บทที่ 307 - อาหารจานหลัก

บทที่ 307 - อาหารจานหลัก

กระบี่นี้วางขวางกั้น หากมีผู้ใดล่วงล้ำ จะต้องถูกพรากอายุขัย

เพียงประโยคสั้นๆ เบาๆ กลับทำให้สวีซื่อผู้หยิ่งผยองไม่กล้าก้าวเท้าไปข้างหน้าแม้แต่ครึ่งก้าวอีกต่อไป

ในเวลานี้ กระทั่งหานจงก็ยังรู้แล้วว่าเกิดอันใดขึ้น ทันใดนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมายกใหญ่

น้ำตาโลหิตบนใบหน้า เบ้าตาที่กลวงโบ๋สองข้าง ประกอบกับเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่ง ทำเอาเหล่าทหารเบื้องล่างที่ทอดมองต่างก็รู้สึกหนาวสั่นในใจ

"ฮ่าฮ่าฮ่า สวีซื่อ ท่านผู้นั้นลงมือแล้ว ข้าคงไม่อาจเห็นจุดจบของเจ้าด้วยตาตนเอง มิสู้เจ้าเล่าให้ข้าฟังดีหรือไม่"

สวีซื่อไม่สนใจหานจงแม้แต่น้อย เขาเพียงขมวดคิ้วจ้องมองปราณกระบี่ที่ขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า

ในใจชั่งน้ำหนักครั้งแล้วครั้งเล่า ท้ายที่สุดก็ตัดสินใจยอมแพ้ ลำพังแค่ปราณกระบี่สายนี้ เขาก็ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อยว่าจะต่อกรได้

หากไปยั่วโมโหจนเจียงเฉินต้องลงมือด้วยตนเองจริงๆ เกรงว่าเขาคงต้องชิงตายตัดหน้าปฐมจักรพรรดิไปก่อนเป็นแน่

ระดับพลังของคนผู้นี้ เหตุใดจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ มันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าคราวที่อยู่บนเรือเซิ่นโหลวมากมายนัก

หรือว่าก่อนหน้านี้เขาไม่เคยทุ่มสุดกำลังเลยสักครั้ง

อันชีเซิงบอกว่าเจียงเฉินคือเซียน หากสวีซื่อไม่เคยเห็นเซียนที่แท้จริงมาก่อน เกรงว่าคงหลงเชื่อไปสนิทใจแล้วเป็นแน่

สวีซื่อครุ่นคิดอยู่นาน จากนั้นก็ประสานมือคารวะเล็กน้อย แล้วเตรียมจะหันหลังกลับ

ทว่าในเวลานั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง สวีซื่อขนลุกซู่ไปทั้งตัว เขารีบหันขวับกลับมา

เห็นเพียงขอบฟ้าในยามนี้จู่ๆ ก็มีแสงสว่างเจิดจ้าปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับมีแสงสีแดงอีกสายพาดผ่านท้องนภามา

สวีซื่อรู้สึกขนหัวลุก ตื่นตระหนกจนกลายเป็นความโกรธเกรี้ยว

"เจียงเฉิน ข้ายอมถอยให้หลายต่อหลายครั้งแล้ว เจ้าอย่าได้คืบจะเอาศอกนะ"

ทว่าแสงสีแดงสายนั้นหาได้ฟังภาษามนุษย์รู้เรื่องไม่ เพียงแค่สวีซื่อมีความคิดแล่นวาบเข้ามาในหัว มันก็ตกลงมาบนร่างของเขาแล้ว

และภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ไม่เพียงแต่หานจงเท่านั้น ทว่าคนอื่นๆ ทั้งหมดก็คล้ายกับไม่ได้รู้สึกตัวเลยแม้แต่น้อย

ภาพที่สวีซื่อเห็นนี้ ปรากฏแก่สายตาของเขาเพียงผู้เดียวเท่านั้น

แสงสีแดงนี้พุ่งเข้าสู่จิตใจของสวีซื่อในพริบตา แทบไม่เปิดโอกาสให้เขาได้คิดตรึกตรอง ในจังหวะที่สวีซื่อตะโกนด่าทอด้วยความเกรี้ยวกราด เขาก็ได้รับบาดเจ็บเสียแล้ว

ทว่ากระบี่นี้ไม่ได้ทำร้ายจิตวิญญาณของเขา แต่กลับพุ่งทะลวงเข้าไปในดินแดนแห่งความว่างเปล่าอันเงียบสงัดแทน

และด้วยเหตุนี้เอง สวีซื่อจึงยิ่งรู้สึกหวาดกลัวจับใจ

กระบี่นี้ไม่ตัดจิตวิญญาณคน ทว่ามุ่งตัดอายุขัยคน

วันนี้มีคนต่อชะตาเพื่อยืดอายุขัย กระบี่นี้ไม่อนุญาต จึงพาดผ่านฤดูกาล ขัดขวางมิให้ผู้ใดได้ต่ออายุขัย

สวีซื่อพบว่าตนเองตกลงไปในคุกวิบากกรรมธุลีแดงอันไร้ขอบเขตในพริบตา เส้นสายวิบากกรรมเส้นเล็กๆ นับไม่ถ้วน บางเส้นก็พันธนาการแขนขาทั้งสี่ของเขา บางเส้นก็กัดกินอวัยวะภายในของเขา

ต้นตอของวิบากกรรมเหล่านี้ ล้วนมาจากอายุขัยที่สวีซื่อใช้สิ่งที่เรียกว่าวิชาลับช่วงชิงมาจากผู้อื่นก่อนหน้านี้นั่นเอง

ในเวลานี้ไม่เพียงแต่สวีซื่อจะกระวนกระวายใจ แม้แต่กลิ่นอายอันสับสนวุ่นวายภายในร่างกายของเขาก็ปั่นป่วนอย่างหนักเช่นกัน

ดวงตาของสวีซื่อสาดประกายวาบ ร่างเดิมของเขาพลันดูเลือนราง เงาร่างที่เลือนรางยิ่งกว่าสายหนึ่งก้าวออกมาจากร่างเนื้อเดิมของเขา

ทว่าวิชาลอกคราบจั๊กจั่นเช่นนี้กลับไม่ได้ผลอันใดเลย เมื่อเขาก้าวออกมาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าตนเองยังคงติดอยู่ในคุกวิบากกรรมธุลีแดงแห่งนั้น

วิบากกรรมนับไม่ถ้วนเหล่านั้นยังคงพัวพันอยู่รอบกายเขา ส่วนคราบเดิมที่เขาใช้สลัดวิบากกรรมทิ้ง ยามนี้กลับถูกกลืนกินไปจนหมดสิ้นแล้ว

สวีซื่อหมดหนทาง ได้แต่พยายามใช้กำลังดิ้นรนให้หลุดพ้น ทว่าเมื่อเขาใช้กำลังเข้าสู้ เขาก็ต้องพบกับปัญหาเข้าอีก

วิบากกรรมเหล่านี้ หากจะว่าไปแล้วก็ไม่ได้ถือเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอันใดนัก ท้ายที่สุดแล้วต้นตออีกฝั่งของพวกมัน ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงนักโทษประหารหรือทาสเท่านั้น

ต่อให้สวีซื่อจะฆ่าพวกเขาทิ้ง ก็ไม่นับว่าละเมิดกฎหมายแคว้นฉิน นับประสาอะไรกับการแค่ช่วงชิงอายุขัยของพวกเขามา

เพียงแต่ในยามนี้ วิบากกรรมเหล่านี้ไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นเพื่อต่อสู้ห้ำหั่นกับสวีซื่อ

ทว่าพวกมันมาเพื่อขัดขวางเส้นทางบรรลุเซียนของสวีซื่อต่างหาก

หมายจะทำให้สวีซื่อติดค้างอยู่ในคุกวิบากกรรมธุลีแดงแห่งนี้ตลอดกาล

สวีซื่อไม่มีทางยอมให้วิบากกรรมอันสับสนวุ่นวายเหล่านี้มาขัดขวางย่างก้าวของตนเองเป็นแน่ เขาสะบัดแขนเสื้อ วิบากกรรมบางส่วนก็ขาดสะบั้นลง

แต่ในขณะเดียวกัน ลมหายใจของสวีซื่อก็ชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะกลับมาเป็นปกติ

ทว่าเส้นผมของเขา กลับมีสีเทาขาวแซมขึ้นมาหลายเส้นอย่างไม่อาจสังเกตเห็นได้ชัดนัก

ในยามที่เขาตัดวิบากกรรมเหล่านี้ทิ้ง อายุขัยของคนที่เกี่ยวข้องที่อยู่ภายในร่างกายของเขาก็สลายหายไปในพริบตาเช่นกัน

นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของวิบากกรรมเช่นกัน

สวีซื่อไม่อยากทำเช่นนี้เป็นอย่างยิ่ง ทว่าในเวลานี้เขาจำต้องทำ หากตัดอายุขัยเหล่านี้ทิ้งไป เขายังพอมีเส้นทางให้ก้าวเดินต่อไปได้

มิเช่นนั้นเขาคงต้องหยุดอยู่เพียงเท่านี้ไปตลอดชีวิต

ในที่สุด เมื่อสวีซื่อค่อยๆ ก้าวหลุดพ้นจากคุกวิบากกรรมธุลีแดง กลิ่นอายอันสับสนวุ่นวายภายในร่างกายของเขาก็สลายหายไปจนเกือบหมดสิ้น

กระทั่งถึงเวลานี้ เส้นผมดำขลับของสวีซื่อก็กลายเป็นสีขาวโพลนไปกว่าครึ่งแล้ว

ดูแก่ชราลงยิ่งกว่าตอนที่ยังไม่ได้ใช้วิชานี้เสียอีก

ทว่าสวีซื่อกลับไม่มีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ใดๆ ตรงกันข้ามเขากลับรู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก และในขณะนั้นเอง ท่ามกลางความเลื่อนลอย เขากลับคล้ายได้ยินเสียงถอนหายใจดังแว่วมาเข้าหู

ทว่าเมื่อเขาตั้งใจจะตามหาที่มา กลับพบว่าเสียงถอนหายใจนั้นคล้ายเป็นเพียงภาพหลอน ไร้ร่องรอยให้ตามหา

เมื่อกระบี่นี้ฟาดฟันอายุขัยทั้งภายในและภายนอกร่างกายของสวีซื่อจนสิ้น พลังลึกลับภายในดวงตาของหานจงก็กลายเป็นจอกแหนไร้ราก และสลายหายไปอย่างรวดเร็ว

รูม่านตาของเขากลับมามีสีดำขาวอีกครั้ง ทว่าเมื่อมองดูในยามนี้ กลับดูไม่เปี่ยมด้วยความมีชีวิตชีวาเหมือนก่อนหน้านี้

เมื่อหานจงได้เห็นรูปลักษณ์ของสวีซื่ออีกครั้ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

สวีซื่อแค่นเสียงเย็นชา ไม่เอ่ยสิ่งใดอีก เขาหันหลังกลับและบินตรงไปยังตำหนักของตนเองทันที

เจียงเฉินมองไปยังทิศทางเมืองเสียนหยาง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

"เซียนถ่ายทอดวิชาให้อย่างนั้นหรือ เพียงแต่ยากจะรู้ได้ว่า วันที่เจ้าฝึกสำเร็จ เจ้าจะยังเป็นเจ้าอยู่หรือไม่"

กล่าวจบเขาก็ลุกขึ้นยืน

"เอาล่ะ ของเรียกน้ำย่อยกินเสร็จแล้ว พวกเราควรไปกินอาหารจานหลักกันได้แล้ว"

"ของเรียกน้ำย่อย"

หนวี่ป๋าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะแสร้งทำสีหน้าน้อยอกน้อยใจขึ้นมาทันที

"เจียงเฉิน ท่านเปลี่ยนไปแล้ว เมื่อก่อนท่านไม่ได้เป็นแบบนี้นี่นา"

พูดไปนางก็แสร้งบีบน้ำตาออกมาสองสามหยดที่หางตา แต่ยังไม่ทันจะไหลรินลงมา ก็ถูกไอร้อนระอุจากปี้ฟางที่อยู่ข้างๆ แผดเผาจนแห้งเหือดไปเสียก่อน

หนวี่ป๋าอึ้งไปเลย

"ท่านแอบกินของอร่อยๆ ลับหลังข้าเชียวหรือ"

"ไม่ใช่ เมื่อครู่นี้ข้าพูดผิดไป ถือเสียว่าเจ้าหูแว่วไปเองได้หรือไม่"

"ไม่ได้"

หลังจากการหยอกล้อกันพอหอมปากหอมคอ ทั้งกลุ่มก็ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่จุดหมายใหม่

ในเวลานี้ปฐมจักรพรรดิยังคงต่อสู้กับฉินมู่กงอยู่ ทว่าในยามนี้ ร่างกายของปฐมจักรพรรดิก็เต็มไปด้วยบาดแผลมากมายแล้วเช่นกัน

"ช่างเถอะ ในเมื่อเจ้าดื้อดึงไม่ยอมฟัง หากข้าได้กลืนกินกษัตริย์ผู้รวบรวมแผ่นดินอย่างเจ้า ก็คงช่วยประหยัดเวลาบำเพ็ญเพียรไปได้ไม่น้อย"

ปฐมจักรพรรดิขมวดพระขนมงุ่น บัญชาให้รูปหล่อทองแดงแปดองค์ที่เหลือจัดกระบวนทัพ พุ่งเข้าโจมตีฉินมู่กงอีกครั้ง

ส่วนพระองค์ก็ทรงรวบรวมพลังแห่งชะตาบ้านเมืองเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าในยามนี้ ร่างกายของพระองค์จะเริ่มทนรับไม่ไหวแล้วก็ตาม

เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังแห่งชะตาบ้านเมืองที่หล่อเลี้ยงตนเองอยู่ เริ่มพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เว่ยหยวนก็ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูกในที่สุด

พลังแห่งชะตาบ้านเมืองถือเป็นยาชูกำลังชั้นเลิศสำหรับการบำเพ็ญเพียร ทว่าหากนำมาใช้เพื่อการเข่นฆ่าสังหาร มันก็คือยาพิษดีๆ นี่เอง ดังนั้นกษัตริย์ของแต่ละแคว้นจึงไม่ยอมใช้พลังแห่งชะตาบ้านเมืองพร่ำเพรื่ออย่างแน่นอน

ทว่าในเวลานี้ฝ่าบาททรงรวบรวมพลังแห่งชะตาบ้านเมืองมาถึงแปดส่วนแล้ว เห็นได้ชัดว่าทรงตั้งพระทัยจะสู้ตายเสียแล้ว เช่นนี้จะไม่ให้เว่ยหยวนตื่นตระหนกได้อย่างไร

"ท่านแม่ทัพใหญ่หวัง"

"รออีกหน่อย"

แม้ใบหน้าของหวังเจี่ยนจะฉายแวววิตกกังวล ทว่าเขาก็ยังคงเอ่ยอย่างหนักแน่น เว่ยหยวนเองก็จนปัญญา

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือ เจ้าหลอกล่อให้ข้าปรากฏตัว ก็เพียงเพื่อจะใช้ข้าเป็นบันไดเหยียบย่ำ เพื่อให้พลังแห่งชะตาบ้านเมืองแคว้นฉินเลื่อนระดับขึ้นไปอีกขั้น และช่วยให้เจ้ารวบรวมพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่กลับคืนสู่ตนเอง"

"ทว่าวันนี้เจ้าใช้พลังแห่งชะตาบ้านเมืองไปถึงเพียงนี้ ก็ไม่มีทางที่พลังอำนาจอันยิ่งใหญ่จะกลับคืนสู่ตนเองได้อีกต่อไปแล้ว"

ปฐมจักรพรรดิทรงมีสีพระพักตร์เย็นชา

"ข้าเคยพูดเมื่อใดกัน ว่าที่ข้าฆ่าเจ้า ก็เพื่อตัวข้าเอง"

ฉินมู่กงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความแปลกใจโดยเอาใจเขามาใส่ใจเรา

"หรือว่าไม่ใช่"

"ข้าฆ่าเจ้า เพื่อให้ใต้หล้าได้รับรู้ว่า มนุษย์สามารถเอาชนะเซียนได้ เพื่อบุกเบิกเส้นทางเดินหน้าให้แก่สรรพสัตว์ทั้งปวง"

[จบแล้ว]