บทที่ 6 เอดเวิร์ด วีวิล

"แน่นอน ฉันมาที่นี่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างเต็มเปี่ยมเลยล่ะ" อิซาโยอิปรายตามองไอน์ด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง

ในแง่ของความตระหนักรู้ เขาก็ไม่ได้รู้แจ้งเห็นจริงน้อยไปกว่าใครเลย

"นายนี่มันจริงๆ เลย..."

เมื่อเห็นว่าอิซาโยอิยังคงเป็นเหมือนเดิมไม่เปลี่ยน ไอน์ก็ยิ้มออกมาอย่างอ่อนใจ

พฤติกรรมรักอิสระแต่ก็มีความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยมแบบนี้แหละ ที่ทำให้อิซาโยอิดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นอย่างมาก

ถึงแม้ว่าเขาจะดูค่อนข้างหยาบกระด้าง แต่อิซาโยอิก็มักจะอ่านหนังสือทุกคืน ซึ่งมันแตกต่างไปจากตัวตนปกติของเขาโดยสิ้นเชิง

"จะว่าไปแล้ว ฉันไม่เคยได้ยินนายพูดถึงเรื่องของตัวเองมาก่อนเลยนะ อิซาโยอิ พอจะเล่าให้ฉันฟังหน่อยได้ไหม?"

ปกติแล้วเขามักจะดูหยาบกระด้าง ไร้ระเบียบวินัย และรักสนุก แต่เขาก็มีด้านที่ค่อนข้างจะเป็นผู้มีปัญญาด้วยเหมือนกัน เขามีความสนใจที่หลากหลายและรักการอ่านหนังสือ

อาจกล่าวได้ว่าขั้วตรงข้ามทั้งสองได้หลอมรวมเข้าด้วยกันแล้ว

คนแบบนี้น่าจะมีประสบการณ์ชีวิตที่น่าสนใจและโชกโชนทีเดียว

ด้วยดวงตากลมโตแสนสวยและเส้นผมหยักศกที่สลวย ไอน์เป็นคนสวยที่น่ารักมากๆ เลยทีเดียว

เธอไม่ได้ด้อยไปกว่าเจ็ดเทพโจรสลัดอย่างจักรพรรดินีในอนาคตเลยแม้แต่น้อย

คนหนึ่งเป็นสไตล์น่ารัก ส่วนอีกคนก็เป็นสไตล์สาวเต็มตัวที่มีความซับซ้อน

บางทีสำหรับคนที่ชอบผู้หญิงน่ารักๆ ไอน์อาจจะเหมาะสมกับการเป็นแฟนมากกว่าจักรพรรดินีเสียอีก

"เรื่องของฉันงั้นเหรอ"

อิซาโยอิเงียบไป ในความทรงจำของเขามีทั้งช่วงเวลาที่เคยเป็นพนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ ก่อนที่เขาจะทะลุมิติมา รวมถึงความเงียบสงบของโลกใบนี้หลังจากที่เขาทะลุมิติมาแล้ว และความสิ้นหวังเมื่อความเงียบสงบนั้นได้แตกสลายลง

เขายังได้รับสืบทอดความทรงจำของซาคามากิ อิซาโยอิมาอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่าเขาได้ประสบพบเจอกับเหตุการณ์เหล่านั้นมาด้วยตัวเอง

เขาถูกส่งผ่านไปมาระหว่างสถานสงเคราะห์และพ่อแม่บุญธรรมหลายแห่ง ได้เป็นประจักษ์พยานในสมรภูมิที่โหดร้ายที่สุดและลัทธิกินเนื้อคนที่บ้าคลั่งที่สุด ได้เดินทางไปทั่วทุกมุมโลก และถูกตราตรึงด้วยท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว พระอาทิตย์ตกดิน และพระอาทิตย์ขึ้นที่สามารถพบเห็นได้ทุกที่

นอกจากนี้ยังมีช่วงเวลาที่ได้ทบทวนตัวเองเกี่ยวกับการใช้ช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิตกับเพื่อนสนิทและผู้มีพระคุณ

มันเป็นชีวิตที่โชกโชนอย่างเหลือเชื่อ โชกโชนเสียจนเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะเริ่มต้นเล่าจากตรงไหนดี

