บทที่ 10 ลอริกินยา

ผ้าเต็นท์ถูกเลิกขึ้นด้วยมือที่สั่นเทา

เป็นลอริ

เธอเดินเข้ามา

แสงสลัวขับเน้นร่างที่ซูบผอมของเธอ

เธอจ้องมองชอว์นอย่างไม่วางตา

ดวงตาที่แดงและบวมเป่งของเธอเต็มไปด้วยความอัปยศ ความสับสน และแฝงไปด้วยการอ้อนวอน

"นายต้องอธิบายเรื่องนี้ให้ฉันฟังนะ ชอว์น"

ช่วงนี้คุณเป็นอะไรไป?

คุณลืมคำสาบานที่มีต่อฉันไปแล้วเหรอ?

เสียงของลอริแหบพร่า ราวกับว่าเธอกำลังฝืนกดข่มอารมณ์ที่จวนจะพังทลายลงมา

"และเกล็น... เขาก็หวาดกลัวคุณมาก"

คุณไปเจออะไรมากันแน่?

ชอว์นไม่ได้ตอบคำถามของเธอ

เขาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมองเธอด้วยซ้ำ

ชอว์นเพียงแค่หยิบกล่องยาเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเป้ของเขา แล้วโยนมันลงบนถุงนอนแทบเท้าของลอริอย่างลวกๆ

แปะ

เสียงแผ่วเบา

แต่มันระเบิดราวกับเสียงฟ้าร้องในเต็นท์อันคับแคบ

ลอริก้มมองตามเสียงนั้น

มันเป็นกล่องกระดาษแข็งสีขาวที่มีภาษาอังกฤษพิมพ์อยู่

เธอชะงักไปสองสามวินาทีก่อนจะจดจำคำศัพท์บนนั้นได้

ยาคุมกำเนิดฉุกเฉินเหรอ?

ในชั่วพริบตา เลือดในกายของลอริราวกับจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง

เธอเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหันและจ้องมองชอว์นด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ริมฝีปากของเธอสั่นระริกอย่างรุนแรง

แต่เธอกลับไม่สามารถเอ่ยคำใดออกมาได้เลยสักคำ

แววตาของเธอหวาดกลัวยิ่งกว่าตอนที่เห็นผีดิบเดินดินเสียอีก

"กินมันเข้าไปซะ"

ในที่สุดชอว์นก็พูดขึ้น น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยอย่างสมบูรณ์

"นาย……"

ลอริเปล่งเสียงสะอื้น และน้ำตาก็ไหลอาบแก้มของเธอในทันที

"นี่คือเหตุผลที่นายเข้าเมืองไปงั้นเหรอ?"

"นี่คือเหตุผลที่นาย... ยอมเอาเกล็นไปเสี่ยงอันตรายขนาดนั้นใช่ไหม?"

"เพียงเพื่อยาคุมกำเนิดบ้าๆ นี่น่ะเหรอ?"

ลอริชี้ไปที่กล่องยา

ร่างกายของเธอสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจากความอัปยศอดสูอย่างใหญ่หลวง

ชอว์นค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและสบตาคู่กับลอริ

ดวงตาของเขาเย็นชาและแข็งกระด้าง ราวกับหินสองก้อนที่ไม่ยอมโอนอ่อน

"ใช่"

คำเพียงคำเดียวทำลายภาพลวงตาทั้งหมดของลอริจนแหลกสลาย

"ฉันสาบานว่าจะปกป้องเธอและคาร์ล"

ชอว์นเอ่ยแต่ละคำอย่างชัดเจนและโหดร้าย

"ฉันจะยังคงทำตามคำสาบานของฉันต่อไป"

"ปกป้องภรรยาและลูกชายของริค"

"แต่นั่นคือทั้งหมด"

"สิ่งเหล่านั้นที่ไม่ควรจะเกิดขึ้นระหว่างเธอและฉันจะต้องจบลง"

ลอริเซถอยหลังไปหนึ่งก้าว ราวกับได้รับบาดเจ็บจากคำพูดของเขา

"จบเรื่องงั้นเหรอ?"

เธอระเบิดเสียงหัวเราะที่แหลมสูงและบ้าคลั่งออกมา

เสียงหัวเราะนั้นเต็มไปด้วยน้ำตาและความสิ้นหวัง

"ใช้สิ่งนี้เพื่อจบเรื่องอย่างนั้นเหรอ?"

ลอริก้มตัวลงอย่างกะทันหันและคว้ากล่องยาขึ้นมา

"ชอว์น เวลส์!"

"แกเห็นฉันเป็นตัวอะไร!"

"โสเภณีเหรอ!"

"โสเภณีที่ปล่อยให้แกระบายความหงุดหงิด แล้วก็ถูกไล่ตะเพิดด้วยยาแค่กล่องเดียวงั้นสิ!"

กล่องยากระแทกเข้าที่หน้าอกของชอว์น จากนั้นก็กระดอนออกไปอย่างอ่อนแรง

ชอว์นไม่แม้แต่จะกะพริบตา เขาก็รู้สึกโกรธอยู่บ้างเช่นกัน

เธอคิดว่าฉันต้องการให้เรื่องมันเป็นแบบนี้งั้นเหรอ?

ชอว์นคำราม

ความโกรธที่ถูกกดทับไว้ได้ปะทุขึ้นในที่สุด

"เธอเคยคิดถึงผลที่ตามมาบ้างไหม ลอริ!"

"เธอเคยคิดไหมว่าเธอจะทำยังไงถ้าเกิดท้องขึ้นมา?"

"ฉันจะไปสู้หน้าริคได้ยังไง! ฉันจะไปมองหน้าคาร์ลได้ยังไง?!"

"ริคตายไปแล้ว!" ลอริกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง

"เขายังไม่ตาย!"

ชอว์นลุกขึ้นยืนอย่างกะทันหัน และความรู้สึกกดดันอันมหาศาลก็เติมเต็มไปทั่วทั้งเต็นท์ในทันที

เขาก้าวไปข้างหน้า จ้องเขม็งลงมาที่ลอริ และแทบจะคำรามลอดไรฟัน

"ฉันกำลังบอกเธออยู่ ว่าเขายังไม่ตาย!"

เขาจะกลับมา!

เขาจะต้องกลับมาอย่างแน่นอน!

ลอริตกตะลึงกับความมั่นใจอย่างบ้าคลั่งของเขาและลืมร้องไห้ไปชั่วขณะ

"แล้วจะให้ฉันพูดว่ายังไงล่ะ?"

หน้าอกของชอว์นกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง และแต่ละคำพูดก็ราวกับถูกเค้นออกมาจากซอกฟันของเขา

"บอกเขาว่าฉันนอนกับเมียของเขาเหรอ?"

"ฉันควรปล่อยให้เธอไปต้อนรับสามีด้วยท้องที่โย้ใหญ่หรือยังไง?"

"บอกฉันมาสิ ลอริ!"

"แล้วพวกเราควรจะทำยังไงกันดีล่ะ?!"

ลอริพังทลายลงอย่างสมบูรณ์

เธอทรุดตัวลงกับพื้น ยกมือขึ้นปิดหน้า และเปล่งเสียงร้องไห้ที่ปวดร้าวใจออกมา

"นายบอกฉันเองว่าเขาตายไปแล้ว แล้วตอนนี้นายก็มาบอกฉันว่าเขายังมีชีวิตอยู่?"

"ไอ้สารเลว!"

"นี่มันเป็นเพียงคำโกหกที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างระมัดระวังก็เพราะนายอยากจะนอนกับฉันใช่ไหม!"

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เสียงร้องไห้ของลอริก็ค่อยๆ สงบลง

เธอเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเธอยังคงเปียกชุ่มไปด้วยน้ำตา แต่ดวงตาของเธอนั้นนิ่งงันราวกับคนตาย

เธอค่อยๆ ลุกขึ้นจากพื้นและจัดเสื้อผ้าที่ยุ่งเหยิงของเธอให้เข้าที่

การเคลื่อนไหวนั้นเชื่องช้าและแข็งทื่อ

จากนั้น ลอริก็เดินเข้าไป

เธอโค้งตัวลง หยิบกล่องยาขึ้นมาจากพื้น และกำมันไว้แน่นในมือของเธอ

"นายพูดถูก ชอว์น"

เสียงของลอรินั้นสงบนิ่งอย่างผิดปกติ สงบนิ่งจนน่าขนลุก

"มันถึงเวลาแล้วที่เรื่องระหว่างเราจะต้องจบลง"

ลอริเงยหน้าขึ้นมองชอว์น

เธอเห็นว่าดวงตาคู่นั้น ซึ่งเคยเต็มไปด้วยความรักใคร่ บัดนี้เต็มไปด้วยความเย็นชาอันไร้ที่สิ้นสุดเท่านั้น

เธอเข้าใจเจตนาของชอว์นแล้ว

"ตกลง"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป นายไม่ได้เป็นอะไรกับฉันอีกต่อไป"

"นายเป็นแค่ลุงของคาร์ลและเพื่อนร่วมงานของริคเท่านั้น"

"ฉันจะกินมัน"

ลอริโบกกล่องยาในมือของเธอราวกับกำลังอวดถ้วยรางวัล รอยยิ้มที่ดูเหมือนการแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวดมากกว่ากระตุกขึ้นที่มุมปากของเธอ

"ตามที่นายต้องการ"

"จากนั้น นายและฉันจะตัดขาดความสัมพันธ์ทั้งหมดและไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีกต่อไป!"

หลังจากพูดจบ ลอริก็ไม่ได้มองชอว์นอีกและหันหลังเตรียมจะออกจากเต็นท์

"หยุดเดี๋ยวนี้!"

เสียงของชอว์นดังขึ้น

ลอริชะงักและหันกลับมา

"นายยังต้องการจะทำอะไรอีก?"

"มันจบลงแล้ว!"

ชอว์นส่ายหัว

เขาเพียงแค่ชี้ไปที่ยาคุมกำเนิดในมือของเธอ

"ตรงนี้เลย ฉันต้องการดูเธอกินมันเข้าไป!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลอริก็จ้องมองชอว์นอย่างไม่วางตา

จากนั้นเธอก็หัวเราะออกมาอย่างขมขื่น ฉีกกล่องยาออก และกลืนยาเม็ดเหล่านั้นลงไป

จากนั้นเธอก็ปาถาดใส่ยาใส่ชอว์นอย่างแรง

เธอเดินจากไปอย่างโกรธแค้น

ชอว์นเป็นเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ในเต็นท์

ชอว์นยืนนิ่ง

เขาชนะแล้ว

เขาประสบความสำเร็จในการถอดชนวนระเบิดที่สามารถระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อออกจากโลกของเขา

ในชีวิตที่แล้ว เขาได้ยินเสียงหัวใจของริคหยุดเต้นอย่างชัดเจน

เริ่มแรกเขาเพียงแค่ต้องการดูแลลอริและคาร์ลเท่านั้น

แต่มันเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ตัวเขาเองก็ไม่รู้

แต่เขารู้ว่านั่นคือภาพลวงตาทั้งหมด

การเลิกยุ่งเกี่ยวกับลอริคือการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุด

นี่คือประสบการณ์ที่เขาสรุปมาจากชีวิตก่อนหน้านี้

"เอาล่ะ ตอนนี้ปัญหาได้รับการแก้ไขแล้ว มามุ่งเน้นไปที่การแข็งแกร่งขึ้นกันเถอะ"

ชอว์นกลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

เขาไม่อยากเสียเวลากับเรื่องไร้สาระพวกนี้อีกต่อไป

หลังจากกลับมาที่เต็นท์ของเธอ ลอริก็คลานเข้าไปในถุงนอน

แต่ทุกครั้งที่เธอหลับตา เธอเห็นแต่ภาพของชอว์น

เธอนึกย้อนกลับไปตอนที่ชอว์นตามจีบเธอก่อนที่เธอจะแต่งงานกับริค และเขาดีกับเธอมากแค่ไหนในตอนนั้น

ผลสุดท้าย เธอเลือกริค

เมื่อชีวิตเข้าที่เข้าทาง ริคกลายเป็นนายอำเภอและยุ่งอยู่กับงานของเขาทุกวัน ในขณะที่เธอต้องดูแลคาร์ลเพียงลำพัง

หัวใจที่เคยเร่าร้อนนั้น ท้ายที่สุดก็กลับคืนสู่ความเงียบเหงาที่เย็นชา

มันถึงขั้นทำให้เธอเคยคิดจะหย่าร้างด้วยซ้ำ

ความสัมพันธ์ของพวกเขามาถึงทางตันแล้ว

ถ้าไม่ใช่เพราะวันสิ้นโลกบ้าๆ นี่ ลอริคิดว่า เธอคงจะหย่ากับริคไปตั้งนานแล้ว

ชอว์นนั้นแตกต่างออกไป

การได้อยู่กับเขาทำให้เธอรู้สึกมีความสุข

ลอรินอนอยู่ตรงนั้น พลิกตัวไปมา ไม่สามารถข่มตาหลับได้

ถ้าชอว์นกำลังโกหกฉันอยู่ล่ะ?

"ฉันไม่เชื่อหรอกว่าความห่วงใยทั้งหมดที่ฉันได้รับมาตลอดทางมันจะเป็นของปลอม!"

"เป็นไปได้ไหมว่าฉันทำอะไรผิดไปจนทำให้เขาเบื่อฉัน?"

สัญชาตญาณของผู้หญิงมักจะแม่นยำเสมอ การที่ชอว์นช่วยชีวิตเธอจากคิงเคาน์ตี้เป็นเรื่องจริง และความรู้สึกของเขาที่มีต่อเธอก็เป็นของจริงอย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้ ชอว์นไม่ใช่ชอว์นคนเดิมที่เขาเคยเป็นอีกต่อไปแล้ว

ลอริลุกขึ้นนั่งอย่างกะทันหัน

ด้วยความเข้าใจที่ผิดพลาด เธอจึงตัดสินใจผิดพลาด

"แม่ครับ แม่จะไปไหน? มันดึกแล้วนะ"

ด้วยความตกตะลึงของคาร์ล จู่ๆ ลอริก็เดินไปที่ทางเข้าเต็นท์

"คาร์ล แม่จะออกไปข้างนอกสักพัก ลูกอยู่ที่นี่แล้วรอแม่กลับมานะ อย่าวิ่งซนไปไหนล่ะ เข้าใจไหม?"

คาร์ลพยักหน้าด้วยความงุนงง

"ครับแม่ รีบกลับมานะครับ"

"ลุงชอว์นบอกว่าข้างนอกตอนกลางคืนมันอันตราย..."

สีหน้าของลอริดูซับซ้อน แต่ดวงตาของเธอกลับมาเด็ดเดี่ยวอย่างรวดเร็วในขณะที่เธอวิ่งเข้าไปในป่าอันมืดมิด

ในที่สุด เธอก็หยุดลงใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง

จากนั้น เธอก็สอดนิ้วเข้าไปในปากและพยายามล้วงคอตัวเองอย่างต่อเนื่อง

พร้อมกับเสียงอาเจียน ใบหน้าของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำมูกและน้ำตา

ในที่สุด เธอก็อาเจียนยาเม็ดสีขาวนั้นออกมา...