ตอนที่ 3 สิบวันสู่ขอบเขตชุบกายาระดับสมบูรณ์

ตอนที่ 3 สิบวันสู่ขอบเขตชุบกายาระดับสมบูรณ์

หลู่ไห่เริน เป็นคนรักษาคำพูดเสมือนดั่งรักษาชีวิต

เช้าตรู่วันถัดมา ในยามที่แสงแรกของรุ่งอรุณยังไม่ทันจะพ้นขอบฟ้า หลู่เซิ่งก็ถูกดึงตัวลุกขึ้นมาจากเตียงนอนเสียแล้ว

เกล็ดน้ำค้างแข็งบางเบาแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งลานบ้าน หลู่ไห่เรินสวมเพียงเสื้อผ้าเนื้อบางตัวเดียว ยืนนิ่งอยู่ข้างบ่อน้ำ ในมือถือถังไม้ที่เพิ่งจะตักน้ำขึ้นมาจากก้นบ่อจนเต็มเปี่ยม

"มาเถอะลูกพ่อ โดนน้ำเย็น ๆ สาดสักถังจะได้ตื่นเต็มตา"

หลู่เซิ่งรีบก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวทันที

ทว่าหลู่ไห่เรินกลับสาดน้ำออกไปเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่น้ำเย็นจัดรดราดลงมาตั้งแต่ศีรษะ หลู่เซิ่งก็สะท้านไปทั้งร่างจนฟันกระทบกันดังกึก ๆ

รูปแบบกายาที่ได้มาจากคุณลักษณะ 'กายทองแดงกระดูกเหล็ก' นั้นยอดเยี่ยมและแข็งแกร่งมากก็จริง ทว่าร่างกายของเด็กวัยหกขวบอย่างไรเสียก็ยังคงหลีกหนีความหนาวเย็นจากน้ำแข็งไม่พ้นอยู่ดี

"เอาล่ะ" หลู่ไห่เรินวางถังไม้ลงบนพื้น "รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาบ้างแล้วใช่ไหม? จงจดจำและท่องจำตามพ่อให้ดี—ขอบเขตของวิถีวรยุทธ์แบ่งออกเป็นสามขั้นใหญ่ ได้แก่ ขอบเขตชุบกายา ขอบเขตหลังกำเนิด และขอบเขตกำเนิดสวรรค์ ขอบเขตชุบกายาคือการเคี่ยวกรำผิวหนัง กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และกระดูก ขอบเขตหลังกำเนิดคือการให้กำเนิดและฝึกฝนพลังปราณแท้จริง ส่วนขอบเขตกำเนิดสวรรค์คือการเชื่อมต่อสื่อสารกับพลังปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดิน ทั้งสามขอบเขตนี้แบ่งแยกกันอย่างเด็ดขาดและไม่สามารถก้าวข้ามขั้นได้"

หลู่เซิ่งเอ่ยท่องตามบิดาทีละประโยคคำต่อคำอย่างแม่นยำ

คุณลักษณะปฏิภาณไหวพริบช่างมีประสิทธิภาพยอดเยี่ยมยิ่งนัก สิ่งใดก็ตามที่ผ่านหูเพียงครั้งเดียว เขาก็สามารถจดจำมันได้ขึ้นใจในทันที

หลู่ไห่เรินพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนจะล้วงเอาตำราเล่มเล็ก ๆ ที่ค่อนข้างเก่าจนกระดาษกลายเป็นสีเหลืองออกมาจากสาบเสื้อ บนหน้าปกมีตัวอักษรสามตัวเขียนเอาไว้ว่า 'เคล็ดวิชาอินทรีย์สวรรค์'

"นี่คือวิชาฝึกตนที่ท่านปู่ของเจ้าบำเพ็ญเพียรมา มันเหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ที่ไม่มีรากปราณติดตัวมาแต่กำเนิด เนื้อหาครอบคลุมตั้งแต่การชุบกายาไปจนถึงการบรรลุขอบเขตกำเนิดสวรรค์ แม้ว่าวิชาฝึกตนนี้จะไม่ใช่วิชาระดับสูงสุดยอด ทว่ามันกลับมีแนวทางการฝึกที่ถูกต้องและช่วยสร้างรากฐานของร่างกายได้อย่างมั่นคงเป็นเลิศ"

