ตอนที่ 2 การทดสอบในวัยหกขวบ

ตอนที่ 2 การทดสอบในวัยหกขวบ

【 กระดูกปราณระดับต่ำ (ขาว): รูปแบบกายาขั้นต่ำ เพิ่มพลังชีวิต เทียบเท่าได้กับลูกแมลงสาบ 】

ในวินาทีที่แสงสีขาวพุ่งทะยานเข้าสู่ร่างกาย หลู่เซิ่งพลันสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งที่แทรกซึมออกมาจากระหว่างข้อต่อกระดูก

ไอพลังปราณหยินที่กำลังกัดเซาะพลังชีวิตของเขาถูกความร้อนสายนี้บีบคั้นและดันออกไป แม้ว่าจะยังไม่สามารถขับไล่มันออกไปได้ทั้งหมด แต่ก็สามารถสะกดข่มมันเอาไว้ได้อย่างเด็ดขาด

หัวใจที่เคยหยุดนิ่งไปแล้ว เริ่มกลับมาเต้นใหม่อีกครั้ง

หลู่เซิ่งสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ จนเต็มปอด

ปอดดวงน้อยของทารกส่งเสียงครางเครือสั้น ๆ และแหลมสูงออกมาจากลำคอ

แม่นมอู๋พลิกกายไปอีกด้าน นางพึมพำงึมงำในลำคอสองสามคำ ก่อนจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทราต่อไป

หลู่เซิ่งนอนนิ่งตากลมอยู่ในเปล สายตาจับจ้องไปยังเพดานห้องอันมืดมิด ทรวงอกดวงน้อยกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

...ลูกแมลงสาบแห่งโลกทารกอย่างนั้นหรือ

เอาเถอะ

ขอเพียงแค่มีชีวิตรอดต่อไปได้ก็พอแล้ว

จะเป็นแมลงสาบก็เป็นแมลงสาบสิ

เขาเหลือบสายตามองตัวอักษรคำว่า 'กระดูกปราณระดับต่ำ' บนแผงควบคุมของระบบอีกครั้ง แล้วก็ต้องตกอยู่ในความเงียบงัน

ระบบ... นี่เจ้าเอาจริงหรือเปล่าเนี่ย

ระบบไม่ได้มีเสียงตอบรับใด ๆ กลับมา

หลู่เซิ่งหลับตาลงและเริ่มเรียบเรียงข้อมูลในหัวอย่างเป็นระเบียบ

การข้ามมิติมาต่างโลก โลกแห่งการบำเพ็ญเซียน ปราณหยินแทรกซึมเข้าร่างกาย การเพิ่งจะผ่านความตายมาหมาด ๆ และมีคุณสมบัติพิเศษช่วยชีวิตเอาไว้

เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ ไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับตระกูลหลู่ และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับหนทางแห่งเต๋า

แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาแน่ใจเป็นที่สุด—

เขาจะต้องมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้

...

...

วันเวลาผันผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับสายน้ำสายเล็กรวมถึงกระแสน้ำอันเชี่ยวกรากที่ไหลเอื่อยอยู่ภายนอกเมืองหมอกคราม

หลู่เซิ่งอายุครบหนึ่งขวบ

【 สำเร็จการสุ่มคุณลักษณะพิเศษ — กระดูกปราณระดับต่ำ (ขาว) 】

ได้กระดูกปราณระดับต่ำมาอีกหนึ่งอย่าง

ใบหน้าของหลู่เซิ่งยังคงเรียบเฉย ไร้ซึ่งการแสดงความรู้สึกใด ๆ และแน่นอนว่าเขายังไม่สามารถแสดงสีหน้าได้มากนัก เนื่องจากกล้ามเนื้อบนใบหน้าของทารกวัยหนึ่งขวบยังพัฒนาได้ไม่เต็มที่

ทว่าในใจของเขากลับลอบสบถด่าไปแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

แต่ข่าวดีก็คือ หลังจากที่คุณสมบัติพิเศษสีขาวที่มีชื่อซ้ำกันทั้งสองอย่างนี้เกิดการหลอมรวมทับซ้อนกัน พลังชีวิตของเขาก็เพิ่มพูนขึ้นอีกครั้ง

ไอพลังปราณหยินที่ยังหลงเหลืออยู่ภายในร่างกายถูกบีบอัดให้จมลึกลงไปสู่ส่วนลึกของจุดตันเถียน จนทำให้ในชีวิตประจำวันเขาไม่รู้สึกถึงการมีอยู่ของมันอีกต่อไป

...

