บทที่ 3 - รหัสลับมิติส่วนตัว

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ฉินชิ่งโหย่วผู้เป็นพ่อถึงได้ลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับมาถึงบ้าน พอเขามาถึงครอบครัวฉินก็เพิ่งจะได้เริ่มกินมื้อค่ำ

ฉินชิ่งโหย่วเป็นชายชาตรีชาวเหนือขนานแท้ รูปร่างสูงร้อยแปดสิบกว่าเซนติเมตร คิ้วเข้มตาโต แต่ต้าเป่าสืบทอดมาแค่ความสูง หน้าตากลับถอดแบบแม่มาล้วนๆ แม้แต่เอ้อร์เป่ากับนิวนิวก็ยังได้ความหน้าตาจิ้มลิ้มมาจากลู่ซิ่วเอ๋อ

รูปร่างหน้าตากับนิสัยของฉินชิ่งโหย่วช่างขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง ชายหนุ่มรูปร่างกำยำกลับซื่อสัตย์จนเกินไป แต่ฉินต้าเป่ารู้ใจพ่อดี ก่อนกินเหล้าก็เงียบขรึมไม่พูดไม่จา ทว่าพอกินเหล้าเข้าไปแล้วกลับกลายเป็นคนละคน ไม่มีเรื่องขี้โม้ไหนที่แกไม่กล้าคุยโวโอ้อวด ทำท่าทางวางก้ามไปทั่ว ตั้งแต่ฉินต้าเป่าเคยอ่านหนังสือบุคลิกภาพทั้งยี่สิบสี่ของคาเมรอน เวสต์ เขาก็สงสัยมาตลอดว่าพ่อของเขามีสองบุคลิก พอกินเหล้าปุ๊บก็กลายร่างปั๊บ

ฉินชิ่งโหย่วอุ้มนิวนิวไว้ในอ้อมอก ฟังเสียงภรรยาบ่นกระปอดกระแปดพลางยิ้มตาหยีรับหมั่นโถวแป้งข้าวโพดมา บิออกเป็นชิ้นเล็กๆ ยัดใส่ปากลูกสาว

ลู่ซิ่วเอ๋อยกชามกะละมังใส่โจ๊กแป้งข้าวโพดมาวางบนโต๊ะ ปากก็บ่นอุบอิบไม่หยุด "ร้านขายผักนั่นครึ่งเดือนถึงจะเอาหัวไชเท้ามาลงแค่สองร้อยชั่ง ฉันกับป้าหม่าไปถึงปุ๊บก็หมดปั๊บ อุตส่าห์คิดว่าถ้าไปเช้าหน่อยจะได้ซื้อสักสองหัวกลับมาทำซาลาเปา คราวนี้เลยได้แต่ซดโจ๊กกินกับผักดองแล้ว"

ฉินต้าเป่ารับโจ๊กที่แม่ตักให้ เขารู้ดีว่าแม่สงสารเขากับน้องสาว เดิมทีตั้งใจจะทำของอร่อยให้ลูกๆ กิน ผลคือไปอย่างอารมณ์ดีแต่กลับมาอย่างผิดหวัง แม่รู้สึกผิดต่อลูกๆ ถึงได้บ่นกระปอดกระแปดไม่ยอมหยุด

ฉินชิ่งโหย่วไม่ได้สนใจฉินต้าเป่า เขาเพิ่งเลิกโอทีกลับมาถึงบ้าน ลู่ซิ่วเอ๋อก็เล่าวีรกรรมของลูกชายให้ฟังแล้ว แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ เด็กผู้ชายคนไหนตอนเด็กๆ ไม่เคยทำเรื่องเหลวไหลบ้างล่ะ แต่ถึงจะไม่ใส่ใจเขาก็ไม่ได้สนับสนุนหรอกนะ

ผู้ปกครองยุคนี้ไม่ค่อยมีใครตามใจลูกหรอก มีลูกกันเยอะแยะจะเอาเวลาที่ไหนไปตามใจ ดังนั้นเด็กๆ ส่วนใหญ่จึงถูกปล่อยปละละเลย แค่รู้ตัวว่าต้องกลับบ้านมากินข้าวและนอนก็พอแล้ว

ฉินต้าเป่าซดโจ๊กแป้งข้าวโพดไปอึกหนึ่ง จะว่าไปปริมาณแป้งข้าวโพดในชามก็ข้นใช้ได้เลย เสียแต่มันบาดคอไปหน่อย ครอบครัวฉินทั้งห้าคนล้วนมีทะเบียนบ้านในเมือง ทุกคนจึงได้รับโควตาปันส่วนอาหาร ดังนั้นจึงไม่ต้องทนหิว

เรื่องนี้ต้องยกความดีความชอบให้ฉินชิ่งโหย่ว เหตุผลที่ฉินชิ่งโหย่วสามารถย้ายจากเด็กบ้านนอกเข้ามาทำงานในเมืองได้นั้น เป็นเพราะก่อนปลดแอกเขาเคยเป็นคนส่งสารใต้ดินมาก่อน หลังปลดแอกเมื่อมีการปูนบำเหน็จความชอบเขาจึงได้เป็นกรรมกรผู้ทรงเกียรติ และด้วยเหตุนี้เขาจึงพาครอบครัวเข้ามาอยู่ในเมืองได้

ถ้าไม่ใช่เพราะไม่มีการศึกษา ป่านนี้เขาคงได้เป็นเจ้าหน้าที่รัฐไปนานแล้ว ไม่ต้องมาเป็นแค่ช่างกลึงระดับหกที่ได้เงินเดือนพื้นฐานแค่เจ็ดสิบสองหยวนห้าเหมาแบบนี้หรอก

"เมียจ๋า ฉันได้ยินหัวหน้าบอกว่าพ้นปีใหม่ไปโควตาอาหารส่วนตัวของเราจะถูกปรับลดลงอีกนะ"

"ห๊ะ" ลู่ซิ่วเอ๋อชะงักไป วางชามในมือลงพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล "แล้วทีนี้จะทำยังไงล่ะ อาทิตย์ก่อนที่พี่กลับมาจากชนบท พี่บอกว่าโรงอาหารของหมู่บ้านเรายุบไปแล้วไม่ใช่เหรอ เจ้าสองกับเจ้าสามก็ไม่มีอะไรจะกินแล้ว ฉันกะว่าพวกเราจะประหยัดกันอีกสักนิดแล้วส่งไปจุนเจือพวกเขาบ้าง ยังไงก็ปล่อยให้พวกเขาอดตายไม่ได้หรอกนะ"

"พอโควตาอาหารลดลงคราวนี้พวกเราเองก็จะกินไม่อิ่มแล้ว ชิ่งโหย่ว พี่ว่าเราควรทำยังไงดี"

ฉินชิ่งโหย่วถอนหายใจ ยัดหมั่นโถวครึ่งก้อนใส่มือลูกสาวให้แทะกินเอง "ถ้าไม่ไหวตอนกลางคืนฉันค่อยแอบไปตลาดมืดบ่อยขึ้นหน่อยก็แล้วกัน ไม่งั้นจะทำไงได้ล่ะ จะปล่อยให้พ่อกับแม่อดอยากได้ยังไง"

ลู่ซิ่วเอ๋อไม่ได้กินหมั่นโถวแป้งข้าวโพด เธออยากจะประหยัดไว้สักนิด ลูกชายกับลูกสาวจะได้กินอิ่มขึ้นอีกหน่อย นี่แหละคือความรักอันยิ่งใหญ่ของแม่

"ต้าเป่า พรุ่งนี้ลูกกลับบ้านเกิดเอาแป้งข้าวโพดยี่สิบชั่งนั่นกลับไปด้วยทั้งหมดเลยนะ เอ้อร์เป่าวันๆ เอาแต่วิ่งซน ปู่กับย่าของลูกยอมอดเองดีกว่าปล่อยให้หลานหิว ลูกเอาไปให้หมดนั่นแหละ"

