บทที่ 12 ท่านเคานต์สีแดง ไรเดอร์

ผลก็คือ จู่ๆ เด็กมีปัญหาก็มาปรากฏตัวอยู่ทางฝั่งกองทัพเรือ เขาไม่ได้สนใจสถานการณ์เลยแม้แต่น้อย และเริ่มสร้างความเสียหายให้กับท้องทะเล ก่อให้เกิดความวุ่นวายและความโกลาหล

"กองทัพเรือ? เกิดอะไรขึ้น? เราได้รับสถานะเจ็ดเทพโจรสลัดมาแล้วนี่ และรัฐบาลโลกก็ให้การยอมรับการปล้นสะดมอย่างถูกกฎหมายของเราแล้วด้วย"

โดฟลามิงโก้ดูสับสนเมื่อได้ยินคำพูดของเทรโบล

ฉันเพิ่งจะได้รับตำแหน่งเจ็ดเทพโจรสลัดและกำลังวางแผนที่จะมุ่งหน้าเข้าสู่โลกใหม่ แล้วทำไมนอร์ธบลูถึงได้เกิดความโกลาหลขึ้นมากะทันหันล่ะ?

"เขาเป็นพลเรือตรีที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่ ไอ้หมอนั่นมันไม่เคารพกฎเกณฑ์อะไรเลย มันฆ่าโจรสลัดทุกคนที่มันเห็น มีหลายครั้งที่คนของเราไปเจอเขา และก่อนที่จะทันได้เจรจา เรือของพวกเขาก็ถูกระเบิดทิ้งไปซะก่อนแล้ว"

เทรโบลตอบกลับอย่างค่อนข้างจะจนปัญญา

ในมุมมองของเขา ถ้าพวกเขามีโอกาสเปิดเผยตัวตนและอธิบายว่าเจ็ดเทพโจรสลัดกำลังให้ความร่วมมือกับรัฐบาลโลก อีกฝ่ายก็คงจะไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เคยมีโอกาสได้ติดต่อกันเลยก่อนที่จะถูกบดขยี้จนแหลกเป็นชิ้นๆ

"ไอ้หมอนั่นมองไม่เห็นธงของฉันหรือไง?"

โดฟลามิงโก้พูดอย่างไม่ค่อยสบอารมณ์ "ธงโจรสลัดเป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงตัวตนของฉันเลยนะ"

เมื่อธงของเจ็ดเทพโจรสลัดถูกชูขึ้น มันก็ไม่ควรจะมีอะไรที่เกินความคาดหมายเกิดขึ้นสิ

"ฉันไม่รู้สิ และเราก็ยังไม่มีโอกาสได้สื่อสารกับพลเรือตรีที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งคนนั้นเลย"

"เอาล่ะ เข้าใจแล้ว ต่อไปนี้ฉันจะรับหน้าที่สื่อสารกับกองทัพเรือเอง"

หลังจากฟังคำอธิบายของเทรโบล โดฟลามิงโก้ก็ตระหนักได้ว่าเรื่องนี้แทบจะไม่เกี่ยวข้องอะไรกับพวกเขาเลย และมันเกิดขึ้นจากพลเรือตรีกองทัพเรือคนนั้นล้วนๆ

ฉันไม่รู้เลยว่าไอ้หมอนี่มันโผล่มาจากไหน จู่ๆ ถึงได้ทำตัวไร้ระเบียบแบบนี้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาเป็นเพียงแค่พลเรือตรี โดฟลามิงโก้จึงไม่ได้ให้ความสนใจกับเขามากนัก

สายลับที่เขาปลูกฝังเอาไว้ในกองทัพเรือก็เป็นถึงระดับพลเรือโททั้งนั้น ดังนั้นพลเรือตรีจึงไม่ได้มีความพิเศษอะไรเลยจริงๆ

ในฐานะหนึ่งในสิ่งที่ถูกเรียกว่าสามขั้วอำนาจใหญ่ โดฟลามิงโก้ที่เป็นถึงเจ็ดเทพโจรสลัดย่อมมีความมั่นใจในเรื่องนี้อย่างแน่นอน

...

ในขณะเดียวกัน ที่มาเฟียกลุ่มหนึ่งในนอร์ธบลู...

"บ้าเอ๊ย พลเรือตรีที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งใหม่คนนั้น เขาเป็นแค่พลเรือตรีแท้ๆ แต่กลับอวดดีชะมัด"

"เราสูญเสียสินค้าไปหลายล็อตแล้ว และที่สำคัญไปกว่านั้นคือไอ้หมอนั่นแย่งลูกค้าของเราไปเยอะมาก ธุรกิจของเราคงจะยากลำบากน่าดูหลังจากนี้"

"บอส เรามาสั่งสอนพวกมันกันเถอะ พวกมันคิดจริงๆ เหรอว่านอร์ธบลูจะสามารถถูกควบคุมโดยแค่พลเรือตรีคนหนึ่งได้น่ะ?"

ห้องนั้นเต็มไปด้วยสมาชิกแก๊งมาเฟีย ซึ่งทุกคนต่างก็กำลังถกเถียงเรื่องบางอย่างด้วยความโกรธแค้น แต่สายตาของทุกคนกลับจับจ้องไปที่ชายชราที่กำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่

ชายชราคนนี้เพิ่งจะมาอยู่ที่นี่ได้เพียงไม่กี่เดือน แต่เขากลับสามารถเข้าควบคุมแก๊งมาเฟียทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายไม่มีความตั้งใจที่จะเป็นผู้นำหรือขยายอำนาจเลย พวกเขาเพียงแค่ถูกใช้เป็นลูกสมุนและเพื่อตอบสนองความต้องการในชีวิตประจำวันบางอย่างเท่านั้น

ถ้าชายชราคนนี้อยากจะเป็นผู้นำของพวกเขา คนกลุ่มนี้ก็คงจะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจไปแล้ว

เพราะใครที่มีตาก็สามารถมองเห็นได้ว่าความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้นน่าสะพรึงกลัวมากขนาดไหน เมื่อคุณสามารถเอาชนะใจพวกเขาได้ อนาคตของคุณก็จะไร้ขีดจำกัด

ไรเดอร์เพิกเฉยต่อเสียงรบกวนเบื้องล่าง เขารู้ดีว่าคนพวกนั้นกำลังคิดอะไรอยู่

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เคยเป็นสุดยอดโจรสลัดที่เป็นคู่ปรับของสามมหาโจรสลัด หรือที่รู้จักกันในนาม 'ผู้โดดเดี่ยวสีแดง' หรือ 'ท่านเคานต์สีแดง'

การที่เขาสามารถถูกนำไปถกเถียงเทียบเคียงกับกลุ่มของสามมหาโจรสลัดได้ด้วยตัวคนเดียวนั้น ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้แล้วว่าโลกให้ความเคารพต่อเขามากแค่ไหน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาอยู่ตัวคนเดียว ไรเดอร์จึงไม่ได้ทิ้งชื่อเสียงเอาไว้มากนักในยุคสมัยนั้น มีเพียงคนแก่บางคนเท่านั้นที่ยังจำเขาได้

"หุบปากซะให้หมด"

ไรเดอร์ที่เงียบมาตลอด จู่ๆ ก็คำรามขึ้นมา เสียงของเขาแฝงไปด้วยฮาคิราชันย์ ทำให้ทุกคนในบริเวณนั้นเงียบกริบลงในทันที

ถึงแม้พวกเขาจะกำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือด แต่ทันทีที่ไรเดอร์เอ่ยปาก พวกเขาทุกคนก็ก้มหัวลงด้วยความกลัว

บางคนก้มหัวลงอย่างจริงใจ ในขณะที่บางคนก็แค่แสร้งทำ ภายใต้การรับรู้ของฮาคิสังเกตอันยอดเยี่ยมของไรเดอร์ ความคิดของทุกคนก็ถูกเปิดโปงออกมาจนหมดสิ้น

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สนใจ ในฐานะผู้ชายที่โดดเดี่ยวและเย่อหยิ่ง เขาไม่เคยตั้งใจที่จะร่วมมือกับใคร และไม่เคยคิดที่จะขยายอำนาจของตัวเองเลย

เขามาที่นอร์ธบลูเพื่อความบันเทิงและความสนุกสนานเท่านั้น ไอ้พวกนี้มันก็เป็นแค่เครื่องมือของเขา

"พลเรือตรี ไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่ฆ่าเอดเวิร์ด วีวิลใช่ไหม? ฉันอยากจะเจอหน้ามันมาสักพักแล้วล่ะ"

โดยธรรมชาติแล้วเขาย่อมได้ยินเรื่องที่อิซาโยอิฆ่าเอดเวิร์ด วีวิลอยู่แล้ว

แน่นอนว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของเอดเวิร์ด วีวิลไม่ได้เป็นสิ่งที่ไรเดอร์จะต้องคอยระแวดระวังเป็นพิเศษ แต่เขาก็ยังรู้สึกสงสัยอยู่ดีที่ทหารฝึกหัดของกองทัพเรือสามารถไปถึงระดับความสามารถขนาดนี้ได้

เมื่อได้ยินไรเดอร์พูดแบบนั้น ดวงตาของใครหลายคนก็เป็นประกายขึ้นมา

ถ้าไรเดอร์สามารถกวาดล้างกองทัพเรือนอร์ธบลูไปได้ พวกเขาก็จะสามารถทำอะไรก็ได้ที่พวกเขาต้องการเลยไม่ใช่เหรอ?

หลายคนเริ่มจินตนาการไปแล้วว่าพวกเขาจะสร้างกองกำลังใหม่ขึ้นมาได้ยังไงในอนาคต

อย่างไรก็ตาม ไรเดอร์กลับมองว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นความคิดที่โง่เง่าสิ้นดี

อีกฝ่ายคือทหารเรือเชียวนะ! ถ้าเรากวาดล้างทหารเรือสาขานึงไป ทหารเรือที่แข็งแกร่งกว่าก็จะมาปรากฏตัวที่นี่ จนกระทั่งมีพลเรือเอกหรือการเรียกบัสเตอร์คอลปรากฏขึ้น

การโจมตีสถานที่ที่กองทัพเรือมีสาขาอยู่แล้วอย่างเปิดเผย แล้วมาพยายามจะตั้งหลักปักฐาน มันก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

ทำไมสาขาซีรีส์ G ในโลกใหม่ถึงสามารถดำรงอยู่มาได้อย่างยาวนานขนาดนี้ล่ะ? เป็นเพราะสาขาพวกนั้นสามารถเผชิญหน้ากับสี่จักรพรรดิได้อย่างนั้นเหรอ?

ไม่หรอก มันเป็นแค่เพราะว่าสี่จักรพรรดิรู้ดีว่าถ้าพวกเขาไปแตะต้องสาขาพวกนั้น มันก็จะมีแต่เป็นการดึงดูดกองทัพเรือที่แข็งแกร่งกว่าเข้ามา หรืออาจจะลุกลามกลายเป็นสงครามเต็มรูปแบบเลยก็ได้ ไม่มีใครอยากจะไปยั่วยุองค์กรที่ใช้ความรุนแรงที่แข็งแกร่งที่สุดในทะเลแห่งนี้หรอก

ในทำนองเดียวกัน การที่สี่จักรพรรดิใช้ธงเพื่อปกป้องเกาะบางแห่งก็เป็นไปตามหลักการเดียวกัน

น่าเสียดายที่ไอ้พวกงี่เง่าที่นี่ดูเหมือนจะไม่เข้าใจเรื่องนี้เลย

"ถ้าเราจัดการกองทัพเรือนอร์ธบลูและอิซาโยอิคคนนั้น ฉันพนันได้เลยว่าคองจะต้องเป็นบ้าแน่ๆ"

แค่คิดว่าเซ็นโงคุกำลังคำรามอยู่ในห้องทำงานหลังจากที่เขาฆ่าอิซาโยอิ ไรเดอร์ก็รู้สึกสนุกขึ้นมาแล้ว

เนื่องจากเขาอยู่ตัวคนเดียว เขาจึงสามารถสร้างความวุ่นวายในนอร์ธบลูแล้วก็จากไปได้เลย

เขาเคยทำแบบเดียวกันนี้มาแล้วตลอดยุคสมัยของสามมหาโจรสลัด

"ในคืนวันที่ 16 สาขากองทัพเรือทั้งหมดที่อยู่ใกล้กับดินแดนน้ำแข็ง ขาดการติดต่อไปภายในเวลาครึ่งชั่วโมง"

ในตอนเช้าตรู่ ขณะที่อิซาโยอิกำลังเตรียมตัวออกเรือ ก่อนที่เขาจะก้าวเท้าขึ้นเรือ ยามาซากิก็รีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามา

"ขาดการติดต่อไปงั้นเหรอ? ฝีมือใครกัน?"

