บทที่ 7 - เก็บเกี่ยวเต็มพิกัด

ฉินต้าเป่าดีใจมาก นี่มันหนังชั้นดีเลยนะเนี่ย บนพื้นผิวไม่มีรอยแผลแม้แต่นิดเดียว ถ้าเจอคนตาถึงหนังผืนนี้คงขายได้หลายพันหยวนเลย

เขาเข้าไปในมิติส่วนตัว รู้สึกเหนื่อยและหิวขึ้นมานิดหน่อย แป้งย่างกินแล้วอิ่มท้องก็จริงแต่มันย่อยไว ไม่นานก็หิวอีกแล้ว

ฉินต้าเป่าเดินเข้าไปในซื่อเหอย่วน พอมองไปก็เห็นลานบ้านเต็มไปด้วยสัตว์ที่ล่ามาได้ มีหมูป่าห้าตัว หมาป่าห้าตัว แล้วก็เสือดาวอีกหนึ่งตัว

เขามองดูซากสัตว์พวกนั้นแล้วก็เริ่มหนักใจ เขาว่ากันว่าพอสัตว์ป่าตายแล้วต้องรีบถลกหนังตอนที่ยังอุ่นๆ อยู่ แต่ในมือเขาไม่มีมีดเลยสักเล่ม แล้วจะเจาะเลือดถลกหนังสัตว์พวกนี้ได้ยังไงล่ะเนี่ย

แต่พอฉินต้าเป่าแค่เปลี่ยนความคิด เพียงพริบตาเดียวสัตว์พวกนั้นก็ถูกชำแหละแยกชิ้นส่วนเรียบร้อย หนังสัตว์ถูกแขวนลอยอยู่กลางอากาศในเรือนปีกฝั่งตะวันออก ส่วนเนื้อก็ไปโผล่อยู่ในห้องครัว

ฉินต้าเป่ายิ้มกริ่ม ที่แท้ในมิติส่วนตัวแห่งนี้แค่เขานึกอยากจะทำอะไรก็ใช้เพียงแค่ความคิดเท่านั้น พอค้นพบว่าตัวเองควบคุมมิติได้เขาก็วิ่งออกไปนอกประตู ล้วงเอาเมล็ดพันธุ์ในกระเป๋าเสื้อโค้ตออกมา

เขาพลิกหน้าดินใหม่รอบหนึ่ง ที่ดินสิบกว่าหมู่ก็ถูกจัดการเรียบร้อยด้วยความคิดเพียงวูบเดียว

เขาหว่านเมล็ดพันธุ์แยกประเภทลงบนผืนดินสีดำ ตักน้ำบาดาลมาสองสามถังรดลงไปบนดิน พอน้ำรดลงไปฉินต้าเป่าก็ต้องสะดุ้งตกใจ

เพราะเพียงพริบตาเดียวผืนดินสีดำก็มีต้นกล้าสีเขียวแทงยอดขึ้นมา แถมยังเติบโตให้เห็นแบบคาตาเลยทีเดียว เรื่องนี้ทำเอาฉินต้าเป่าดีใจจนเนื้อเต้น

เขากลับเข้าไปในซื่อเหอย่วน ก่อกองไฟในลานบ้านแล้วย่างเนื้อลูกหมูป่าวัยรุ่นชิ้นโต แม้จะไม่มีเครื่องปรุงแต่ก็กินอย่างเอร็ดอร่อย คนเราพอหิวขึ้นมากินอะไรก็อร่อยไปหมด

พอกินเสร็จเขาก็ถอดเสื้อผ้าออกอาบน้ำเย็นจัด ร่างกายนี้ในตอนนี้มีซิกซ์แพ็กหกลูก ลูบคลำดูแล้วก็รู้สึกดีไม่หยอก

เขาไม่กล้าซักเสื้อผ้าเพราะไม่มีชุดเปลี่ยน จึงได้แต่ทนคันยิบๆ สวมมันกลับเข้าไปใหม่

เขานั่งพิงบันไดหลับไปงีบหนึ่ง ดูท่าคงต้องซื้อเตียงมาไว้ที่นี่สักหลังแล้วสิ เวลาอยากจะนอนพักผ่อนก็จะได้สะดวกสบาย พอคิดไปคิดมาของที่ต้องซื้อมีเยอะแยะไปหมด ต้องรีบหาเงินให้ได้เร็วๆ เสียแล้ว

เขาพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่งก็แวบออกจากมิติส่วนตัว แล้วก็มาประจันหน้ากับหมาป่าตัวหนึ่งเข้าอย่างจัง

ฉินต้าเป่ากับหมาป่าห่างกันไม่ถึงหนึ่งเมตร แทบจะจมูกชนกันอยู่แล้ว สองสายตาประสานกัน ต่างฝ่ายต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

จ้องตากันอยู่สามวินาทีฉินต้าเป่าก็ร้องอุทานลั่นแล้วแวบกลับเข้าไปในมิติส่วนตัว เขาไม่ทันเห็นว่าหมาป่าตัวนั้นก็หันหลังวิ่งเตลิดเปิดเปิงไปพร้อมกัน คนกับหมาป่าในวินาทีนั้นต่างก็ตกใจแทบสิ้นสติ

ผ่านไปพักใหญ่ฉินต้าเป่าถึงได้ถือปืนยาวโผล่หัวออกมาจากมิติส่วนตัวเพื่อแอบดูสถานการณ์ข้างนอก บนพื้นหิมะว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย มีเพียงกวางโรตัวหนึ่งเดินเตาะแตะเข้ามาในระยะแปดสิบเมตร

ฉินต้าเป่าหัวเราะหึๆ เขาเดินอาดๆ ออกมาจากมิติส่วนตัว ค้อมตัวลงต่ำประทับปืนยาวไว้ในมือ ค่อยๆ ย่องเข้าไปหากวางโรตัวนั้นอย่างเงียบเชียบ

กวางโรส่ายพวงหางที่มีขนสีขาวกระจุกหนึ่งไปมา ดวงตากลมโตสุกใสจ้องมองสัตว์สองขาที่กำลังเดินเข้ามาหา ในใจก็คงสงสัยว่าเจ้านี่มันคือตัวอะไรกันนะ

"ปัง" เสียงปืนดังขึ้น กวางโรล้มตึงลงกับพื้น เป็นอันจบชีวิตที่เต็มไปด้วยคำถามนับแสนประการของมัน

ฉินต้าเป่าผิวปากอย่างอารมณ์ดี โบกมือเก็บซากสัตว์เข้าไปในมิติส่วนตัว ทันใดนั้นเขาก็หมุนตัวกลับแล้วลั่นไกปืนสามนัดซ้อน หมาป่าตัวหนึ่งล้มกลิ้งลงไปในระยะห้าสิบเมตร

ฉินต้าเป่าแค่นเสียงเย็นชา ไอ้เวรเอ๊ย กล้าเล่นตุกติกกับพ่อเรอะ ในระยะร้อยเมตรใครหน้าไหนก็ไม่มีทางรอดไปได้หรอก ต่อให้เป็นเสือโคร่งก็ไม่เว้น พ่อสู้ไม่ได้ก็หนีเข้ามิติได้โว้ย

...

จะว่าไปภูเขารอบนอกเมืองหลวงนั้นสูงชันและมีป่าไม้หนาทึบ สัตว์ป่าก็มีมากมาย แต่ทว่าเสือโคร่งนั้นสูญพันธุ์จากแถบชานเมืองหลวงไปตั้งแต่ปลายราชวงศ์ชิงแล้ว

ตามบันทึกระบุว่าในรัชศกยงเจิ้งปีที่สาม มีเสือโคร่งตัวหนึ่งปรากฏตัวบนกำแพงเมืองดินแถวประตูฉีฮว่าเหมิน ผู้บัญชาการทหารรักษาพระนครต้องระดมกำลังคนไปไล่ล่า ในที่สุดก็ใช้ปืนนกสับยิงมันตายได้ในตอนพลบค่ำ

บันทึกครั้งสุดท้ายที่พบร่องรอยของเสือโคร่งในเมืองหลวงคือช่วงรัชศกเต้ากวง พบที่สุสานตะวันตกแถบชานเมือง หลังจากนั้นก็ไม่มีใครพบเห็นเสือโคร่งอีกเลย

ฉินต้าเป่าอยากจะล่าเสือโคร่งสักตัวแน่นอน ต้องรู้ไว้ว่าเสือโคร่งนั้นมีค่าทั้งตัว แต่ถ้าอยากจะล่าเสือโคร่งก็ต้องไปที่ภูเขาฉางไป๋ซานในแถบตะวันออกเฉียงเหนือ ภูเขาลูกนี้ไม่มีหรอก

