บทที่ 29 สังหารอารองในพริบตา
บทที่ 29 สังหารอารองในพริบตา
อารองคำรามใส่อิซาโยอิด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เดิมที มันตั้งใจเพียงแค่จะอวดเบ่งความแข็งแกร่งของมันต่อหน้านายทหารเรือคนใหม่คนนี้ แล้วก็กลับไปร่วมมือกับผู้พันเนซูมิคนก่อนต่อไป
แต่หลังจากได้ยินสิ่งที่อิซาโยอิพูด มันก็สูญเสียความเยือกเย็นไปจนหมดสิ้น
แม้จะรู้ว่าการฆ่านายทหารเรือคนนี้จะทำให้ค่าหัวของมันเพิ่มขึ้นอีก และกองทัพเรือก็จะส่งเจ้าหน้าที่ที่แข็งแกร่งกว่ามาจับกุมมัน และมันจะไม่มีวันได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายแบบนี้อีกก็ตาม
"พวกมันนี่หยิ่งยโสจริงๆ ก็แค่พวกปลาเหม็นเน่าแท้ๆ"
อิซาโยอิเดินเข้าไปหาอารองด้วยท่าทีสบายๆ
สวะอย่างอารองทำได้แค่รังแกคนธรรมดาในสถานที่อย่างอีสท์บลูเท่านั้นแหละ มันช่างหยิ่งยโส คิดว่าตัวเองเป็นเผ่าพันธุ์ที่เหนือกว่า
คนแบบนี้ไม่สามารถเอาชีวิตรอดในโลกใหม่ หรือแม้แต่ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ได้หรอก มันก็เป็นแค่โจรสลัดธรรมดาๆ ที่อยู่ล่างสุดของห่วงโซ่อาหารเท่านั้นเอง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ไอ้หมอนี่ทำ มนุษย์เงือกก็ไม่ใช่ที่ชื่นชอบของคนทั่วไปอยู่แล้ว และถ้ามันไปอยู่ในโลกใหม่จริงๆ พวกผู้มีอำนาจที่นั่นก็คงจะไม่ยอมปล่อยมันไปง่ายๆ แน่
ท้ายที่สุดแล้ว ในหมู่มนุษย์เงือก มีเพียงจินเบเท่านั้นที่มีความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคลอย่างแท้จริง และนอกจากนี้ ก็ยังมีเจ้าหญิงชิราโฮชิ อาวุธโบราณอยู่อีกคน
ยิ่งไปกว่านั้น ชิราโฮชิไม่ใช่มนุษย์เงือก แต่เป็นนางเงือกต่างหาก
"ไอ้มือมนุษย์ชั้นต่ำจอมหยิ่งยโส ฉันจะทำให้แกต้องเสียใจกับสิ่งที่แกเพิ่งพูดออกมา"
อารองคำรามและกระทืบเท้าของมัน ทำให้พื้นดินแตกออกเป็นรอยร้าวราวกับใยแมงมุม
ในทันทีหลังจากนั้น มันก็พุ่งออกไปด้วยความเร็วอันน่าทึ่งราวกับลูกศรที่เย็นชา ปากของมันอ้ากว้างและฟันแหลมคมก็กระทบกันดังกึกก้อง
เมื่อเห็นการเคลื่อนไหวของอารอง มนุษย์เงือกคนอื่นๆ รอบๆ ต่างก็คิดว่าชัยชนะเป็นของพวกเขาแล้ว
กระบวนท่านี้คือกระบวนท่าไม้ตายของอารอง คนส่วนใหญ่ไม่สามารถต้านทานการโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวแบบนี้ได้หรอก
พวกมันถึงกับจินตนาการภาพที่อิซาโยอิถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ ได้เลยทีเดียว
"มันก็เป็นแค่สวะที่พึ่งพาข้อได้เปรียบทางร่างกายของตัวเอง มันไม่สมควรที่จะถูกเรียกว่าโจรสลัดเลยด้วยซ้ำ"
อิซาโยอิมองไปที่อารองด้วยความไม่พอใจอย่างมาก มันไม่มีความจำเป็นใดๆ เลยที่เขาจะต้องแสดงความเมตตาต่อไอ้หมอนี่
อารอง ผู้ซึ่งคิดว่ามันสามารถฆ่าคู่ต่อสู้ของมันด้วยการโจมตีครั้งนี้ได้ จู่ๆ ก็ถูกอิซาโยอิจับเข้าที่คอ อิซาโยอิกำมือแน่น และอารองก็รู้สึกราวกับว่าคอของมันกำลังจะถูกบีบจนแหลกละเอียด
ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม!
