บทที่ 15 ตอบแทนชาวบ้าน

บทที่ 15 ตอบแทนชาวบ้าน

ในตอนที่หลิวผิงอันและคนอื่นๆ กำลังหามหมีลงจากเขา กลุ่มคนที่ออกไปหาผักป่าก็กลับมาถึงทางเข้าหมู่บ้านแล้ว

เป็นไปตามที่หลิวผิงอันคาดไว้ เฉินหลานและคนอื่นๆ ไม่พบผักป่าเลย

แม้จะเดินไปไกลอีกหลายร้อยเมตร พวกเขาก็ยังแทบไม่พบผักป่าแม้แต่น้อย

ก็แหงล่ะ คนตั้งมากมายแห่กันมาเก็บผักป่า แถมผักป่าก็ไม่ได้อึดทนเหมือนวัชพืช ที่จะ "ไฟป่าเผาไม่หมด ลมฤดูใบไม้ผลิพัดมาก็งอกใหม่" ได้

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้แม้แต่วัชพืชก็ยังเหลืองเหี่ยวเฉาแห้งตายไปหมดแล้ว คาดว่าหากแล้งแบบนี้ไปอีกหลายปี คงจะสูญพันธุ์ไปจนหมดสิ้น

นอกจากภัยธรรมชาติแล้ว สาเหตุสำคัญที่สุดคือ ตอนนี้พื้นที่ที่พวกเขามาเก็บผักป่านั้นไม่ได้มีแค่คนจากหมู่บ้านตระกูลฉินเท่านั้น แต่ยังมีคนจากหมู่บ้านใกล้เคียงมาด้วย

คนเยอะผักน้อย การแข่งขันก็ยิ่งดุเดือด

"ซวยจริงๆ ทำไมฉันต้องมาเจอยายเฒ่าจางนั่นด้วยนะ? ยายนั่นมันปากกรรไกรชัดๆ เกือบจะฉีกเสื้อผ้าฉันขาดแล้ว"

เหล่าสตรีและเด็กๆ ของหมู่บ้านตระกูลฉินกลับมาถึงทางเข้าหมู่บ้าน หญิงคนหนึ่งจัดแจงเสื้อผ้าของตนพลางบ่นอุบอิบอย่างไม่พอใจ

คำพูดของนางทำให้คนอื่นๆ รู้สึกคล้อยตาม เพราะตอนนี้พวกเขาต่างก็กินไม่อิ่มอยู่แล้ว

คนจากหมู่บ้านอื่นยังมาแย่งผักป่าอีก ต้องรู้ไว้ว่าที่ดินที่พวกเขาไปนั้นยังคงเป็นของหมู่บ้านตระกูลฉิน แต่คนหมู่บ้านอื่นกลับวิ่งเข้ามาแล้วพูดว่า "ผักป่าพวกนี้ ร้องเรียกมันแล้วมันขานรับเหรอ?"

ช่างหน้าไม่อายจริงๆ!

อย่างไรก็ตาม ในหมู่สตรีเหล่านั้น ครอบครัวตระกูลหลิวและครอบครัวฉินหวยหรูยังคงมีสีหน้าที่ดีอยู่บ้าง

ช่วงนี้ครอบครัวตระกูลหลิวได้กินปลาและเนื้ออย่างอิ่มหนำสำราญ ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย

พวกเขาจึงไม่ได้รู้สึกอยากกินผักป่ามากมายนัก

ส่วนครอบครัวของแม่ฉินเพิ่งจะได้แป้งข้าวฟ่างมาเพิ่มอีกกว่าหนึ่งชั่ง และยังมีมันเทศหัวใหญ่ๆ อีกสิบกว่าหัวที่หลิวผิงอันให้มา ซึ่งอร่อยกว่าผักป่าเป็นไหนๆ

ดังนั้น ความรู้สึกของพวกเขาที่มีต่อการเก็บผักป่าจึงไม่ได้รุนแรงนัก

พวกเขาเพียงแค่รู้สึกไม่พอใจกับคนที่พูดจาหยาบคายและมารุกล้ำอาณาเขตของคนอื่นเท่านั้น

ถึงไม่ได้กินก็ไม่เป็นไร

แต่พวกแกจะมาแย่งไปไม่ได้นะ

"ท่านแม่ คราวหน้าถ้าเราจะไปหาผักป่า เราไปให้เร็วกว่านี้ดีไหมคะ? ยังไงช่วงนี้งานในหมู่บ้านก็แทบจะไม่มีแล้ว"

คำแนะนำของจางกุ้ยฟางโดนใจเฉินหลานพอดี นางเองก็รู้สึกว่าพวกเขาควรจะไปให้เร็วกว่านี้

ต่อให้ไม่ได้กินก็ต้องเก็บมาให้ได้

เพื่อยั่วโมโหพวกหน้าไม่อายพวกนั้น!

แม้อารมณ์ของเฉินหลานจะดีขึ้นบ้างแล้ว แต่บรรยากาศของกลุ่มก็ยังคงอึมครึมอยู่

พวกเขาต่างเงียบกริบมาตลอดทาง

ท้ายที่สุดแล้ว คนส่วนใหญ่ก็กำลังอยู่ในสภาวะหิวโหย

หากไม่มีผักป่ามาประทังความหิว ข้าวเพียงหยิบมือเดียวจะไปทำให้พวกเขาอิ่มได้อย่างไร?

ดูเหมือนว่าพวกเขาคงต้องเข้าสู่โหมด 'นอนอยู่บ้านเพื่อประหยัดพลังงาน' ก่อนกำหนดเสียแล้ว

เมื่อเดินเข้าหมู่บ้าน พวกเขาก็พบว่าชายฉกรรจ์ที่ควรจะทำงานอยู่ในทุ่งนาต่างก็หายตัวไปกันหมด

"พวกผู้ชายไปไหนกันหมดนะ?"

สตรีคนอื่นๆ ก็รู้สึกแปลกใจเช่นกัน หากพวกเขาไม่อยู่ที่นี่ แล้วพวกเขาจะไปอยู่ที่ไหนได้?

ทันใดนั้น ชายหนุ่มคนหนึ่งก็วิ่งมาจากทางโรงอาหารส่วนรวม พร้อมกับถือถุงผ้ามาด้วย

"เสี่ยวเป่า เจ้าถือถุงใบเบ้อเริ่มไปทำอะไรน่ะ?"

เมื่อชายหนุ่มวิ่งเข้ามาใกล้ เหล่าสตรีก็จำเขาได้ นี่มันฉินต้าเป่า น้องชายของนายพรานประจำหมู่บ้านไม่ใช่หรือ? ทำไมเขาถึงวิ่งหน้าตั้งพร้อมกับถุงผ้าแบบนั้นล่ะ?

เมื่อฉินเสี่ยวเป่าเห็นทุกคน เขาก็หยุดวิ่งแล้วหอบหายใจลึกๆ

จากนั้นเขาก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า "พี่ผิงอันล่าหมีได้บนภูเขา! เขาบอกว่าจะแบ่งเนื้อให้พวกเรากินด้วย! ข้าเพิ่งไปเอาหมูสับที่โรงอาหารมา"

ทันทีที่พูดจบ กลุ่มสตรีก็ฮือฮาขึ้นมาทันที

โดยเฉพาะเฉินหลาน เมื่อได้ยินคำพูดของฉินเสี่ยวเป่า นางก็ร้อนใจรีบคว้าแขนของเขาไว้

"หมี! ผิงอันของข้าเป็นอะไรไหม?"

"ไม่เป็นไรครับๆ ย่าเฉิน..." ฉินเสี่ยวเป่ารู้ดีว่าหลิวผิงอันคือแก้วตาดวงใจของตระกูลหลิว เขาจึงรีบอธิบาย "ฝีมือยิงปืนของพี่ผิงอันสุดยอดมาก เขายิงหมีตายด้วยกระสุนแค่สองนัดเท่านั้น หลังจากนั้นเขาก็ลงเขามาตามคนขึ้นไปหามหมีลงมา แถมเขายังบอกอีกว่าจะแบ่งเนื้อให้พวกเราด้วย"

"โอ้โห ผิงอันเก่งเกินไปแล้ว! ทั้งเรียนเก่ง ทำงานเก่ง แถมยังล่าหมีได้อีก!"

"ฉันหูฝาดไปหรือเปล่า? ผิงอันบอกว่าจะแบ่งเนื้อให้พวกเราด้วยเหรอ?!"

"เธอหูไม่ฝาดหรอก ผิงอันใจกว้างมาก เมื่อวานเขาก็จับสัตว์ป่าได้ตั้งสองตัวแถมยังแบ่งไก่ให้ทุกคนอีก เมื่อคืนเธอไม่ได้กินไก่เหรอ?"

"โอ๊ย พี่เฉิน หลานชายของพี่ช่างมีอนาคตไกลจริงๆ! ทั้งใจกว้างและมีน้ำใจ ฉันต้องให้หลานชายของฉันเอาเป็นแบบอย่างบ้างแล้ว"

"ดูสิว่าคนเรามีความแตกต่างกันแค่ไหน ผิงอันช่างไม่ธรรมดาจริงๆ"

"ก็เป็นเพราะพี่เฉินกับพี่จางเลี้ยงดูเขามาอย่างดีนั่นแหละ เห็นได้ชัดว่าเขาสืบทอดคุณสมบัติอันยอดเยี่ยมมาจากคนรุ่นก่อน!"

เฉินหลานที่เพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอกเมื่อรู้ว่าหลานชายปลอดภัยดี เมื่อได้ยินคำชมเชยที่หลั่งไหลเข้ามา ความกังวลของนางก็มลายหายไปในพริบตา ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

เฉินหลานโบกมือและพูดอย่างถ่อมตัวว่า "แหม ข้าก็สอนให้ผิงอันรู้จักตอบแทนบุญคุณคนมาตั้งแต่เด็กๆ นั่นแหละ หมู่บ้านนี้ช่วยเหลือพวกเรามาตั้งหลายครั้งหลายคราตลอดหลายปีที่ผ่านมา การที่ผิงอันทำเช่นนี้ก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้วล่ะ!"

เดิมทีจางกุ้ยฟางก็อยากจะพูดถ่อมตัวบ้าง แต่ใครจะไปรู้ว่าแม่สามีของนางจะชิงตัดหน้าไปเสียก่อน

นางสำลักคำพูดไปชั่วครู่ จากนั้นก็รีบพูดขึ้นว่า "ไปกันเถอะๆ ไปดูเขาชำแหละหมีกัน! เกิดมาข้ายังไม่เคยเห็นคนชำแหละหมีเลย"

"ใช่ๆๆ ฉันก็เคยเห็นแต่คนชำแหละหมู จะมีบุญตาได้เห็นคนชำแหละหมีเมื่อไหร่กัน"

สตรีสามคนรวมกันก็ตั้งเป็นโรงงิ้วได้แล้ว กลุ่มสตรีกลุ่มใหญ่ขนาดนี้ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ฉินเสี่ยวเป่ารู้สึกเสียใจทันทีที่ไม่ได้รีบไปเอาหมูสับให้เร็วกว่านี้ ตอนนี้เขาต้องทนทรมานหูไปตลอดทางแน่ๆ

ส่วนเด็กๆ คนอื่นก็กระโดดโลดเต้นด้วยความตื่นเต้น พวกเขามาล้อมหน้าล้อมหลังเสี่ยวเซี่ย เสี่ยวเยี่ยน และเด็กน้อยทั้งสาม แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

โดยเฉพาะหลิวเล่อเล่อ เมื่อได้ยินเช่นนั้น นางก็เชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ราวกับจะบอกว่า "นั่นพี่ชายข้าเอง"

เมื่อกลุ่มคนเก็บผักป่ามาถึง ลานบ้านตระกูลหลิวก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คนทั้งด้านในและด้านนอก

พวกเขายืนล้อมรอบลานบ้าน จ้องมองดูหมีดำตัวใหญ่ที่อยู่ตรงกลางลาน พร้อมกับจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างตื่นเต้น

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาก็มีส่วนแบ่งในหมีตัวนี้ด้วย

ดังนั้น พวกเขาจึงพากันถกเถียงกันว่าจะชำแหละหมีอย่างไรดี

"โดยปกติแล้ว เราต้องถลกหนังหมีออกก่อน"

ฉินต้าเป่านั่งยองๆ อยู่ข้างๆ หมีและดึงขนของมันด้วยสีหน้าหนักใจ

"แต่ว่านี่มันเป็นของล้ำค่า ด้วยฝีมือของข้า ข้าเกรงว่าหนังหมีมันจะขาดกระจุยตอนถลกออกน่ะสิ"

"ไม่เป็นไรหรอก"

หลิวผิงอันโบกมือและส่ายหน้า บ่งบอกว่ามันไม่สำคัญ

หนังหมีนี่มันมีประโยชน์อะไร? ตอนนี้พวกเขาทำธุรกิจไม่ได้ หากถูกจับได้ก็จะถือว่าเป็นการเก็งกำไรและฉวยโอกาส

การซื้อขายข้าวเปลือกและคูปองที่ตลาดมืดนั้น เจ้าหน้าที่ตำรวจอาจจะทำเป็นหลับตาข้างเดียวได้ เพราะสถานการณ์มันยากลำบาก ทุกคนก็แค่ต้องการเอาชีวิตรอด

แต่ถ้าคุณเอาหนังหมีไปขายที่ตลาดมืดล่ะ?

นี่มันไม่ใช่การเก็งกำไรและฉวยโอกาสหรอกหรือ?

ดังนั้น หลิวผิงอันจึงไม่ใส่ใจเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

"ในเมื่อผิงอันไม่ได้สนใจหนังหมีงั้นก็ง่ายแล้ว ข้าจะจัดการตัดอุ้งตีนหมีออกก่อน จากนั้นก็ผ่าเอาเครื่องในออกเพื่อรีดเลือด..."

"มีดมาแล้ว มีดมาแล้ว!"

ลานบ้านเนืองแน่นไปด้วยผู้คนทั้งด้านในและด้านนอก เมื่อพวกเขาเห็นกลุ่มคนเก็บผักป่ากำลังเดินเข้ามา ฉินเสี่ยวเป่าซึ่งอยู่ในกลุ่มนั้นก็เหลือบไปเห็นครอบครัวตระกูลหลิว เขาจึงวิ่งฝ่าวงล้อมกลุ่มสตรีออกมาอย่างดีใจพลางถือถุงผ้าวิ่งเข้ามาหา

"ดีเลย งั้นเริ่มชำแหละหมีกันเถอะ พวกผู้หญิงพาเด็กๆ ออกไปก่อนนะ มันจะดูโหดร้ายไปสักหน่อย"

"ส่วนคนอื่นๆ เอาอ่างที่เตรียมมามารองเลือดด้วย ข้าจะเริ่มรีดเลือดแล้ว ระวังอย่าทำหกเลอะเทอะในบ้านลุงหลิวนะ!"

ฉินต้าเป่าหยิบมีดออกมาลับให้คม และเริ่มจัดแจงสิ่งต่างๆ

ในขณะเดียวกัน หลิวผิงอันผู้เป็นเจ้าของหมีกลับไม่มีอะไรทำ เขาจึงนั่งดูฉินต้าเป่าเริ่มชำแหละหมีอยู่ข้างๆ

ด้วยความช่วยเหลือจากทุกคน การดำเนินการจึงเป็นไปอย่างรวดเร็วมาก

ฉินต้าเป่าสมกับเป็นนักชำแหละหมูฝีมือดีจริงๆ เพียงไม่นาน เขาก็สามารถชำแหละหมีได้อย่างหมดจด เลาะกระดูกออกอย่างพิถีพิถันจนไม่เหลือเศษเนื้อติดกระดูกเลย

"นี่ผิงอัน นี่อุ้งตีนหมีกับดีหมี"

ฉินต้าเป่าจัดการทำความสะอาดอุ้งตีนหมีที่เปื้อนเลือดเล็กน้อย ตอนนี้อุ้งตีนหมีไม่มีเลือดไหลออกมาแล้ว และเขาก็หากล่องไม้มาใส่ดีหมีเอาไว้ด้วย

หลิวผิงอันพยักหน้ารับของมา แล้วจึงเอ่ยถาม "หมีตัวนี้มีเนื้อเยอะแค่ไหน?"

"หมีตัวนี้โครงกระดูกใหญ่มาก ถ้ารวมอุ้งตีนหมีสองข้างกับเครื่องในสีดำๆ กองนั้นแล้ว ข้ากะว่าน่าจะมีเนื้อเหลืออยู่ประมาณสามร้อยห้าสิบชั่งได้"

เมื่อนึกถึงเนื้อจำนวนมหาศาล ฉินต้าเป่าก็หัวเราะเบาๆ ก่อนจะหยิบกล้องยาสูบออกมาสูบ

หมู่บ้านตระกูลฉินไม่ใช่หมู่บ้านใหญ่ มีเพียงสี่สิบกว่าครัวเรือนเท่านั้น

ในตอนนี้ เมื่อทุกคนสามารถมีลูกได้ หมู่บ้านตระกูลฉินก็น่าจะมีประชากรรวมกันทั้งเด็กและผู้ใหญ่ประมาณสองร้อยกว่าคน

ผิงอันครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มและตะโกนขึ้นว่า "เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน แจกเนื้อคนละหนึ่งชั่ง ไม่ว่าจะเป็นเด็กหรือผู้ใหญ่!"

ถ้าจะใจกว้าง ก็ต้องใจกว้างให้ถึงที่สุด

ความลังเล ขี้เหนียว และคิดเล็กคิดน้อยนั้นแย่ยิ่งกว่าการไม่ให้อะไรเลยเสียอีก

หลิวผิงอันไม่ใช่คนที่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ แต่เขามีจิตใจที่กว้างขวาง

ด้วยมิติอวกาศของเขา หมีแค่ตัวเดียวจะเป็นอะไรไป?

ทันทีที่หลิวผิงอันพูดเช่นนี้ ผู้คนทั้งในและนอกลานบ้านต่างก็ประหลาดใจและตื่นเต้นกันยกใหญ่

พวกเขาคิดว่าผิงอันอาจจะแบ่งเนื้อให้ครอบครัวละหนึ่งชั่ง แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะแบ่งให้คนละหนึ่งชั่ง!

บางครอบครัวที่มีสมาชิกน้อยก็รู้สึกเสียดายจนต้องตบต้นขาตัวเอง

รู้อย่างนี้ น่าจะมีลูกให้เยอะกว่านี้!

ส่วนครอบครัวตระกูลหลิว แม้จะรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แต่นี่คือการตัดสินใจของหลิวผิงอัน พวกเขาเคารพการตัดสินใจของเขาอย่างยิ่ง และพากันเข้ามาช่วยแจกจ่ายเนื้อ

"โอ๊ย พี่เฉิน ผิงอันช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้ เขาคือความภาคภูมิใจของหมู่บ้านตระกูลฉินของพวกเราอย่างแท้จริง!"

นี่เป็นคำพูดจากครอบครัวที่มีสมาชิกกว่าสิบคน

"ฉันไม่เคยคิดเลยว่าแม่ม่ายลูกกำพร้าอย่างพวกเรา จะได้มีโอกาสกินเนื้อในสถานการณ์แบบนี้ ฉัน... รู้สึกซาบซึ้งใจจริงๆ"

นี่เป็นคำพูดจากหญิงม่ายไร้ที่พึ่งในหมู่บ้าน

"ใครกล้าพูดจาไม่ดีเกี่ยวกับพี่ผิงอันในอนาคตล่ะก็ ข้าจะสู้ตายเลย"

นี่คือคำพูดจากแฟนคลับตัวน้อยที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นของผิงอัน

หลิวผิงอันรู้สึกว่าการซื้อใจคนด้วยเนื้อนั้นคุ้มค่ามาก การให้ความช่วยเหลือในยามยากลำบากนั้นย่อมดีกว่าการให้ในยามที่มีเหลือเฟืออยู่แล้ว

การทำเช่นนี้มีแต่ข้อดี ไม่มีข้อเสีย

ต่อให้มีใครเนรคุณขึ้นมา คนจากหมู่บ้านอื่นก็คงไม่ยอมแน่

ผูกมิตรให้มาก สร้างศัตรูให้น้อยลง

หลิวผิงอันได้นำคำกล่าวนี้มาปฏิบัติจริงอย่างแท้จริง