บทที่ 25 การซ่อมแซมเครื่องยนต์ระดับชำนาญ

คำสั่งใหม่ทำให้ทั่วทั้งค่ายกลับมาทำงานอย่างเต็มกำลังอีกครั้ง

แดริลมีประสิทธิภาพมาก เขาไม่แม้แต่จะพูดอะไรมากเกินความจำเป็นเลยสักคำ

รุ่งสางของวันถัดมา เขาก็หายตัวไปในหมอกยามเช้าพร้อมกับสะพายหน้าไม้ไว้บนหลัง ราวกับหมาป่าที่กำลังลอบเร้นเข้าสู่ลานล่าสัตว์ของมัน

ในขณะเดียวกัน ชอว์นพร้อมกับที-ด็อก ก็เริ่มลงมือรื้อถอนซากรถที่ถูกทิ้งร้างในค่าย

"งัดฝากระโปรงรถขึ้นมาให้ฉันหน่อยสิ"

ชอว์นโยนชะแลงเหล็กยาวครึ่งเมตรไปให้ที-ด็อก

ที-ด็อกออกแรงอย่างสุดกำลัง

ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงอมม่วงเข้ม และมีเพียงเสียงฝากระโปรงรถที่ขึ้นสนิมดังกึกกักเท่านั้นที่ได้ยิน

พวกเขางัดเปิดได้เพียงช่องว่างกว้างเท่านิ้วมือเท่านั้น

ชอว์นก้าวไปข้างหน้า จับขอบฝากระโปรงรถด้วยมือข้างเดียว กล้ามเนื้อที่แขนของเขาปูดโปนขึ้นมาในทันที เส้นเลือดปูดโปนราวกับมังกรที่ขดตัวอยู่

"แกรก—ปัง!"

ด้วยเสียงเหล็กเสียดสีกันที่แหลมเสียดแก้วหู เขากระชากฝากระโปรงรถทั้งบานออกด้วยมือเปล่าแล้วโยนมันทิ้งไปด้านข้าง

เปลือกตาของที-ด็อกกระตุกอย่างรุนแรง พละกำลังอันป่าเถื่อนนี้มันไม่ใช่มนุษย์อย่างชัดเจน

ชอว์นเมินเฉยต่อความตกตะลึงของเขา

เขาโน้มตัวเข้าไปเพื่อตรวจสอบเครื่องยนต์อันซับซ้อน ซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยฝุ่นและหยากไย่

เขาหยิบประแจขึ้นมาและคลำหาเพื่อถอดสกรูสองสามตัวที่ยึดเครื่องกำเนิดไฟฟ้าออก

หลังจากที่ดิ้นรนดึงสายไฟเชื่อมต่อหลายเส้นออก ในที่สุดฉันก็สามารถถอดส่วนประกอบที่หนักอึ้งนี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์

【ติ๊ง】

【การซ่อมแซมเครื่องยนต์พื้นฐาน: ความชำนาญ +1】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 2/10 (ระดับมือใหม่)】

สำเร็จแล้ว!

หัวใจของชอว์นเต้นผิดจังหวะ และความตื่นเต้นที่ถูกกดข่มไว้ก็พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจของเขา

เขาทำต่อไป ถอดแบตเตอรี่ออก ถอดหัวเทียนออก และตัดสายไฟ...

ในตอนแรก การเคลื่อนไหวของชอว์นนั้นงุ่มง่ามและเก้ๆ กังๆ แต่ทุกครั้งที่เขาประสบความสำเร็จในการถอดชิ้นส่วนที่สมบูรณ์ออกมาได้ ตัวเลขบนหน้าต่างระบบก็จะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

【ติ๊ง】

【การซ่อมแซมเครื่องยนต์พื้นฐาน: ความชำนาญ +1】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 3/10 (ระดับมือใหม่)】

ที-ด็อกเฝ้ามองดูอยู่ด้านข้าง

เขารู้สึกว่าชอว์นไม่ได้กำลังซ่อมแซม แต่กำลังดำเนินการทำลายล้างอย่างเป็นระบบมากกว่า

นี่มันไม่เกี่ยวอะไรกับการซ่อมแซมเลยสักนิด!

"ชอว์น ถ้านายทำแบบนี้... ชิ้นส่วนพวกนี้มันก็จะพังหมดนะ"

ที-ด็อกอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

"หุบปากไปเลยไอ้หนูที กลับไปทำงานของนายซะ"

ชอว์นไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่เศษเหล็ก แต่เป็นตัวเลขบนหน้าต่างระบบต่างหาก

สองวันต่อมา แดริลก็กลับมา ร่างกายเต็มไปด้วยฝุ่นจากการเดินทาง

เขาตบแผนที่แบบง่ายๆ ที่วาดด้วยถ่านบนกระดาษแข็งลงบนฝากระโปรงรถกระบะ

"ห่างออกไปทางทิศตะวันตกสามกิโลเมตร มีศูนย์การค้าเล็กๆ แห่งหนึ่งพร้อมลานจอดรถที่มีรถจอดอยู่ประมาณสิบกว่าคัน ที่นั่นเงียบสงบมาก"

เขาชี้ไปที่เครื่องหมายกากบาทบนแผนที่

"ห่างออกไปทางทิศตะวันออกห้ากิโลเมตร ถนนทางหลวงถูกปิดกั้นอย่างสมบูรณ์ มีรถมากกว่า แต่ก็มีซอมบี้อยู่อย่างน้อยหลายสิบตัว"

"ทางทิศเหนือมีฟาร์มแห่งหนึ่ง ฉันเลยไม่กล้าเข้าไปใกล้ แต่มันก็เห็นรถแทรกเตอร์คันหนึ่ง"

ข้อมูลมีความกระชับและตรงประเด็น

"ดีมาก"

ชอว์นปัดคราบน้ำมันออกจากมือ

"ที-ด็อก แดริล ขึ้นรถ เราจะไปทางทิศตะวันตกกัน"

"ตอนนี้เลยเหรอ?"

"ใช่ ตอนนี้เลย"

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ชอว์นโยนปืนลูกซองเข้าไปในห้องโดยสาร

เครื่องยนต์ของรถกระบะคำรามลั่น

ในขณะที่พวกเขากำลังจะออกเดินทาง ลอริก็เดินผ่านหน้ารถพร้อมกับหอบกองเสื้อผ้าที่ซักแล้วมาด้วย

เธอเห็นอาวุธและแผนที่ในรถ หยุดชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นก็ก้มหน้าลงและรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ตลอดสองวันที่ผ่านมา เธอเอาชีวิตรอดด้วยอาหารที่คาร์ลเก็บไว้ให้และรากไม้ที่เธอขุดหามาเอง กลายเป็นคนที่ไร้ตัวตนในค่ายอย่างสมบูรณ์

ชอว์นเหยียบคันเร่ง และฝุ่นที่ตลบคลุ้งจากล้อรถก็ปกคลุมตัวเธอ

ลอริโกรธจัดจนกระทืบเท้า

รถกระบะกระดอนไปตามถนนที่ขรุขระ

ในไม่ช้า ศูนย์การค้าก็ปรากฏขึ้นในสายตา

ในลานจอดรถ รถยนต์มากกว่าสิบกว่าคันจอดทิ้งไว้อย่างระเกะระกะ

ศพที่เน่าเปื่อยหลายร่างนอนอยู่ข้างรถ ซึ่งอีกากำลังดื่มด่ำกับมื้ออาหารของพวกมัน

"ชอว์น ปลอดภัยแล้วล่ะ"

แดริลทำการประเมินสถานการณ์

ชอว์นเดินตรงไปยังรถตู้ที่ดูดีที่สุด ทุบหน้าต่างกระจกจนแตก และปีนเข้าไปข้างใน

เขาดึงแผงป้องกันใต้พวงมาลัยออกและจ้องมองไปที่สายไฟหลากสีที่พันกันยุ่งเหยิง

ด้วยความรู้เกี่ยวกับการซ่อมแซมที่ระบบมอบให้ ชอว์นจึงแยกสายไฟหลายเส้นที่ทำหน้าที่ควบคุมไฟหน้าและแตรออกไปอย่างรวดเร็ว

ในท้ายที่สุด เขาก็มุ่งความสนใจไปที่สายไฟสองเส้นที่หนาที่สุด

เขาปอกปลายสายไฟทั้งสองเส้นออกจากกัน และนำมันมาเสียดสีกัน!

ซี้ด!

ประกายไฟสว่างวาบ แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ลองอีกครั้ง

ซี้ด!

【ติ๊ง】

【การซ่อมแซมเครื่องยนต์พื้นฐาน: ความชำนาญ +1】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 9/10 (ระดับมือใหม่)】

ใกล้จะสำเร็จแล้ว

ชอว์นนำมันมาเสียดสีกันอีกครั้ง

ซี้ด!

【ติ๊ง】

【การซ่อมแซมเครื่องยนต์พื้นฐาน: ความชำนาญ +1】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 10/10 (ระดับมือใหม่)】

【ระดับสกิลเพิ่มขึ้น รางวัล แต้มสถานะอิสระ 1 แต้ม】

【การซ่อมแซมเครื่องยนต์พื้นฐาน: ความชำนาญ 1/100 (ระดับชำนาญ)】

ความรู้สึกมั่นใจอย่างแรงกล้าเติมเต็มหน้าอกของชอว์น

เมื่อชอว์นมองไปที่เครื่องยนต์อีกครั้ง โลกทั้งใบก็ดูเหมือนจะแตกต่างออกไป

สิ่งที่เขาเห็นไม่ใช่แค่ชิ้นส่วนอีกต่อไปแล้ว แต่มันเป็นระบบที่สมบูรณ์แบบระบบหนึ่ง

เขาสามารถ "ได้ยิน" เสียงรบกวนเล็กน้อยจากกระบอกสูบหมายเลขสองในขณะที่เครื่องยนต์กำลังทำงานอยู่

นอกจากนี้ยัง "เห็น" ด้วยว่าน้ำมันเกียร์นั้นจำเป็นต้องเปลี่ยนแล้ว

มันคือสัญชาตญาณที่ฝังรากลึกอยู่ในกระดูกของคุณ

นี่แหละคือสิ่งที่เรียกว่าทักษะ!

มาแล้ว!

"กำหนดแต้มเร็วเข้า!"

【ความคล่องตัว: 17→18】

ประสาทสัมผัสในการทำงานประสานกันและความชัดเจนของประสาทสัมผัสทั้งห้าของฉันได้รับการพัฒนาขึ้นอีกครั้ง

เมื่อชอว์นมองไปที่สายไฟที่พันกันยุ่งเหยิงเหล่านั้นอีกครั้ง ทุกอย่างก็เป็นระเบียบเรียบร้อย

สายไฟจุดระเบิด สายดิน สายสตาร์ท...

หน้าที่ของสายไฟแต่ละเส้นดูเหมือนจะถูกสลักลึกลงไปในหัวของเขา

ชอว์นไม่จำเป็นต้องเดาอีกต่อไป

ราวกับว่ามันมีความคิดเป็นของตัวเอง มือของเขาดึงสายไฟที่สำคัญที่สุดสองเส้นออกมาจากชุดสายไฟอย่างแม่นยำ และนำพวกมันมาเสียดสีกันอีกครั้ง

บรื้น—ฟึบ!

เครื่องยนต์ของรถบรรทุกส่งเสียงคำรามทึบๆ จากนั้นก็กลับมาทำงานได้อย่างราบรื่นราวกับปาฏิหาริย์!

ในขณะนี้

"แดริล! มีบางอย่างกำลังมา!"

เสียงอุทานของที-ด็อกดังขึ้น

ซอมบี้สามตัว ถูกดึงดูดด้วยเสียง เดินโงนเงนเข้ามา

แดริลและที-ด็อกชักมีดล่าสัตว์ออกมาและพุ่งตัวไปข้างหน้า จัดการกับพวกมันอย่างหมดจดก่อนที่พวกมันจะทันได้เข้าใกล้

เมื่อพวกเขาหันกลับมาและเห็นว่ารถบรรทุกสตาร์ทติดแล้ว สีหน้าของพวกเขาก็ประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

"ทำได้ดีมาก!"

ที-ด็อกตะโกนด้วยความตื่นเต้น

ชอว์นไม่ได้หยุดมือ เขากระโดดลงมาจากรถบรรทุกและเดินตรงไปยังรถยนต์คันหนึ่งที่จอดอยู่ข้างๆ

"แบตเตอรี่รถยนต์คันนี้ยังดีอยู่"

ชอว์นเปิดฝากระโปรงรถ ปรายตามองดูมัน และชี้ไปที่รถอีกคันหนึ่ง

"อืม หม้อน้ำยังใช้การได้"

"ถอดชิ้นส่วนที่ยังใช้การได้ทั้งหมดออกมา แล้วเอาไปขึ้นรถบรรทุกซะ"

ชอว์นออกคำสั่ง

จากนั้นเขาก็หยิบเครื่องมือขึ้นมาและเริ่มถอดแบตเตอรี่รถยนต์อย่างรวดเร็ว

พฤติกรรมของเขาแตกต่างจากเมื่อไม่กี่วันก่อนอย่างสิ้นเชิง

แม่นยำ มีประสิทธิภาพ และลื่นไหล

"พี่ชาย... ด้วยทักษะของพี่ เราสามารถตั้งทีมแข่งรถได้อย่างสบายๆ เลยนะเนี่ย!"

ที-ด็อกถูมือเข้าด้วยกันอย่างตื่นเต้นขณะที่เขามองดูเครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามกลับมามีชีวิตอีกครั้ง

แดริล ซึ่งยืนอยู่ด้านข้าง เหลือบมองมือที่เปื้อนคราบน้ำมันของชอว์นอย่างเงียบๆ

เขาก้มมองหน้าไม้ในมือของตัวเองอีกครั้ง

เขาไม่ได้พูดอะไรออกมาเลยสักคำ

ชอว์นกำลังจมดิ่งอยู่กับความตื่นเต้นของการแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วอย่างสมบูรณ์แบบ

ในไม่ช้า เขาก็พบว่าปั๊มน้ำมันเชื้อเพลิงของรถบรรทุกนั้นพังยับเยินอย่างสมบูรณ์ และขั้วต่อปั๊มน้ำมันเชื้อเพลิงของฟอร์ดสีฟ้าก็เข้ากันไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

ปัญหาที่ยุ่งยากเอาเรื่อง

แต่ตอนนี้เขาเป็นช่างซ่อมระดับ "ชำนาญ" แล้ว

ดังนั้น พวกเราก็แค่ถอดปั๊มทั้งสองตัวออกมา

ภายใต้สายตาที่งุนงงของที-ด็อกและแดริล

ด้วยความคล่องแคล่วและสัญชาตญาณในระดับ "ชำนาญ" ของเขา ชอว์นก็สามารถสับเปลี่ยนแกนปั๊มของฟอร์ดให้เข้าไปอยู่ในตัวเรือนปั๊มของรถบรรทุกได้สำเร็จ

จากนั้นก็ทำการซีลชั่วคราวโดยใช้ลวดและเทปกาว

【ติ๊ง】

【การซ่อมแซมเครื่องยนต์พื้นฐาน: ความชำนาญ +1】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 2/100 (ระดับชำนาญ)】

เมื่อชอว์นเชื่อมต่อท่อน้ำมันและขันสกรูยึดตัวสุดท้ายจนแน่น หน้าต่างระบบก็รีเฟรชขึ้นมาอีกครั้ง

【ติ๊ง】

【การซ่อมแซมเครื่องยนต์พื้นฐาน: ความชำนาญ +1】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 3/100 (ระดับชำนาญ)】

"ที-ด็อก ไปถอดคาร์บูเรเตอร์ออกจากรถฟอร์ดสีฟ้าคันนั้นมาที"

"แดริล ช่วยฉันเปิดกล่องกรองอากาศในรถบรรทุกหน่อยสิ"

ชอว์นเริ่มออกคำสั่ง ในขณะที่สมองของเขากำลังร่างแผนการดัดแปลงเบื้องต้นขึ้นมาแล้ว

"นายกำลังจะทำอะไรน่ะ?" แดริลถาม

ชอว์นหยิบประแจขึ้นมาและเดินตรงไปยังเครื่องยนต์ที่ยังคงทำงานอยู่

"ทำให้สัตว์ร้ายตัวนี้วิ่งได้เร็วยิ่งขึ้นไปอีกยังไงล่ะ"