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ควันและฝุ่นละอองพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ปลิวว่อนราวกับเมฆรูปดอกเห็ดขนาดเล็ก
อิซาโยอิโจมตีอารองโดยตรง โดยจับคอของมันแล้วกระแทกมันลงกับพื้นอย่างแรง เลือดสาดกระเซ็นราวกับแมกมาหลอมเหลว และอารองก็เปล่งเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวด
พละกำลังมหาศาลกระแทกเข้ากับร่างกายของมัน และถึงแม้จะมีพละกำลังทางกายภาพที่มากกว่ามนุษย์ธรรมดาถึงสิบเท่า แต่มันก็ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพลังอันบ้าคลั่งของอิซาโยอิ
ร่างกายที่อารองภาคภูมิใจนักหนาถูกกดลงกับพื้นและถูกจับถูไถไปกับพื้น ความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงแผ่ซ่านทะลุร่างกายของมันตั้งแต่แผ่นหลังไปจนถึงช่องท้อง
"ฮ่าๆๆ..." อิซาโยอิระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่นขณะที่เขาเขย่าร่างของอารองอย่างแรง รอยยิ้มพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "ไม่เลว ไม่เลวเลยนี่! เป็นไงล่ะ การถูกรังแกโดยคนที่พวกแกเรียกว่าเป็นเผ่าพันธุ์ชั้นต่ำน่ะ"
ด้วยเสียงดังโครม
อิซาโยอิเหวี่ยงอารองออกไป และมันก็กระแทกเข้ากับอาคารที่อยู่ถัดจากเขาอย่างแรง
ฟันของมันแหลกละเอียด มันอาบไปด้วยเลือด และกะโหลกศีรษะ กระดูกสันอก และไขสันหลังของมันล้วนหักสะบั้น
ร่างกายทั้งหมดของชายคนนั้น—ไม่สิ ปลาทั้งตัวต่างหาก—เริ่มชักกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้
"นี่มันเรื่องโกหกใช่ไหม?"
"อารองคนนั้นน่ะนะ"
"พวกเขาโดนมนุษย์อัดจนเละแบบนี้จริงๆ เหรอเนี่ย?"
มนุษย์เงือกรอบๆ จ้องมองด้วยดวงตาเบิกกว้าง อิซาโยอิเป็นสัตว์ประหลาดแบบไหนกัน? เขาเอาชนะอารองจนมีสภาพแบบนี้ ทำให้มันไม่สามารถป้องกันตัวได้เลยได้ยังไง?
นี่เป็นครั้งแรกเลยที่พวกมันเห็นอารองถูกอัดเละแบบนี้ อีกฝ่ายก็แค่คนธรรมดาไม่ใช่เหรอ?
"ว้าว สุดยอดไปเลย! เขาเกือบจะฆ่าอารองได้แล้ว"
ในขณะเดียวกัน นามิที่ซ่อนตัวอยู่ที่มุมหนึ่งก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง
บ้าไปแล้ว!
แม้แต่มนุษย์เงือกที่ธรรมดาที่สุดก็ยังแข็งแกร่งกว่าทหารที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี และแม้แต่คนที่มีปืนก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมนุษย์เงือกเลย
ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือผู้นำของกลุ่มมนุษย์เงือก—อารอง เชียวนะ
หลังจากได้เห็นความแข็งแกร่งของกลุ่มโจรสลัดอารอง นามิก็สูญเสียความตั้งใจที่จะต่อต้านไปจนหมดสิ้น เธอรู้ดีว่าไม่ว่าเธอจะพยายามมากแค่ไหน เธอก็ไม่มีทางเอาชนะมนุษย์เงือกเหล่านี้ได้
อย่างไรก็ตาม การที่ไอ้คนที่เธอคิดว่าเธอไม่มีทางเอาชนะได้ กลับถูกอิซาโยอิเอาชนะได้อย่างราบคาบ ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจอยู่นาน
คนเพียงคนเดียว สามารถกวาดล้างกลุ่มโจรสลัดอารองทั้งหมดได้ด้วยตัวคนเดียว ถ้าเธอไม่ได้เห็นด้วยตาของตัวเอง เธอคงคิดว่ามีใครกำลังล้อเธอเล่นแน่ๆ
"พวกแกนี่มันอ่อนแอจริงๆ ต่อให้ไปอยู่ในที่อย่างโลกใหม่ แกก็คงเป็นได้แค่สวะปลายแถวเท่านั้นแหละ ฉันน่าจะส่งแกไปลงนรกซะเลยดีกว่า"
อิซาโยอิมองไปที่อารองด้วยความผิดหวังอย่างมาก จากนั้นก็หันไปมองกลุ่มมนุษย์เงือกที่อยู่ข้างๆ เขา
เมื่อได้ยินอิซาโยอิพูดคำว่า "โลกใหม่" มนุษย์เงือกทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็ตื่นตระหนกกันไปหมด
ถึงแม้พวกมันจะอาศัยอยู่ในอีสท์บลู แต่พวกมันก็ไม่ได้โง่ และเกาะบ้านเกิดของพวกมัน เกาะเงือก ก็เป็นจุดแวะพักที่จำเป็นสำหรับโจรสลัดที่กำลังมุ่งหน้าไปยังโลกใหม่
"หนี... หนีเร็ว! ไอ้หมอนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดจากโลกใหม่"
ทันใดนั้น มีคนตะโกนขึ้นมาจากฝูงชน และมนุษย์เงือกทั้งหมดก็แตกกระเจิงและหนีไปคนละทิศคนละทาง
พวกมันเข้าใจถึงความน่าสะพรึงกลัวของโลกใหม่ ซึ่งนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกมันถึงมาที่อีสท์บลู ทะเลที่อ่อนแอที่สุด เพื่อทำตัวกร่างใส่คนอื่น
แม้แต่อยู่ในสถานที่แบบนี้ ค่าหัวของพวกมันก็ยังน้อยกว่ากลุ่มโจรสลัดครีกเสียอีก
หลังจากตระหนักได้ว่าอิซาโยอิเป็นสัตว์ประหลาดจากโลกใหม่ ก็ไม่มีใครที่อยู่ที่นั่นมีความกล้าพอที่จะต่อต้านอีกต่อไป
"อย่าแม้แต่จะคิดหนีเชียว!"
เมื่อเห็นพวกมนุษย์เงือกแตกกระเจิงและพยายามหลบหนี อิซาโยอิก็เพิกเฉยต่อพวกมันและเพียงแค่เล่นกับก้อนหินเล็กๆ ในมือของเขาเท่านั้น
ฟิ้ว!
ในวินาทีต่อมา อิซาโยอิก็ตัดสินใจขว้างก้อนหินเล็กๆ ในมือออกไป และมันก็พุ่งตรงไปยังมนุษย์เงือกของกลุ่มโจรสลัดอารองด้วยความเร็วหลุดพ้นที่สาม
ครืน!!!
ก้อนหินเล็กๆ ที่ดูเหมือนจะไม่มีอันตรายเหล่านั้นระเบิดออกราวกับระเบิดที่ทรงพลังที่สุด ส่งกลุ่มควันรูปเห็ดที่แผดเผาขึ้นสู่อากาศ สังหารมนุษย์เงือกไปกว่า 90% ในพริบตา
แม้แต่พวกที่ไม่ได้ถูกฆ่าตายจากการระเบิดก็ล้วนแต่พิการกันหมด ส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส หากปล่อยทิ้งไว้ พวกมันก็คงจะเลือดไหลจนตายในเวลาไม่นาน
ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว กลุ่มโจรสลัดอารองก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น
"สุดยอดไปเลย"
นามิกลืนน้ำลายอึกใหญ่ รู้สึกทึ่งในตัวอิซาโยอิ บุคคลที่ทรงพลังและปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันผู้นี้
โลกใบนี้มันบ้าบอแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? นี่มนุษย์ยังมีอยู่จริงอีกเหรอ?
