บทที่ 31 ศึกแรกของฟุโดมิเนะ

บทที่ 31 ศึกแรกของฟุโดมิเนะ

นับตั้งแต่การฝึกพิเศษสิ้นสุดลง ทัศนคติของตัวจริงก็เปลี่ยนไปอย่างมหาศาล และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็พัฒนาขึ้นตามไปด้วย

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ชะล่าใจไปกับเรื่องนี้ ยังคงฝึกซ้อมอย่างหนักทุกวันตามวิธีที่เรียนรู้มาจากช่วงฝึกพิเศษ

แน่นอนว่าการแข่งขันภายในประจำวันของ ชมรมเทนนิส ก็เป็นส่วนที่ขาดไม่ได้เช่นกัน และการแข่งขันเป็นครั้งคราวก็ยิ่งน่าดูน่าชมมากขึ้นไปอีก

โดยเฉพาะ อิชิดะ เท็ตสึ ผู้ไล่ตาม “พลัง”; คามิโอะ อากิระ ผู้ยืนหยัดใน “ความเร็ว”; และ อิบุ ชินจิ ผู้ค้นหา “เทคนิค”

เนื่องจากสไตล์เทนนิสของทั้งสามคนแตกต่างกันอย่างมาก เมื่อใดที่มีการแข่งขันระหว่างสองคนในกลุ่มนี้ คนอื่นๆ ก็จะทิ้งสิ่งที่ทำอยู่และรีบมาดูทันที

ทุกคนอยากรู้ว่า...

เมื่อพลังขั้นสุดยอดและความเร็วสัมบูรณ์เข้าปะทะกัน ท้ายที่สุดใครจะเป็นผู้คว้าชัยชนะ?!

เทคนิคอันยอดเยี่ยมจะสยบพลังและความเร็วได้อย่างไร?!

และพลังกับความเร็วจะทะลวงผ่านการปิดกั้นของเทคนิคไปได้อย่างไร?!

การแข่งขันระหว่างพวกเขาทั้งสามคนก็เหมือนกับการสำรวจคำถามเหล่านี้ไปเรื่อยๆ และมันก็น่าหลงใหลมาก

นอกจากสไตล์การเล่นเดี่ยวที่เป็นเอกลักษณ์แล้ว คู่หูประเภทคู่ทั้งสองคู่ก็มุ่งหน้าไปตามเส้นทางของตัวเองเช่นกัน

คู่หนึ่งถนัดการบุกทะลวง โดยมี โมริ ทัตสึโนริ คอยสร้างโอกาส ในขณะที่ อุจิมูระ เคียวสุเกะ คอยดักหน้าเน็ต; พวกเขาเปรียบเสมือนไฟที่โหมกระหน่ำ ด้วยการบุกอันดุดัน

อีกคู่คุ้นเคยกับการตั้งรับ; สไตล์ของ ซากุราอิ มาซายะ และ ไทระ โทชิฮารุ นั้นเปรียบเสมือนสายน้ำที่ไหลเอื่อย ไม่รีบเร่งเอาชนะในชั่วข้ามคืน แต่กลับค่อยๆ ฉกฉวยความได้เปรียบในแมตช์ไปทีละน้อยอย่างเงียบๆ

การดวลกันระหว่าง “น้ำ” และ “ไฟ” ของพวกเขา การรุกและการรับ ก็น่าสนใจมากเช่นกัน

เมื่อมองดูรูปลักษณ์ใหม่ของตัวจริง สมาชิกชมรมคนอื่นๆ ก็รู้สึกถึงแรงกดดันที่ถาโถมเข้าใส่ แม้จะรู้สึกยินดีก็ตามที

คนที่ตั้งเป้าจะเป็นตัวจริงรู้สึกใจเต้นระรัว กัดฟันสู้เพื่อตามความเข้มข้นในการฝึกซ้อมของตัวจริงให้ทัน

ในบรรยากาศอันเร่าร้อนของการไล่ตามและตีตื้น เวลาก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ

และวันนี้ก็เป็นวันที่ ชมรมเทนนิส ฟุโดมิเนะ ต้องเผชิญกับบททดสอบแรก

การแข่งขัน รอบคัดเลือกเขต ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!

“พร้อมกันหรือยัง?”

ยูกิ ซาโตรุ มีสีหน้าเคร่งขรึม สายตาของเขากวาดมองประเมินสมาชิกทุกคนที่อยู่ตรงหน้าอย่างจริงจัง

คนยี่สิบเจ็ดคนยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบบนคอร์ต เตรียมพร้อมและรอคอย ดวงตาของพวกเขาลุกโชนด้วยสายตาอันมุ่งมั่น

แม้พวกเขาจะไม่พูดอะไร แต่ออร่าที่แผ่ออกมาจากตัวพวกเขาก็เหมือนกับภูเขาไฟที่ถูกเก็บกดมานาน และพร้อมจะปะทุได้ทุกเมื่อ

เมื่อเห็นสภาพของทุกคน ยูกิ ซาโตรุ ก็พยักหน้า และหันศีรษะ โบกมืออย่างสง่างาม

“ออกเดินทางได้!”