หลู่เซิ่งรับตำรามาแล้วพลิกเปิดอ่านดู

ตำราเล่มนี้บันทึกไว้ด้วยภาษาโบราณ ทว่าเนื่องจากเขาได้เริ่มต้นเรียนรู้ตัวอักษรจากหลู่ไห่เรินมาตั้งแต่อายุสี่ขวบ จึงทำให้มีพื้นฐานทางด้านภาษาโบราณที่แน่นหนามาก ประกอบกับความสามารถในการจดจำแบบภาพถ่าย เพียงแค่พลิกอ่านผ่าน ๆ ไปสามหน้า เขาก็เข้าใจเนื้อหาภายในตำราทั้งหมดแล้ว

วิชาฝึกตนนี้มีโครงสร้างที่ชัดเจนและเป็นระบบ โดยจะใช้เส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดสายของร่างกายมนุษย์เป็นโครงร่างในการโคจรและชี้นำกระแสพลังแห่งปราณและเลือด เพื่อค่อย ๆ เสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับร่างกายจากภายในสู่ภายนอก

ขอบเขตชุบกายาแบ่งออกเป็นเก้าระดับ ซึ่งแต่ละระดับจะสอดคล้องกับการเคี่ยวกรำเส้นชีพจรหนึ่งสาย มีเพียงการบรรลุขอบเขตชุบกายาระดับเก้าอย่างสมบูรณ์เท่านั้น จึงจะสามารถชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายเพื่อก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลังกำเนิดได้

"เจ้ายังคงจดจำเส้นทางของเส้นชีพจรพิเศษทั้งแปดสายที่พ่อเคยพร่ำสอนก่อนหน้านี้ได้อยู่หรือไม่?"

"ลูกจำได้ขอรับ เส้นชีพจรปอดไท่อินสายหัตถ์ มีจุดเริ่มต้นมาจากส่วนกลางเจียว ไหลลงไปเชื่อมต่อกับลำไส้ใหญ่ จากนั้นไหลย้อนกลับมาตามช่องเปิดของกระเพาะอาหาร ผ่านกะบังลมขึ้นไปสมทบกับปอด..."

"เอาล่ะ ๆ พอได้แล้ว" หลู่ไห่เรินโบกมือขัดขึ้นพลางเผยรอยยิ้มมุมปากออกมาเล็กน้อย "เจ้าเด็กคนนี้... ขี้อวดเสียจริง"

เขาย่อตัวนั่งลงพลางจับข้อมือของหลู่เซิ่งเอาไว้ นิ้วชี้และนิ้วกลางทาบลงบนจุดชีพจรคุนกวนฉื่อเพื่อตรวจดูอยู่ครู่หนึ่ง

"เส้นชีพจรของเจ้ามีความกว้างขวางกว่าเด็กในวัยเดียวกันอยู่มากนัก และมวลความหนาแน่นของกระดูกก็สูงกว่าเช่นกัน รากฐานร่างกายของเจ้านั้นถือว่าดีกว่าตัวพ่อในยามอายุหกขวบมากมายนัก"

หลู่เซิ่งไม่ได้เอ่ยตอบคำใด เขารู้ดีแก่ใจว่าทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้แก่คุณลักษณะกายทองแดงกระดูกเหล็ก

หลู่ไห่เรินหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางตบมือเข้าหากันดังเพียะ

"เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา การฝึกฝนในขั้นแรกของขอบเขตชุบกายา คือการเคี่ยวกรำชั้นผิวหนัง"

เขาเดินไปลากโครงไม้ตัวหนึ่งออกมาจากมุมกำแพง บนโครงไม้นั้นมีถุงทรายขนาดต่าง ๆ แขวนเอาไว้ทั้งหมดสิบสองถุง

"จงชกด้วยหมัด กระแทกด้วยส้นเต้นฝ่ามือ เสียดสีขัดถูด้วยหลังมือ และกระแทกชนด้วยปลายศอก ชกถุงทรายถุงละห้าสิบครั้ง วนไปให้ครบสิบสองถุงนับเป็นหนึ่งรอบ ฝึกฝนวันละสามรอบ และต้องโคจรลมหายใจตามเคล็ดวิชาอินทรีย์สวรรค์ขั้นที่หนึ่งควบคู่ไปด้วย เพื่อชักนำกระแสเลือดให้หลั่งไหลมาหล่อเลี้ยงชั้นผิวหนัง"

หลู่เซิ่งถอดเสื้อตัวนอกออก เผยให้เห็นท่อนแขนที่ดูเพรียวบางแต่ทว่าแน่นตึง ก่อนจะก้าวเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าถุงทราย

หมัดแรกถูกชกออกไป

ถุงทรายแกว่งไกวเล็กน้อย พร้อมกับความรู้สึกเจ็บแสบแล่นปราดเข้ามาที่หลังมือ

ทว่าหลู่เซิ่งไม่ได้หยุดมือ เขาชกหมัดที่สองตามออกไปในทันที

หลู่ไห่เรินยืนเฝ้าดูอยู่ข้าง ๆ ในช่วงแรกเขาคอยช่วยปรับท่าทางและองศาการชกให้ถูกต้อง ทว่าหลังจากนั้นเขากลับไปนั่งพิงกำแพงพลางจิบน้ำชาอย่างสบายอารมณ์

เจ้าเด็กคนนี้ไม่มีอาการบ่นเจ็บ ไม่ส่งเสียงร้องโวยวายว่าเหนื่อย และไม่มีความคดโกงส่อแววเกียจคร้านให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

จังหวะการชกหมัดของเด็กวัยหกขวบคนนี้มีความมั่นคงอย่างน่าเหลือเชื่อ

หลังจากผ่านไปได้หนึ่งรอบ หลังมือของหลู่เซิ่งก็เปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ พร้อมกับมีเม็ดเลือดซึมออกมาตามผิวหนัง

เขาชำเลืองสายตามองลงต่ำพลางส่ายหัวเบา ๆ ก่อนจะเริ่มต้นลงมือฝึกฝนในรอบที่สองต่อไป

นี่คือผลลัพธ์จากการทำงานของคุณลักษณะความเพียร

มันไม่ได้ช่วยทำให้ร่างกายของเขาไร้ซึ่งความเหน็ดเหนื่อย ทว่ามันช่วยสะกดข่มความคิดที่ว่า 'อยากจะหยุดพัก' ภายในจิตใจของเขาให้ดิ่งลงไปอยู่ในระดับที่ต่ำมาก ๆ จนแทบไม่ส่งผลกระทบใด ๆ

หลังจากฝึกฝนครบทั้งสามรอบ หลู่เซิ่งก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นและเริ่มต้นโคจรลมหายใจตามเคล็ดวิชาอินทรีย์สวรรค์ขั้นที่หนึ่ง

กระแสปราณและเลือดภายในร่างพลันเดือดพล่าน พลังความอบอุ่นค่อย ๆ ไหลบ่าไปตามเส้นชีพจรปอดไท่อินสายหัตถ์อย่างช้า ๆ

ยามนี้ประสิทธิภาพของกายทองแดงกระดูกเหล็กได้ถูกสำแดงออกมาอย่างเต็มที่—หากเป็นคนธรรมดาทั่วไป ย่อมต้องลองผิดลองถูกอยู่หลายครั้งหลายคราเพื่อทำความเข้าใจกับทิศทางของเส้นชีพจรก่อนจะสามารถชี้นำกระแสเลือดได้ ทว่าเส้นชีพจรของเขานั้นกว้างขวางและมีความยืดหยุ่นทรหดเป็นเลิศ กระแสปราณและเลือดจึงสามารถไหลผ่านไปได้อย่างฉลุยโดยปราศจากสิ่งกีดขวางใด ๆ

การโคจรลมหายใจครบรอบวัฏจักรเสร็จสิ้นลง

หลู่เซิ่งลืมตาขึ้นพลางก้มลงสำรวจหลังมือของตนเอง บัดนี้โลหิตได้หยุดไหลเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และรอยบวมช้ำก็กำลังยุบตัวลงอย่างเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่า

บนแผงควบคุมของระบบ ช่องระบุสถานะขอบเขตวิถีวรยุทธ์พลันส่องประกายวาบขึ้นมาครู่หนึ่ง

【 ขอบเขตวิถีวรยุทธ์: ขอบเขตชุบกายา (ระดับหนึ่ง) 】

ใช้เวลาเพียงวันเดียวเท่านั้น

หลู่ไห่เรินที่กำลังถือถ้วยชาอยู่พลันชะงักค้างไปในทันที

เขาเหลือบสายตามองท้องฟ้า ก่อนจะหันกลับมาจับจ้องหลู่เซิ่งที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น แล้วจึงวางถ้วยชาลง

"เจ้า... สามารถทะลวงผ่านเส้นชีพจรปอดไท่อินสายหัตถ์ได้แล้วอย่างนั้นหรือ?"

หลู่เซิ่งพยักหน้ารับคำ

หลู่ไห่เรินตกอยู่ในความเงียบงันไปนานสามวินาทีเต็ม ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้ามาทรุดตัวนั่งลงและจับข้อมือเพื่อตรวจชีพจรอีกครา

ครู่ต่อมาเขาเงยหน้าขึ้นมองบุตรชายด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนและซับซ้อนยิ่งนัก

"ในอดีต... บิดาผู้นี้ต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างหนักถึงสองเดือนเต็มกว่าจะผ่านระดับแรกของขอบเขตชุบกายามาได้"

หลู่เซิ่งยังคงปิดปากเงียบ

หลู่ไห่เรินหยัดกายลุกขึ้นเดินวนไปเวียนมารอบลานบ้านอยู่สองรอบ ก่อนจะทรุดตัวนั่งลงตรงหน้าบุตรชายอีกครั้ง

"เจ้าแอบฝึกฝนลับหลังพ่อโดยที่ไม่ได้บอกใช่หรือไม่?"

"เปล่าขอรับ"

"ถ้าเช่นนั้น เหตุใดเจ้าถึงสามารถทะลวงผ่านระดับแรกได้สำเร็จตั้งแต่วันแรกที่ฝึกฝนกันเล่า?"

หลู่เซิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยคำตอบที่ดูสมเหตุสมผลที่สุดเท่าที่เด็กวัยหกขวบคนหนึ่งจะสามารถคิดได้ออกมา: "บางที... กระดูกของลูกอาจจะแข็งแกร่งและพิเศษมาแต่กำเนิดกระมังขอรับ"

หลู่ไห่เรินจ้องมองใบหน้าของเขาอยู่นานแสนนาน

"เอาเถอะ" เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางเดินไปเพิ่มน้ำหนักของถุงทรายชุดถัดไปขึ้นอีกเท่าตัว "วันพรุ่งนี้พวกเราจะเริ่มฝึกฝนกับน้ำหนักชุดที่สองกัน"

...

วันถัดมา ขอบเขตชุบกายา (ระดับสอง)

วันที่สาม ขอบเขตชุบกายา (ระดับสาม)

หลู่ไห่เรินเริ่มกลายเป็นคนพูดน้อยลงเรื่อย ๆ ทว่าจังหวะการก้าวเท้าก้าวเดินกลับเข้าห้องนอนในแต่ละค่ำคืนของเขากลับดูเร่งรีบและรวดเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในเช้าตรู่ของวันที่สี่ เขาได้ทำการเปลี่ยนถุงทรายทั้งสิบสองถุงให้กลายเป็นถุงทรายเหล็กจนหมดสิ้นในคราวเดียว

"ฝึกต่อได้"

หมัดของหลู่เซิ่งชกเข้าใส่ถุงทรายเหล็ก ส่งเสียงดังทึบหนักแน่นกระแทกออกมา

ความเจ็บปวดที่ได้รับนั้นรุนแรงกว่าการชกถุงทรายธรรมดาถึงสามเท่าตัว ทว่ากระดูกนิ้วมือของเขากลับไม่มีการหักหรือปริร้าวเลยแม้แต่น้อย เนื่องจากคุณลักษณะกายทองแดงกระดูกเหล็กได้ช่วยซับและดูดซับแรงกระแทกเอาไว้จนหมดสิ้น

ขอบเขตชุบกายา (ระดับสี่)

วันที่ห้า ขอบเขตชุบกายา (ระดับห้า)

หลู่ไห่เรินนั่งเหม่อลอยอยู่ตรงธรณีประตูบ้านอยู่นานแสนนานราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

ในอดีตตัวเขาต้องใช้เวลาถึงสองปีเต็มกว่าจะทะลวงผ่านขอบเขตชุบกายามาได้

หลู่หนานซานผู้เป็นพี่ใหญ่มีพรสวรรค์ด้อยกว่าเล็กน้อย จึงต้องใช้เวลาเนิ่นนานถึงสามปีครึ่ง

ส่วนอัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดในหมู่คนรุ่นเยาว์ของสายเลือดหลักตระกูลถานแห่งเมืองหมอกคราม ตามข่าวลือระบุว่าต้องใช้เวลาหักโหมฝึกฝนถึงแปดเดือนเต็ม

ทว่าบุตรชายของเขากลับทะลวงผ่านไปถึงห้าระดับภายในเวลาเพียงห้าวันเท่านั้น

ตลอดชีวิตที่ผ่านมาหลู่ไห่เรินเป็นคนรักอิสระและมีนิสัยปล่อยเนื้อปล่อยตัว เขามักจะใช้คำพูดติดปากที่ว่า "มันไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร" เพื่อผ่านพ้นทุกสิ่งทุกอย่างไปได้เสมอ

ทว่าในยามนี้ เขากลับนั่งนิ่งอยู่ตรงธรณีประตูบ้านเนิ่นนานชั่วหม้อข้าวเดือด ใบหน้าเหลี่ยมคมพลันปรากฏรอยยิ้มกว้างจนเกิดรอยย่นลึกรอบดวงตา

เมื่อหลู่เซิ่งฝึกฝนเสร็จสิ้นและเดินกลับมาพบเข้า หลู่ไห่เรินก็รีบหุบรอยยิ้มลงทันควันพลางเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง: "หิวหรือยัง?"

"หิวแล้วขอรับ"

"ไปกันเถอะ วันนี้พ่อจะพาเจ้าไปกินเนื้อดี ๆ"

...

นับตั้งแต่วันที่หกเป็นต้นไปจนถึงวันที่เก้า

หลู่เซิ่งยังคงตื่นนอนตั้งแต่รุ่งสางในทุก ๆ วันเพื่ออกมาฝึกชกหมัด เคี่ยวกรำพลังภายใน กินอาหาร ฝึกชกหมัด เคี่ยวกรำพลังภายใน กินอาหาร และเข้านอน

กระบวนการฝึกฝนนั้นช่างน่าเบื่อหน่ายจำเจ ทว่าความก้าวหน้าของระดับพลังกลับน่าแตกตื่นตกใจเป็นที่สุด

ขอบเขตชุบกายา: ระดับหก ระดับเจ็ด ระดับแปด และระดับเก้า

ในค่ำคืนที่เขาสามารถทะลวงผ่านระดับเก้าได้สำเร็จ หลู่เซิ่งนั่งนิ่งอยู่ตรงลานบ้านเพื่อปิดจบกระบวนการฝึกฝน

เส้นชีพจรทั้งเก้าสายได้รับการเคี่ยวกรำอย่างสมบูรณ์แบบ กระแสเลือดภายในร่างเดือดพล่านราวกับสายน้ำที่หลั่งไหลเชี่ยวกราก และมีเสียงครางเครือแผ่วเบาดังสะท้อนออกมาจากภายในข้อต่อกระดูก

เขาหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางลอบกำหมัดแน่น

ในวัยเพียงหกขวบ พละกำลังจากการกำหมัดด้วยมือเพียงข้างเดียวของเขากลับเหนือล้ำกว่าพละกำลังของชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ไปเสียแล้ว

วันที่สิบ

หลู่เซิ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นจันทน์เทศโบราณตรงลานบ้าน โคจรเคล็ดวิชาอินทรีย์สวรรค์จนถึงขีดสุด

เส้นชีพจรทั้งเก้าสายเกิดการสั่นสะเทือนขึ้นพร้อมกัน กระแสปราณและเลือดทั้งหมดหลั่งไหลมารวมตัวกันที่จุดตันเถียน ก่อนจะเกิดการระเบิดออกอย่างรุนแรงภายในร่างกาย!

ผิวหนัง กล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และกระดูก—เนื้อเยื่อทุกส่วนของร่างกายในยามนี้ล้วนแล้วแต่ถูกเติมเต็มและหลอมรวมเข้ากับกระแสปราณและเลือดจนเสร็จสิ้นกระบวนการแปรเปลี่ยนขั้นสุดท้าย

หลู่เซิ่งลืมตาขึ้น

【 ขอบเขตวิถีวรยุทธ์: ขอบเขตชุบกายาระดับสมบูรณ์ 】