หมาป่าตัวนั้นเขาไม่ได้เก็บมา มันเป็นหมาป่าโดดเดี่ยวที่ผอมโซราวกับหมาขี้เรื้อน ขนก็หยาบกระด้างไม่น่าดู เขาขี้เกียจจะเอามา

เดินลึกเข้าไปอีกหน่อย บนพื้นหิมะก็มีกระต่ายป่าสองตัวกระโดดโหยงๆ ออกมา ดูท่าทางอ้วนท้วนสมบูรณ์ดี เขายกปืนขึ้น "ปังๆ" สองนัดก็สอยมันร่วงลงไปนอนบนกองหิมะ

เขาเก็บมันเข้าไปในมิติส่วนตัว น้องสาวชอบกินสตูว์เนื้อกระต่ายที่สุด ต้องล่าไปเยอะๆ หน่อย

เดินไปเดินมาเขาก็มองเห็นต้นไม้แห้งต้นใหญ่ตายซากอยู่ทางซ้ายมือด้านหน้า ลำต้นใหญ่ขนาดสามคนโอบ ฉินต้าเป่าเดินเข้าไปดูก็พบว่าต้นไม้แห้งต้นนั้นถูกขุดเป็นโพรงใหญ่ บริเวณปากโพรงเต็มไปด้วยแท่งน้ำแข็ง ไม่ต้องถามก็รู้ว่าข้างในต้องมีหมีกำลังจำศีลอยู่แน่ๆ แท่งน้ำแข็งพวกนี้เกิดจากลมหายใจที่กลายเป็นน้ำแข็งนั่นแหละ เพียงแต่ไม่รู้ว่าข้างในจะเป็นหมีสีน้ำตาลหรือหมีควาย

จะเป็นอะไรก็ช่างเถอะ ยิงไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน

เขาปีนขึ้นไปบนต้นไม้แห้ง จ่อปากกระบอกปืนเข้าไปข้างในแล้วไม่พูดพร่ำทำเพลง "ปังๆ ปังๆๆ" รัวไปห้านัด ยิงเสร็จก็กระโดดลงมาแล้ววิ่งหนีสุดชีวิต

เขาวิ่งไปพลางบรรจุกระสุนใส่ปืนไปพลาง ตอนนั้นเองฉินต้าเป่าก็รู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น หิมะบนต้นไม้รอบๆ ร่วงกราวลงมา พร้อมกันนั้นก็มีเสียงคำรามกึกก้องดังอู้อี้แว่วมา

เขาหันขวับไปมอง ก็เห็นต้นไม้แห้งต้นนั้นถูกฉีกออกเป็นสองซีกอย่างแรง หมีสีน้ำตาลตัวยักษ์โซเซมุดออกมา มันเงยหน้าขึ้นคำรามลั่นใส่ท้องฟ้า

แต่ฉินต้าเป่าก็สังเกตเห็นว่าการเคลื่อนไหวของหมีสีน้ำตาลตัวนั้นดูเซไปเซมา ทรงตัวไม่อยู่ เขารู้ได้ทันทีว่าหมีสีน้ำตาลตัวนี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากฝีมือเขาแล้ว

หมีสีน้ำตาลตะปบอุ้งเท้าหมีไปมา ฟาดต้นไม้ใหญ่รอบๆ จนสั่นสะเทือน ส่วนต้นไม้เล็กๆ ก็หักสะบั้นไปเลย

ฉินต้าเป่ายืนหลบอยู่หลังต้นไม้ ยกปืนขึ้นเล็ง เสียงคำรามของหมีสีน้ำตาลค่อยๆ แผ่วลง การเคลื่อนไหวของมันก็ช้าลงเรื่อยๆ หมีที่ถูกปลุกให้ตื่นช่วงจำศีลนั้นเชื่องช้าอยู่แล้ว ยิ่งมาถูกยิงบาดเจ็บก็ยิ่งทำให้มันงุ่มง่ามเข้าไปใหญ่

หมีสีน้ำตาลสะบัดหัวไปมา อ้าปากกว้างหวังจะกัดกระชาก แต่ก็หาเป้าหมายไม่เจอ ทำเอามันโกรธจนร้องคำรามลั่น

