มีสายตาเฉียบแหลมสามารถมองเห็นใบหน้าอันเคร่งขรึมและไร้อารมณ์ของบุลเล็ตได้แล้ว

บนเรือรบฝ่ายตรงข้าม ทหารและเจ้าหน้าที่ทุกคนต่างก็หน้าซีดและใจสั่น

ทุกคนเฝ้ามองเรือประจัญบานสีดำสนิทของบุลเล็ต พุ่งชนพวกเขาราวกับสัตว์ประหลาดใต้ทะเลลึกที่กำลังคำราม!

"ถอยไป! ถอยไปเดี๋ยวนี้เลย!"

"ไม่ทันแล้ว! มันสายไปแล้ว!"

"มาตายไปด้วยกันเถอะ! ไอ้พวกนักโทษเวรตะไล!"

"ไอ้บ้าหมวกฟาง ไอ้บ้าบากี้ตัวตลก แล้วก็หนวดดำด้วย!"

เรือประจัญบานแผดเสียงคำรามและพุ่งชนเข้ากับตัวเรือรบขนาดยักษ์ที่กำลังแล่นเข้ามา

อย่างไรก็ตาม การพุ่งชนอันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นที่ทุกคนคาดคิดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

ฉากอันแปลกประหลาดได้เปิดเผยขึ้น

เรือประจัญบานสีดำสนิทดูเหมือนจะกลมกลืนเข้าไปในตัวเรือรบที่พวกมันอยู่

สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ทั้งสองหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน!

ก่อนที่ทหารเรือจะทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็เห็นชายผู้มีลักษณะคล้ายปีศาจยืนอยู่บนหัวเรือประจัญบานกำลังแบมือและกำมือทั้งห้าของเขา

"การปรับโครงสร้างเรือรบ!"

"แกรก-แกรก-แกรก-แกรก!"

เรือรบทั้งสองลำ ซึ่งตอนนี้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันแล้ว ส่องประกายด้วยแสงสีม่วงอันไร้ที่สิ้นสุดอีกครั้ง กลายสภาพเป็นกระแสอนุภาคที่ม้วนตัวราวกับเกลียวคลื่นในมหาสมุทร

ในชั่วพริบตา เรือประจัญบานสีดำ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าเดิมก็ปรากฏขึ้น!

ในขณะเดียวกัน ทหารเรือและเจ้าหน้าที่บนเรือรบก็ร่วงหล่นลงไปในน้ำหรือไม่ก็ตายอย่างอนาถ

ตูม!!

จากท้ายเรือประจัญบาน ไอน้ำพ่นออกมาอย่างทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

เชื้อเพลิงปริมาณมหาศาลถูกเผาไหม้ กลายเป็นแรงขับเคลื่อนมหาศาลที่ผลักดันเรือทั้งลำให้พุ่งทะยานไปเกือบจะเฉียดผิวน้ำทะเล และมันก็เริ่มพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่ทำลายสถิติ!

ครืน!

บนท้องทะเล เกลียวคลื่นสีขาวส่งเสียงคำรามและแยกออกเป็นสองฝั่ง และเรือสีดำสนิทขนาดยักษ์ก็แหวกฝ่าเกลียวคลื่น บดขยี้พุ่งตรงไปยังเรือรบที่ชิริวแห่งสายฝนและพรรคพวกอีกสองคนของเขาอยู่โดยตรง!

ระยะห่างหลายร้อยเมตรถูกข้ามผ่านไปในชั่วพริบตา

เรือประจัญบานสีดำ ซึ่งดูคล้ายกับสัตว์ประหลาดที่ดุร้าย กวาดพัดผ่านไป แทงทะลุเรือรบที่ชิริวแห่งสายฝนอยู่อย่างตรงไปตรงมา และจากนั้นก็หลอมรวมเข้ากับมันอีกครั้ง!

ตึกตัก!

เสียงฝีเท้าดังก้องอยู่เบื้องหลังฉัน

ชิริวแห่งสายฝนเก็บดาบเข้าฝักและยืนอยู่ตรงนั้น

ตูม!

เรือที่ใหญ่โตยิ่งกว่าเดิมยังคงแล่นต่อไปบนท้องทะเล พลังของพวกมันช่างน่าเกรงขามอย่างแท้จริง

เมื่อเห็นเรือรบสีดำสนิทพุ่งทะยานเข้ามาหาพวกเขาราวกับเมฆทมิฬ โดยไม่มีทีท่าว่าจะลดความเร็วลงเลย ทั้งวาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอนก็หน้าซีดเผือดไร้สีเลือดในพริบตา

"บุลเล็ต ช้าลงหน่อย!"

ตูม!!

เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว เรือรบขนาดยักษ์ระเบิดออก และจากนั้นก็กลายสภาพเป็นอนุภาคนับไม่ถ้วน ซึ่งราวกับมังกรยาวที่กำลังดูดน้ำ พุ่งเข้ามารวมกันและหลอมรวมเข้ากับตัวเรือใต้ฝ่าเท้าของบุลเล็ตอย่างต่อเนื่อง

ปัง!

ตุ้บ!