"แม่หนูน้อยที่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังน่ะ ออกมาเร็วๆ สิ"
ในขณะที่นามิกำลังหมกมุ่นอยู่กับความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของอิซาโยอิ จู่ๆ คำพูดของอิซาโยอิก็ทำให้นามิถึงกับใจเต้นผิดจังหวะ
ฉันยังคงเป็นสมาชิกของกลุ่มโจรสลัดอารอง และมันก็เป็นเรื่องที่น่าพอใจมากจริงๆ ที่ได้ดูอิซาโยอิสร้างความวุ่นวาย แต่ถ้าเป้าหมายของอิซาโยอิคือฉัน ฉันก็คงจะไม่รอดแน่ๆ ใช่ไหม?
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ นามิก็รู้สึกแย่เอามากๆ
"อย่าฆ่าฉันนะ ได้โปรดอย่าฆ่าฉันเลย ฉันไม่ได้อยู่พวกเดียวกับอารองนะ"
นามิไม่สนใจอะไรอีกต่อไปแล้วในตอนนี้ และรีบวิ่งออกไปเพื่อขอความเมตตา น้ำเสียงของเธอถึงกับฟังดูเหมือนเธอกำลังจะร้องไห้
ตอนนี้เธออายุแค่สิบขวบเท่านั้น ไม่ใช่เด็กหญิงตัวน้อยที่ฉลาดและมีไหวพริบเหมือนอย่างเคย เธอเพิ่งจะเริ่มแสดงพรสวรรค์ในการล่องเรือออกมาเท่านั้น
ส่วนทักษะการหลอกลวงและความคิดที่ชาญฉลาดที่เธอมีความเชี่ยวชาญในเวลาต่อมานั้น ล้วนได้รับการขัดเกลาจากประสบการณ์ของเธอในสถานที่ต่างๆ หลังจากกลายเป็นหัวขโมย
"หึหึ..." ทันใดนั้น อิซาโยอิก็ลูบคางของเขาและเปล่งเสียงหัวเราะที่แปลกประหลาดออกมา ดวงตาสีเข้มของเขาจ้องมองไปที่เด็กหญิงตัวน้อยที่ชื่อนามิ มีประกายความขี้เล่นอยู่ในนั้น
ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะเริ่มน่าสนใจขึ้นมาอีกนิดแล้วแฮะ ดูเหมือนว่าเราจะเล่นกันได้นานขึ้นอีกหน่อย
อิซาโยอิเดินตรงไปหานามิและปรายตามองเธออย่างมีเลศนัย
นามิรู้สึกไม่สบายใจเอามากๆ ที่ถูกอิซาโยอิจ้องมอง ราวกับว่าเธอกำลังถูกสัตว์ร้ายจ้องมองอยู่
ถึงแม้อิซาโยอิจะไม่ได้จงใจปลดปล่อยออร่าของเขาออกมา แต่มันก็ยังน่ากลัวอยู่บ้างสำหรับคนธรรมดาทั่วไป
"ฉัน... ฉัน... ฉันไม่รู้อะไรเลยจริงๆ นะ ดูสิ พวกเขาทั้งหมดเป็นมนุษย์เงือก แต่ฉันเป็นมนุษย์ ฉันไม่ได้อยู่พวกเดียวกับพวกเขาจริงๆ นะ"
นามิมีสีหน้าที่ดูไร้เดียงสาเอามากๆ และคนส่วนใหญ่ก็คงจะเชื่ออย่างแน่นอนถ้าได้ฟังเรื่องราวแบบนี้
ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนในกลุ่มโจรสลัดอารองเกลียดชังมนุษย์ และนามิก็เป็นเพียงคนเดียวที่มีสถานะพิเศษในกลุ่มลูกเรือทั้งหมด