สิ้นเสียงของเขา ร่างในชุดทีมสีดำก็เดินเรียงแถวออกมา; กองทัพสีดำ กำลังจะออกศึกเป็นครั้งแรกแล้ว!

ด้านนอก สวนกีฬาชิคิโนะโมริ

“ที่นี่แย่กว่า สวนเทนนิสอาริอาเกะโนะโมริ เมื่อครึ่งปีก่อนตั้งเยอะเลยแฮะ”

ยูกิ ซาโตรุ คิดในใจหลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ ครู่หนึ่ง

แต่มันก็สมเหตุสมผลดี; ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเพียงรอบแรกของการคัดเลือก และมีโรงเรียนมัธยมต้นเข้าร่วมเพียงสิบสองแห่งเท่านั้น จึงไม่จำเป็นต้องใช้สถานที่จัดการแข่งขันที่หรูหราขนาดนั้น

ในเวลานี้ หลายทีมได้มาถึงโต๊ะลงทะเบียนแล้ว และกำลังทำการลงทะเบียนก่อนการแข่งขัน

ทีมในชุดเครื่องแบบสีขาว-น้ำเงินลงทะเบียนเสร็จเรียบร้อยแล้ว; เมื่อมองดูร่างที่กำลังเดินจากไปของพวกเขา เสียงพูดคุยก็ดังอื้ออึงขึ้นมาในฝูงชนทันที

“ปีนี้ เซย์งาคุ ดูแข็งแกร่งมากเลยนะ”

“เทซึกะ คุนิมิตสึ, ฟูจิ ชูสุเกะ... ดูท่าปีนี้ เซย์งาคุ กับ มัธยมต้นคาคิโนะคิ จะต้องชิงแชมป์กันอีกแล้วสิเนี่ย”

ตึก ตึก ตึก

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและพร้อมเพรียงก็ดังขึ้น คนอื่นๆ เงยหน้าขึ้นมอง และชุดทีมสีดำทะมึนอันลึกลับก็ดึงดูดความสนใจของทุกคน

“ทีมมัธยมต้นโรงเรียน มัธยมต้นฟุโดมิเนะ สมาชิก 8 คน มารายงานตัวครับ”

ยูกิ ซาโตรุ ยื่นรายชื่อที่มีข้อมูลของผู้เข้าแข่งขันให้กับเจ้าหน้าที่

เมื่อได้ยินชื่อ ฟุโดมิเนะ บริเวณโดยรอบก็เงียบสงัดไปชั่วขณะ

จนกระทั่ง ยูกิ ซาโตรุ ลงทะเบียนเสร็จและเดินจากไป ผู้คนรอบข้างถึงได้เริ่มซุบซิบกัน

“นั่น ฟุโดมิเนะ ที่ลงหนังสือพิมพ์นี่นา”

“ไม่คิดเลยว่าปีนี้พวกเขาจะกล้าลงสมัครแข่งด้วย”

“จุ๊ๆ...”

ภายในสถานที่จัดการแข่งขัน

“โชคดีจริงๆ ที่จับฉลากได้เจอกับ ฟุโดมิเนะ”

ในขณะที่ ยูกิ ซาโตรุ และคนอื่นๆ มาถึงคอร์ตแข่งขันที่กำหนดไว้ ผู้เข้าแข่งขันจาก มัธยมต้นจิคามัตสึงาวะ ก็ชี้ไปที่ผู้มาใหม่แล้วหัวเราะอย่างมีความสุข

หลังจากเหตุการณ์เมื่อปีที่แล้ว ‘ชื่อเสียง’ ของ ฟุโดมิเนะ ก็โด่งดังไม่เบาเลย

“ดูท่าเราจะชนะรอบแรกได้สบายๆ เลยแฮะ”

พวกเขาแสดงความดีใจออกมาอย่างไม่ปิดบัง และเสียงเยาะเย้ยเหล่านี้ก็ลอยมาเข้าหูทีม ฟุโดมิเนะ อย่างรวดเร็ว

คามิโอะ อากิระ ขมวดคิ้วเล็กน้อย; พวกนี้น่ารำคาญจริงๆ

ยูกิ ซาโตรุ ชำเลืองมองผู้เล่นจากจิคามัตสึงาวะที่มั่นใจในชัยชนะ และพูดอย่างเฉยเมยว่า:

“อุจิมูระ นายกับ โมริ ทัตสึโนริ จะลงแข่งคู่ 2 ส่วนจะเล่นยังไงก็...”