อายุครบสองขวบ

【 สำเร็จการสุ่มคุณลักษณะพิเศษ — รากฐานมั่นคงสายเลือดบริสุทธิ์ (ขาว): น้องชายตัวน้อยมีความแตกต่างจากคนทั่วไป 】

หลู่เซิ่งนอนอยู่บนเตียง สายตาจ้องมองแผงควบคุมพลันตกอยู่ในห้วงความคิดอันลึกซึ้ง

...ไอ้สิ่งนี้มันจะมีประโยชน์อะไรในยามนี้กัน

เขามีอายุเพิ่งจะสองขวบเท่านั้นเองนะ

แต่พอลองก้มลงไปสำรวจดู... มันก็ดูใหญ่โตกว่าเด็กทั่วไปอยู่บ้างจริง ๆ นั่นแหละ

...

อายุครบสามขวบ

【 สำเร็จการสุ่มคุณลักษณะพิเศษ — ความเพียร (ขาว): เจ้าขยันหมัญเพียรยิ่งขึ้น จิตใจกล้าแกร่งขึ้น 】

หลู่เซิ่งเริ่มออกวิ่งเหยาะ ๆ ไปรอบ ๆ ลานบ้าน

เด็กวัยสามขวบคนอื่น ๆ เวลาหกล้มมักจะร้องไห้โยเย แต่สำหรับเขานั้น ยามใดที่ล้มลงไป เขาก็จะรีบหยัดกายลุกขึ้นมาแล้วออกวิ่งต่อไปในทันที

แม่นมอู๋เอ่ยชมว่าเด็กคนนี้มีความอดทนเป็นเลิศ ส่วนหลู่ไห่เรินก็เพียงแต่บอกว่าลูกของเขาเป็นเด็กเช่นนี้เอง

ตลอดระยะเวลาสามปีที่ผ่านมา หลู่ไห่เรินแปรเปลี่ยนไปมากทีเดียว

ชายหนุ่มในวัยยี่สิบสามปีกลับมีหน้าตาดูทรุดโทรมไปราวกับคนอายุยี่สิบแปด ริ้วรอยเริ่มปรากฏขึ้นที่หางตา และเขากลายเป็นคนพูดน้อยลงกว่าเดิมมาก

ทว่าสิ่งที่ไม่เคยขาดตกบกพร่องเลยก็คือ เขาจะคอยสั่งสอนให้หลู่เซิ่งหัดอ่านเขียนตัวอักษรในช่วงเช้า และคอยเล่านิทานก่อนนอนให้ฟังในช่วงค่ำคืน

เรื่องเล่าเหล่านั้นมีอยู่เพียงไม่กี่เรื่องวนเวียนไปมา และเขาก็ไม่ได้เป็นคนเล่าเรื่องได้สนุกสนานอะไรนัก ทว่าเขากลับตั้งใจเล่ามันออกมาจากใจจริงในทุก ๆ ครั้ง

...

อายุครบสี่ขวบ

【 สำเร็จการสุ่มคุณลักษณะพิเศษ — ปฏิภาณไหวพริบ (ขาว): ความสามารถในการจดจำพัฒนาขึ้น 】

ความเร็วในการเรียนรู้และจดจำตัวอักษรของหลู่เซิ่งพลันก้าวกระโดดขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์

ตัวอักษรใดก็ตามที่หลู่ไห่เรินสั่งสอนเพียงครั้งเดียว เขาจะสามารถจดจำมันได้ทันที

บทความใด ๆ ที่ได้รับการสั่งสอนเพียงสองจบ เขาก็สามารถท่องจำมันได้ขึ้นใจ

หลู่ไห่เรินรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง จึงได้นำตำราคัมภีร์พันอักษรออกมาเพื่อทดสอบเขา

หลู่เซิ่งพลิกเปิดอ่านทีละหน้าอย่างใจเย็น และสามารถจดจำเนื้อหาทั้งหมดได้จากการกวาดสายตามองเพียงปราดเดียวเท่านั้น

"เจ้าเด็กคนนี้..." หลู่ไห่เรินเอื้อมมือไปลูบหัวของหลู่เซิ่งพลันคลี่รอยยิ้มออกมา ซึ่งเป็นรอยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งจากใบหน้าของเขาในรอบหลายปี "เจ้าช่างเหมือนกับท่านแม่ของเจ้ายิ่งนัก"

...

