บทที่ 29 ปฏิบัติการทางทหารพิเศษมิดแลนด์

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1445 ในช่วงฤดูกาลแห่งชีวิตที่เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและธรรมชาติอันเจริญงอกงามแห่งนี้ เปลวไฟแห่งสงครามบนทวีปก็ได้ถูกจุดประกายขึ้นอีกครั้ง

ดังคำกล่าวที่ว่า "ไฟป่ามิอาจเผาผลาญมันได้ทั้งหมด สายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิพัดพามันกลับมามีชีวิตอีกครั้ง" หลังจากผ่านฤดูหนาวแห่งการฟื้นฟู ทั้งสองประเทศ คือราชอาณาจักรมิดแลนด์และจักรวรรดิโยดา ดูเหมือนจะสามารถอยู่รอดมาได้อีกปีหนึ่ง อย่างไรก็ตาม มีเพียงทั้งสองประเทศเท่านั้นที่รู้ถึงขอบเขตที่แท้จริงของการเสียสละของพวกเขาเพื่อสงครามครั้งนี้และพวกเขาสามารถยืนหยัดอยู่ได้นานเพียงใด

เมื่อเสียงนกร้องแรกแห่งฤดูใบไม้ผลิดังก้องไปทั่วชายแดนของราชอาณาจักรมิดแลนด์ ที่ราบอันกว้างใหญ่ทางตอนใต้ก็เต็มไปด้วยเสียงแตร เสียงกีบเท้าม้า เสียงตะโกน และเสียงอึกทึกครึกโครมอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งเป็นการบอกเล่าให้ผู้คนในทวีปแห่งนี้ได้รับรู้ด้วยน้ำเสียงอันเรียบง่ายอย่างน่าประหลาดว่า: สงครามได้มาเยือนอีกครั้งแล้ว

ในช่วงเวลานี้ นอกเหนือจากราชอาณาจักรมิดแลนด์และจักรวรรดิโยดาที่ให้ความสนใจกับสงครามครั้งนี้เป็นอย่างมากแล้ว ประเทศต่างๆ จากทางตอนใต้ก็กำลังจับตามองมันอย่างใกล้ชิดเช่นกัน

สงครามที่ดำเนินมานานหลายทศวรรษได้ทำให้พ่อค้าจากประเทศทางตอนใต้จำนวนมากสร้างความมั่งคั่งมหาศาลจากการจัดหาสินค้าจำนวนมากให้กับราชอาณาจักรมิดแลนด์และจักรวรรดิโยดา ผู้คนจำนวนมากจากประเทศทางตอนใต้เหล่านี้ยังทำหน้าที่เป็นทหารรับจ้างในแนวหน้า ซึ่งส่งผลให้ความมั่นคงในภูมิภาคดีขึ้น ดังนั้น หลายประเทศจึงปรารถนาให้ราชอาณาจักรมิดแลนด์และจักรวรรดิโยดาดำเนินความขัดแย้งของพวกเขาต่อไปอีกหนึ่งศตวรรษ

อย่างไรก็ตาม ศาสนจักร ซึ่งตั้งอยู่บนคาบสมุทรทางตอนใต้ของแผ่นดินใหญ่ กลับรู้สึกโกรธเกรี้ยวเป็นอย่างยิ่ง ในครั้งนี้ ไม่ใช่เป็นเพราะทั้งสองประเทศค้างชำระภาษีสิบชักหนึ่งที่ควรจะจ่ายให้กับศาสนจักร แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้จ่ายมาเป็นเวลานานแล้วก็ตาม สิ่งที่ร้ายแรงยิ่งกว่าก็คือ พวกเขาเริ่มเพิกเฉยต่ออำนาจของศาสนจักรและเริ่มโจมตีประเทศที่เป็นกลาง

หลังจากคำร้องขอความช่วยเหลือจากอาร์ชบิชอปแห่งบัลเดน จักรวรรดิโยดาซึ่งเพิกเฉยต่อคำสาบานก่อนหน้านี้ที่จะไม่โจมตีประเทศที่มีความเชื่อเดียวกัน ก็ได้เปิดฉากการโจมตีกษัตริย์แห่งบัลเดน ผู้ซึ่งได้รับการสวมมงกุฎจากราชสำนักฝรั่งเศส โดยอ้างว่าองค์ชายสามแห่งบัลเดนเป็นผู้สืบทอดราชบัลลังก์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย และเรียกร้องให้พระองค์สละราชสมบัติ