“ให้นายตัดสินใจเอาเองเลย”

“เข้าใจแล้วครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น อุจิมูระ เคียวสุเกะ ก็มองไปที่ทีมจิคามัตสึงาวะ ซึ่งไม่รู้ตัวเลยว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น และหมุนปีกหมวกเบสบอลสีดำไปด้านหลัง

เขากับ โมริ ทัตสึโนริ จะทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งให้พวกนั้นแน่นอน

“ต่อไป การแข่งขันระหว่าง มัธยมต้นฟุโดมิเนะ และ มัธยมต้นจิคามัตสึงาวะ จะเริ่มขึ้นแล้วนะครับ”

“เนื่องจากนี่เป็นการแข่งขันรอบแรก ทั้งสองทีมจะต้องลงแข่งให้ครบทั้งห้าแมตช์”

หลังจากกรรมการอธิบายกฎของการแข่งขันครั้งนี้เสร็จ เขาก็ลดมือขวาลงและประกาศเริ่มการแข่งขัน

“รอบแรก ขอเชิญคู่ 2 จากทั้งสองฝ่ายก้าวออกมาเลยครับ!”

“ฟุโดมิเนะ: คู่ของ อุจิมูระ เคียวสุเกะ และ โมริ ทัตสึโนริ”

“จิคามัตสึงาวะ: คู่ของ อาคิตะ เอย์อิจิ และ นากาโนะ โยชิโตกิ”

“แข่งเซ็ตเดียวรู้ผล จิคามัตสึงาวะเป็นฝ่ายเสิร์ฟ!”

การแข่งขันบนคอร์ตกำลังจะเริ่มขึ้น แต่ ยูกิ ซาโตรุ กลับไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่

เมื่อประเมินจากความแข็งแกร่งของตัวจริงฝ่ายตรงข้าม อย่าว่าแต่ตัวจริงของ ฟุโดมิเนะ ที่พัฒนาขึ้นเลย แม้แต่สมาชิกชมรมระดับท็อปของ ชมรมเทนนิส บางคนก็มีโอกาสชนะสูงมาก

ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นจากที่นั่งและพูดกับ อิบุ ชินจิ ว่า

“ชินจิ ฉันฝากนายดูแลทีมไปก่อนนะ ฉันจะไปดูลาดเลาที่คอร์ตอื่นหน่อย”

อิบุ ชินจิ พยักหน้าเงียบๆ และรับหน้าที่ต่อ โดยไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย

เพราะในมุมมองของเขา การแข่งขันระดับนี้ กัปตันไม่จำเป็นต้องมาคุมด้วยตัวเองเลยด้วยซ้ำ

หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ เสร็จ ยูกิ ซาโตรุ ก็เดินออกจากม้านั่งผู้เล่นของ ฟุโดมิเนะ

กลุ่มคนของ ฟุโดมิเนะ ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรต่อการจากไปของ ยูกิ ซาโตรุ แต่มันกลับสร้างความฮือฮาให้กับฝั่งจิคามัตสึงาวะ

หลังจากเดินออกมา ยูกิ ซาโตรุ ก็เริ่มเดินไปรอบๆ สวนกีฬาชิคิโนะโมริ

เป้าหมายของเขาคือการหาคอร์ตที่ เซย์งาคุ กำลังแข่งอยู่แน่นอน; ส่วนการแข่งขันของโรงเรียนอื่นๆ ก็ไม่มีอะไรน่าดูเช่นกัน

ในการแข่งขันระดับเขต มันยากจริงๆ ที่จะได้เห็นทีมที่แข็งแกร่งหลายๆ ทีม

“ดูฉันนะ!”

จู่ๆ เสียงตะโกนอันสดใสก็ดังมาจากคอร์ตข้างหน้า และ ยูกิ ซาโตรุ ก็รีบวิ่งไปดูทันที

“คิคุมารุ เอจิ นี่นา” เขาสังเกตจากนอกคอร์ต

เด็กหนุ่มผมหยิกสีแดงเข้มกำลังกระโดดไปมาบนคอร์ต รูปร่างที่ปราดเปรียวและว่องไวของเขาดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

ฟุ่บ!

คิคุมารุ พุ่งไปที่หน้าเน็ต แต่ดูเหมือนเขาจะกระโดดไกลเกินไป; ตำแหน่งนี้ไม่เหมาะกับการรับลูกเลย

คู่แข่งที่อยู่อีกฝั่งถอนหายใจด้วยความโล่งอกทันที

ปัง!

ในจังหวะที่เขาคิดว่าแต้มนั้นจบลงแล้ว จู่ๆ เสียงตีลูกอันคมชัดก็ดังขึ้น แร็กเก็ตกลับโผล่มาจากตำแหน่งที่ไม่คาดคิดและตีลูกเทนนิสกลับมา

ในขณะเดียวกัน คิคุมารุ ก็ใช้มือข้างหนึ่งยันพื้น ตีลังกาด้านข้างอย่างง่ายดาย และลงจอดอย่างมั่นคง

“โชคดีจัง!”

เขาขยิบตาและยิ้มให้คู่แข่งที่กำลังตกตะลึง จากนั้นก็หันกลับไปแปะมือฉลองกับคู่หู

“เกม เซชุน กาคุเอ็น สกอร์ 6–3!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน