บทที่ 306 - ช่วงชิงอายุขัย

บทที่ 306 - ช่วงชิงอายุขัย

ในเวลานี้เจียงเฉินยังคงเฝ้าดูการต่อสู้ ณ เขาไท่ซานอยู่

ทว่าจู่ๆ เขาก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย หันกลับไปมองทางฝั่งเมืองเสียนหยาง

"เกิดอะไรขึ้นหรือเจียงเฉิน"

หนวี่ป๋าเห็นท่าทางของเจียงเฉินก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"ไม่มีอะไร คล้ายมีคนกำลังนึกสนุก ท่องชื่อข้าอยู่กระมัง"

พูดจบเขาก็เด็ดกิ่งไม้จากต้นไม้ข้างๆ มาหนึ่งกิ่งอย่างลวกๆ แล้วตวัดไปทางเมืองเสียนหยางเบาๆ

จากนั้นเขาก็ไม่หันไปมองทางนั้นอีกเลย

"เจ้าไม่ใช่สวีซื่อ เจ้าเป็นใครกันแน่"

เมื่อถามประโยคนี้ออกไป หานจงก็ยังคงตื่นตระหนกอย่างหาที่สุดไม่ได้ เมื่อครู่นี้เขาอาศัยกระจกอินหยางมองเข้าไปในร่างกายของสวีซื่อ กลับพบว่าคล้ายมีสิ่งลึกลับดำมืดบางอย่างดำรงอยู่

หรือจะกล่าวให้ถูกคือ มันไม่ได้มีแค่หนึ่งเดียว แต่เป็นกลิ่นอายอันสับสนวุ่นวายนับไม่ถ้วนที่รวมตัวกันจนกลายเป็นสิ่งลึกลับนั้น

ในตอนที่เขามองเห็นสิ่งนั้น สิ่งนั้นก็คล้ายกับมีสติปัญญา มันเงยหน้าขึ้นมองเขาเช่นกัน

และเพียงสบตากันครั้งเดียวนั้น กระจกอินหยางของเขาก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ดวงตาของเขาก็ถึงกับระเบิดออก

แถมในนั้นยังคล้ายแฝงพลังลึกลับบางอย่าง ทำให้เขายากจะฟื้นฟูสภาพดวงตาได้

เมื่อสวีซื่อได้ยินคำพูดนี้ มุมปากของเขาก็ปรากฏรอยยิ้มลึกลับ ก่อนจะหุบยิ้มลงอย่างรวดเร็ว

"สหายหานพูดเรื่องอันใดกัน ข้าย่อมต้องเป็นสวีซื่อสิ เพียงแต่มีเรื่องหนึ่งที่เจ้าอาจจะยังไม่รู้"

พูดถึงตรงนี้เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปทางทิศตะวันออก คล้ายกับสามารถมองเห็นเงาร่างสองสายที่กำลังต่อสู้กันอยู่ที่นั่น

"ปีนั้นข้าเคยพบเซียนแล้วกลับมา เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าเป็นใคร"

แม้ลูกตาของหานจงจะระเบิดไปแล้ว แต่หลังจากผ่านความตื่นตระหนกหวาดกลัวในตอนแรก ยามนี้เขากลับสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว

เขารู้ดีว่าสวีซื่อไม่กล้าสังหารเขา มิเช่นนั้นเมื่อปฐมจักรพรรดิเสด็จกลับมา จะไม่มีทางประนีประนอมใดๆ ได้อีก

"ผู้ที่เจ้าพบคืออันชีเซิง ยอดคนเร้นกายแห่งทะเลตงไห่ต่างหาก"

ในเมื่อยามนี้อันชีเซิงไม่มีความคิดที่จะเร้นกายบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป เขาก็เป็นคนประเภทที่นั่งอยู่เฉยๆ ไม่ได้จริงๆ ตอนนี้เขาเดินทางไปเผยแผ่วิถีที่หนานเยว่แล้ว มิเช่นนั้นด้วยฝีมือของเขา ต่อให้สวีซื่อจะก่อกบฏ เขาก็สามารถจัดการได้อย่างง่ายดาย

"อันชีเซิงอย่างนั้นหรือ แม้เขาจะเก่งกาจ แต่เขามีความกล้าพอจะยกตนเป็นเซียนได้อย่างไร"

น้ำเสียงของสวีซื่อแฝงไว้ด้วยความดูแคลนอย่างชัดเจน

หานจงยังคงพอจะเดาออกลางๆ ว่าสวีซื่อคิดจะพูดสิ่งใด ในใจนึกตกตะลึง แต่ภายนอกก็ยังคงเอ่ยถามออกไป

"แล้วเจ้าไปพบใครมา"

"ย่อมต้องพบเซียนที่แท้จริงน่ะสิ"

แววตาของสวีซื่อเต็มไปด้วยความคลั่งไคล้

"เซียนที่แท้จริงได้ถ่ายทอดวิชาอายุยืนยาวให้แก่ข้า สิ่งที่เจ้าเห็นในตอนนี้ก็คือวิชาเซียนอันล้ำเลิศที่แท้จริง"

"ในใต้หล้าจะมีวิชาอายุวัฒนะได้อย่างไร วิชาเซียนอันใดกัน เห็นได้ชัดว่าเป็นวิชามารนอกรีต"

หานจงตะคอกด่าทอ

สวีซื่อก้มมองทหารจำนวนมากที่รวมตัวกันอยู่ในพระราชวังเสียนหยางเบื้องล่าง โดยไม่ได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

"อายุขัยของมนุษย์มีจำกัด แต่วิถีสวรรค์ยังคงเหลือทางรอดไว้ให้มนุษย์สายหนึ่ง วิชาเซียนนี้ก็คือการแย่งชิงทางรอดสายนั้นมา"

สวีซื่อยังพูดไม่จบ การแย่งชิงทางรอดนั้นก็คือการช่วงชิงอายุขัยของผู้อื่นมาบำรุงตนเอง

กลิ่นอายอันสับสนวุ่นวายและแปลกประหลาดที่หานจงมองเห็นในร่างกายของสวีซื่อ ก็คือพลังงานสกปรกที่สะสมมาจากการช่วงชิงอายุขัยของผู้คนนับไม่ถ้วนของเขานั่นเอง

พลังงานนี้ผูกพันกับวิบากกรรมด้านอายุขัย ต่อให้เป็นสวีซื่อก็ไม่อาจขจัดออกไปได้

แต่ก็นั่นแหละ อย่างน้อยที่สุดในตอนนี้ สวีซื่อก็ยังไม่พบความผิดปกติอันใดจากมัน

ในตอนแรกสวีซื่อเองก็ค่อนข้างจะรังเกียจที่จะฝึกฝนวิชาพรรค์นี้ แต่วิชานี้ก็เปรียบเสมือนกล่องแพนดอร่าที่คอยยั่วยวนคุณอยู่ตลอดเวลา

เมื่อสวีซื่อได้ลองใช้มันสักครั้งแล้ว ก็ไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป

เมื่อครู่นี้ที่หานจงมีลมหายใจอ่อนแรงลงและเส้นผมเปลี่ยนเป็นสีขาวในชั่วพริบตา ก็เป็นเพราะถูกสวีซื่อช่วงชิงอายุขัยไปนั่นเอง

แม้จะไม่มาก เพียงแค่ยี่สิบปี แต่การสูญเสียพลังชีวิตจำนวนมากในระยะเวลาสั้นๆ เช่นนี้ ก็ส่งผลให้ร่างกายของเขาแสดงอาการออกมาอย่างชัดเจน

แต่สวีซื่อกลับรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง วิชานี้ไม่ใช่ว่าจะไม่มีข้อจำกัด มิเช่นนั้นเขาคงสามารถช่วงชิงอายุขัยของมนุษย์มาบำรุงตนเองได้อย่างไม่หยุดหย่อนแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะช่วงชิงอายุขัยของผู้อื่นมาได้ แต่เมื่อนำมาเสริมให้ตนเองจริงๆ แล้ว กลับเหลือไม่ถึงหนึ่งในสิบด้วยซ้ำ

ตัวอย่างเช่นในเวลานี้ เขาช่วงชิงและกลืนกินอายุขัยยี่สิบปีของหานจงมา แต่ตัวเขาเองกลับมีอายุขัยเพิ่มขึ้นไม่ถึงครึ่งปี

นี่ขนาดเป็นหานจงนะ หากเป็นคนธรรมดาทั่วไป ย่อมต้องน้อยกว่านี้อีก

จนถึงปัจจุบัน ไม่ว่าในที่แจ้งหรือที่ลับ สวีซื่อได้กลืนกินอายุขัยของผู้คนไปแล้วหลายร้อยคน รวมอายุขัยกว่าพันปี

แต่เมื่อตกทอดมาถึงตัวเขาเอง กลับเพิ่มอายุขัยให้เพียงสิบกว่าปีเท่านั้น

แต่ถึงกระนั้น สวีซื่อก็ยังคงตื่นเต้นดีใจเป็นอย่างมาก น้อยแล้วอย่างไรเล่า แค่เก็บสะสมทีละเล็กทีละน้อยก็พอแล้วไม่ใช่หรือ

เมื่อเขาใช้วิชานี้ทำลายอาวุธวิเศษและดวงตาของหานจง ในเวลานี้ก็ไม่มีผู้ใดในพระราชวังเสียนหยางแห่งนี้สามารถขัดขวางการเข้าออกของเขาได้อีกต่อไป

สวีซื่อไม่ได้คิดจะสังหารหานจง เขาตั้งใจจะเดินเลี่ยงผ่านตัวหานจงเพื่อมุ่งหน้าไปยังเขาไท่ซาน

และหานจงก็หมดเรี่ยวแรงที่จะขัดขวาง ได้แต่เบิกตากว้างมองดู เอ่อ มองไม่เห็นอะไรแล้วนี่นา

สำหรับผู้ที่มีระดับพลังถึงขั้นนี้ การที่ดวงตาระเบิดไปก็ไม่ใช่ว่าจะฟื้นฟูไม่ได้ เพียงแต่พลังลึกลับที่เกาะติดอยู่นั้น ทำให้เขาไม่อาจฟื้นฟูได้ในเวลาอันสั้น

เมื่อรู้ว่าสวีซื่อกำลังจะจากไป ในท้ายที่สุดหานจงก็ยังพยายามฝืนเอ่ยปากห้ามปราม

"ต่อให้ตอนนี้เจ้าไป ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงสิ่งใดได้ มิหนำซ้ำยังจะทำให้ตัวเองกลายเป็นหนามยอกอกของฝ่าบาทอีกต่างหาก แถมเจ้าอย่าลืมนะว่า มีท่านผู้นั้นอยู่ เจ้าไม่มีทางมีโอกาสหรอก"

เมื่อได้ยินคำพูดของหานจง ร่างของสวีซื่อที่กำลังจะจากไปก็ชะงักงัน จากนั้นเขาก็ค่อยๆ หันกลับมา มุมปากเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน

"โอ้ เจ้าหมายถึงเจียงเฉินอย่างนั้นหรือ วันนี้เขาไม่อยู่ที่นี่ก็แล้วไปเถอะ แต่ถ้าเขาอยู่ จุดจบของเขาก็คงไม่ได้ดีไปกว่าเจ้านักหรอก"

พูดจบเขาก็หันหลังพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังเขาไท่ซานทางทิศตะวันออก

หานจงแค่นยิ้มขมขื่น ส่ายหน้าเบาๆ แล้วเตรียมตัวจะกลับไปรักษาอาการบาดเจ็บ

ทว่าในเวลานั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

หานจงสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาหันขวับไปด้วยความประหลาดใจ ส่วนสวีซื่อที่กำลังโบยบินอยู่ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างหนัก จากนั้นก็รู้สึกราวกับทั่วทั้งร่างถูกภูเขาอันแข็งแกร่งกระแทกเข้าอย่างจัง กระแทกเสียจนร่างแทบจะแหลกสลาย

"พรวด"

สวีซื่อกระอักเลือดเก่าออกมาคำโต ไม่อาจควบคุมร่างของตนเองได้ ภายใต้แรงกระแทกอันรุนแรงนี้ เขาลอยละลิ่วปลิวกลับมาด้วยความเร็วที่เหนือกว่าตอนขาไปเสียอีก

ตูม

เขาร่วงตกลงกระแทกพื้นจนเกิดเป็นหลุมลึกหลายจั้ง สวีซื่อจึงหยุดการไถลลงได้

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากหลุมด้วยสภาพทุลักทุเล ลมหายใจแผ่วเบา

เขาจ้องมองไปยังขอบฟ้าด้วยความตกใจและโกรธแค้น ทว่าในวินาทีต่อมา แววตาของเขากลับปรากฏความหวาดกลัววูบผ่าน

เห็นเพียงแสงสว่างเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าที่ปลายขอบฟ้า จากนั้นแสงสว่างสีขาวนวลก็แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงชาด พุ่งตกลงมาเบื้องหน้าสวีซื่อและหานจงด้วยความเร็วที่ไม่อาจจินตนาการได้

ฉัวะ

คล้ายปราณกระบี่ คล้ายม่านแสง มันตกลงมาเบื้องหน้าคนทั้งสอง ตัดแบ่งพระราชวังเสียนหยางออกเป็นสองฝั่ง พื้นดินถูกม่านแสงสีแดงชาดนี้กรีดเป็นรอยแยกทางยาวอย่างเป็นระเบียบ

ในเวลานี้ม่านแสงมีความหนาเพียงเส้นผม ทว่าเมื่อมันขวางกั้นอยู่เบื้องหน้าสวีซื่อ มันกลับดูราวกับเป็นปราการธรรมชาติอันยิ่งใหญ่

"วันนี้ไม่อนุญาตให้ผู้ใดล่วงล้ำข้ามเส้นนี้ ผู้ฝ่าฝืน ตาย"

น้ำเสียงเรียบเฉยทว่าหนักแน่นเด็ดขาดลอยมาเข้าหูคนทั้งสอง เบาราวกับขนนก ทำเอาสวีซื่อรู้สึกคันยิบๆ ที่ใบหู

ทว่ากลับหนักอึ้งดุจขุนเขาไท่ซาน ทำให้ขาทั้งสองข้างของเขาราวกับหยั่งรากลึกลงไปในดิน ยืนนิ่งไม่กล้าขยับเขยื้อนอยู่นานสองนาน

[จบแล้ว]