อายุครบห้าขวบ

【 สำเร็จการสุ่มคุณลักษณะพิเศษ — กระดูกปราณระดับต่ำ (ขาว) 】

และนี่คือกระดูกปราณระดับต่ำชิ้นที่สาม

หลู่เซิ่งจ้องมองคุณสมบัติพิเศษสีขาวที่มีชื่อซ้ำกันทั้งสามอย่างบนแผงควบคุม ทันใดนั้นก็มีข้อความแจ้งเตือนใหม่ของระบบเด้งปรากฏขึ้นมา—

【 ตรวจพบคุณสมบัติพิเศษสีขาวที่มีชื่อซ้ำกันครบ 3 อย่าง สามารถหลอมรวมเพื่อสร้างคุณสมบัติพิเศษสีเขียวได้ ต้องการหลอมรวมหรือไม่ 】

หลอมรวม

แสงสีขาวทั้งสามสายพลันควบแน่นหลอมรวมเข้าด้วยกันกลายเป็นแสงสีเขียวหนึ่งสาย และคุณสมบัติพิเศษชิ้นใหม่ก็อุบัติขึ้น

【 กายทองแดงกระดูกเหล็ก (เขียว): รูปแบบกายาระดับกลาง 】

...

...

อายุครบหกขวบ

【 สำเร็จการสุ่มคุณลักษณะพิเศษ — ปฏิภาณไหวพริบ (ขาว): ความสามารถในการจดจำพัฒนาขึ้น 】

ด้วยการหลอมรวมกันของปฏิภาณไหวพริบทั้งสองส่วน ส่งผลให้ความสามารถในการจดจำของหลู่เซิ่งก้าวขึ้นสู่ระดับใหม่ที่เหนือชั้นยิ่งขึ้น

ยามนี้เขาสามารถจดจำทุกสิ่งทุกอย่างที่ผ่านสายตาได้เกือบทั้งหมด และสามารถทวนคำพูดที่เคยได้ยินได้ฟังมาทุกถ้อยคำคำต่อคำได้อย่างแม่นยำ

ตลอดระยะเวลาหกปีที่ผ่านมา หลู่เซิ่งได้ทำการสืบเสาะจนเข้าใจถึงสถานการณ์ภายในตระกูลหลู่ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

ตระกูลหลู่สืบทอดกันมาสามรุ่น

ท่านปู่ หลู่หลิน ในวัยเยาว์เคยเป็นนายพรานป่าอยู่นอกเมืองหมอกคราม และเพิ่งจะมาทะลวงผ่านขอบเขตวรยุทธ์จนบรรลุขอบเขตกำเนิดสวรรค์ได้สำเร็จเมื่อตอนอายุห้าสิบปี ส่งผลให้ถือกำเนิดรากปราณระดับต่ำขึ้นมาภายในร่าง จึงได้เริ่มต้นก้าวเดินเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียน และสร้างเนื้อสร้างตัวจนตั้งรากฐานขึ้นมาได้ในเมืองหมอกครามแห่งนี้

ปัจจุบันท่านปู่มีอายุหกสิบเจ็ดปี มีระดับพลังอยู่ที่ขั้นรวบรวมปราณระดับที่สาม แม้ว่าจะไม่ได้เป็นบุคคลยิ่งใหญ่อะไรนักในเมืองนี้ แต อย่างน้อยที่สุดเขาก็มีฐานะเป็นถึงผู้บำเพ็ญเซียนคนหนึ่ง

ท่านลุงใหญ่ หลู่หนานซาน มีอายุสามสิบเอ็ดปี มีหน้าที่คอยดูแลจัดการเรื่องอสังหาริมทรัพย์และที่ดินของตระกูล ระดับพลังของเขาอยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตหลังกำเนิดและติดค้างอยู่ที่คอขวดก่อนจะถึงขอบเขตกำเนิดสวรรค์มานานหลายปีแล้ว จึงยังไม่สามารถให้กำเนิดรากปราณขึ้นมาในร่างได้

เขาไม่ใช่คนที่เหมาะสมกับการบำเพ็ญเซียนเพื่อมุ่งสู่ความเป็นอมตะ ทว่าด้วยทักษะฝีมือทางด้านวรยุทธ์และพละกำลังทางกายที่เหนือล้ำกว่าคนทั่วไป ทำให้เขาพอจะมีชื่อเสียงเรียงนามอยู่บ้างในหมู่ผู้ฝึกตนสันโดษภายในเมืองหมอกคราม

จนถึงทุกวันนี้เขาก็ยังคงไม่ได้แต่งงานมีภรรยา โดยให้เหตุผลว่าไม่อยากจะทำตัวเป็นภาระฉุดรั้งชีวิตของสตรีนางใด

ส่วนท่านพ่อ หลู่ไห่เริน มีอายุยี่สิบหกปี เขามีพรสวรรค์ทางด้านวรยุทธ์ที่โดดเด่นและยอดเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง สามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดสวรรค์ได้สำเร็จตั้งแต่อายุเพียงสิบแปดปี และเมื่ออายุยี่สิบปีก็สามารถให้กำเนิดรากปราณขึ้นมาในร่างได้สำเร็จ จึงได้เปลี่ยนสายการฝึกฝนและก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียน ยามนี้มีระดับพลังอยู่ที่ขั้นรวบรวมปราณระดับที่สอง

ในเมืองหมอกครามแห่งนี้ เขาถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มผู้ฝึกยุทธ์รุ่นเยาว์ที่มีความโดดเด่นและมีอนาคตไกลคนหนึ่ง แต่ก็นับว่าสิ้นสุดอยู่เพียงเท่ารั้น

หลู่เซิ่งคือบุตรชายเพียงคนเดียวที่สืบสายเลือดมาถึงสามรุ่น

คฤหาสน์หลังนี้เปรียบเสมือนต้นไม้ใหญ่ที่มีกิ่งก้านแตกออกไปสามสาขา ทว่ากลับไม่มีกิ่งก้านใดเลยที่เติบโตขึ้นมาจนใหญ่โตแข็งแรง

และในวันนี้—

หลู่ไห่เรินกำลังจะทำการทดสอบรากปราณของหลู่เซิ่ง

...

ห้องโถงหลักของตระกูลหลู่

หลู่หลินนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานตรงที่นั่งหลัก สองมือประสานวางอยู่บนหัวไม้เท้าที่ค้ำยันอยู่บนหัวเข่า

หลู่หนานซานยืนอยู่ทางด้านซ้าย สองแอปสอดประสานกันอยู่เหนือทรวงอก รอยแผลเป็นบนใบหน้าเหลี่ยมคมของเขาดูเด่นชัดขึ้นมาอย่างน่ากลัวภายใต้แสงแดดยามเช้าที่สาดส่องเข้ามา

หลู่ไห่เรินหยิบแผ่นหินขนาดเท่ากำปั้นออกมาจากห้องด้านใน ตัวหินมีลักษณะเรียบเนียนและมีสีขาวนวลราวกับน้ำนม ก่อนจะนำมันมาวางลงบนโต๊ะ

"ศิลาตรวจปราณ" หลู่ไห่เรินคุกเข่าลงข้างหนึ่ง สายตาจับจ้องมองตรงเข้าไปในดวงตาของหลู่เซิ่ง "เพียงแค่เจ้าวางฝ่ามือลงบนสิ่งนี้ก็พอแล้ว"

หลู่เซิ่งจ้องมองไปยังแผ่นหินตรงหน้า

ภายในใจของเขารู้ดีอยู่แล้วว่า ตนเองนั้นมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่มีรากปราณอยู่ภายในร่างเลย—เนื่องจากร่างกายของเขาเคยถูกปราณหยินกัดเซาะทำลายจนส่งผลให้มีพลังชีวิตไม่สมบูรณ์มาแต่กำเนิด ประกอบกับคุณสมบัติพิเศษที่ระบบมอบให้ตลอดระยะเวลาหกปีที่ผ่านมา ล้วนแล้วแต่เป็นคุณสมบัติที่ช่วยเสริมสร้างทางด้านกายาและสติปัญญาเท่านั้น ไม่ได้มีส่วนใดที่เกี่ยวข้องกับรากปราณเลยแม้แต่น้อย

ทว่าขั้นตอนที่จำเป็นเช่นนี้ก็ยังคงต้องดำเนินต่อไป

เด็กหนุ่มก้าวเดินไปที่โต๊ะ เขายืดตัวเขย่งปลายเท้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะวางฝ่ามือขวาลงบนศิลาตรวจปราณ

แผ่นหินตรงหน้าไม่ได้มีการตอบสนองใด ๆ เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

มันไม่ได้เปล่งแสงสว่าง ไม่ได้เปลี่ยนสี และไม่ได้มีการสั่นสะเทือนใด ๆ ออกมา

มันไม่ได้มีความแตกต่างไปจากก้อนหินธรรมดาทั่ว ๆ ไปเลยสักนิดเดียว

หลู่หนานซานขมวดคิ้วเข้าหากันเล็กน้อย ส่วนหลู่หลินใช้นิ้วเคาะหัวไม้เท้าเบา ๆ สองครั้ง

สีหน้าของหลู่ไห่เรินไม่ได้มีความเปลี่ยนแปลงไปมากนัก เขาเอื้อมมือไปหยิบศิลาตรวจปราณพลิกกลับด้าน: "ลองใช้มืออีกข้างดูสิลูก"

หลู่เซิ่งวางฝ่ามือซ้ายลงไปบนหิน

ทว่าผลลัพธ์ก็ยังคงเงียบสงบ ไร้ซึ่งการตอบสนองใด ๆ เช่นเดิม

ภายในห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วครู่

หลู่หนานซานเป็นฝ่ายเอ่ยทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน: "น้องรอง เรื่องนี้..."

"เป็นไปตามที่คาดไว้ไม่มีผิด" หลู่ไห่เรินเอ่ยขัดขึ้น น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยระนาบเดียว "อวิ๋นเอ๋อร์ได้รับบาดเจ็บสาหัสตอนที่ตั้งครรภ์เขา ปราณหยินจึงแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายส่งผลให้ทารกคลอดออกมา การที่รากฐานของร่างกายได้รับความเสียหายจนทำให้ไม่มีรากปราณจึงถือเป็นเรื่องที่ปกติธรรมดาอย่างยิ่ง"

เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางโยนศิลาตรวจปราณกลับลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นก็คุกเข่าลงเพื่อสบสายตากับหลู่เซิ่งอีกครั้ง

"ลูกพ่อ"

หลู่เซิ่งเงยหน้าขึ้นมองสบตาเขา

ดวงตาของหลู่ไห่เรินไม่ได้มีความผิดหวังหรือท้อแท้ปรากฏอยู่เลยแม้แต่น้อย เขาเอื้อมมือไปดีดหน้าผากของหลู่เซิ่งเบา ๆ หนึ่งที: "การไม่มีรากปราณมันมีอะไรน่ากลัวกัน? ท่านพ่อของเจ้าก็เพิ่งจะมีรากปราณตอนอายุสิบแปด ท่านปู่ของเจ้าก็เพิ่งจะมีรากปราณตอนอายุห้าสิบ รากปราณของตระกูลหลู่เราไม่เคยร่วงหล่นลงมาจากสรวงสวรรค์อยู่แล้ว"

ชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว

"วิถีวรยุทธ์"

"หลังจากที่เจ้าสามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดสวรรค์ได้สำเร็จ พลังปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดินจะหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย และจะช่วยให้เกิดรากปราณขึ้นมาภายในจุดตันเถียนเองโดยธรรมชาติ แม้ว่าระดับและคุณภาพของมันจะไม่สูงส่งนัก แต่มันก็เพียงพอแล้วสำหรับการเริ่มต้นก้าวเดินบนเส้นทางนี้ ทั้งท่านปู่ของเจ้าและตัวพ่อเองต่างก็ก้าวเดินมาบนเส้นทางสายนี้ทั้งสิ้น"

หลู่หลินที่นั่งอยู่บนตำแหน่งประธานพยักหน้าเห็นด้วย: "เจ้าหมอรองพูดได้ถูกต้อง ตระกูลหลู่ของเราไม่มีรากปราณมาแต่กำเนิด ทว่าตระกูลหลู่ของเรามีกระดูกสันหลังที่แข็งแกร่งและทรหดอดทน"

หลู่หนานซานคลายวงแขนที่สอดประสานกันอยู่ตรงทรวงอกออกพลางฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาวเรียงราย: "หลานชาย ถึงแม้ว่าลุงใหญ่ของเจ้าจะยังไม่สามารถทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตกำเนิดสวรรค์ได้... ทว่าหากเป็นเรื่องของการต่อสู้ประหมัดล่ะก็—ทั่วทั้งเมืองหมอกครามแห่งนี้ลุงของเจ้าไม่เคยเกรงกลัวใครหน้าไหนทั้งสิ้น เส้นทางแห่งวิถีวรยุทธ์นั้นไม่ได้มีความน่าเกรงขามน้อยไปกว่าเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเซียนเลยแม้แต่น้อย"

หลู่เซิ่งยืนอยู่ท่ามกลางผู้อาวุโสทั้งสามท่าน สายตากวาดมองใบหน้าของพวกท่านทีละคน

ท่านปู่มีความมั่นคงและเด็ดเดี่ยวราวกับต้นสนโบราณ

ท่านลุงใหญ่มีความทรหดบึกบึนและตรงไปตรงมา

ส่วนท่านพ่อมีความทะนงตนแฝงไว้ด้วยความเชื่อมั่นอันเต็มเปี่ยม

สามรุ่น กับเส้นทางสายเดียวกัน—นั่นคือการตะเกียกตะกายปีนป่ายขึ้นมาจากปลักโคลนตม

ตระกูลหลู่ใช้ยอดวรยุทธ์เพื่อเข้าสู่วิถีแห่งเต๋า มีความปรารถนาอย่างแรงกล้าต่อพลังอำนาจ และไม่เคยปล่อยตัวปล่อยใจไปกับความฟุ้งเฟ้อหรือความเพลิดเพลินมัวเมาเลยแม้แต่น้อย อันที่จริงแล้ว หากไม่ใช่เพราะหลู่เซิ่งลืมตาดูโลกเมื่อหกปีก่อนและมีความจำเป็นต้องได้รับการป้อนนมจากแม่นม ตระกูลหลู่ก็คงจะไม่ได้ว่าจ้างบ่าวไพร่คนใดเข้ามาในเรือนเลยด้วยซ้ำ

หลู่เซิ่งลอบกำหมัดแน่น

คุณสมบัติพิเศษ 'กายทองแดงกระดูกเหล็ก' กำลังทำงานอยู่อย่างเงียบ ๆ ภายในร่างกายของเขา และเขาสามารถสัมผัสได้เป็นอย่างดีว่ามวลกล้ามเนื้อและกระดูกของเขานั้นมีความหนาแน่นและแข็งแกร่งกว่าเด็กในวัยเดียวกันอยู่มากนัก

คุณสมบัติพิเศษต่าง ๆ ที่เขาเฝ้าสะสมมาตลอดระยะเวลาหกปี แม้ว่าจะไม่ได้มอบความสามารถในการเหาะเหินเดินอากาศหรือการหายตัวลึกลับให้แก่เขา ทว่ามันกลับมอบร่างกายที่ทรหดอดทนต่อการทุบตีและจิตใจที่เพียบพร้อมไปด้วยความสามารถในการจดจำทุกสิ่งทุกอย่างให้แทน

"ท่านพ่อ" หลู่เซิ่งเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงใสกระจ่างระฆังแก้ว "ข้าจะสามารถเริ่มต้นฝึกฝนวรยุทธ์ได้เมื่อใดกันขอรับ"

หลู่ไห่เรินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะร่วนออกมาอย่างชอบใจ

นี่นับเป็นเสียงหัวเราะที่เปี่ยมไปด้วยความสุขและไร้ซึ่งความกังวลใจมากที่สุดของเขาในรอบหกปี นับตั้งแต่ที่เซวียอวิ๋นเอ๋อร์จากโลกนี้ไป

"จะรีบร้อนไปใยเล่าลูกพ่อ" เขาเอื้อมมือไปคว้าตัวของหลู่เซิ่งจับยกขึ้นมาอุ้มพาดไว้บนบ่า "วันพรุ่งนี้! พวกเราจะเริ่มต้นกันในวันพรุ่งนี้เลย! พ่อจะลงมือสั่งสอนเจ้าด้วยตัวเอง!"

หลู่เซิ่งนั่งอยู่บนบ่าของบิดา สายตาทอดมองแสงแดดยามเช้าที่กำลังสาดส่องเข้ามาภายในลานบ้านอย่างเงียบเชียบ

เขาลอบคำนวณและวางแผนอยู่ภายในใจอย่างเงียบ ๆ —

การใช้ยอดวรยุทธ์ทะลวงผ่านขอบเขตกำเนิดสวรรค์ เพื่อให้กำเนิดรากปราณขึ้นมาในร่าง

นี่คือเส้นทางที่ได้รับการพิสูจน์และเบิกทางมาแล้วจากคนทั้งสามรุ่นของตระกูลหลู่

ทว่าตัวเขานั้นไม่ได้ต้องการที่จะใช้เวลาเนิ่นนานถึงห้าสิบปี และไม่ได้ต้องการที่จะใช้เวลาถึงสิบแปดปีเช่นกัน

ตรงมุมแผงควบคุมของระบบ ยังคงเหลือเวลาอีก 327 วัน ก่อนจะถึงกำหนดการสุ่มคุณลักษณะพิเศษประจำปีครั้งต่อไป