"ปัง ปังๆ" กระสุนสามนัดพุ่งแหวกอากาศเจาะเข้าที่ดวงตาและปากของมัน หมีสีน้ำตาลโงนเงนไปมาแล้วล้มตึงลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

ฉินต้าเป่าไม่รอช้า เขารีบวิ่งไปตวัดมือเก็บซากหมีสีน้ำตาลเข้าไปในมิติส่วนตัว ใช้ความคิดดึงเอาดีหมีออกมาทันที ถ้าช้ากว่านี้นิดเดียวน้ำดีอาจจะไหลทะลักออกมาแล้วเนื้อหมีตัวนี้ก็จะกินไม่ได้เลย

เขาลองกะน้ำหนักดีหมีดู นี่มันดีหมีทองแดงชัดๆ น้ำหนักตั้งสองร้อยกว่ากรัมเชียวนะ

ฉินต้าเป่าถลกหนังหมีออก โอ้โห หนังผืนนี้กางออกมากว้างตั้งสามเมตรแน่ะ เขาขูดเนื้อที่ติดอยู่บนหนังออกจนสะอาด ตั้งใจว่าจะไปหาช่างฝีมือดีๆ มาฟอกหนังผืนนี้ให้ เอาไว้ปูรองนอนบนเตียงเตาของตัวเองคงจะดีไม่น้อย

แต่สิ่งที่ทำให้เขาน้ำลายสอที่สุดก็คืออุ้งเท้าหมีนี่แหละ

ฉินต้าเป่าหัวเราะหึๆ หมีสีน้ำตาลตัวนี้หนักตั้งพันกว่าชั่ง โดยเฉพาะอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างที่ทั้งอวบทั้งหนา ในชาติก่อนฉินต้าเป่าเคยลิ้มรสอุ้งเท้าหมีมาบ้างแล้ว

ในฐานะนักกินตัวยง เขารู้ดีว่า

ในบรรดาอุ้งเท้าหมีนั้นอุ้งเท้าหน้าซ้ายถือว่าล้ำค่าที่สุด ทุกครั้งที่เข้าสู่ฤดูหนาวจนหิมะปิดภูเขา หมีจะเข้าสู่โหมดจำศีลและมักจะเลียอุ้งเท้าหน้าของตัวเองเสมอ มันเลียจนหนังด้านๆ บนอุ้งเท้าบางลงจนถึงขั้นมีเลือดซึมออกมา น้ำลายและคอลลาเจนจะซึมลึกลงไปในฝ่าเท้า ดังนั้นอุ้งเท้าหน้าจึงมีเนื้อนุ่มและอุดมไปด้วยสารอาหาร

แต่ในบรรดาอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างนั้น อุ้งเท้าหน้าซ้ายคือสุดยอดวัตถุดิบที่อุดมไปด้วยคุณค่าทางโภชนาการ นั่นเป็นเพราะหมีถนัดซ้าย มันใช้อุ้งเท้าซ้ายหยิบจับอาหารเข้าปาก

ส่วนอุ้งเท้าหน้าขวามีไว้แค่เกา ตะปบต้นไม้ และตะครุบเหยื่อเท่านั้น ดังนั้นอุ้งเท้าหน้าซ้ายจึงมักจะเปื้อนน้ำผลไม้ป่า ไข่มด และเลือดของสัตว์ป่าอยู่เป็นประจำ

เพื่อแก้ความอยากอาหาร บางครั้งหมีก็มักจะแอบกินน้ำผึ้งที่ชาวบ้านเลี้ยงไว้ในป่า ทำให้อุ้งเท้าหน้าซ้ายของมันมักจะชุ่มไปด้วยนมผึ้งและน้ำผึ้งเสมอ เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนาน อุ้งเท้าหน้าซ้ายของหมีก็ถูกหมักหมมไปด้วยเลือด น้ำผึ้ง น้ำผลไม้ และน้ำลายของมันเอง ด้วยเหตุนี้อุ้งเท้าหน้าซ้ายจึงมีรสชาติอร่อยที่สุด

พฤติกรรมการกินของหมีนั้นคล้ายคลึงกับชาวอินเดียมาก เพียงแค่สลับข้างซ้ายขวากันเท่านั้นเอง

ฉินต้าเป่าดูเวลาแล้วก็พบว่าเลยเที่ยงมาแล้ว ถ้าไม่รีบกลับคงต้องค้างคืนในภูเขา คนที่บ้านคงจะเป็นห่วงแย่

เขาเดินย้อนกลับไปตามทางเดิม ระหว่างทางก็บังเอิญเจอฝูงหมูป่าเข้าพอดี เขาจัดการหมูป่าตัวใหญ่ไปได้อีกสองตัว ตอนนี้กระสุนเหลือไม่ถึงสิบนัดแล้ว การล่าสัตว์ครั้งนี้ถือว่าจบลงอย่างสมบูรณ์แบบ

ความยินดีจากผลประกอบการชั้นยอดอยู่เคียงข้างจังหวะก้าวเดินของฉินต้าเป่ามาตลอดทาง พอคิดถึงสีหน้าประหลาดใจของครอบครัวตอนที่ได้เห็นสัตว์ที่เขาล่ามาได้ คิดถึงภาพน้องๆ ได้กินเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย เขาก็รู้สึกเลือดในกายสูบฉีดพลุ่งพล่าน

เขายังคงไม่เปลี่ยนไป ยังคงเป็นฉินต้าเป่าผู้จิตใจดีคนเดิม

มองเห็นหมู่บ้านฉินเจียโกวอยู่ลิบๆ ควันไฟลอยกรุ่นมาจากปล่องไฟ ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลงแล้ว ม่านหมอกบางๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้าน หากมองข้ามความยากจนและความหิวโหยไปแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างช่างงดงามเหลือเกิน

ฉินต้าเป่าหักกิ่งไม้ใหญ่สองสามกิ่ง เอาหมูป่าตัวใหญ่สองตัวออกมาวางพาดไว้บนกิ่งไม้ เขาให้ใครสงสัยเรื่องมิติส่วนตัวของเขาไม่ได้เด็ดขาด ประจวบเหมาะกับที่ต้องกลับไปตามคนในหมู่บ้านมาช่วยขนหมูป่ากลับไป เขาจึงสะพายปืนวิ่งลงมาจากสันเขา

ที่บ้านของเฒ่าฉิน ฉินชิ่งโหย่วพาลู่ซิ่วเอ๋อกับนิวนิวกลับมาถึงตั้งนานแล้ว พอได้ยินว่าต้าเป่าเข้าป่าไปล่าสัตว์คนเดียวแถมยังหายไปเป็นวันๆ แล้วด้วย

หัวใจของลู่ซิ่วเอ๋อก็หล่นไปอยู่ที่ตาตุ่ม นั่งไม่ติดที่ด้วยความกระวนกระวายใจ ผู้เป็นย่าก็ร้อนใจไม่แพ้กัน เอาแต่บ่นต่อว่าปู่กับอารองที่ไม่ยอมห้ามปรามหลานชายเรื่องไปล่าสัตว์

ตอนแรกนิวนิวก็ยังร่าเริงดีอยู่หรอก แต่พอไม่เห็นพี่ใหญ่กลับมาเสียทีเธอก็เริ่มร้องไห้จ้า

ส่วนเอ้อร์เป่าก็หมดคราบเด็กซน ซุกตัวหงอยเหงาอยู่ในอ้อมกอดของปู่

ครอบครัวอารองกับอาเล็กก็มากันครบ เห็นฟ้ามืดแล้วก็เริ่มปรึกษากันอย่างร้อนรนว่าจะเกณฑ์คนเข้าป่าไปตามหาฉินต้าเป่า

จังหวะนั้นเองฉินต้าเป่าก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมา พอส่งปืนคืนให้อารองปุ๊บ ลู่ซิ่วเอ๋อเห็นหน้าลูกชายปั๊บก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง คว้าไม้กวาดฟาดใส่ทันที เล่นเอาฉินต้าเป่าถึงกับมึนงงไปเลย

เขาวิ่งหลบไปพลางร้องโวยวายไปพลาง "แม่ โอ๊ย เจ็บนะแม่ เลิกตีได้แล้ว พ่อ พ่อกับอารองอาเล็กรีบไปเอารถเข็นมาเร็วเข้า ผมล่า โอ๊ยแม่ รอผมพูดให้จบก่อนค่อยตีสิ ผมล่าหมูป่าได้สองตัว ลากกลับมาไม่ไหวแล้ว รีบไปช่วยผมขนกลับมาทีเถอะ ... "

[จบแล้ว]