บทที่ 20 การเข่นฆ่า

"ฉัวะ!"

"ฉัวะ!"

คมดาบอันเย็นเยียบและส่องประกายสว่างวาบ ตัดเฉือนไปมา สับร่างอันบอบบางให้ขาดสะบั้นอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี

ดาดฟ้าเรือที่กว้างขวางถูกย้อมไปด้วยเลือดจนแดงฉานไปหมดแล้ว

ซากศพของคนตายกองพะเนินเทินทึกราวกับภูเขา

ราวกับว่าสามารถได้ยินเสียงกรีดร้องอันสิ้นหวังของวิญญาณอันซีดเซียวได้เลย!

"หึหึหึหึ"

"พวกอ่อนแอไม่สมควรจะมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้หรอกนะ!"

ในฉากนรกสีเลือดฉาน ชิริวแห่งสายฝนยืนถือดาบอยู่ ร่างอันสูงใหญ่ของเขาถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงฉานไปหมดแล้ว

มีเพียงบนดาบไรอุ สีแดงฉานเท่านั้น ที่คมดาบยังคงส่องประกายความเย็นเยียบ และเลือดก็ไหลมารวมกันเป็นเส้น เลื่อนไหลลงมาจากปลายดาบอย่างรวดเร็ว

เขาดูราวกับเทพอสูรที่อาบไปด้วยเลือดเลยทีเดียว!

"ยิง! ยิงเข้าไป!"

"ไม่ต้องไปสนใจคนบนเรือ เล็งไปที่ดาดฟ้าเรือเลย! ยิง! เรือรบลำนั้นกำลังจะจมแล้ว!"

บนเรือรบอีกลำที่อยู่ไม่ไกลออกไป พลเรือเอกแห่งศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือคำรามอย่างบ้าคลั่ง สั่งให้ลูกน้องของเขาเพิ่มการระดมยิง

ตูม!

ตูม!

ตูม!

ปืนใหญ่ด้านข้างเรือรบคำรามออกมาอย่างรวดเร็วและต่อเนื่อง ราวกับเสียงฟ้าร้องที่ดังกึกก้องกัมปนาท

ท้องมหาสมุทรทั้งมวลสั่นสะเทือนเป็นผลตามมา!

บนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ เรือรบสิบลำจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือเรียงรายเป็นแถว

เรือห้าลำได้รับคำสั่งจากผู้บังคับบัญชาให้ถอยร่นไปให้ไกลเพื่อหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่อาจเกิดขึ้นมากกว่านี้

"ระบุตัวผู้บุกรุกได้หรือยัง? หน่วยสอดแนมอยู่ไหนล่ะ?!"

"มีผู้บุกรุกทั้งหมดสามคนครับ! ระบุตัวตนของสองคนในนั้นได้แล้ว นั่นคือ 'จอมเมาหยำเป' วาสโก้ ช็อต และ 'นักล่าพระจันทร์เสี้ยว' คาทาริน่า ดีวอน!"

"แล้วอีกคนนึงล่ะ?!"

"มีอีกคนนึงที่เคลื่อนไหวเร็วเกินไปครับ พวกเรา... พวกเรามองไม่เห็นพวกมันชัดเจนเลย!"

"ไม่ได้เรื่อง! ระดมยิงต่อไป!"

ตูม ตูม ตูม!

ปืนใหญ่แผดเสียงคำราม และลูกปืนใหญ่ก็ร่วงหล่นลงมาราวกับม่านทึบ ระเบิดเรือรบสามลำที่ชิริวแห่งสายฝนและพรรคพวกอีกสองคนของเขาอยู่ จนกลายเป็นพายุเศษไม้และเสากระโดงเรือที่หักโค่น

ตัวเรือรบเต็มไปด้วยรูพรุน และน้ำทะเลก็ไหลทะลักเข้าไปในตัวเรือที่แตกพังอย่างรวดเร็ว

เป็นไปได้ว่าอีกไม่นาน เรือรบทั้งสามลำก็จะพบกับจุดจบของการจมดิ่งลงสู่ก้นบทะเล

บนเรือรบอีกสองลำที่อยู่ไม่ไกลออกไป วาสโก้ ช็อตและคาทาริน่า ดีวอนก็กำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายด้วยดวงตาที่แดงก่ำเช่นกัน

"หึหึหึ พวกทหารเรือ เอาไวน์ชั้นดีที่ซ่อนไว้ออกมาซะ เอิ๊ก หึหึหึ"

ตูม!