หากความล้มเหลวของทั้งสองประเทศในการจ่ายภาษีสิบชักหนึ่งก่อนหน้านี้ถือเป็นสัญญาณของความไม่จงรักภักดีต่อเทพแห่งแสงจากมุมมองของศาสนจักร การโจมตีประเทศที่เป็นกลางซึ่งได้รับการยอมรับจากศาสนจักรในครั้งนี้ก็จะถือเป็นพวกนอกรีต

หลังจากที่ศาสนจักรตั้งคำถามกับจักรวรรดิโยดาเกี่ยวกับแรงจูงใจของพวกเขา การตอบสนองของจักรวรรดิโยดาที่มีต่อศาสนจักรก็คือ:

ข้าเป็นคนป่าเถื่อน มีสิ่งใดให้ต้องเกรงกลัวเจ้า!

เนื่องจากจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโยดาทรงใช้นโยบายการรวมศูนย์อำนาจ ศาสนจักรในท้องถิ่นจึงถูกกดขี่จนถึงขั้นที่แทบจะไม่มีความสำคัญใดๆ หากเจ้า ศาสนจักร มีความกล้าพอ ก็ข้ามทะเลมาสู้กับข้าสิ!

ตอนนี้หอแห่งธรรมราชาเริ่มรู้สึกกังวลอย่างแท้จริง แม้ว่าหอแห่งธรรมราชาจะไม่ได้ทำสิ่งใดเลยมาเป็นเวลาหลายปี และสมาชิกหลายคนก็มีสถานะที่ตกต่ำลง แต่มันก็ยังคงเป็นหน่วยงานที่มีชื่อเสียงที่สุดในที่สาธารณะ จักรวรรดิโยดาที่เป็นเพียงจักรวรรดิเล็กๆ กล้าดีอย่างไรมาเพิกเฉยต่อข้าเช่นนี้? หากหอแห่งธรรมราชาไม่ได้ก่อตั้งจักรวรรดิโยดาขึ้นมาเมื่อหลายร้อยปีก่อนเพื่อหยุดยั้งพวกนอกรีต บรรพบุรุษของเจ้าก็คงจะยังถูกพวกนอกรีตบางคนเฆี่ยนตีและบังคับให้ทำงานหนักไปแล้ว!

แน่นอนว่าราชสำนักไม่สามารถคว่ำบาตรจักรวรรดิโยดาโดยตรงได้ ท้ายที่สุดแล้ว ประเทศนอกรีตที่อยู่ใกล้เคียงกำลังจับตามองอยู่ หากกลุ่มศาสนาของตนเองเกิดความขัดแย้งภายใน พวกเขาก็จะต้องเริ่มการรณรงค์ทางทหารอีกครั้งเพื่อทำการสู้รบ และในท้ายที่สุด ราชสำนักก็จะต้องสูญเสียกำลังคน ทรัพยากร เงินทอง และเวลาเป็นจำนวนมากเพื่อแก้ไขสถานการณ์ เหตุใดจึงไม่ปล่อยให้สิ่งต่างๆ พังทลายลงอย่างสงบสุขแทนที่จะเข้าไปพัวพันกับความยุ่งเหยิงนี้ล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ ภารกิจหลักของราชสำนักก็คือการทำให้ราชอาณาจักรมิดแลนด์และจักรวรรดิโยดายุติความเป็นปฏิปักษ์ต่อกันในระยะเวลาอันสั้นและยอมจำนนต่อราชสำนัก ในกรณีนี้ ราชสำนักต้องสนับสนุนฝ่ายหนึ่งในขณะที่กดขี่อีกฝ่ายหนึ่ง โดยแอบสนับสนุนราชอาณาจักรมิดแลนด์เพื่อสร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างชนชั้นปกครองของราชอาณาจักรมิดแลนด์และราชสำนัก ซึ่งจะเป็นการเพิ่มพูนอิทธิพลของราชสำนักที่มีต่อราชอาณาจักรมิดแลนด์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทั้งในศาสนจักรและในโลกแห่งโลกิยะ ในขณะเดียวกัน มันก็เป็นการทำให้จักรวรรดิโยดารู้ว่าหากปราศจากราชสำนัก จักรวรรดิโยดาก็เป็นเพียงน้องชายตัวเล็กๆ ที่ไร้ค่า

