ตอนที่ 1 คุณสมบัติพิเศษระบบสุ่ม

ตอนที่ 1 คุณสมบัติพิเศษระบบสุ่ม

ภูมิภาคตะวันออก

มุมเมืองทางทิศตะวันออกของเมืองหมอกคราม

คฤหาสน์ของตระกูลหลู่มีขนาดไม่ใหญ่นัก ตัวเรือนสร้างขึ้นด้วยอิฐสีน้ำเงินมุงกระเบื้องสีเทา และมีลานเรือนซ้อนกันเพียงสามชั้นเท่านั้น หากนำไปเปรียบเทียบกับหอกลางและสิ่งปลูกสร้างอันใหญ่โตโอ่อ่าของตระกูลหลัวหรือตระกูลเฉินซึ่งเป็นตระกูลของผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว คฤหาสน์หลังนี้ก็เป็นได้เพียงแค่ก้อนกรวดเล็ก ๆ ชิ้นหนึ่งที่ไม่สะดุดตาใคร

เตาถ่านภายในห้องคลอดกำลังลุกโชน ความร้อนที่แผ่ออกมาส่งผลให้กระดาษที่ใช้บุหน้าต่างเริ่มชื้นแฉะ เม็ดเหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผากของหมอตำแยขณะที่นางประคองทารกไว้ในมือ ก่อนจะจับห้อยหัวลงแล้วตบก้นเบา ๆ

"แง้—"

เสียงร้องไห้จ้าของทารกดังแหวกฝ่าความเงียบสงัดของค่ำคืน

หลู่ไห่เริน ซึ่งเฝ้ารออยู่ตรงลานเรือนผุดลุกขึ้นยืนในทันที

ชายหนุ่มอยู่ในช่วงวัยยี่สิบต้น ๆ หน้าตาคมคายและมีโครงคิ้วสูง เขาอยู่ในชุดคลุมยาวสีน้ำเงินที่ม้วนแขนเสื้อขึ้นไปจนถึงท่อนแขน โดยที่ปลายนิ้วยังคงเปรอะเปื้อนคราบผงขัดกระบี่ เพราะเมื่อครึ่งชั่วยามก่อนเขายังนั่งลับกระบี่อยู่ตรงลานบ้าน ทันทีที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว เขาก็คว้าผ้ากันน้ำพาดบ่าแล้วรีบรุดมาที่หน้าห้องทันที

"คลอดแล้วเจ้าค่ะ! เป็นนายน้อยเจ้าค่ะ!" เสียงของหมอตำแยดังแว่วมาจากด้านใน

หลู่ไห่เรินก้าวเท้าอย่างรวดเร็วเพียงสองก้าวก็เลิกม่านประตูขึ้น

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งอวลไปทั่วทั้งห้องคลอด

สายตาแรกของเขาไม่ได้มองไปที่ทารก แต่กลับจับจ้องไปยังสตรีที่นอนอยู่บนเตียง

เซวียอวิ๋นเอ๋อร์เอนกายพิงหมอน ใบหน้าของนางขาวซีดไร้สีเลือด ริมฝีปากแห้งแตกผืน และเส้นผมเปียกชุ่มด้วยเหงื่อแนบติดไปกับขมับ

มือของนางวางอยู่นอกผ้าห่ม ปลายนิ้วแปรเปลี่ยนเป็นสีม่วงอมน้ำเงิน ซึ่งเป็นร่องรอยของการถูกปราณหยินรุกราน และมันกำลังแผ่ซ่านจากปลายนิ้วลามขึ้นไปจนถึงข้อมือ

หลู่ไห่เรินคุกเข่าลงข้างเตียง วางฝ่ามือทาบลงบนหลังมือของนาง แล้วค่อย ๆ ถ่ายเทพลังปราณจิตวิญญาณเข้าไปอย่างช้า ๆ

เซวียอวิ๋นเอ๋อร์ยกมืออีกข้างขึ้นมาอย่างอ่อนแรงเพื่อดันมือของเขาออก

"อย่าสิ้นเปลืองพลังเลย..."