ประตูลูกกรงอันหนักอึ้งแตกกระจาย และร่างอันกำยำในชุดนักโทษก็พุ่งพรวดเข้ามาเหมือนสัตว์ป่า

ท่ามกลางเศษไม้ที่ระเบิดออก มือขนาดมหึมาก็โผล่ออกมา คว้าตัวผู้บัญชาการเรือรบด้วยสายตาที่เกรี้ยวกราด และฟาดเขาลงกับพื้นอย่างแรง

"กายาเหล็ก! "

ผู้บัญชาการเรือรบมีเวลาเพียงแค่ใช้ท่าป้องกันจากวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือเท่านั้น ก่อนที่เท้าขนาดใหญ่จะกระทืบลงที่ท้ายทอยของเขา กระแทกมันลงกับพื้นอันแข็งกระด้าง

อั้ก!

ผู้บัญชาการทหารเรือร้องเสียงหลง และกระดูกท่อนบนของเขาก็แตกร้าว

วาสโก้ ช็อตมีความสูงถึง 5.7 เมตร เป็นยักษ์ใหญ่ตัวจริง

มีทหารเรือระดับหัวกะทิถึงแปดร้อยนายอยู่บนเรือรบลำนี้ รวมถึงเจ้าหน้าที่กองทัพเรือและกัปตันอีกกว่าสิบคน

แต่มันก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีอันป่าเถื่อนของวาสโก้ ช็อตได้ และถูกทะลวงฝ่าเข้ามาด้วยห่ากระสุนปืนอันหนักหน่วง

...

บนเรือรบอีกลำหนึ่ง บนพื้นเกลื่อนกลาดไปด้วยทหารเรือที่กุมเป้าของตนเองและร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

กัปตันของเรือรบ ซึ่งเป็นพลเรือตรีจากศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ มีเหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก และเบิกตากว้างจ้องมองไปที่กลุ่มทหารกลุ่มใหญ่ตรงหน้าเขา

เขาถือดาบยาวไว้ในมือ ชี้ไปที่สหายของเขา

"อย่าเข้ามาใกล้กว่านี้นะ! พวกแกทุกคนอย่าเข้ามาใกล้กว่านี้เชียว!"

"ทุกคน อยู่กับที่และอย่าขยับไปไหนนะ!"

บรรดาทหารที่ได้ยินคำสั่ง ต่างก็มีสีหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดจะพรรณนา

พวกเขามองหน้ากัน

พวกเขาสามารถมองเห็นความไม่ไว้ใจในสายตาของกันและกันได้

อ๊าก!

จู่ๆ ทหารอีกคนก็กรีดร้องออกมาและทรุดตัวล้มลงกองกับพื้น พร้อมกับกุมเป้าของตนเองเอาไว้

"ไอ้เวรเอ๊ย!"

พลเรือตรีที่มีใบหน้าบิดเบี้ยวและดุร้าย กวัดแกว่งดาบยาวของเขาไปในอากาศ พลางตะโกนลั่น "ออกมาเดี๋ยวนี้นะ! ออกมาเดี๋ยวนี้เลย นักล่าพระจันทร์เสี้ยว!"

"มาสู้กันตัวต่อตัวดีกว่า!"

"มุรุ หึหึหึหึ ฝันไปเถอะ"

เสียงแหลมสูงและดัดจริตของผู้หญิงดังมาจากกลุ่มทหาร

เสียงนั้นดังไปทั่ว บางทีก็ทางซ้าย บางทีก็ทางขวา ทำให้ยากที่จะระบุตำแหน่งที่แน่นอนของผู้พูดได้

"เว้นเสียแต่ว่าแกจะหาเสื้อผ้าสวยๆ มาให้ฉันได้ มุรุ หึหึหึ ฉันทนใส่ชุดนักโทษทุเรศๆ นี่มาพอแล้ว ฉันต้องการเสื้อผ้าที่สวยกว่านี้"

ทันใดนั้น ดวงตาของพลเรือตรีก็หรี่ลงเมื่อเขาเห็นคนที่พูดขึ้นมา

เขาคือทหารเรือร่างกำยำที่มีเครายาว

เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นผู้ชายหน้าตาหยาบกระด้าง แต่กลับพูดจาด้วยท่าทีอิดออดและตะกุกตะกัก ซึ่งน่ารังเกียจมาก

ฟุ่บ!

พลเรือตรีใช้ท่า "โซล " หนึ่งในวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือ ร่างของเขาหายวับไปในพริบตา และดาบยาวของเขาก็ตวัดฟันเข้าใส่ทหารเครายาวอย่างรวดเร็ว

ฟุ่บ!

ดาบยาวพลาดเป้า และชายเครายาวก็หายตัวไป

จากนั้น เจ้าหน้าที่กองทัพเรือรูปหล่อที่อยู่ไม่ไกลจากด้านข้างของเขาก็เลียริมฝีปากและส่งสายตาหวานหยดย้อยมาให้เขา

"อุ๊ย! ทำเอาฉันตกใจหมดเลย!"

"อ๊ากกกก! ตายซะเถอะ!"

ด้วยความโกรธเกรี้ยว พลเรือตรีกระทืบเท้าลงบนดาดฟ้าเรือ กระโดดขึ้นไปในอากาศราวกับนก และฟาดดาบลงมาอีกครั้ง

"วิชาดาบเดียว - นางนวลเหินฟัน!"

รอยฟันอันเจิดจ้าพุ่งผ่านอากาศ ส่งเสียงหวีดหวิวฝ่าอากาศไป

ฟุ่บ!

ร่างของกัปตันทหารเรือหายวับไป และจากนั้นพลเรือตรีก็รู้สึกถึงความรัดแน่นรอบคอของเขา ในขณะที่มือขนาดใหญ่คว้าจับเขาเอาไว้

จากนั้น วัตถุอันเย็นเยียบและหนาเตอะก็ถูกยัดเข้าไปในปากของเขาโดยตรง

ดวงตาของพลเรือตรีเบิกกว้างเมื่อเขาเห็นเจ้าหน้าที่กองทัพเรือที่กำลังบีบคอเขาอยู่ มีรูปลักษณ์และรูปร่างที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

ในชั่วพริบตา อีกฝ่ายก็เปลี่ยนร่างเป็นหญิงสาวร่างสูงจมูกยาว สวมชุดนักโทษสีดำสลับขาว

สิ่งที่ถูกยัดเข้าไปในปากของเขาคือปืนพกฟลินท์ล็อกลำกล้องสั้น

เหงื่อเย็นไหลลงมาอาบหน้าของพลเรือตรี

คาทาริน่า ดีวอนโน้มตัวลงมา ยื่นใบหน้าที่งดงามอย่างยิ่งแม้จะปราศจากเครื่องสำอาง เข้ามาใกล้ และเอ่ยด้วยรอยยิ้มยั่วยวนว่า:

"ตอบฉันมาสิ ฉันสวยไหม?"

ในขณะที่เธอตั้งคำถามกับเขา เธอก็กระแทกปืนพกฟลินท์ล็อกในมือของเธอไปข้างหน้าอีกครั้ง ทำให้พลเรือตรีสำลักและน้ำตาไหล

"อึก! อึก!"

พลเรือตรีที่กำลังหวาดกลัวสุดขีด พยักหน้าอย่างบ้าคลั่ง

รอยยิ้มขัดเขินปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคาทาริน่า ดีวอน และจากนั้น...

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น และหัวของพลเรือตรีก็ระเบิดออก เลือดและเนื้อสาดกระจายไปทั่ว ทิ้งรูขนาดเท่ากำปั้นเอาไว้

คาทาริน่า ดีวอนดึงปืนพกฟลินท์ล็อกที่เปื้อนเลือดของเธอกลับมา ใบหน้าของเธอยังคงแดงระเรื่อ "ฉันเกลียดพวกผู้ชายประจบประแจง พวกมันไม่มีกระดูกสันหลังเอาซะเลย!"

บรรดาทหารจ้องมองภาพเหตุการณ์นั้นด้วยดวงตาที่แดงก่ำ และพุ่งทะยานไปข้างหน้าพร้อมกับเสียงคำราม

ดวงตาของคาทาริน่า ดีวอนเปลี่ยนเป็นเย็นชา เธอสะบัดปลายเท้า คว้าดาบยาวมาได้ และในชั่วพริบตา เธอก็พุ่งเข้าใส่ฝูงชน ปลดปล่อยพายุเลือดออกมา

อากาศเต็มไปด้วยเสียงปืนและเสียงร้องโอดครวญด้วยความเจ็บปวด

ทันใดนั้น หน่วยสอดแนมของกองทัพเรือบนเรือรบที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งคอยสังเกตการณ์สภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลา ก็ส่งเสียงร้องด้วยความประหลาดใจออกมาจากหอสังเกตการณ์ที่อยู่ด้านบนสุด

"ท่านครับ! มีคนอื่นกำลังมาอีกแล้วครับ!"

เจ้าหน้าที่ที่สั่งการยิงปืนใหญ่จากดาดฟ้าเรือคำรามลั่น "พวกมันเป็นใคร?"

"นั่นมัน... มันคือผู้สืบทอดปีศาจครับ!" หน่วยสอดแนมร้องตะโกนออกมาด้วยความหวาดผวา