ร่างอันกระเซอะกระเซิงสองร่าง กรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ร่วงหล่นลงมาบนดาดฟ้าเรืออันแข็งกระด้างทีละคนๆ ไม่สามารถลุกขึ้นมาได้เป็นเวลานาน

ในชั่วพริบตา เรือรบขนาดยักษ์ทั้งห้าลำก็ถูกประกอบขึ้นมาใหม่ทั้งหมดโดยผลรวมร่าง (ผลกาฉะ กาฉะ) ของบุลเล็ต หลอมรวมเข้าด้วยกันเป็นเรือสีดำสนิทขนาดมหึมา

ห่างออกไปหลายกิโลเมตรบนท้องทะเล เรือรบอีกห้าลำที่เหลือได้เห็นความเปลี่ยนแปลงอันใหญ่หลวงที่เกิดขึ้นที่นี่ผ่านกล้องส่องทางไกลแล้ว

เมื่อฉันได้เห็นด้วยตาตัวเอง ฉันก็เห็นบุลเล็ตทำลายเรือรบห้าลำในชั่วพริบตาและรวมพวกมันเข้าเป็นหนึ่งเดียว

โดยปราศจากความลังเลใจแม้แต่น้อย กัปตันและเจ้าหน้าที่ของเรือรบทั้งห้าลำที่เหลือก็ออกคำสั่งให้ถอยทัพเต็มกำลังในทันที!

ยิ่งไปกว่านั้น เรือยักษ์ทั้งห้าลำ ซึ่งเร่งความเร็วสูงสุดแล้ว กำลังแล่นไปในทิศทางที่แตกต่างกัน

"ถอยทัพ! เรือรบทั้งหมด ถอยทัพ!"

"ศัตรูมีพลังการต่อสู้ระดับพลเรือเอก การอยู่ที่นี่ก็มีแต่จะตายเปล่าเท่านั้น!"

"ติดต่อศูนย์บัญชาการใหญ่! บอกพวกเขาทีว่าอิมเพลดาวน์ ... แตกพ่ายอย่างสมบูรณ์แล้ว!"

ด้วยเสียงหวูดเตือนที่แหลมคม เรือรบก็เร่งความเร็วขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ครืน!

เรือประจัญบานขนาดยักษ์ ราวกับสัตว์ประหลาดทะเลลึกสีดำสนิท ส่งเสียงคำรามและดังกึกก้อง แหวกฝ่าเกลียวคลื่นและร่นระยะห่างระหว่างเรือรบที่กำลังหลบหนีอย่างรวดเร็ว

ในไม่ช้า เรือประจัญบานของบุลเล็ตก็พบเรือรบที่อยู่ใกล้ที่สุด

จากระยะห่างกว่าร้อยเมตร บุลเล็ตก็ตบมือเข้าด้วยกันกลางอากาศ!

แปะ!

ด้วยเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เรือรบที่กำลังเร่งความเร็วอยู่ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ต่อหน้าสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน จู่ๆ เรือยักษ์ก็แยกออกเป็นสองส่วน กลายสภาพเป็นมังกรอนุภาคยักษ์สองตัวที่พุ่งทะยานพาดผ่านท้องฟ้า!

เบื้องหลังของบุลเล็ต วาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอนตกตะลึงอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่ชิริวแห่งสายฝนที่มักจะทำตัวไม่แยแสสิ่งใดอยู่เสมอ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเกรงขามต่อชายผู้สง่างามที่อยู่ตรงหน้าเขา

นี่มันพลังที่น่าสะพรึงกลัวอะไรกันเนี่ย!

ต่อจากนั้น เรือรบอีกสี่ลำที่เหลือ ซึ่งกำลังหลบหนีอย่างตื่นตระหนก ก็ถูกบุลเล็ตจัดการไปทีละลำๆ จนหมด

ไม่ต้องสงสัยเลย

มีเรือรบทั้งหมดสิบลำ แต่ละลำมีทหารเรือประจำการอยู่แปดร้อยนาย

นอกเหนือจากการขาดแคลนพลเรือโทและพลเรือตรีที่มีความสามารถในการต่อสู้ที่คู่ควรแล้ว

นี่ก็แทบจะเป็นบัสเตอร์คอลอีกเวอร์ชันหนึ่งเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ในเวลาเพียงสิบกว่านาที เรือรบสิบลำก็ถูกทำลายล้างอย่างง่ายดายด้วยน้ำมือของคนเพียงคนเดียว

เมื่อเรือรบยักษ์ลำนี้ ซึ่งเกิดจากการรวมเรือรบสิบลำเข้าด้วยกัน มีความสูงถึง 100 เมตร ความยาวกว่า 400 เมตร และความกว้าง 50 เมตร ค่อยๆ เข้าเทียบท่าที่ท่าเรืออิมเพลดาวน์

ในขณะที่รออยู่ที่ท่าเรือ ทีชซึ่งกำลังกระวนกระวายใจว่าจะหนีไปดีหรือไม่ในตอนที่บุลเล็ตไม่อยู่ ก็ล้มเลิกความคิดโง่ๆ นั้นไปในทันทีและกลายเป็นคนว่าง่ายขึ้นมาทันตาเห็น

"เราจะนั่งเรือรบลำนี้ไปที่มารีนฟอร์ด งั้นเหรอ?"

ชิริวแห่งสายฝนเอ่ยถาม

บุลเล็ตส่ายหัวช้าๆ หันสายตาไปมองอิมเพลดาวน์ ซึ่งมองเห็นเพียงยอดแหลมของหอคอยที่อยู่เหนือระดับน้ำทะเลเท่านั้น

"พวกเราจะขี่ทะลวงผ่านอิมเพลดาวน์ ไปเลย"