บทที่ 24 ทำให้ทั้งค่ายเคลื่อนที่ได้

เวลาอาหารกลางวันมาถึงอย่างรวดเร็ว

อาหารกลางวันของวันนี้หรูหราเป็นพิเศษ

มีเนื้อกวางรมควัน ปลาย่าง กระรอกย่าง กบย่าง และขนมปังแข็งๆ อีกจำนวนหนึ่ง

แครอลแจกจ่ายอาหาร โดยแบ่งส่วนแบ่งให้ทุกคน

ผู้คนเข้าแถวรับอาหารอย่างเงียบๆ จากนั้นก็เดินออกไปห่างๆ แล้วสวาปามมันลงไป

แดริลแตกต่างจากคนอื่นๆ เขามักจะใช้มือหยิบกินเสมอและมักจะทำน้ำมันเลอะเทอะเปรอะเปื้อนตัวเองอยู่ตลอด

มัวร์มักจะสอนน้องชายของเขาให้รู้จักวิธีการกินอย่างสง่างามอยู่เสมอ

แต่ตัวเขาเองก็ไม่ได้ดูดีไปกว่าน้องชายของเขาเลย

ไม่มีใครมองไปที่ลอริ

เมื่อแถวมาถึงจุดสิ้นสุด

ทุกคนได้รับส่วนแบ่งของตัวเอง

แครอลที่ขี้ขลาดเพียงแค่ก้มหน้าก้มตาและเก็บข้าวของของเธอ

ราวกับว่าลอริและโนอาห์ที่อยู่แทบเท้าของเธอนั้นไม่ได้เป็นอะไรมากไปกว่าธาตุอากาศสองสาย

ความหิวโหยเปรียบเสมือนกรงเล็บของสัตว์ป่า เริ่มขีดข่วนกระเพาะของลอริอย่างบ้าคลั่ง

เธอมองไปที่ลูกชายของเธอ คาร์ล

คาร์ลกำลังค่อยๆ กัดชิ้นปลาทีละคำเล็กๆ

นี่คือความบาดหมางระหว่างผู้ใหญ่ ไม่มีความจำเป็นต้องดึงเด็กบริสุทธิ์เข้ามาเกี่ยวข้อง

ชอว์นถึงกับมอบอาหารเพิ่มให้กับคาร์ลด้วยซ้ำ

นั่นก็เพราะว่าวันนี้คาร์ลจับกบได้หลายตัว

คาร์ลกินอย่างเชื่องช้า ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกังวล

เขาจะเหลือบมองไปทางทิศของลอริเป็นระยะๆ

เขาเป็นเด็กดี และเป็นเด็กที่มีจิตใจเมตตา

เมื่อลอริเห็นเช่นนี้ หัวใจของเธอก็เจ็บปวดราวกับถูกเข็มทิ่มแทง

เธอเบือนหน้าหนีอย่างอึดอัดใจ แต่กลับต้องไปเห็นชอว์น

เขากำลังพิงรถกระบะบุโรทั่งของมัวร์

เขาถือเศษผ้าที่เปื้อนคราบน้ำมันไว้ในมือ ค่อยๆ เช็ดชิ้นส่วนที่ขึ้นสนิมอย่างเป็นระบบ

บ้าเอ๊ย เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองมาที่ฉันเลยด้วยซ้ำ!

เลือดของลอริสูบฉีดขึ้นสมองจนดังวิ้งๆ

ความรู้สึกอัปยศอดสูอย่างรุนแรงผลักดันให้เธอแทบจะเป็นบ้า

จู่ๆ เธอก็ยัดหญ้าจากพื้นเข้าไปในปากของโนอาห์ ทำให้เขาไอออกมาอย่างยาวนาน

นายคอยดูเถอะ!

เธอกรีดร้องอย่างเงียบๆ ไปทางทิศของชอว์น

"ฉันจะไม่มีวันไปอ้อนวอนนาย! ไม่มีทางเด็ดขาด!"