หลู่ไห่เรินไม่ยอมหยุด: "เจ้าไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น"

เซวียอวิ๋นเอ๋อร์มองหน้าเขา ดวงตาของนางทอประกายสว่างไสวอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะหม่นแสงลงอีกครั้ง

นางถูกศัตรูลอบโจมตีตอนที่ตั้งครรภ์ได้ห้าเดือน ส่งผลให้ปราณหยินแทรกซึมเข้าสู่จุดตันเถียนและกัดเซาะทำลายพลังชีวิตดั้งเดิมไปจนหมดสิ้น

นางไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเซียน ร่างกายที่เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาของนางทนทานมาได้จนถึงป่านนี้ ก็ด้วยอาศัยพลังปราณจิตวิญญาณที่หลู่ไห่เรินคอยป้อนทะนุบำรุงให้ทั้งวันทั้งคืน ประกอบกับแรงเฮือกสุดท้ายของชีวิตนางเอง

ลมหายใจที่เหลืออยู่ทั้งหมดนั้น ก็เพื่อที่จะให้กำเนิดทารกผู้นี้ออกมา

"ไห่เริน" นางเบือนหน้าไปมองทารกที่ถูกห่อด้วยผ้าอ้อมในอ้อมแขนของหมอตำแย "พาลูกมาให้ข้าดูหน่อย"

หมอตำแยส่งทารกให้อย่างระมัดระวัง

หลู่ไห่เรินรับมาด้วยมือข้างเดียว ประคองท้ายทอยของทารกแล้วยื่นไปตรงหน้านาง

ตัวของทารกยังคงเหี่ยวย่น ดวงตาทั้งสองข้างปิดสนิท และหมัดน้อย ๆ ทั้งสองข้างกำแน่น

เซวียอวิ๋นเอ๋อร์ใช้ปลายนิ้วลูบไล้ใบหน้าของลูกน้อย

"ให้เขาชื่อว่า หลู่เซิ่ง เถอะนะ"

ริมฝีปากของหลู่ไห่เรินขยับกึก ๆ แต่กลับไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

"คำว่า เซิ่ง ยิ่งใหญ่เกินไป" เขาเอ่ยขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"ยิ่งใหญ่สิดี" มือของเซวียอวิ๋นเอ๋อร์ร่วงหล่นลงข้างตัว ตกลงบนฟูกที่นอน "ชื่อที่ยิ่งใหญ่ จะช่วยให้เขามีชีวิตที่แข็งแกร่งและผ่านพ้นอุปสรรคไปได้"

หลู่ไห่เรินรีบคว้ามือของนางไว้ ทว่าความอบอุ่นในฝ่ามือของนางกำลังสูญสลายไป พลังปราณจิตวิญญาณที่เขาถ่ายทอดเข้าไปเปรียบเสมือนน้ำที่เทลงบนกองทราย ไม่สามารถกักเก็บไว้ได้เลยแม้แต่น้อย

ดวงตาของเซวียอวิ๋นเอ๋อร์ค่อย ๆ ปิดลงอย่างช้า ๆ

เตาถ่านในห้องยังคงส่งเสียงปะทุแดงฉาน หลู่ไห่เรินคุกเข่าอยู่ข้างเตียง นิ่งสงบราวกับรูปปั้นหิน

จนกระทั่งทารกในอ้อมแขนเริ่มส่งเสียงร้องไห้ขึ้นมาอีกครั้ง

...

สามวันต่อมา

สุสานตระกูลหลู่ บริเวณชานเมืองทิศตะวันออกของเมืองหมอกคราม

โลงศพไม้กระดานบางถูกฝังลงสู่ก้นหลุม ดินสดใหม่ถูกขุดพูนขึ้นเป็นเนิน และแผ่นศิลาจารึกหน้าหลุมศพถูกตั้งขึ้น

ตัวอักษรที่หลู่ไห่เรินสลักลงไปนั้นเต็มไปด้วยความประณีต ทุกฝีเข็มแม่นยำและเป็นระเบียบเรียบร้อย

【 สุสานของ เซวียอวิ๋นเอ๋อร์ ภรรยาสุดที่รักของข้า 】

หลู่หนานซานยืนอยู่ทางด้านหลัง ชายผู้นี้มีความสูงถึงเก้าฟู่ ช่วงไหล่กว้างและเอวหนา มีรอยแผลเป็นขนาดใหญ่พาดผ่านใบหน้าเหลี่ยมคม โดยลากยาวตั้งแต่คิ้วซ้ายไปจนถึงโหนกแก้มขวา เขา wear สวมเสื้อตัวสั้นสีน้ำตาล และท่อนแขนของเขาก็หนากว่าต้นขาของคนทั่วไปเสียอีก

ยามนี้เขาเหยียดฝ่ามือที่ใหญ่โตราวกับพัดใบตาลออกมา ตบลงบนบ่าของหลู่ไห่เรินเบา ๆ

"น้องรอง หักห้ามใจและแสดงความเสียใจด้วยเถิด"

หลู่ไห่เรินไม่ได้หันกลับมา เขายังคงคุกเข่าอยู่หน้าหลุมศพและใช้มือกดดินที่ฐานของแผ่นป้ายสุสานให้แน่นหนา

ชายชราที่ถือไม้เท้าซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ถอนหายใจออกมายาวเหยียด

หลู่หลิน มีอายุล่วงเลยเข้าสู่วัยหกสิบปีแล้ว เส้นผมสีดอกเลาของเขาถูกรวบขึ้นอย่างเรียบร้อย แม้ใบหน้าจะเต็มไปด้วยริ้วรอยลึกตามวัย แต่แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรงราวกับลำไผ่

เขากวาดสายตามองไปยังทารกที่แม่นมกำลังอุ้มอยู่ไกล ๆ ก่อนจะหันกลับมามองบุตรชายคนรองที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น

"อวิ๋นเอ๋อร์เป็นสตรีที่ดีมาก" หลู่หลินเอ่ยขึ้น "เด็กคนนี้รอดชีวิตมาได้ด้วยการแลกด้วยชีวิตของนาง เจ้าต้องเลี้ยงดูเขาให้เติบโตมาอย่างดีที่สุด"

หลู่ไห่เรินหยัดกายลุกขึ้นยืนพลางปัดเศษดินออกจากหัวเข่า

"ท่านพ่อ ข้ารู้ซึ้งถึงวิถีทางดี"

เขาหันหลังกลับก้าวเดินไปหาแม่นมแล้วรับตัวทารกมาโอบกอดไว้ เด็กน้อยกำลังหลับสนิทอยู่ในผ้าอ้อม ใบหน้าดูลูกดกมีเลือดฝาดสีชมพูระเรื่อ

หลู่ไห่เรินก้มมองทารกน้อยอยู่นานแสนนาน

จากนั้นเขาก็กระชากผ้ากันน้ำออกจากบ่าแล้วขว้างทิ้งไปอย่างไม่ใยดี

...

...

แม่นมผู้นี้มีแซ่ว่า อู๋ นางมีอายุอยู่ในช่วงสามสิบปีและเป็นชาวเมืองหมอกครามโดยกำเนิด สามีของนางเพิ่งจะล่วงลับไปทิ้งให้ต้องเลี้ยงดูบุตรที่ยังเล็ก นางจึงต้องยึดอาชีพรับจ้างเป็นแม่นมให้กับตระกูลที่มั่งคั่งเพื่อประทังชีวิต

ตระกูลหลู่ไม่ได้จ่ายค่าจ้างให้ต่อเดือนมากมายนัก แต่หลู่ไห่เรินกลับมีกิริยามารยาทที่สุภาพอ่อนน้อม และงานที่ให้ทำก็ไม่ได้หนักหนาเกินไป

เมื่อราตรีมาเยือน แม่นมอู๋ป้อนนมทารกเสร็จก็นำเขาลงไปนอนในเปล ก่อนจะเอนกายพิงตั่งตัวสั้นข้าง ๆ แล้วผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

ทารกน้อยนอนหลับตาพริ้มอยู่ในเปล

ทว่าร่างกายดวงน้อยกลับเริ่มเย็นเฉียบขึ้นเรื่อย ๆ

ไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งแผ่ซ่านออกมาจากตำแหน่งของจุดตันเถียน ก่อนจะไหลบ่าไปตามเส้นชีพจรลามไปทั่วทั้งสรรพางค์กาย

ร่างกายของทารกนั้นยังเล็กและบอบบางเกินไป ปราณหยินนี้จึงเปรียบเสมือนอสรพิษที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด และในที่สุดมันก็สบโอกาสที่จะกลืนกินเหยื่อของมัน

ลมหายใจของทารกเริ่มแผ่วเบาลงเรื่อย ๆ

เสียงหัวใจเต้นเริ่มช้าลง... ช้าลง...

และแล้ว มันก็หยุดเต้นไปในที่สุด

เสียงกรนของแม่นมอู๋ยังคงดังเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ในขณะที่ถ่านในกระถางทองแดงส่งเสียงปะทุออกมาเบา ๆ เป็นครั้งคราว

ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่คนเดียว

ทุกอย่างรอบตัวพลันมืดมิดลง

มันราวกับขุมนรกที่ไร้ก้นบึ้งที่คอยดูดกลืนทั้งแสงสว่างและสีสันทั้งหมดไป จนทำให้ไม่สามารถแยกแยะทิศทางได้ และยังทำให้เกิดความสับสนคลางแคลงใจในตัวตนของตัวเองอีกด้วย

จิตใต้สำนึกของหลู่เซิ่งล่องลอยอยู่ในความว่างเปล่า ความรู้สึกเช่นนี้เขาคุ้นเคยกับมันเป็นอย่างดี—เพราะเขาเพิ่งจะผ่านพ้นมันมาได้ไม่นานนี้เอง

ในชีวิตก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงนักศึกษาชั้นปีสุดท้ายของมหาวิทยาลัยธรรมดา ๆ แห่งหนึ่งบนโลกมนุษย์ ยามนั้นเขากำลังนั่งปั่นวิทยานิพนธ์จบการศึกษาอยู่ในห้องพักของหอพัก

เมื่อเวลาตีสามครึ่ง ในขณะที่เขากำลังดื่มกาแฟไปได้ครึ่งแก้วและยังเหลือเอกสารอ้างอิงอีกสิบเจ็ดฉบับที่ต้องเขียนระบุลงไป จู่ ๆ หัวใจของเขาก็เต้นผิดจังหวะขึ้นมาอย่างรุนแรง

และนั่นคือจุดจบของทุกสิ่ง

เขาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน

จากไปในวัยเพียงยี่สิบสองปีเท่านั้น

เขาคิดว่านั่นคือการสิ้นสุดของทุกสิ่งทุกอย่างแล้ว

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ เมื่อจิตใต้สำนึกของเขาฟื้นคืนกลับมา เขากลับมาอยู่ในร่างของทารกแรกเกิด

มันเป็นความรู้สึกที่สั้นและเลือนรางมาก—มีความอบอุ่น มีแสงสว่าง และมีเสียงคนกำลังพูดคุยกัน

แต่ยังไม่ทันที่จะจับต้นชนปลายได้ว่าเกิดอะไรขึ้น ร่างนี้ก็ต้องมาตายตกไปเสียก่อน

ครานี้เขาถูกพรากชีวิตไปด้วยไอพลังของปราณหยิน

หลู่เซิ่งสัมผัสได้ถึงความโกรธแค้นอันน่าหัวร่อในความมืดมิด—เขามีชีวิตอยู่รวมกันทั้งสองชาติภพยังไม่ถึงหนึ่งวันเต็มด้วยซ้ำ!

และในวินาทีที่เขาคิดว่าตัวเองกำลังจะสลายหายไปตลอดกาล สายตาของเขากลับพลันสว่างวาบขึ้น

แผงควบคุมกึ่งโปร่งแสงแผงหนึ่งปรากฏขึ้นมากลางอากาศในส่วนลึกของจิตใต้สำนึก

【 ติ๊ง—ตรวจพบสัญญาณจิตใต้สำนึกของผู้ครอบครองระบบ 】

【 กำลังดำเนินการผูกมัดระบบสุ่มคุณสมบัติพิเศษ... 】

【 การผูกมัดเสร็จสิ้น 】

【 ผู้ครอบครองระบบ: หลู่เซิ่ง 】

【 อายุ: 0 ปี 】

【 ขอบเขตวิถีวรยุทธ์: ไม่มี 】

【 ขอบเขตการบำเพ็ญเซียน: ไม่มี 】

【 ระดับโลกธาตุ: โลกมนุษย์ (ระดับต่ำ) 】

【 วิชาฝึกตน: ไม่มี 】

【 คุณสมบัติพิเศษประจำกาย: ไม่มี 】

【 กล่องของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้น: เมื่อผูกมัดระบบครั้งแรก สำเร็จการสุ่มรับคุณสมบัติพิเศษประจำกายทันที 1 อย่าง 】

หลู่เซิ่งไม่ลังเลใจเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรเสียเขาก็กำลังจะตายอยู่แล้ว

สุ่มเลย!

แสงสีขาววาบขึ้นบนแผงควบคุม พร้อมกับตัวอักษรแถวหนึ่งที่ปรากฏขึ้นมา—