บทที่ 33 สถานการณ์ที่ไม่คาดคิด

บทที่ 33 สถานการณ์ที่ไม่คาดคิด

“รุ่นพี่อิโนอุเอะ การแข่งขันของเซย์งาคุยังไม่จบเลย เราจะไปสัมภาษณ์ทีมไหนกันคะ?”

ชิบะ ซาโอริถามอิโนอุเอะ มาโมรุที่กำลังรีบเดิน

แม้ว่าเธอจะยังไม่ได้ถ่ายรูปการแข่งขันของฟูจิเลยในฐานะนักข่าวฝึกหัดที่เพิ่งเข้ามาใหม่ แต่เธอก็ยังคงก้าวตามจังหวะของอิโนอุเอะ มาโมรุได้ทัน

“ซาโอริ เราต้องรีบไปที่สถานที่จัดการแข่งขันของฟุโดมิเนะให้เร็วที่สุด”

ตอนนี้เขาอยู่ในวัยกลางคน พละกำลังร่างกายของเขาด้อยกว่าสมัยที่เขายังหนุ่มมาก อิโนอุเอะ มาโมรุรีบมากจนเขาหอบเหนื่อยแม้ในขณะที่กำลังพูดอยู่

“ฟุโดมิเนะเหรอคะ?” ชิบะ ซาโอริดูสับสน

โรงเรียนนี้เคยจุดประกายการสนทนาอย่างดุเดือดเมื่อปีที่แล้ว และมีคุณค่าในการทำข่าวอย่างแน่นอน

แต่ก่อนที่จะมาถึงสถานที่จัดการแข่งขัน รุ่นพี่อิโนอุเอะไม่ได้บอกหรอกเหรอว่าพวกเขาจะไม่สัมภาษณ์ฟุโดมิเนะ? ทำไมถึงเปลี่ยนใจกะทันหันล่ะ?

“ฉันมีเพื่อนเป็นกรรมการในทัวร์นาเมนต์นี้ และเขาเพิ่งส่งข้อความมาบอกว่าฟุโดมิเนะได้เอาชนะมัธยมต้นจิคามัตสึงาวะและมัธยมต้นสึนาโทริที่สองไปแล้วอย่างต่อเนื่อง”

“และตอนนี้ ฟุโดมิเนะกำลังแข่งขันกับมัธยมต้นคาคิโนะกิอยู่” อิโนอุเอะ มาโมรุอธิบายอย่างรีบร้อน

“ฉันจำได้ว่ามัธยมต้นสึนาโทริที่สองเป็นโรงเรียนที่ได้อันดับสาม” ชิบะ ซาโอริรู้สึกประหลาดใจกะทันหัน; เธอได้ค้นคว้ามาล่วงหน้าแล้ว

นอกจากเซย์งาคุและคาคิโนะกิแล้ว สึนาโทริที่สองเป็นทีมที่มีความแข็งแกร่งโดยรวมมากที่สุดในพื้นที่นี้ พวกเขาพ่ายแพ้ให้กับฟุโดมิเนะได้อย่างไร?

“ฟุโดมิเนะชนะจริงๆ เหรอคะ?” เธอยังคงพบว่ามันยากที่จะเชื่อ

แต่สำหรับเรื่องนี้ อิโนอุเอะ มาโมรุพยักหน้ายืนยัน ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความตกใจเช่นกัน

ทั้งสองคนพูดคุยกันไปเดินไป เมื่อพวกเขามาถึงสถานที่จัดการแข่งขัน การแข่งขันประเภทคู่สองคู่ได้สิ้นสุดลงแล้ว และการแข่งขันประเภทเดี่ยวหมายเลขสามก็กำลังเกิดขึ้นในสนาม

“อิชิดะ เท็ตสึ จากมัธยมต้นฟุโดมิเนะ ปะทะ คูกิ คิอิจิ จากมัธยมต้นคาคิโนะกิ”

“แข่งเซ็ตเดียวรู้ผล!”

“คูกิ คิอิจิ จากมัธยมต้นคาคิโนะกิ เป็นฝ่ายเสิร์ฟ!”

เมื่อเสียงของกรรมการสิ้นสุดลง ผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายก็ก้าวเข้าสู่สนาม

“มัธยมต้นคาคิโนะกิ โรงเรียนที่ได้อันดับสอง มีการแข่งขันฝึกซ้อมกับมัธยมต้นริคไคของคานากาวะบ่อยครั้ง และความแข็งแกร่งโดยรวมของทีมก็ค่อนข้างน่าประทับใจ”

อิโนอุเอะ มาโมรุคิดในใจขณะที่มองดูร่างของคูกิ คิอิจิ

โดยปกติแล้ว โอกาสชนะของมัธยมต้นคาคิโนะกิควรจะมีสูง แต่อิโนอุเอะ มาโมรุสังเกตเห็นว่าที่ม้านั่งของผู้เล่นเงียบสงบ และบรรยากาศก็ตึงเครียด

กว่าจะมีเสียงเชียร์เบาๆ ดังขึ้นมาก็ผ่านไปนานมากแล้ว

“รุ่นพี่อิโนอุเอะ ดูคะแนนของการแข่งขันสองคู่แรกสิคะ” ชิบะ ซาโอริชี้ไปที่กระดานคะแนน ปากของเธออ้าค้างเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

อิโนอุเอะ มาโมรุมองตามเสียง รูม่านตาของเขาหดเกร็งกะทันหัน และสายตาของเขาก็สั่นไหว

“คู่สอง อุจิมูระ เคียวสุเกะ และ โมริ ทัตสึโนริ จากฟุโดมิเนะชนะ ด้วยคะแนน 6–0”

“คู่หนึ่ง ไทระ โทชิฮารุ และ ซากุราอิ มาซายะ จากฟุโดมิเนะชนะ ด้วยคะแนน 6–0”

พวกเขาชนะการแข่งขันคู่สองนัดได้อย่างง่ายดายขนาดนั้นเลยเหรอ?!

ปัง!

ก่อนที่เขาจะทันได้สงบอารมณ์ เสียงระเบิดก็ดังขึ้นจากสนามกะทันหัน

อิโนอุเอะ มาโมรุรีบมองไปที่สนาม

คูกิ คิอิจิ ผู้เล่นดาวรุ่งของมัธยมต้นคาคิโนะกิกำลังคุกเข่าข้างหนึ่ง มองขึ้นไปที่อิชิดะ เท็ตสึด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว แร็กเก็ตของเขากระเด็นหายไปไหนก็ไม่รู้แล้ว

“เกม อิชิดะ เท็ตสึ จากฟุโดมิเนะ 1–0!”

“ซาโอริ เร็วเข้า ส่งกล้องมาให้ฉัน” อิโนอุเอะ มาโมรุพูดกับชิบะ ซาโอริที่กำลังงุนงง

“ได้ค่ะ รุ่นพี่อิโนอุเอะ”

แชะ! แชะ!

อิโนอุเอะ มาโมรุถ่ายรูปต่อเนื่องกันหลายรูป; ในรูป อิชิดะ เท็ตสึดูน่าเกรงขามด้วยสายตาที่เฉียบคม

เขาไม่พลาดที่จะถ่ายรูปสมาชิกทีมคนอื่นๆ ที่ม้านั่งผู้เล่นเช่นกัน

แต่ในรูปภาพนั้น ทุกคนดูสงบและผ่อนคลาย ดูเหมือนจะไม่กังวลเกี่ยวกับผลการแข่งขันเลย

ดวงตาของพวกเขาสดใสและมุ่งมั่น และพวกเขาแผ่รังสีแห่งความมั่นใจในตัวเองออกมา; มองไม่เห็น แต่ออร่าที่อธิบายไม่ได้ได้ก่อตัวขึ้นรอบๆ ฟุโดมิเนะ

ในฐานะนักข่าวเทนนิสที่ช่ำชอง อิโนอุเอะ มาโมรุเคยเห็นออร่าที่คล้ายกันมานับครั้งไม่ถ้วน

เช่น โรงเรียนระดับแชมป์และรองแชมป์ระดับชาติเมื่อปีที่แล้ว: ริคไค ซึ่งมีออร่าของราชา และมัธยมต้นชิชิงาคุ ซึ่งมีบุคลิกของผู้พิชิต

กล่าวได้ว่าทีมที่แข็งแกร่งทุกทีมล้วนมีออร่าที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง แต่อิโนอุเอะ มาโมรุไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นทีมที่แข็งแกร่งเช่นนี้แฝงอยู่ในฟุโดมิเนะเช่นกัน

“นี่คือมัธยมต้นฟุโดมิเนะในรายงานข่าวเมื่อปีที่แล้วจริงๆ เหรอ?!”

“ปัง!”

“การแข่งขันสิ้นสุดลง อิชิดะ เท็ตสึ จากฟุโดมิเนะชนะ ด้วยคะแนน 6–0!”

ตั้งแต่ต้นจนจบการแข่งขัน ใช้เวลาไม่ถึงสิบห้านาทีรวมกัน อิชิดะ เท็ตสึเอาชนะไปได้อย่างง่ายดายด้วยวิธีที่เรียกได้ว่าเหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง

“เล่นได้ดีมาก อิชิดะ!”

คามิโอะ อากิระแปะมือกับอิชิดะ เท็ตสึขณะที่เขาเดินออกจากสนาม การเอาชนะมัธยมต้นคาคิโนะกิหมายความว่าฟุโดมิเนะได้รับสิทธิ์ผ่านเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์รอบโตเกียวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

แชะ!

“ฟุโดมิเนะ...”

เมื่อถ่ายภาพสุดท้ายของผู้เล่นจากทั้งสองฝ่ายกำลังจับมือกันที่เน็ต สายตาประหลาดก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของอิโนอุเอะ มาโมรุ

“ซาโอริ รอบชิงชนะเลิศที่กำลังจะมาถึงนี่น่าดูมากๆ แน่นอน”

หลังจากนั้นไม่นาน เซย์งาคุก็สามารถเอาชนะมัธยมต้นมิซึบุจิและผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้สำเร็จ

และยูกิ ซาโตรุก็กลับไปที่ทีมฟุโดมิเนะเช่นกัน

“ตราบใดที่เรายังเล่นแบบนี้ แชมป์รอบคัดเลือกเขตก็จะเป็นของเราในไม่ช้า”

คามิโอะ อากิระยืดเส้นยืดสาย พูดตามตรง การแข่งขันก่อนหน้านี้ไม่ได้ดุเดือดอย่างที่เขาจินตนาการไว้เลย

“คามิโอะ เซย์งาคุผ่านเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ระดับคันโตเมื่อปีที่แล้ว อย่าประมาทศัตรูล่ะ” อิชิดะ เท็ตสึพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เอียงศีรษะหลบแขนของคามิโอะ อากิระที่กำลังยืดออก

ซากุราอิ มาซายะและไทระ โทชิฮารุก็พยักหน้าเห็นด้วยอยู่ข้างๆ เขา

แม้ว่าพวกเขาจะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมาก แต่ในเมื่อคู่ต่อสู้คือทีมที่เคยเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ระดับคันโต การระมัดระวังให้มากที่สุดก็ไม่ใช่เรื่องเกินความจำเป็น

“ผ่านเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ระดับคันโตเหรอ...” อิบุ ชินจิ ที่เงียบมาตลอดก็มีสายตาแปลกๆ ปรากฏขึ้นแล้วพูดว่า

“นั่นมันไม่ยิ่งดีกว่าเหรอ?”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา บรรยากาศที่ค่อนข้างเงียบงันในทีมก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

“ชินจิพูดถูก คู่ต่อสู้แข็งแกร่งพอ การเอาชนะพวกเขาถึงจะมีความหมาย!”

อุจิมูระ เคียวสุเกะกำหมัดแล้วพูดอย่างตื่นเต้น โมริ ทัตสึโนริก็พยักหน้าเงียบๆ อยู่ข้างหลังเขา แม้ว่าเขาจะดูซื่อๆ แต่เขาก็กระตือรือร้นที่จะต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งมาก

ยูกิ ซาโตรุมองดูผลงานของทุกคนแล้วก้าวไปข้างหน้า

“ช่วงบ่าย เราจะแข่งขันรอบชิงชนะเลิศกับเซย์งาคุ คู่ต่อสู้เป็นโรงเรียนที่ควรค่าแก่การเอาจริงเอาจัง แต่

ฉันเชื่อว่าพวกนายทุกคน ที่ผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมามาก จะไม่แพ้ใครอย่างแน่นอน

ดังนั้น ลุยให้เต็มที่!”

“เส้นทางของฟุโดมิเนะเริ่มต้นด้วยการคว้าแชมป์รอบคัดเลือกเขต!”

“ครับ!”

ทุกคนชูกำปั้นขึ้นและตะโกน

ม้านั่งของผู้เล่นเซย์งาคุ

เมื่อดูสถิติการแข่งขันก่อนหน้านี้ของฟุโดมิเนะ สีหน้าของโค้ชเรียวซากิก็เคร่งขรึมเล็กน้อย

“ฟุโดมิเนะเอาชนะมัธยมต้นคาคิโนะกิด้วยการชนะสามนัดรวด”

กัปตันคนปัจจุบัน อาโอตะ คุนิโอะ ก็รู้สึกหนักใจเช่นกัน เซย์งาคุได้ปะทะกับมัธยมต้นคาคิโนะกิมาหลายปี และเขาก็รู้ถึงความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้เป็นอย่างดี

คู่หูคู่ของเซย์งาคุยังขาดตกบกพร่องอยู่บ้าง โค้ชเรียวซากิถอนหายใจในใจ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็ค่อยๆ พูดขึ้น

“ฟูจิและนิชิดะ คาซึโยชิจะลงแข่งขันประเภทคู่หมายเลขสอง และโออิชิกับโอซึกะ ยูตะจะลงแข่งขันประเภทคู่หมายเลขหนึ่ง”

เมื่อได้ยินดังนั้น เทซึกะ ที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ก็ดันแว่นตาขึ้น ดวงตาของเขาแสดงความประหลาดใจเล็กน้อย และเขาอ้าปากพูด

“ครับ โค้ชเรียวซากิ”

แต่ก่อนที่เทซึกะจะได้พูด อาโอตะ คุนิโอะก็พยักหน้าเห็นด้วย ดังนั้น ทั้งสองคนจึงสรุปรายชื่อผู้เล่นสำหรับการแข่งขันประเภทคู่ได้สำเร็จ

“ส่วนผู้เล่นประเภทเดี่ยว...”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน