บทที่ 16 หมู่บ้านตระกูลฉินไม่เคยคึกคักแบบนี้มาก่อน ยกเว้นช่วงเทศกาลปีใหม่

บทที่ 16 หมู่บ้านตระกูลฉินไม่เคยคึกคักแบบนี้มาก่อน ยกเว้นช่วงเทศกาลปีใหม่

ทุกครัวเรือนเข้าแถวรอรับเนื้อหมีที่หน้าประตูบ้านตระกูลหลิวอย่างมีความสุข และคนที่ได้รับเนื้อก็พูดจาไพเราะ ยกย่องสรรเสริญตระกูลหลิวไปต่างๆ นานา

ผู้ใหญ่ชมผู้ใหญ่ เด็กๆ ก็ชมเด็กๆ

พวกเด็กๆ ตระกูลหลิว รวมถึงเสี่ยวเซี่ยและเสี่ยวเยี่ยน ต่างก็ดีใจจนหุบยิ้มไม่ลง

โดยเฉพาะหลิวเล่อเล่อที่อายุยังน้อย แต่กลับถูกห้อมล้อมไปด้วยกลุ่มเด็กๆ หากเธอมีหางล่ะก็ มันคงแกว่งไกวชี้ฟ้าไปแล้ว

ด้วยเหตุนี้ ครอบครัวตระกูลหลิวที่เดิมทีรู้สึกเสียดายอยู่เล็กน้อย จึงเลิกคิดถึงเรื่องเหล่านั้นในเวลานี้ กลับรู้สึกว่ามันก็สมควรแล้วที่จะเป็นเช่นนี้

แม้แต่คุณย่าที่ภายนอกดูเหมือนจะเสียดาย แต่ตอนนี้ก็กลับยิ้มกว้างอย่างมีความสุข

การแจกจ่ายเนื้อเป็นไปอย่างรวดเร็ว ทุกครัวเรือนรีบกลับบ้านทันทีที่ได้รับเนื้อส่วนของตน

ในยุคนี้ ผู้คนส่วนใหญ่ไม่มีตู้เย็น และในหมู่บ้านก็ไม่มีห้องใต้ดินสำหรับเก็บน้ำแข็ง ดังนั้นเพื่อป้องกันไม่ให้อาหารหมดอายุและขึ้นรา พวกเขาจึงต้องรีบนำอาหารไปหมักเกลือและตากแห้งให้เร็วที่สุด

แน่นอนว่าคืนนี้พวกเขายังสามารถกินเนื้อสดๆ ได้อยู่

สำหรับความคิดที่ว่าการกินเนื้อสัตว์ป่าอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพได้ง่ายจากไวรัสที่ไม่รู้จักนั้น หลิวผิงอันคิดว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระ

ก่อนที่จะมีการทำปศุสัตว์เชิงอุตสาหกรรมอย่างเต็มรูปแบบ มีใครบ้างล่ะที่ไม่เคยกินเนื้อสัตว์ป่า?

ไม่ต้องพูดถึงสถานการณ์ในปัจจุบันเลย

หลังจากคนอื่นๆ กลับไปหมดแล้ว ครอบครัวตระกูลหลิวที่เปี่ยมไปด้วยพลังก็ช่วยกันขนเนื้อส่วนที่เหลือเข้าไปในโถงบ้าน เพื่อเตรียมแบ่งเนื้อหมีส่วนที่เหลือ

ระหว่างที่กำลังขนย้าย คุณย่าเกรงว่าลูกสะใภ้และหลานๆ หลายคนจะไม่เข้าใจ จึงอธิบายว่า

“ตอนที่ตระกูลหลิวเพิ่งย้ายมาตั้งรกรากที่นี่ ก็ได้ชาวบ้านตระกูลฉินนี่แหละที่คอยช่วยเหลือจนตั้งตัวได้ ต่อมาตอนที่ตาเฒ่ากับพวกเด็กหนุ่มล้มป่วย เงินที่หยิบยืมมาเป็นค่ารักษาก็มาจากชาวบ้านตระกูลฉินเหมือนกัน ขนาดแม่ม่ายที่อยู่ท้ายหมู่บ้านยังเอาเงินเก็บทั้งหมดมาช่วยเลย”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ คุณย่าก็รู้สึกสะเทือนใจเป็นอย่างมาก แม้แต่คุณปู่เองก็ยังจุดไปป์สูบอย่างเงียบๆ

“ครอบครัวเรายากจน แม้ว่าเงินเก็บตลอดหลายปีที่ผ่านมาจะถูกนำไปใช้หนี้จนหมดแล้ว แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตไว้ได้ ดังนั้นเวลาทำงาน ตาเฒ่าถึงบอกเสมอว่าให้ทุ่มเทแรงกายแรงใจทำงานอย่างเต็มที่เกินร้อย”

ขณะที่พูด คุณย่าก็มองไปที่อาสาม หลิวเจี้ยนผิง ทำให้เขาก้มหน้าด้วยความละอายใจ

“ดังนั้น พอเห็นหลิวผิงอันสามารถทำประโยชน์ให้ชาวบ้านได้ ย่าก็รู้สึกดีใจและปลาบปลื้มใจจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ”

เมื่อคนแก่รำลึกถึงความหลัง น้ำตาก็มักจะไหลรินออกมาอย่างห้ามไม่อยู่

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่คุณย่าร้องไห้ไปสักพัก เธอก็มองไปที่หลิวผิงอันด้วยความภาคภูมิใจ “มีหลานชายที่เอาถ่านอย่างหลิวผิงอัน ต่อให้เราต้องตายตอนนี้ เราก็ไม่ละอายต่อบรรพบุรุษแล้ว”

หลิวผิงอันตกใจกับคำพูดเหล่านี้ และรีบปลอบใจเธอ “ปู่กับย่าอย่าพูดเรื่องความตายเลยครับ ทุกคนยังแข็งแรงและสุขภาพดี จะต้องอายุยืนยาวแน่นอน”

หลิวผิงอันไม่ได้พูดเล่นๆ

ตราบใดที่ไม่มีอุบัติเหตุใดๆ เกิดขึ้น คนในตระกูลหลิวก็ได้ดื่มน้ำทิพย์วารีจิตทุกวัน ร่างกายของพวกเขาจึงแข็งแรงและสุขภาพดีอย่างแน่นอน

“ย่าก็แค่เปรียบเปรยไปอย่างนั้นแหละ เจ้าเด็กคนนี้นี่…”

คุณย่าตบมือหลิวผิงอันเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “หมีตัวนี้หลิวผิงอันเป็นคนล่ามาได้ เขาจะแบ่งให้ใครยังไงก็เป็นเรื่องของเขา พวกเจ้าทุกคนห้ามเข้าไปก้าวก่ายเด็ดขาด”

คุณย่าเพียงแค่พูดดักคอเรื่องที่ไม่น่าฟังไว้ล่วงหน้า คนอื่นๆ ได้ยินก็พยักหน้าเห็นด้วย

ในเมื่อคุณย่าพูดมาขนาดนี้ หลิวผิงอันก็ไม่อาจนิ่งเงียบได้เช่นกัน

“เราแจกเนื้อไปแล้ว 200 ชั่ง รวมถึงเครื่องในและกระดูกบางส่วน ตอนนี้เรายังเหลือเนื้อ หัวใจ และลำไส้อีกกว่า 150 ชั่ง ผมตั้งใจจะเอาเนื้อกลับไป 100 ชั่ง ทิ้งหัวใจและลำไส้ที่เหลือไว้ เนื้อส่วนใหญ่ผมจะเอาไปให้โรงงานรีดเหล็กหงซิง ด้วยเนื้อ 100 ชั่งนี้ ผมเดาว่าอย่างน้อยคงจะได้รับคำชมเชย และอาจจะได้เลื่อนตำแหน่งด้วยซ้ำ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของทุกคนก็เป็นประกาย

ในยุคนี้ จะมีอะไรสำคัญไปกว่าการที่คนงานได้เลื่อนตำแหน่งอีก?

ดังนั้น เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนจึงดีใจมาก และคุณปู่ก็ถึงกับโบกมือปัด “งั้นก็เอาไปให้หมดเลยสิ!”

“ไม่ได้ครับ ไม่ได้…”

หลิวผิงอันรีบห้ามคุณปู่ไว้ เกรงว่าท่านจะบอกให้เอาของที่เหลือกลับไปทั้งหมด

“แค่ 100 ชั่งก็พอแล้วครับ เอาไปเพิ่มอีก 50 ชั่งก็ไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่ ปล่อยเนื้อ 50 ชั่งนี้ไว้ที่บ้านเถอะครับ แล้วค่อยหาวิธีจัดการกับหัวใจและลำไส้พวกนั้น คุณย่าครับ พยายามหมักเกลือให้เสร็จภายในสองสามวันนี้ทีนะครับ”

“เนื้อแค่ 50 ชั่ง ย่าหมักวันเดียวก็เสร็จแล้ว”

คุณย่ารู้สึกว่าหลานชายดูถูกฝีมือเธอ อะไรจะใช้เวลาตั้งสองสามวัน วันเดียวก็เสร็จแล้ว

“เรายังมีกระดูกเหลืออยู่ไม่ใช่เหรอ? เอามาต้มซุปกระดูกได้นะ”

กระดูกหมีมีอยู่ค่อนข้างเยอะ ตอนที่แจกเนื้อไปก่อนหน้านี้ หลิวผิงอันก็แยกกระดูกให้ด้วย เพื่อให้ทุกคนได้ซดน้ำซุปกระดูกร้อนๆ

เดิมทีกระดูกสามารถนำมาทำสบู่ได้

แต่หลิวผิงอันรู้สึกว่ามันยุ่งยากเกินไป ในยุคนี้การทำธุรกิจเป็นเรื่องต้องห้าม และเขาก็ขี้เกียจไปหาส่วนผสมอื่นๆ ด้วย

“ไม่ต้องห่วงหรอก เจ้ารู้ฝีมือย่าดีนี่นา”

หลังจากแบ่งเนื้อเสร็จ ทุกคนต่างก็มีความสุขกันถ้วนหน้า โดยเฉพาะแก๊งเด็กแสบทั้งสาม ที่พอรู้ว่าจะได้กินเนื้อหมีคืนนี้ ก็ตื่นเต้นดีใจจนแทบจะกลายร่างเป็นซุนหงอคง กระโดดโลดเต้นไปทั่วลานบ้าน

แต่แล้วหลิวผิงอันก็เหลือบไปเห็นอาสะใภ้สามยืนทำหน้าลังเลอยู่ที่ประตู

เขาก็เข้าใจขึ้นมาทันที

อ้อ จริงสิ ยังมีบ้านเกิดของป้ากับอาสะใภ้สามอยู่นี่นา

นอกจากตอนสร้างบ้านใหม่ๆ ที่พอจะมีเงินอยู่บ้าง ครอบครัวหลิวก็ต้องกู้หนี้ยืมสินตอนล้มป่วย และหลังจากหายดีก็ต้องทำงานใช้หนี้ พวกเขาไม่มีเงินเก็บเลยตลอดหลายปีที่ผ่านมา

ป้า อาสะใภ้สาม และแม้แต่จางกุ้ยฟาง แม่ของหลิวผิงอัน ต่างก็มีสินสอดติดตัวมาไม่มากนักตอนแต่งงานเข้าบ้านนี้

และทางบ้านก็ไม่ได้รับค่าสินสอดทองหมั้นมากนักเช่นกัน

เพราะครอบครัวของพวกเธอมีฐานะยากจนกว่า การที่ลูกสาวแต่งงานออกเรือนไปได้สักคนจึงถือเป็นเรื่องดีสำหรับครอบครัว

ดังนั้น ตระกูลหลิวจึงไม่มีเรื่องบาดหมางใดๆ กับบ้านเกิดของสะใภ้เหล่านี้ สาเหตุหลักก็เพราะไม่มีเรื่องผลประโยชน์เข้ามาเกี่ยวข้อง

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสามครอบครัวนี้ล้วนเป็นชาวนาโดยกำเนิด ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว เหมือนกับคุณปู่ของหลิวผิงอัน ที่มักจะเงียบขรึมและทำงานหนักเป็นหลัก

พวกเขาเป็นคนดีจริงๆ

ในช่วงหลายปีที่หลิวผิงอันเรียนอยู่ที่โรงเรียนอาชีวะ ญาติๆ ฝั่งแม่ก็คอยช่วยเหลือเขาไม่มากก็น้อย และสำหรับคุณตาของหลิวผิงอัน ท่านถึงกับยอมอดมื้อกินมื้อเพื่อช่วยเหลือเขา

สถานการณ์ย่ำแย่มาตลอดสามปี ลูกสะใภ้ทั้งสามคนในครอบครัวจึงแทบไม่ได้กลับไปเยี่ยมบ้านเกิดเลย

ตอนนี้สถานการณ์เริ่มดีขึ้น พวกเธอเองก็อยากให้ครอบครัวทางบ้านได้เห็นว่าพวกเธออยู่ดีมีสุขแค่ไหน และอยากจะช่วยเหลือพวกเขาด้วย

หลิวผิงอันตบหน้าผากตัวเอง เพิ่งตระหนักว่าเขาช่างสะเพร่าจริงๆ

เขาลืมครอบครัวของคุณตาไปเสียสนิทเลย

อ้อ ใช่ ครอบครัวของป้าด้วย

หลิวผิงอันรีบเรียกคุณย่ามาและเล่าเรื่องเหล่านี้ให้ท่านฟัง

ตอนแรกคุณย่าก็รู้สึกลังเลนิดหน่อย แต่พอได้ยินหลิวผิงอันพูดถึงป้า เธอก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งและเรียกลูกสะใภ้ทั้งสามคนมาหา

“หลิวผิงอันเป็นเด็กจิตใจดี ช่วงนี้ทางบ้านเกิดของพวกเธอก็คงจะลำบากกันน่าดู”

พอได้ยินแค่ประโยคแรก ใบหน้าของผู้หญิงทั้งสามก็เบิกบานด้วยความยินดี และแม้แต่จางกุ้ยฟาง แม่ของหลิวผิงอันเองก็มีความสุขมากเช่นกัน

ความสุขของเธอมาจากความมีน้ำใจของลูกชาย

ต้องยกความดีความชอบให้กับการอบรมสั่งสอนของเธอเลยล่ะ!

“ดังนั้น ย่าเลยตั้งใจจะแบ่งเนื้อให้พวกเธอเอากลับไปฝากทางบ้าน เพื่อเป็นการตอบแทนด้วย ต่อไปนี้พวกเธอก็กลับไปเยี่ยมบ้านบ่อยๆ ได้นะ เพราะครอบครัวทางฝั่งพวกเธอทั้งสามคนก็ไม่มีใครเป็นตัวปัญหา ยกเว้นบ้านของเสี่ยวฟางที่มีน้องชายไม่ค่อยเอาไหนอยู่คนนึง”

“แต่สภาพอากาศแบบนี้ ทางบ้านของพวกเธอคงไม่ได้กินเนื้อสดๆ หรอกนะ”

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะแม่ แค่มีเนื้อให้กินก็ดีใจตายแล้ว จะมามัวเลือกมากได้ยังไงล่ะคะ?”

เมื่อได้ยินเฉินหลานพูดถึงน้องชายของตัวเอง จางกุ้ยฟางก็รู้สึกละอายใจและรีบพูดสมทบ เห็นด้วยกับเฉินหลาน

เรื่องที่น้าชายของหลิวผิงอันเป็นคนไม่ค่อยเอาไหนนั้นเป็นที่รู้กันดี

แต่มันก็ไม่ได้เป็นเรื่องใหญ่โตอะไร เขาไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรนัก เพียงแต่ทำอะไรไม่ค่อยคิดหน้าคิดหลังก็เท่านั้น

“อืม เดี๋ยวสองสามวันนี้เราจะช่วยกันหมักเกลือแล้วก็เอาไปตากแห้ง อีกสองวันงานในนาก็จะเสร็จพอดี ถึงตอนนั้น พวกเธอค่อยให้สามีกับลูกๆ พากลับไปเยี่ยมบ้านก็แล้วกันนะ”

“ส่วนจะแบ่งให้เท่าไหร่นั้น…”

คุณย่าหันไปมองหลิวผิงอัน เขาโบกมือปัดทันที “ครอบครัวละ 5 ชั่ง รวมของบ้านคุณป้าด้วยก็เป็น 20 ชั่งครับ”

พอได้ยินแบบนี้ แม้แต่จางกุ้ยฟางที่อยากจะเอาเนื้อกลับไปให้ที่บ้าน ก็ยังอดรู้สึกเสียดายไม่ได้

“ทำไมต้องเอาไปเยอะขนาดนั้นล่ะ? แค่เอาไปให้พวกเขาได้ชิมก็พอแล้วไม่ใช่เหรอ?”

คุณย่าถึงกับตบมือหลิวผิงอันเบาๆ บอกให้เขาถอนคำพูด แม้แต่คุณป้ากับอาสะใภ้สามก็รู้สึกว่ามันเยอะเกินไป จึงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างรัวๆ

หลิวผิงอันถึงกับอึ้งไปเลย ทำไมคนในครอบครัวถึงกลายเป็นคนคิดเล็กคิดน้อยไปได้เมื่ออยู่ต่อหน้าเนื้อชิ้นนี้?

เขาคิดตื้นไปหน่อย

ในยุคนี้ การได้กินเนื้อถือเป็นเรื่องใหญ่โตมาก

มันสามารถเอาไปเปรียบเทียบกับการแต่งงานได้เลยทีเดียว

ก่อนหน้านี้ เนื้อหมูราคากิโลกรัมละ 8 เหมา 4 เฟิน แถมยังต้องใช้คูปองเนื้ออีก ตอนนี้ราคาพุ่งสูงปรี๊ด และจะหาซื้อได้ก็ต้องจ่ายในราคาที่แพงหูฉี่เท่านั้น

นอกจากในตัวเมืองปักกิ่งแล้ว จะมีหมู่บ้านไหนแถวนี้ได้กินเนื้ออีกล่ะ?

“ไม่เป็นไรหรอกครับย่า หลังจากที่ผมกลับไปพรุ่งนี้ อีกไม่นานผมก็จะกลับมาอีก พร้อมกับของอร่อยๆ มาฝากพวกท่านแน่นอน”

“กลับพรุ่งนี้เลยเหรอ!”

คุณย่ารู้สึกลังเลนิดหน่อย ไม่สนเรื่องเนื้ออีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงอนาคตของหลานชาย เธอทำได้เพียงพยักหน้า

“เอาล่ะ งั้นหลานจะแบกไปไหวเหรอ? ให้อาสามไปส่งไหม?”

“ไม่ต้องหรอกครับย่า เนื้อแค่ 100 ชั่งเอง เดี๋ยวผมแบกใส่กระสอบไปเองครับ”

คนในยุคนี้มีสมรรถภาพร่างกายที่แข็งแรงอย่างเหลือเชื่อ มักจะเดินเท้ากันเจ็ดแปดชั่วโมงเป็นเรื่องปกติ

ถ้ามองไปในอนาคต การเดินสักหนึ่งชั่วโมงก็ทำให้ผู้คนหมดแรงกันแล้ว

ไม่รู้ว่าทำไม ยิ่งคนกินดีอยู่ดีเท่าไหร่ ร่างกายก็ยิ่งแย่ลงเมื่อเทียบกับคนในยุคนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การบำรุงด้วยน้ำทิพย์วารีจิต ร่างกายของหลิวผิงอันก็แข็งแกร่งขึ้นอีกระดับ และตอนนี้ก็คงไม่มีใครเทียบได้แล้ว

หลังจากตกลงเรื่องการกลับไปเยี่ยมบ้านเกิดแล้ว บรรดาสาวๆ ในบ้าน รวมถึงเสี่ยวเซี่ย เสี่ยวเยี่ยน และหลิวเล่อเล่อ ต่างก็ดี๊ด๊าพากันเข้าครัวไปเตรียมมื้อเย็นของค่ำคืนนี้

และคุณปู่ก็อารมณ์ดี หยิบเอาเหล้าที่บอกว่า “หมดแล้ว” ออกมาจากบ้านอีกครั้ง

ทำเอาสามพี่น้องแทบจะเสียสติ

“พ่อครับ ขวดเหล้าพ่อเป็นอ่างสมบัติของเซียนเหรอครับ? ทำไมถึงยังมีเหลืออีก?”

หลิวเจี้ยนผิงเป็นคนที่กล้าที่สุด เขารู้สึกแย่มากที่ไม่ได้ดื่มคราวก่อน และเมื่อเห็นพ่อหยิบขวดเหล้าออกมาอีกขวด เขาก็บ่นกระปอดกระแปดด้วยความร้อนใจ

“แกรู้เรื่องอะไรล่ะไอ้ลูกชาย? พ่อแบ่งเหล้าพวกนี้ออกเป็นหลายขวด ขวดสุดท้ายน่ะหมดไปแล้ว”

“แล้วขวดนี้ล่ะ?”

“ไอ้เด็กบ้า ทีเรื่องงานล่ะไม่ค่อยจะกระตือรือร้น แต่พอเป็นเรื่องกิน ดื่ม เที่ยวเล่นนี่ไวนักนะ ไม่ต้องห่วง คืนนี้แกได้ดื่มแน่”

คุณปู่เองก็โกรธจนหนวดกระดิก เขกหัวหลิวเจี้ยนผิงด้วยความไม่สบอารมณ์