"จริงๆ แล้ว ถ้านายไม่อยากเล่าก็ไม่เป็นไรหรอกนะ"

เมื่อเห็นว่าอิซาโยอิดูรู้สึกลำบากใจเล็กน้อย ไอน์ก็รีบพูดขึ้นมาว่าเธอไม่อยากให้อิซาโยอิต้องสูญเสียความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเธอไปเพราะเรื่องนี้

"ไม่มีอะไรหรอก ก็แค่ฉันมีประสบการณ์มามากซะจนไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหนดีน่ะ"

เพียงชั่วพริบตา อิซาโยอิก็กลับมาสวมท่าทีที่มองโลกในแง่ดีตามปกติของเขาอีกครั้งในทันที

แต่ในจังหวะนั้นเอง...

"ตู้ม! ตู้ม!"

เสียงปืนใหญ่ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ทุกคนสะดุ้งตกใจ

"บ้าเอ๊ย ศัตรูบุก!"

ไอน์รีบกระโดดลงจากเตียงและวิ่งออกไปข้างนอกทันที

"ศัตรูบุกงั้นเหรอ? ต้องเป็นไอ้หมอนั่น เอดเวิร์ด วีวิล แน่ๆ ไม่งั้นคงไม่มีใครหน้าไหนมาโจมตีเรือของอาจารย์เซเฟอร์ในเวลาแบบนี้หรอก"

ทันใดนั้น แววตาของอิซาโยอิก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ความทรงจำของเขาไม่ได้แย่ขนาดที่จะจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลานี้

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ เซเฟอร์ได้นำนักเรียนของค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิออกทะเล และพวกเขาก็ถูกเอดเวิร์ด วีวิล โจมตี มีเพียงบินซ์และไอน์เท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้

แม้แต่เซเฟอร์ก็ยังถูกตัดแขนขวาจนขาด

โอกาสนี้นี่เองที่เป็นจุดเริ่มต้นทำให้เซเฟอร์ก้าวลงจากตำแหน่งครูฝึกแนวหลัง และก่อตั้งกองกำลังทหารเรือยุคใหม่ซึ่งเป็นต้นแบบขึ้นมา—นั่นคือกองกำลังปราบปรามโจรสลัด

ด้วยวัยเจ็ดสิบปี เซเฟอร์ได้หวนคืนสู่แนวหน้าของโลกใหม่อีกครั้ง โดยมีเป้าหมายเพื่อตามล่าพวกโจรสลัด

ในวัยเจ็ดสิบปี คนปกติส่วนใหญ่มักจะล้มป่วยและต้องนอนพักรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล แต่เซเฟอร์ก็ยังมีความกล้าที่จะมายังแนวหน้าของโลกใหม่และต่อสู้กับพวกโจรสลัดที่ยังหนุ่มและแข็งแกร่งในช่วงอายุยี่สิบถึงห้าสิบปี ไม่มีใครปฏิเสธความกล้าหาญนั้นได้เลย

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ภาพๆ หนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของอิซาโยอิ

ตอนที่กำลังเตรียมการสำหรับค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิเป็นครั้งแรก เซเฟอร์ที่ยังหนุ่มในตอนนั้นได้พูดด้วยความหวังอันเปี่ยมล้นว่า "ฉันต้องการที่จะปลุกปั้นเหล่าวีรบุรุษ"

"ถึงอย่างนั้น ฉันก็ทำอะไรกับไอ้คนประเภทนี้ไม่ได้เลยจริงๆ แฮะ" อิซาโยอิยักไหล่ ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง "ในเมื่อเป็นแบบนั้น ถ้างั้นฉันก็คงต้องเป็นวีรบุรุษดูสักครั้งแล้วล่ะ!"

ฟุ่บ!

ร่างของอิซาโยอิพุ่งทะยานเข้าไปในความมืดมิดโดยตรง และกลิ่นอายทั้งหมดของเขาก็หายวับไปในทันที

ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม!!!

ในเวลาเพียงแค่สิบกว่าวินาที เสียงระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้นรอบตัวพวกเขาอย่างต่อเนื่อง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มโจรสลัดจำนวนมากที่เข้ามาโจมตี อิซาโยอิก็เริ่มต้นการสังหารหมู่อันนองเลือดและบ้าคลั่ง

ไม่ว่าพวกมันจะเป็นโจรสลัดปลายแถวที่มีค่าหัวแค่หลักสิบล้าน หรือจะเป็นโจรสลัดระดับบิ๊กเบิ้มที่มีค่าหัวเกินกว่าหนึ่งร้อยล้าน การชกเพียงหมัดเดียวก็สามารถกวาดล้างพวกมันกลุ่มใหญ่ให้หายไปได้ในพริบตา

"มิน่าล่ะเซเฟอร์ถึงได้แพ้เอดเวิร์ด วีวิลที่ยังหนุ่ม โจรสลัดจำนวนมากขนาดนี้มันก็รับมือยากอยู่นะเนี่ย"

หลังจากปลดปล่อยฮาคิสังเกตออกมา ในที่สุดอิซาโยอิก็ตระหนักได้ว่ามีโจรสลัดอยู่รอบตัวเขามากมายขนาดไหน

คนประมาณหนึ่งพันคน ซึ่งมากกว่าฝั่งกองทัพเรือถึงห้าเท่า

เขาไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่ามีโจรสลัดที่มีค่าหัวเกิน 100 ล้านอยู่กี่คน แต่มีอย่างน้อยยี่สิบคน

การเป็นโจรสลัดที่มีค่าหัวมากกว่า 100 ล้านมันหมายความว่ายังไงน่ะเหรอ? นอกจากเซเฟอร์และอิซาโยอิแล้ว ไม่มีทหารเกณฑ์ใหม่ของกองทัพเรือคนไหนที่อยู่ที่นี่สามารถเอาชนะพวกมันได้เลยในการดวลตัวต่อตัว

เช่นเดียวกันกับบินซ์และไอน์

เซเฟอร์กำลังเผชิญหน้ากับปัญหาใหญ่ในการจัดการกับโจรสลัดที่มีค่าหัวเกิน 100 ล้านประมาณยี่สิบคน บวกกับเอดเวิร์ด วีวิล อีกด้วย

"ไอน์ รวบรวมคนของเธอซะ แล้วหาภูมิประเทศที่เหมาะแก่การต่อสู้ ศัตรูมีคนประมาณหนึ่งพันคน"

อิซาโยอิตะโกนบอกทหารเรือกะทันหัน สั่งให้พวกเขาหาสถานที่ที่เหมาะสมในการต่อสู้และอย่าบุกโจมตีอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า

อาจเป็นเพราะการเข่นฆ่าพวกโจรสลัดเป็นไปอย่างราบรื่นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และทุกคนก็ต่างกระตือรือร้นที่จะสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง อิซาโยอิถึงได้เห็นหลายคนพุ่งออกไปเพื่อต่อสู้

การทำแบบนั้นมันก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตายชัดๆ

ถ้าเลือกตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่เหมาะสมในการต่อสู้ ต่อให้ศัตรูจะมีคนมากกว่า เราก็จะไม่เสียเปรียบมากจนเกินไปนัก

"อะไรนะ? พันคนงั้นเหรอ?"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ หลายคนที่อยู่ที่นั่นก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง พวกที่กระตือรือร้นอยากจะพุ่งออกไปชาร์จเมื่อครู่นี้ก็สงบสติอารมณ์ลงได้ในทันที

ขืนพุ่งออกไปแบบนั้นมันจะไม่ใช่การฆ่าตัวตายหรือไง?

"ใจเย็นๆ เอาไว้ หาพื้นที่แคบๆ เพื่อต่อสู้ซะ อย่าไปกลัวเพียงเพราะศัตรูมีคนมากกว่า พวกแกสามารถใช้ความแข็งแกร่งและยุทธวิธีเพื่อชดเชยเรื่องจำนวนนี้ได้"

ในตอนนั้นเอง เสียงของเซเฟอร์ก็ดังแทรกขึ้นมาเช่นกัน

เมื่อได้ยินคำพูดของเซเฟอร์ พวกทหารเรือก็สงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นถึงอดีตพลเรือเอกของกองทัพเรือ และเมื่อตอนอยู่ในค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิ พวกเขาทุกคนก็ล้วนเคยพ่ายแพ้ให้กับเซเฟอร์มาแล้วอย่างหมดรูป

ถึงแม้คนอื่นๆ จะสงบลงบ้างแล้ว แต่เซเฟอร์ก็ยังไม่กล้าที่จะผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย

โจรสลัดบุกโจมตีเรือของพวกเขา แถมยังมีจำนวนเยอะซะขนาดนั้นด้วย

ตราบใดที่อีกฝ่ายไม่ได้โง่ ก็จะต้องมีคนที่สามารถต่อกรกับพวกเขาได้โผล่มาอย่างแน่นอน

ตึก ตึก ตึก...

ทันใดนั้น เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้น เมื่อมองไปทางทิศทางของเสียง ท่ามกลางความมืดมิด เซเฟอร์ก็พอมองเห็นรูปร่างของสิ่งมีชีวิตที่มีร่างกายใหญ่โตเป็นพิเศษได้อย่างเลือนราง

จากกลิ่นอายที่กดดันที่แผ่ออกมาจากอีกฝ่าย เขาเข้าใจได้อย่างชัดเจนเลยว่าไอ้หมอนี่ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปแน่ๆ

ในไม่ช้า รูปร่างหน้าตาของอีกฝ่ายก็ปรากฏชัดเจนต่อสายตาของเซเฟอร์ เขามีหนวดสีขาวที่โค้งงอนขึ้นเป็นรูปจันทร์เสี้ยวเหมือนกับหนวดขาวเป๊ะ แต่มันบางและยาวกว่า เขามีรูปร่างกำยำและอ้วนท้วน ร่างกายท่อนบนเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ แต่ขากลับเรียวเล็ก

รูปร่างของคนๆ นี้ดูผิดส่วนไปหมด ทำให้ผู้คนอดสงสัยไม่ได้ว่าขาที่เรียวเล็กขนาดนั้นจะสามารถรองรับร่างกายอันใหญ่โตขนาดนี้ได้ยังไง

แต่ทั้งหมดนั้นไม่ใช่สิ่งที่เซเฟอร์ให้ความสนใจ ไอ้หมอนี่ยังคงถือศีรษะมนุษย์ที่ชุ่มไปด้วยเลือดเอาไว้ในมือ

"กรีน...ไอ้พวกโจรสลัดสารเลว"

เมื่อเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยนั้น เซเฟอร์ก็รู้สึกได้เลยว่าความดันเลือดของเขาพุ่งสูงปรี๊ด

กรีนเองก็เป็นสมาชิกของค่ายทหารฝึกหัดระดับหัวกะทิเช่นกัน และหากไม่มีเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น เขาจะต้องกลายเป็นผู้บัญชาการกองทัพเรือที่ยอดเยี่ยมในอนาคตได้อย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ หัวของเขากลับถูกถือเอาไว้ในมือของเอดเวิร์ด วีวิล

ข้าจะฆ่าแก!

เซเฟอร์พุ่งชาร์จไปข้างหน้าด้วยความเดือดดาล ท่อนแขนของเขาถูกปกคลุมไปด้วยฮาคิเกราะอันทรงพลัง สมกับฉายาของเขาที่ว่า 'เซเฟอร์แขนดำ'

หมัดสีดำขลับถูกเหวี่ยงออกไปอย่างรวดเร็ว เสียดสีกับอากาศราวกับมีไฟลุกท่วม และพุ่งกระแทกเข้าใส่ใบหน้าของเอดเวิร์ด วีวิล

กลิ่นอายอันทรงพลังและดุดันของมัน เมื่อรวมเข้ากับพลังงานที่ระเบิดออกและแผดเผา มันจึงปลดปล่อยพลังทำลายล้างที่เด็ดขาดออกมา

แต่ในตอนที่เขากำลังจะชกโดนเอดเวิร์ด วีวิล ไอ้หมอนั่นก็เคลือบง้าวของมันด้วยฮาคิและฟันสวนกลับมาที่หมัดของเซเฟอร์โดยตรง