การสนับสนุนจากราชสำนักฝรั่งเศสสำหรับราชอาณาจักรมิดแลนด์นั้นไม่ได้อยู่ในรูปแบบโดยตรง ประการแรก บางประเทศที่มีอิทธิพลอย่างมากจากราชสำนักฝรั่งเศสได้ประกาศว่าพวกเขาจะไม่ขนส่งเสบียงใดๆ ให้กับจักรวรรดิโยดา แน่นอนว่าพวกเขาไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงการลักลอบขนส่งเสบียงแบบส่วนตัวได้ เนื่องจากพวกเขาไม่ได้โง่พอที่จะหาเงิน สิ่งที่ประเทศเหล่านี้ต้องทำก็มีเพียงแค่การออกแถลงการณ์ เพื่อเป็นการส่งข้อความไปยังจักรวรรดิโยดา: ข้าดีใจที่เจ้าสามารถให้ความสนใจกับพ่อของเจ้าได้ แต่ทัศนคติของเจ้าที่มีต่อเขานั้นทำให้พ่อของเจ้าไม่พอใจ

เนื่องจากราชสำนักฝรั่งเศสยังคงมีความมั่งคั่งค่อนข้างมาก พวกเขาจึงสั่งซื้ออาวุธและยุทโธปกรณ์จำนวนมากจากประเทศอื่นๆ และจากนั้นก็ให้ประเทศเหล่านั้นส่งพวกมันไปยังราชอาณาจักรมิดแลนด์เพื่อเป็นของขวัญ

จากนั้น เมื่อหอแห่งธรรมราชาเทศนาสั่งสอนผู้คนในโบสถ์ในราชอาณาจักรมิดแลนด์ เขาก็จะบอกกับผู้คนว่าสงครามของพวกเขาที่ต่อต้านจักรวรรดิโยดาเป็นสงครามที่ยุติธรรม เทพแห่งแสงจะยืนหยัดอยู่เคียงข้างพวกเขา และอื่นๆ อีกมากมาย เขายังจะบอกพวกเขาอีกว่าผู้ที่มีเงินก็จะบริจาคเงิน และผู้ที่มีพละกำลังก็จะบริจาคกำลัง และหลังจากที่พวกเขาตายไป พวกเขาก็จะได้ขึ้นสวรรค์และกลายเป็นเทวทูต ซึ่งพวกเขาจะไม่ต้องทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บป่วย ความยากจน หรือความทุกข์ยากอื่นๆ อีกต่อไป เพื่อเป็นการเพิ่มพูนการสนับสนุนของชาวเมืองมิดแลนด์ที่มีต่อสงคราม

มาตรการเหล่านี้ส่งผลบางอย่าง กษัตริย์แห่งมิดแลนด์ทรงตกลงที่จะจ่ายภาษีสิบชักหนึ่งของปีนี้ และทรงเชื้อเชิญกษัตริย์แห่งฝรั่งเศสมาสวมมงกุฎให้กับพระองค์ที่มหาวิหารวินแดม สิ่งนี้ดูเหมือนจะเป็นการโหมโรงความร่วมมือระหว่างทั้งสองฝ่าย กองคาราวานจำนวนมากจากอาณาจักรทางตอนใต้เริ่มมุ่งหน้าไปยังราชอาณาจักรมิดแลนด์ รายได้เชิงพาณิชย์ของราชอาณาจักรมิดแลนด์นั้นสูงกว่าเมื่อก่อนมาก ในขณะเดียวกัน ราชอาณาจักรมิดแลนด์ก็มีทหารในแนวหน้ามากขึ้นเช่นกัน แม้ว่ามันจะไม่เพียงพอที่จะขับไล่จักรวรรดิโยดาออกไป แต่มันก็สามารถซื้อเวลาให้พวกเขาได้มากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ปัญหาที่สำคัญที่สุดที่ราชสำนักต้องเผชิญก็คือการรับมือกับกองทัพแห่งจักรวรรดิโยดาที่ฝังตัวอยู่ในราชอาณาจักรบัลเดน หากพวกเขาไม่ถูกขับไล่ออกไป ราชสำนักก็จะไม่สามารถกอบกู้หน้ากลับคืนมาได้ในระยะเวลาอันสั้น แน่นอนว่าพวกเขาก็ไม่สามารถสนับสนุนราชอาณาจักรมิดแลนด์อย่างเปิดเผยได้เช่นกัน ดังนั้น หลังจากที่ได้หารือกันแล้ว กลุ่มคนจากราชสำนักก็ได้ข้อตกลงประนีประนอมขึ้นมา:

เขียนจดหมายถึงอาร์ชบิชอปแห่งบัลเดนเพื่อบอกให้กษัตริย์แห่งบัลเดนอนุญาตให้ราชอาณาจักรมิดแลนด์ทำการป้องกันการโจมตีจากจักรวรรดิโยดาภายในอาณาเขตของราชอาณาจักรบัลเดน หากกษัตริย์แห่งบัลเดนทรงปฏิเสธ ทุกอย่างก็น่าจะจบสิ้นลง หากกษัตริย์แห่งบัลเดนทรงตกลง ก็อาจจะยังมีประกายแห่งความหวัง แม้ว่าราชอาณาจักรมิดแลนด์จะไม่ได้ทำผลงานได้ดีนักในช่วงหลังนี้ก็ตาม

ในที่สุดจดหมายก็มาถึงมือของอาร์ชบิชอปแห่งบัลเดนหลังจากผ่านการพลิกผันหลายครั้ง หลังจากที่ได้อ่านมัน อาร์ชบิชอปก็รีบหารือเรื่องนี้กับกษัตริย์แห่งบัลเดนในทันที

"ตอนนี้ไม่มีหนทางอื่นอีกแล้ว เตรียมกระดาษและปากกามา ข้าต้องเขียนจดหมายถึงกษัตริย์แห่งมิดแลนด์" กษัตริย์ทรงรู้สึกสิ้นหวัง ศิลปะแห่งการตรวจสอบและถ่วงดุลอำนาจได้ผิดเพี้ยนไปในยุคสมัยของพระองค์ ดังนั้นพระองค์จึงทำได้เพียงค้นหาบุคคลผู้มีอำนาจเพื่อพึ่งพิงเท่านั้น

เนื้อหาหลักของจดหมายระบุว่า: ข้าขออภัย ข้าเป็นฝ่ายผิดเอง ข้าไม่ได้มองเห็นเจตนาดีที่ท่านได้แสดงให้ข้าเห็นก่อนหน้านี้ และข้าก็เพิ่งจะตระหนักได้ก็ตอนที่จักรวรรดิโยดาเข้าโจมตี ตอนนี้มันสายเกินไปแล้ว ข้าหวังว่าท่านจะสามารถให้อภัยในความผิดพลาดของข้าและส่งกองทัพมาช่วยเหลือข้าโดยเร็วที่สุด เรื่องนี้เป็นเรื่องด่วน!

กษัตริย์แห่งมิดแลนด์ (กษัตริย์ชราจากเนื้อเรื่องหลักของเบอร์เซิร์ก) ทรงรู้สึกดีพระทัยเป็นอย่างยิ่งเมื่อได้รับจดหมายฉบับนั้น ในช่วงเวลานี้ พระองค์ทรงอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์และมีความมุ่งมั่นที่จะก้าวหน้าอย่างแข็งกล้า พระองค์รีบสั่งให้เคานต์มิโล ซึ่งประจำการอยู่ที่เขตปกครองป่าไม้ รุกคืบไปทางตะวันออกและไปให้ถึงเมืองหลวงของราชอาณาจักรบัลเดนก่อนที่จักรวรรดิโยดาจะไปถึง ในขณะเดียวกัน พระองค์ก็ทรงรวบรวมเหล่าขุนนางทางตะวันตกและภาคกลางเพื่อสนับสนุนกำลังคนและทรัพยากรเพื่อสร้างความกดดันให้กับกองกำลังของจักรวรรดิโยดาในแนวรบทางตอนใต้ ป้องกันไม่ให้กองทัพหลักของจักรวรรดิโยดารุกคืบไปทางตอนเหนือ

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1445 จอห์นได้รับคำสั่งจากเคานต์มิโลให้ระดมกำลังพลทั้งหมด โดยให้กองทหารรักษาการณ์ป่าไม้คอยเคลียร์อุปสรรคทั้งหมดระหว่างทางไปยังเมืองบินส์ และเฝ้ารอการมาถึงของกองทัพหลัก

"ให้ตายเถอะ เขารับเอางานที่สกปรกและยากลำบากไปทั้งหมดเลยจริงๆ" จอห์นกล่าว

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถทำมันได้หากเขามีกำลังพลเพียงหกพันนาย แต่ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา เขาได้เกณฑ์ชาวนาผ่านทางระบบและส่งพวกเขาไปเป็นทหารในปราสาททั่วทั้งภูมิภาคตะวันตกของบัลเดน แม้ว่าบางส่วนจะสูญเสียไประหว่างทาง แต่โดยพื้นฐานแล้วเขาก็ได้เข้าควบคุมทุกแง่มุมของแต่ละปราสาทและมีอิทธิพลอย่างมากในระดับล่างของปราสาท เขาเพียงแค่เฝ้ารอให้กองทัพหลักเข้าโจมตีเท่านั้น

จอห์นรีบสั่งให้กองทัพหลักเดินทัพและเข้าโจมตีปราสาทที่อยู่ใกล้ที่สุดในทันที

ภายในปราสาท เหล่าขุนนางได้รับข่าวว่ากองทัพแห่งราชอาณาจักรมิดแลนด์กำลังเดินทัพออกมา และรีบสั่งให้คนงานทั้งหมดเข้าไปในปราสาทเพื่อทำหน้าที่เป็นหน่วยขนส่งเสบียงหรือแม้กระทั่งเป็นเป้าล่อเป้าในการสู้รบ

พี่ชายของโจเซฟก็เป็นหนึ่งในนั้นด้วย ทันทีที่เข้าไปในปราสาท เขาก็รีบรวบรวมพ่อบ้านของแต่ละแผนกมาไว้ด้วยกันและกล่าวว่า "คนของเราควรพับแขนเสื้อซ้ายขึ้น และจากนั้นก็ให้ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ถืออาวุธแอบลักลอบขนอาวุธออกไปข้างนอกวันละสองสามชิ้น เมื่อการลุกฮือเริ่มต้นขึ้น เราควรจะเข้ายึดประตูเมืองและคลังแสงเป็นอันดับแรก และจากนั้นก็เข้าโจมตีปราสาทโดยตรงหลังจากที่ได้อาวุธมาแล้ว"

ปัจจุบันปราสาทอัดแน่นไปด้วยผู้คนมากกว่าหนึ่งพันคน รวมถึงลอร์ดหนึ่งร้อยคน ญาติของพวกเขา และผู้ที่ไม่ได้ทำการสู้รบอีกหลายคน มีทหารมากกว่าสี่ร้อยนายและคนงานอีกกว่าห้าร้อยคน ซึ่งในจำนวนนี้มีสามร้อยคนที่เป็นสายลับของพวกเขา ดังนั้น จึงมีความเป็นไปได้ค่อนข้างสูงที่พวกเขาจะฉวยโอกาสในการก่อกบฏ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น กองทหารของจอห์นก็มาถึงที่เชิงปราสาท ทำการปิดล้อมมันเอาไว้ และเริ่มสร้างอาวุธสำหรับปิดล้อมต่างๆ นานา โดยใช้วัสดุที่หาได้ในบริเวณนั้น

อย่างไรก็ตาม กองทหารรักษาการณ์ของปราสาทต่างก็ตกอยู่ในอาการวิตกกังวล เฝ้ารอว่าเมื่อใดที่จอห์นจะเข้าโจมตี แต่จอห์นไม่ได้รีบร้อน เขารู้ดีว่าเขามีสายลับจำนวนมากอยู่ในปราสาท ดังนั้นสิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้ก็มีเพียงแค่การทำให้กองทหารรักษาการณ์อ่อนล้าลงเท่านั้น

เมื่อตกกลางคืน ทหารทุกคนบนกำแพงเมือง ยกเว้นทหารที่กำลังลาดตระเวน ต่างก็กลับไปนอนพักผ่อน มิฉะนั้นแล้วพวกเขาจะไม่มีเรี่ยวแรงพอที่จะต่อสู้ในวันรุ่งขึ้น

พี่ชายของโจเซฟนำคนของเขาไปที่คลังแสงเป็นอันดับแรก ที่ซึ่งพวกเขาสังหารทหารยามไป โชคดีที่ไม่มีหน่วยลาดตระเวนอยู่รอบๆ จากนั้นพวกเขาก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: กลุ่มหนึ่งสวมใส่อุปกรณ์ของตนเองและไปยังบริเวณใกล้เคียงกับประตูเมือง ในขณะที่อีกกลุ่มหนึ่งกลับไปเพื่อขนส่งยุทโธปกรณ์

กลุ่มที่ไปถึงประตูเมืองเริ่มพูดคุยกับผู้คนที่อยู่ที่ประตูโดยตรง

"นี่ พวกเรามาเปลี่ยนกะกันเถอะ ข้าเบื่อที่จะต้องมาสู้รบในช่วงเวลานี้ของปีแล้วจริงๆ"

"ถึงเวลาแล้วหรือ? พวกเรารีบกลับไปนอนกันเถอะ ข้าง่วงจะตายอยู่แล้ว"

"นี่เป็นเด็กใหม่หรือเปล่า? ข้าไม่คุ้นหน้าเลย"

"มีคนในค่ายทหารอีกตั้งมากมายที่เจ้าไม่รู้จัก กลับไปนอนซะเถอะ"

"เดี๋ยวก่อน หัวหน้า รองเท้าของพวกเขาไม่เหมือนกับของพวกเรา" กัปตันที่ทำหน้าที่คุ้มกันประตูเมืองเหลือบมอง และก็เป็นอย่างที่คิด มันไม่เหมือนกัน ฤดูใบไม้ผลิมาเยือนแล้ว แต่พวกเขากลับยังคงสวมใส่อุปกรณ์สำหรับฤดูหนาวอยู่

"เฮ้ย พวกแกเป็นตัวบ้าอะไรกัน..." ก่อนที่เขาจะพูดจบ โจเซฟก็ขว้างขวานใส่เขา ซึ่งพุ่งเข้าแสกหน้าเขาอย่างจัง

"ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!" ทหารคนอื่นๆ ตะโกนเสียงดังเมื่อเห็นเช่นนั้น และจากนั้นก็เข้าโจมตีโจเซฟและคนของเขา

"พวกเจ้าสองคนไปเปิดประตูเมืองเดี๋ยวนี้ และบอกให้คนที่อยู่ข้างนอกเข้ามาในเมือง พวกเราจะอยู่ที่นี่และคุ้มกันเมืองเอาไว้เอง" โจเซฟกล่าวกับฝูงชน

ชายที่ถูกเลือกสองคนรีบเปิดประตูเมืองในทันที เมื่อเห็นประตูเปิดออก จอห์นก็สั่งให้จุดดอกไม้ไฟในทันที ซึ่งเป็นการจุดชนวนการก่อกบฏภายในปราสาท ดอกไม้ไฟเหล่านี้ถูกพัฒนาขึ้นในห้องปฏิบัติการแปรธาตุของเขา ซึ่งสามารถนำมาใช้เป็นสัญญาณได้ ทันใดนั้น ดอกไม้ไฟก็ระเบิดไปทั่วทุกทิศทุกทาง และผู้คนที่อยู่ข้างในก็รีบคว้าอาวุธของตนเองและเข้าต่อสู้กับทหารลาดตระเวน

ท่านลอร์ดกำลังหลับสนิท ห้อมล้อมไปด้วยภรรยาและลูกๆ ของเขา เมื่อจู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงดอกไม้ไฟ ตามมาด้วยเสียงตะโกนแห่งการต่อสู้ แม้แต่คนที่โง่เขลาที่สุดก็ยังรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เขารีบบอกให้ภรรยาและลูกๆ ของเขาเก็บของ คว้าสิ่งที่มีค่าที่สุดในบ้าน และมุ่งหน้าไปยังทางเดินใต้ดิน อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขามาถึงที่โถงของปราสาท ภายนอกก็ถูกปิดล้อมไปด้วยพลเรือนที่ดื้อรั้นไปเสียแล้ว ท่านลอร์ดรีบกล่าวกับทหารของเขาว่า "บุกออกไป! ผู้ใดที่บุกออกไปได้เป็นคนแรกจะได้รับเหรียญทองหนึ่งร้อยเหรียญ"

เมื่อได้ยินว่ามีเงินให้ ทหารก็พยายามที่จะฝ่าวงล้อมออกไป แต่พวกเขาทั้งหมดก็ถูกต้อนกลับไปโดยชาวนาที่อยู่ภายนอกและทำได้เพียงยืนหยัดอยู่ในปราสาทเท่านั้น เมื่อจอห์นมาถึงที่เชิงปราสาท ท่านลอร์ดก็หิวโซมาตลอดทั้งเช้า ดังนั้นเขาจึงตะโกนว่า "ข้ายอมจำนนแล้ว อย่าฆ่าข้าเลย สงครามของขุนนางเป็นเรื่องของการหยุดยั้งเมื่อไปถึงจุดที่กำหนด ข้าจะจ่ายค่าไถ่ตัว"