"ครับ" ฉินต้าเป่าวางชามโจ๊กในมือลง เขากินไม่ลงแล้วจริงๆ มันบาดคอเกินไป แป้งข้าวโพดพวกนี้อย่าว่าแต่บาดคอเลย กินเยอะไปยังทำให้แสบร้อนกลางอกอีก

"อิ่มแล้วเหรอ"

"อิ่มแล้วครับ"

ฉินชิ่งโหย่วช้อนตาขึ้นมองลูกชาย เห็นเขาดูหงอยๆ ก็คิดว่าเป็นเพราะวันนี้จมน้ำแล้วยังไม่หายตกใจ เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าฉินต้าเป่ากำลังพะวงถึงความลับในใจต่างหาก

"เอาล่ะ ลูกกลับเข้าห้องไปนอนเถอะ อย่าอ่านหนังสือเลย ไฟสลัวขนาดนั้นสายตาจะเสียเอาได้นะ"

ฉินต้าเป่าตอบรับอย่างอารมณ์ดีแล้วกลับไปที่ห้องเล็กของตัวเอง

ฉินชิ่งโหย่วแอบบิหมั่นโถวในมือเกินครึ่งยัดใส่มือลู่ซิ่วเอ๋ออย่างเงียบๆ ชายชาตรีผู้หยาบกระด้างคนนี้ยอมทนหิวเองดีกว่าปล่อยให้ภรรยาต้องลำบาก

...

ยามดึกสงัด ฉินต้าเป่านอนอยู่บนเตียงเตา เขาอยากจะเข้าไปในมิติส่วนตัวนั้น แต่เขาก็ไม่รู้ว่าการจะเข้าไปได้นั้นจำเป็นต้องใช้รหัสผ่านหรือคำลับอะไรหรือเปล่า จึงได้แต่เดาสุ่มไปเรื่อย

"มันฝรั่ง มันฝรั่ง ฉันคือมันเทศ ฉันคือมันเทศ ... "

"ไม่ถูกนี่นา งั้น ... งั้นลองแบบชาวตะวันออกเฉียงเหนือดูสิ สวรรค์คุ้มครองพยัคฆ์ปฐพี เจดีย์สยบมารธารา"

"อะไรกันเนี่ย ภาษาตะวันออกเฉียงเหนือก็ไม่ได้เหรอ หรือว่าจะต้องเป็นของต่างชาติ ขอคิดดูก่อนนะ ... "

"เซซามีจงเปิดออก"

ไม่มีปฏิกิริยาใดตอบสนองเลย ทำเอาฉินต้าเป่าร้อนใจจนต้องเกาหูเกาแก้ม

"สรุปแล้วมันคืออะไรกันแน่เนี่ย ให้ฉันเข้าไปเถอะนะ" สิ้นเสียงร่างของเขาก็หายวับไปทันที

เพียงแค่พริบตาเดียวฉินต้าเป่าก็มายืนอยู่ในสถานที่ลึกลับแห่งนั้นแล้ว เขามองดูซื่อเหอย่วนและผืนดินสีดำก่อนจะลองหยั่งเชิงเรียกดู "ออกไป ... "

ฟุ่บเดียวเขาก็กลับมานอนอยู่บนเตียงเตา ตำแหน่งไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลยสักนิด

ฉินต้าเป่าแอบด่าตัวเองในใจว่าไอ้โง่เอ๊ย เรื่องง่ายๆ แค่นี้ดันทำให้มันซับซ้อนไปได้

แค่เขาตั้งจิตนึกคิด ร่างกายก็เข้าไปอยู่ในมิติส่วนตัวนั้นอีกครั้ง เขาลองเข้าออกไปมาอยู่หลายรอบก็พบว่าสามารถเข้าออกได้อย่างอิสระ แม้จะยังไม่ค่อยเข้าใจว่ามิติส่วนตัวนี้มันคืออะไรกันแน่ แต่ชาติก่อนเขาอ่านหนังสือมาหลากหลายแนว เคยอ่านนิยายออนไลน์มาบ้างเหมือนกัน จึงพอจะรู้วิธีการใช้งานมิติส่วนตัวเบื้องต้นอยู่บ้าง

ฉินต้าเป่ามองไปที่ตู้เก็บบนเตียงเตาแล้วพูดเสียงเบา "เก็บ"

ตู้เก็บบนเตียงเตาหายวับไปทันที เขาส่งกระแสจิตเข้าไปสำรวจในมิติก็พบว่าตู้ใบนั้นตั้งอยู่บนพื้นในเรือนข้างของซื่อเหอย่วน พอเขาเปลี่ยนความคิด ตู้ใบนั้นก็กลับมาปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาอีกครั้ง

แบบนี้ก็แจ๋วไปเลยสิ ฉินต้าเป่าดีใจจนแทบจะหยุดหายใจ กว่าจะปรับลมหายใจให้เป็นปกติได้ก็พักใหญ่ ตอนนี้เขาอยากจะตะโกนดังๆ เสียเหลือเกินว่ายังมีใครเจ๋งกว่านี้อีกไหม

ชีวิตนี้มันช่างสมบูรณ์แบบเสียนี่กระไร ไม่เพียงแต่ครอบครัวจะยังอยู่กันพร้อมหน้า ตัวเขาเองก็ยังมีสูตรโกงติดตัวมาด้วย ชีวิตช่างงดงามอะไรเช่นนี้ ทว่าผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่างดงามบ้าบออะไรกัน กระเป๋าตังค์ของเขาสะอาดสะอ้านยิ่งกว่าใบหน้าเสียอีก เขาลุกขึ้นมาค้นดูถึงได้เจอเงินแค่หนึ่งหยวนสองเหมา ช่างขายหน้าบรรดาผู้ที่ได้กลับมาเกิดใหม่เสียจริงๆ

เขาอดไม่ได้ที่จะลองทดสอบดูอีกครั้ง ฉินต้าเป่าพบว่าตราบใดที่อยู่ในรัศมีสองเมตร ขอแค่เขาคิดอยากจะเก็บสิ่งใดก็สามารถใช้พลังจิตดึงของสิ่งนั้นเข้าไปในมิติได้

ของที่ถูกเก็บเข้าไปจะปรากฏในห้องต่างๆ ของซื่อเหอย่วนอย่างเป็นหมวดหมู่ ยกตัวอย่างเช่นตู้เก็บบนเตียงเตาก็จะปรากฏแค่ในเรือนข้างกับห้องนอนเท่านั้น จะไม่มีทางไปโผล่ในเรือนหลักเด็ดขาด แบบนี้สิถึงจะสมเหตุสมผลหน่อย

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็มีคำตัดสินใจที่เด็ดขาด จากนั้นจึงหลับสนิทไป

...

ตื่นเช้าขึ้นมาหลังจากล้างหน้าแปรงฟันและจัดการตัวเองเสร็จเรียบร้อย เขาก็เดินไปที่เรือนหลักเพื่อหอมแก้มขวัญใจตัวน้อยเสียหนึ่งฟอด จากนั้นจึงแบกกระสอบแป้งข้าวโพดเดินออกจากบ้านไป

ก่อนออกจากบ้านแม่ของเขายังยัดเงินให้เขาอีกห้าหยวน พร้อมกับคูปองอาหารอีกสองชั่ง

ระบบคูปองเหล่านี้เริ่มนำมาใช้หลังจากปี 1955 การจะซื้อของได้ต้องใช้คูปองและมีการจำกัดปริมาณ คูปองใบเล็กๆ แต่ละใบครอบคลุมทุกแง่มุมของการใช้ชีวิตของผู้คน

ตามสถิติแล้วคูปองที่ออกในเมืองหลวงสมัยนั้นมีมากกว่าสามร้อยชนิด ส่วนที่ออกทั่วประเทศมีมากกว่าหกร้อยชนิดเลยทีเดียว

เวลานี้คนในลานบ้านต่างก็ตื่นกันหมดแล้ว บริเวณลานซักล้างเต็มไปด้วยผู้คน เสียงทักทายดังแว่วมาให้ได้ยินไม่ขาดสาย

ฉินต้าเป่าคุ้นเคยกับเพื่อนบ้านเหล่านี้เป็นอย่างดี เพียงแต่ทุกคนดูหนุ่มสาวขึ้นเลยทำให้เขารู้สึกไม่ชินอยู่บ้าง สำหรับเพื่อนบ้านเก่าแก่เหล่านี้ฉินต้าเป่ามีความผูกพันอยู่ลึกๆ เพราะในชาติก่อนพวกเขาคอยช่วยเหลือดูแลพ่อกับน้องสาวของเขาอยู่ไม่น้อย

"ลุงหนิว กินข้าวหรือยังครับ"

"อาสวี่ ช่วงนี้งานยุ่งไหมครับ ถ้าว่างผมจะไปขอเดินหมากด้วยนะ"

"ป้าจ้าว ซักไส้ผ้านวมเหรอครับ เมื่อคืนเจ้าสามวาดแผนที่อีกแล้วสิ"

พวกเพื่อนบ้านต่างก็ประหลาดใจเล็กน้อย ปกติเด็กคนนี้ไม่ค่อยชอบพูดจากับใครไหงวันนี้ถึงได้กระตือรือร้นนักล่ะ แต่ก็ไม่อาจเมินเฉยไม่ตอบรับได้

"ต้าเป่าเอ๊ย จะไปไหนแต่เช้าล่ะเนี่ย"

"ไอ้หนุ่ม รออาเคลียร์งานสองวันนี้เสร็จก่อนเถอะ เดี๋ยวเรามาดวลกันสักสามกระดาน"

"ไอ้เด็กบ้าเอ๊ย วาดแผนที่อะไรกัน ฉี่รดที่นอนก็คือฉี่รดที่นอนสิ แกยังจะมาขำอีก ตอนเด็กๆ แกไม่เคยฉี่รดที่นอนหรือไง"

ความสัมพันธ์ของเพื่อนบ้านก็ค่อยๆ แน่นแฟ้นขึ้นจากเสียงทักทายเหล่านี้แหละ

ฉินต้าเป่าเดินออกจากประตูซื่อเหอย่วนไป หาหลบมุมที่ไม่มีคนแล้วโยนแป้งข้าวโพดยี่สิบชั่งนั้นเข้าไปในมิติ ล้อเล่นหรือเปล่า ให้หิ้วของหนักขนาดนี้เดินเท้าไปตั้งยี่สิบลี้เนี่ยนะ ฉินต้าเป่าไม่ยอมทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นหรอก

คุณอย่าได้ดูถูกแป้งข้าวโพดยี่สิบชั่งนี้เชียว ตอนนี้เข้าสู่ปี 1959 แล้ว ช่วงเวลาพิเศษสามปีแห่งความยากลำบากได้มาเยือนแล้ว ทั่วทั้งประเทศมีคนกินอิ่มท้องอยู่ไม่กี่คนหรอก

แค่แป้งข้าวโพดยี่สิบชั่งนี้ก็สามารถเอาไปแลกหญิงสาวบริสุทธิ์ในชนบทมาเป็นภรรยาได้ตั้งสองคนเชียวนะ คุณอย่าเพิ่งไม่เชื่อล่ะ พอถึงปี 1960 สินสอดสำหรับแต่งเมียยังใช้แป้งข้าวโพดแค่ห้าชั่งเอง

[จบแล้ว]