อิซาโยอิขมวดคิ้วเล็กน้อย จริงๆ แล้วเรื่องนี้มันก็อยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่แล้ว ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เขาได้เดินหน้าเข่นฆ่าไปทั่วนอร์ธบลู และพวกอันธพาลในท้องถิ่นต่างก็ก้มหัวยอมจำนนอย่างว่าง่าย

อย่างที่คำกล่าวที่ว่า 'ไม้กวาดใหม่ย่อมกวาดได้สะอาดกว่า' และทุกคนก็คงจะเข้าใจได้ว่าทำไมอิซาโยอิถึงได้ทำรุนแรงขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม การกวาดล้างครั้งใหญ่ที่กินเวลานานหลายเดือนก็ทำให้ไอ้พวกนี้เริ่มกระสับกระส่าย และพวกมันก็เริ่มตระหนักได้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

นี่ไม่ใช่ไม้กวาดใหม่ที่กวาดได้สะอาดกว่า แผนการของอิซาโยอิไม่ใช่แค่การแสดงอำนาจข่มขู่ แต่เป็นการกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากและเปลี่ยนนอร์ธบลูให้กลายเป็นอีสท์บลูอีกแห่งต่างหาก!

ตอนนี้ พวกอันธพาลในท้องถิ่นเหล่านั้นย่อมไม่เต็มใจอย่างแน่นอน แต่หลังจากที่ถูกอิซาโยอิโจมตีอย่างดุเดือด กองกำลังเหล่านั้นส่วนใหญ่ก็สูญเสียอำนาจที่จะต่อกรกับทหารเรือสาขาไปแล้ว

การที่มันสามารถเปิดฉากโจมตีกองทัพเรือสาขาหลายแห่งพร้อมกันได้ในทันทีแบบนี้ หมายความว่ามันจะต้องเป็นงูตัวที่ใหญ่ที่สุดในนอร์ธบลูอย่างแน่นอน

"ฉันไม่รู้สิ มันไม่ใช่การลอบโจมตีด้วยระเบิด ไม่มีการร้องขอกำลังเสริมจากสาขา และมันก็น่าจะไม่ได้มีการยิงปะทะกันโดยตรงด้วย"

สีหน้าของยามาซากิเริ่มตึงเครียดขึ้นมาเล็กน้อย ถ้าไม่ใช่สองสถานการณ์นั้น มันก็เหลือความเป็นไปได้เพียงแค่อย่างเดียวเท่านั้น

มีเพียงคนเดียวหรืออาจจะสองสามคนเท่านั้นที่สามารถบดขยี้ทหารเรือสาขาทั้งหมดได้อย่างราบคาบ และจัดการกับสาขาอื่นๆ ได้อย่างรวดเร็วด้วยวิธีการเดียวกัน

คนที่จะสามารถทำแบบนี้ได้ จะต้องเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกอย่างแน่นอน

ตามข้อมูลข่าวกรองที่กองทัพเรือควบคุมอยู่ ก่อนหน้านี้ไม่มีผู้เชี่ยวชาญระดับนี้อยู่ที่นี่เลยอย่างแน่นอน

"โอ้? ดูเหมือนว่าจะมีบุคคลที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายเข้ามาเกี่ยวข้องซะแล้วสิ ทหารเรือสาขาสุดท้ายที่ถูกทำลายคือที่ไหนล่ะ?"

อิซาโยอิไม่ได้โง่ เขาเข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของยามาซากิในทันที

อย่างไรก็ตาม เขาไม่แสดงความหวาดกลัวออกมาเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับเริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาแล้วสิ