ราวกับแม่สัตว์ที่ได้รับบาดเจ็บ เธอรีบวิ่งตรงไปยังทะเลสาบ

เธอจำได้ว่าแอนเดรียเคยบอกว่าพวกเธอเคยมาตกปลากันที่นี่

เนื่องจากเธอไม่มีคันเบ็ดตกปลา เธอจึงหากิ่งไม้มาท่อนหนึ่ง

เมื่อไม่มีสายเบ็ด เธอจึงฉีกเศษผ้าเป็นเส้นยาวจากเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่งของเธอ

เมื่อไม่มีตาเบ็ด เธอใช้ก้อนหินทุบกระป๋องดีบุกที่ถูกทิ้ง พยายามฝนให้ได้เศษเหล็กชิ้นแหลมคม

เสียงทุบและเสียงกระแทกดังสนั่นฟังดูขัดหูและน่าขันเป็นพิเศษในยามบ่ายที่เงียบสงบ

ทุกคนหยุดสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่และจ้องมองเธอราวกับว่าเธอเป็นตัวตลก

ไม่มีความเห็นอกเห็นใจในดวงตาเหล่านั้น มีเพียงความด้านชาและความเฉยเมยเท่านั้น

ในที่สุด เธอก็ทำ "ตาเบ็ด" อันน่าขันของเธอเสร็จ

มันถึงกับมีคราบเลือดติดอยู่บนนั้นด้วยซ้ำ

นั่นคือรอยเลือดจากนิ้วของเธอ ที่ถูกบาดโดยแผ่นโลหะอันแหลมคม

เธอเลียนแบบท่าทางของชอว์นในความทรงจำของเธอ โยนเศษผ้านั้นลงไปในน้ำ

จากนั้นก็เป็นการรอคอยอันยาวนานและสิ้นหวัง

หนึ่งชั่วโมง

สองชั่วโมง

ดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก

ทะเลสาบสงบนิ่งราวกับกระจกเงา

ใบหน้าที่ซีดเซียวและซูบซีดร่วงโรยมากขึ้นเรื่อยๆ ของเธอสะท้อนอยู่ในกระจกบานนั้น

ไม่มีปลาเลย

ไม่มีเลยแม้แต่ตัวเดียว

ในที่สุดลอริก็พังทลายลง!

เธอโยนกิ่งไม้ในมือทิ้ง กอดเข่าตัวเอง และซุกใบหน้าลงไปในนั้นอย่างลึกซึ้ง

เสียงร้องไห้ที่ถูกสะกดกลั้นและสิ้นหวังเล็ดลอดออกมาจากลำคอของเธอ

เธอคิดผิดแล้ว

นั่นมันผิดอย่างสมบูรณ์แบบ

ในโลกใบนี้ ความใจดีและความเมตตากรุณาคือความหรูหราที่ไร้ค่ามากที่สุด

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามของเครื่องยนต์ก็ทำลายความเงียบของค่ายอย่างกะทันหัน!

ทุกคนตกใจและหันไปมองตามทิศทางของเสียง

รถกระบะ ซึ่งเคยถูกมองว่าเป็นเศษเหล็ก ได้สตาร์ทติดขึ้นมาจริงๆ หลังจากพ่นกลุ่มควันสีดำออกมา!

ชอว์น ซึ่งเป็นคนซ่อมแซมกองเศษเหล็กนั้น ตอนนี้กำลังนั่งอยู่ที่เบาะคนขับ

เขาเหยียบคันเร่งด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากเครื่องยนต์

【ติ๊ง】

【การซ่อมแซมเครื่องยนต์พื้นฐาน: ความชำนาญ +1】

【ความชำนาญปัจจุบัน: 1/10 (ระดับมือใหม่)】

【ตรวจพบการเปิดใช้งานสกิลใหม่โดยโฮสต์ ได้รับแต้มความชำนาญ 1 แต้ม】

ชอว์นเพิ่มแต้มให้กับความแข็งแกร่งโดยไม่ลังเล

【ความแข็งแกร่ง: 17→18】

ความแข็งแกร่งที่มากขึ้นหมายถึงประสิทธิภาพที่มากขึ้นและความสามารถในการเอาชีวิตรอดที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

ชอว์นผลักประตูรถให้เปิดออกและกระโดดลงมา

สายตาทุกคู่ถูกดึงดูดจากลอริไปยังเขาและรถกระบะที่ได้รับชีวิตใหม่

ในดวงตาเหล่านั้น มีความยำเกรงที่รุนแรงมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม

ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะรอบรู้และทำได้ทุกอย่าง

ในขณะที่ลอริกำลังจมดิ่งอยู่กับความสิ้นหวังและเสียงรบกวนของโลกภายนอก ร่างเล็กๆ และอ่อนแอร่างหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเธอ

นั่นคือคาร์ล

เขายื่นมือเล็กๆ ออกมา และในฝ่ามือของเขาก็มีเนื้อกวางรมควันครึ่งชิ้น ซึ่งเขากินไม่หมด และมันยังคงอุ่นอยู่จากการถูกเก็บรักษาความร้อนเอาไว้

"แม่ครับ……"

เสียงของเด็กชายสั่นเครือไปด้วยเสียงสะอื้น และดวงตาที่ใสซื่อของเขาก็เต็มไปด้วยความเจ็บปวดใจ

"แม่กินสิครับ"

เนื้อกวางชิ้นอุ่นๆ ถูกจับไว้ในมือเล็กๆ ที่สกปรกและยื่นส่งมาให้ลอริ

ดวงตาของคาร์ลแดงก่ำ ราวกับดวงตาของลูกกระต่ายตัวน้อยที่กำลังหวาดกลัว

สายตาทุกคู่ในค่ายจับจ้องไปที่พวกเขาคล้ายกับไฟฉายค้นหาเป้าหมาย

มีความด้านชา มีความเฉยเมย แต่เหนือสิ่งอื่นใด คือความรู้สึกของการรอคอย

รอคอยคำตัดสินของชอว์น

อย่างไรก็ตาม ชอว์นเพียงแค่มองดูมันอย่างเฉยเมย

ไม่มีความโกรธ ไม่มีการตักเตือน ไม่มีแม้กระทั่งระลอกคลื่นใดๆ ในดวงตาของเขา

เขามองข้ามมันไปจริงๆ

แม้ว่าลอริจะโง่เขลา แต่เธอก็ซักเสื้อผ้าให้ทุกคนในค่ายในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาจริงๆ

ตามกฎของค่ายที่ว่า "ใช้แรงงานแลกอาหาร" ลอรินั้นมีสิทธิ์ได้รับส่วนแบ่งอาหารอย่างแท้จริง

คาร์ลก็ไม่ได้ทำอะไรผิดเช่นกัน

เขารักแม่ของเขา

แต่ลอริกลับอ่านความหมายที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงจากดวงตาอันสงบนิ่งของชอว์น

นั่นคือความเวทนา!

มันคือการทำทาน!

มันคือความเฉยเมยอันเย็นชา ที่เฝ้ามองเธอดิ้นรนและล้มเหลวจากจุดที่ยืนอยู่สูงกว่า!

ความรู้สึกร้อนผ่าวแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นไปจนถึงยอดกระหม่อม แผดเผาสติสัมปชัญญะที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของเธอจนมอดไหม้!

"แม่ไม่หิวหรอกจ้ะ!"

ลอริลูบหัวเล็กๆ ของคาร์ลเบาๆ

จากนั้นเธอก็กระโดดลุกขึ้นยืน

เธอเป็นเหมือนแม่สิงโตที่ถูกต้อนให้จนตรอก จ้องมองไปทางทิศของชอว์นอย่างแน่วแน่ด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

"ฉันไม่ต้องการความเวทนาจากใครทั้งนั้น!"

"ฉันสามารถมีชีวิตอยู่ได้โดยไม่มีนาย!"

เธอคำรามอย่างเงียบๆ ราวกับพยายามจะตะโกนระบายความอัปยศอดสูและความคับแค้นใจทั้งหมดของเธอออกมา

อย่างไรก็ตาม ชอว์นไม่แม้แต่จะปรายตามองเธออีกครั้ง

เขาหันหลังกลับและตบเบาๆ ที่รถกระบะซึ่งเขาเพิ่งจะมอบชีวิตใหม่ให้

เหล็กกล้าที่เย็นเฉียบและแข็งกระด้างดูเหมือนจะเป็นเพื่อนคู่หูเพียงหนึ่งเดียวที่เขาไว้ใจได้

เมินเฉยต่อมัน

การเมินเฉยอย่างสมบูรณ์แบบนี้ ชวนให้ปวดร้าวใจยิ่งกว่าคำพูดที่น่าอัปยศใดๆ เสียอีก

การดิ้นรนและเสียงกรีดร้องทั้งหมดของลอริ ดูเหมือนจะเป็นเพียงเรื่องตลกที่น่าเบื่อหน่ายสำหรับผู้ชายคนนี้

"เดล ที-ด็อก แดริล"

เสียงของชอว์นไม่ได้ดังมากนัก แต่มันก็ลอยไปเข้าหูทุกคนอย่างชัดเจน

คนทั้งสามที่มีชื่อถูกเรียก รีบเดินเข้ามาหาในทันที สีหน้าของพวกเขาเคร่งเครียด

"สถานที่แห่งนี้ไม่สามารถป้องกันได้"

คำพูดของชอว์นทำให้หัวใจของทุกคนที่เพิ่งจะเริ่มรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาได้เล็กน้อย ต้องดิ่งวูบลงไปอีกครั้ง

"พวกซอมบี้เมื่อคืนก่อน หนูสกปรกที่เราจับได้เมื่อวานนี้ เป็นแค่เพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น"

"เราไม่สามารถนั่งรอความตายอยู่ที่นี่ได้"

สายตาของเขากวาดมองรถกระบะคันนั้น ดวงตาของเขาลุกโชนไปด้วยความทะเยอทะยานอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

"เราต้องการป้อมปราการเคลื่อนที่"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เป้าหมายหลักของเราคือการทำให้ทั้งค่ายสามารถเคลื่อนที่ได้"

"หารถให้มากขึ้น หาชิ้นส่วนให้มากขึ้น และหาน้ำมันให้มากขึ้น!"

"แดริล"

ชอว์นมองไปที่ชายผู้สะพายหน้าไม้

"ภารกิจของนายสำคัญที่สุด"

"ฉันต้องการให้นายค้นหาสถานที่ทั้งหมดในรัศมีห้ากิโลเมตร ที่อาจจะมีรถจอดอยู่"

"ลานจอดรถ ถนนที่ถูกทิ้งร้าง หรือแม้แต่ฟาร์มส่วนตัว"

"วาดแผนที่และทำเครื่องหมายระดับความอันตรายเอาไว้ด้วย"

แดริลไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่เขาพยักหน้าอย่างขึงขัง

ผู้ชายคนนี้ดูเหมือนจะทำได้ทุกอย่าง และตอนนี้เขาก็ชื่นชมชอว์นเป็นอย่างมาก

"ที-ด็อก นายกับฉันจะรับผิดชอบในการรื้อถอนซากรถที่พังแล้วในค่าย"

"เราต้องถอดชิ้นส่วนที่ยังใช้งานได้ทั้งหมดออกมา"

"เดล รถบ้านของลุงสามารถบรรทุกเสบียงทั้งหมดได้ โปรดตรวจสอบสภาพของมัน แล้วจดรายการซ่อมแซมและดัดแปลงมาให้ฉัน"

คำสั่งใหม่นั้นชัดเจนและไม่มีความคลุมเครือ

ผู้คนในค่าย ซึ่งเพิ่งจะเป็นแค่ผู้ยืนดูเรื่องตลกเมื่อครู่นี้ ถูกดึงตัวเข้าสู่แผนการที่ยิ่งใหญ่และอันตรายยิ่งกว่าเดิมในทันที

ความตื่นตระหนกยังคงอยู่

แต่ความหวังใหม่ก็เริ่มงอกงามขึ้นในใจของพวกเขาเช่นกัน

ลอริยืนตกตะลึงอยู่ตรงนั้น จ้องมองผู้ชายที่กำลังออกคำสั่ง

จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่า ตัวเธอได้ถูกกีดกันออกจากแกนกลางของค่ายแห่งนี้อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว