บทที่ 22 สิ่งที่เรียกว่าระดับคันโต

บทที่ 22 สิ่งที่เรียกว่าระดับคันโต

การฝึกพิเศษวันที่สาม

หลังเลิกเรียนในช่วงบ่าย ภายใต้การนำของสมาชิกรุ่นพี่ปีสอง สมาชิกชมรมเทนนิสก็ทำกิจกรรมชมรมเสร็จสิ้นด้วยตนเอง

แต่ตัวจริงทุกคนต่างก็มีจุดหมายเป็นของตัวเอง การฝึกพิเศษสองวันที่ผ่านมามีประโยชน์กับพวกเขาอย่างมหาศาล

กรอบแกรบ~ กรอบแกรบ~

ขณะเดินไปตามถนน ยูกิ ซาโตรุ ถืออุปกรณ์บีบมือไว้ทั้งสองข้างเพื่อฝึกกำลังจับ

บีบ ปล่อย บีบ ปล่อย

เขาทำท่าเดิมซ้ำๆ อย่างต่อเนื่อง

การจะมีกำลังนิ้วที่ทรงพลังเป็นพิเศษเท่านั้น จึงจะสามารถปลดปล่อยพลังระเบิดที่ไร้เทียมทานออกมาได้ในชั่วพริบตา

และเมื่อนั้น เขาถึงจะมีโอกาสจำลองเทคนิค การเลี้ยงลูกสายฟ้า ของ ฮายามะ โคทาโร่ ได้

ยูกิ ซาโตรุ นิ่งเงียบตลอดทาง ใช้ทุกวินาทีเพื่อพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเอง

ทว่า คามิโอะ อากิระ กลับเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังงาน และเจื้อยแจ้วอยู่ข้างหู ยูกิ ซาโตรุ ตลอดการเดินทาง

เขาเล่าถึงแมตช์ที่ไปแข่งที่คอร์ตเทนนิสข้างถนนตลอดสองวันที่ผ่านมาอย่างกระตือรือร้น

“รุ่นพี่ยูกิ เมื่อวานผมเอาชนะไปได้ห้าคนแล้วนะ มาได้ครึ่งทางของเป้าหมายที่คุณตั้งไว้แล้ว”

“ถ้าผมถอดที่ถ่วงน้ำหนักพวกนี้ออกล่ะก็ การจะเอาชนะให้ครบสิบคนก็ไม่มีปัญหาหรอก!”

คามิโอะ อากิระ พูดอย่างออกรส แต่พอพูดถึงเรื่องถอดที่ถ่วงน้ำหนัก เขาก็รีบเอามือปิดปากแล้วชำเลืองมอง ยูกิ ซาโตรุ อย่างรวดเร็ว

“แน่นอน ถึงจะใส่ที่ถ่วงน้ำหนักอยู่ การจะเอาชนะพวกเขาได้ก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้นแหละ”

ยูกิ ซาโตรุ หันหน้าไปมองและหยุดการเคลื่อนไหวของมือ

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเกลียดชังของ คามิโอะ อากิระ ที่มีต่อที่ถ่วงน้ำหนัก เขาก็เอ่ยปากขึ้น

“รากฐานเทนนิสของนายขึ้นอยู่กับความเร็วล้วนๆ”

“ในสเกลเล็กๆ นายยังพอเอาตัวรอดไปได้”

“แต่ถ้านายขยายสเกลไปทั่วทั้งโตเกียว ภูมิภาคคันโต หรือแม้แต่ระดับประเทศ”

“ความเร็วที่นายพึ่งพาอยู่มันจะไม่พอ มีผู้เล่นที่เร็วกว่านายอีกเยอะแยะ”

“ถ้าในแมตช์ข้างหน้า นายเจอกับคู่แข่งที่มีทักษะเทนนิสดีกว่า และมีความเร็วที่ไม่ด้อยไปกว่านายเลย”

“คามิโอะ เมื่อถึงตอนนั้น นายจะทำยังไง?”

ทักษะเทนนิสที่ดีกว่า ความเร็วที่เร็วกว่า...

คำถามที่ถามขึ้นมากะทันหันทำให้ คามิโอะ อากิระ ตกอยู่ในภวังค์ความคิดอันยาวนาน

ฉันควรทำยังไง...

เมื่อมองดู คามิโอะ อากิระ ที่กำลังเหม่อลอย ยูกิ ซาโตรุ ก็ถอนหายใจอยู่ในใจ

“เรื่องนี้มีแค่นายคนเดียวเท่านั้นที่จะตัดสินใจได้ ฉันช่วยนายได้แค่นี้แหละ”

ในโลกของ ปริ๊นซ์ ออฟ เทนนิส ความแตกต่างระหว่างความแข็งแกร่งของผู้เล่นนั้นมีมากมายมหาศาล และสไตล์การเล่นของพวกเขาก็มีความหลากหลายสุดๆ

ในรอบคัดเลือกเขต ผู้เล่นส่วนใหญ่จะถูกมองว่าฝีมือใช้ได้หากพวกเขาสามารถเชี่ยวชาญทักษะเทนนิส พื้นฐาน ได้ทั้งหมด

หากใครสามารถฝึกฝนทักษะ พื้นฐาน เหล่านี้ให้อยู่ในระดับที่เชี่ยวชาญได้ ก็จะสามารถครองความได้เปรียบในระดับหนึ่งในรอบคัดเลือกเขต

อย่างไรก็ตาม หากต้องการจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในทัวร์นาเมนต์ระดับจังหวัดอย่าง ทัวร์นาเมนต์รอบโตเกียว ก็จำเป็นต้องมีการสั่งสมประสบการณ์ให้มากขึ้น

อันดับแรก จะต้องระบุลักษณะเฉพาะของตัวเองและพัฒนาท่าไม้ตายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวขึ้นมา

ยกตัวอย่างเช่น เซย์งาคุ ในช่วงแรก:

โมโมชิโระ ทาเคชิ ซึ่งมีจุดเด่นคือพลัง ใช้ลูกสมาชที่ทรงพลังเพื่อชิงความได้เปรียบ

ไคโด คาโอรุ ซึ่งมีไม้ตายคือความอึด ใช้ สเนคช็อต ของเขาเป็นเหยื่อล่อ การผสมผสานของสองสิ่งนี้ทำให้เขามีความโดดเด่นแม้แต่ในระดับ ทัวร์นาเมนต์รอบโตเกียว

แต่ถ้าใครต้องการจะเป็นผู้เล่นที่มีชื่อเสียงในระดับภูมิภาคคันโต การมีจุดเด่นและท่าไม้ตายหนึ่งหรือสองท่าก็ยังไม่เพียงพอเลย

นอกเหนือจากองค์ประกอบ พื้นฐาน เหล่านี้แล้ว ผู้เล่นทุกคนต้องตระหนักถึงสิ่งที่หัวใจตัวเองเรียกร้อง และเลือกเส้นทางที่ตัวเองต้องการจะก้าวเดินต่อไป

ยกตัวอย่าง เอจิเซ็น

แม้ เอจิเซ็น นันจิโร่ จะอุทิศตนฝึกสอนเขามาถึงสิบสองปี ทำไม เอจิเซ็น เรียวมะ ถึงยังไม่อยู่ในระดับคันโตตอนที่เรื่องเริ่มต้นขึ้น?

ทำไมเขาถึงเสียแต้มให้ผู้เล่นระดับ ทัวร์นาเมนต์รอบโตเกียว บ่อยๆ ตอนที่เพิ่งมาถึง เซย์งาคุ?

เพราะในตอนนั้น เขาอยู่ห่างจากการก้าวขึ้นสู่ระดับคันโตเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

และก้าวที่หายไปนั้นก็คือการที่เขาไม่สามารถตระหนักถึงหัวใจของตัวเองได้ ทำให้เขาไม่สามารถก้าวเดินบนเส้นทางที่แท้จริงของตัวเอง

นี่เป็นเหตุผลที่ เทซึกะ ยืนกรานที่จะแข่งกับ เอจิเซ็น ด้วยพลังทั้งหมดแม้ว่าจะเสี่ยงที่แขนตัวเองจะต้องบาดเจ็บก็ตาม

แมตช์นี้จำเป็นอย่างยิ่ง และหลีกเลี่ยงไม่ได้เด็ดขาด!

เทซึกะ เข้าใจ เอจิเซ็น ดีเกินไป จุดเด่นของ เอจิเซ็น คือความท้าทาย! เส้นทางของเขาคือเส้นทางแห่งความท้าทาย!

ความท้าทายเป็นสีสันพื้นฐานของคาแร็กเตอร์ เอจิเซ็น

ไม่ว่าจะต้องเจอกับคู่แข่งแบบไหน ไม่ว่าจะต้องเจอกับเทคนิคอะไร

เอจิเซ็น จะลุกขึ้นสู้เสมอ โดยมีเป้าหมายเพียงอย่างเดียวคือบดขยี้คู่แข่งให้ราบคาบ และตีช็อตที่ดูเหมือนจะรับไม่ได้กลับไปให้ได้

แม้จะพ่ายแพ้ เขาก็ไม่เคยยอมแพ้ แต่ถ้าเขาชนะ เขาก็จะก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวใน วิวัฒนาการ ของเขา

ปูเส้นทางของตัวเองด้วยแมตช์แล้วแมตช์เล่า พัฒนาตัวเองขึ้นไปอย่างไม่สิ้นสุด

นี่คือเหตุผลที่สำคัญที่สุดว่าทำไม เอจิเซ็น นันจิโร่ ถึงตั้งความหวังกับ เอจิเซ็น เรียวมะ ไว้สูงขนาดนี้

อย่างไรก็ตาม เอจิเซ็น นันจิโร่ ก็เป็นทั้งทรัพยากรที่สำคัญสำหรับความสำเร็จของ เอจิเซ็น เรียวมะ และเป็นทั้งโซ่ตรวนที่ขัดขวางไม่ให้เขาก้าวขึ้นสู่ระดับคันโตในช่วงแรก

เอจิเซ็น นันจิโร่ เพดานของโลก ปริ๊นซ์ ออฟ เทนนิส จนถึงทุกวันนี้ ก็ยังไม่เคยเห็นใครก้าวข้ามเขาไปได้เลย

เทซึกะ โซน เป็นสิ่งที่เขาก้าวข้ามมานานแล้ว ดวงตาแห่งใจ ของ ฟูจิ ก็เป็นเครื่องมือที่เขาใช้หยอกล้อ อิโนอุเอะ มาโมรุ สภาวะไร้อัตตา ก็เป็นสิ่งที่เขาเลิกใช้ไปแล้ว

เทนิมุโฮ โน คิวะมิ (สุดยอดสมบูรณ์แบบ) อาจเป็นเพียงสภาวะปกติของเขา ส่วน มิติอื่น ของ เอจิเซ็น อย่าง วิถีแห่งอสูร ก็เป็นเพียงแค่ของก๊อบปี้จากเขาเท่านั้น

เขาสมควรได้รับฉายาว่าบุคคลผู้ไร้พ่ายและไร้เทียมทานในประวัติศาสตร์ของโลก ปริ๊นซ์ ออฟ เทนนิส อย่างแท้จริง

และ เอจิเซ็น ก่อนที่จะมา เซย์งาคุ ก็ต้องเผชิญกับจุดสูงสุดเช่นนั้นพอดี...เป็นภูเขาที่เขาไม่มีวันก้าวข้ามไปได้

เมื่อต้องเผชิญกับภูเขาเช่นนี้ ความท้าทาย การปีนป่าย และความปรารถนาที่จะเอาชนะคู่แข่งของเขาก็จะไม่มีวันเป็นจริง

เขาทำได้เพียงแค่มีชีวิตอยู่ใต้เงาของ นันจิโร่ ตลอดไป ไม่สามารถเดินบนเส้นทางของตัวเองได้อย่างสิ้นเชิง

เหตุผลที่ เทซึกะ ทุ่มสุดตัวเพื่อต่อสู้กับ เอจิเซ็น ก็เพื่อให้ เอจิเซ็น ได้เห็นว่า

นอกจาก นันจิโร่ แล้ว ในโลกนี้ยังมีภูเขาลูกอื่นที่ควรค่าแก่การปีนป่ายอยู่อีก

และภูเขาเหล่านั้นก็เป็นภูเขาที่เขาสามารถมองเห็น สัมผัสได้ และอาจจะกระโดดข้ามไปได้ด้วยซ้ำ

ในที่สุด เทซึกะ ก็ทำสำเร็จ เอจิเซ็น ได้เห็นภูเขาลูกใหม่จริงๆ และความท้าทายของเขาก็กลับมามีความหมายอีกครั้ง

เอจิเซ็น จึงค้นพบเทนนิสในแบบของตัวเอง และสร้างเส้นทางเทนนิสของตัวเองได้สำเร็จ

ตั้งแต่นั้นมา เอจิเซ็น เรียวมะ ก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างผู้ชนะ

ระดับคันโตสร้างความยากลำบากให้กับหลายคน มันคือหุบเหวที่ขวางกั้นระหว่าง อัจฉริยะ กับคนธรรมดา

เมื่อผ่านขั้นตอนนี้มาด้วยตัวเองและเข้าใจหลักการของมันแล้ว ยูกิ ซาโตรุ จึงตั้งคำถามนี้กับ คามิโอะ อากิระ

สำหรับคนอื่นๆ ที่ ฟุโดมิเนะ

อิบุ ชินจิ ไม่น่าเป็นห่วง เขาชัดเจนในทิศทางของตัวเองในใจอยู่แล้ว

เป็นเพราะ ยูกิ ซาโตรุ มองเห็นสิ่งนี้ เขาจึงเชื่อว่า ชินจิ มีโอกาสที่จะก้าวตามเขากับ ทาจิบานะ คิปเป ทัน

อิชิดะ เท็ตสึ ก็ไม่น่าเป็นห่วงเช่นกัน อิชิดะ กิน พี่ชายของเขาในโอซาก้า ได้ชี้ทางให้เขาเห็นแล้ว

สมาชิกที่เหลือยังไม่ถึงขั้นที่จะพิจารณาเรื่องนี้ และเส้นทางของการเล่นคู่ก็แตกต่างจากการเล่นเดี่ยว

ที่ทางแยก

“รุ่นพี่ยูกิ ถนนเส้นนี้มันนำไปสู่คอร์ตเทนนิสของพี่คิมูระนะครับ”

คามิโอะ อากิระ หยุดเดิน พลางชี้ไปทางสี่แยกฝั่งขวาอย่างลังเลเล็กน้อย

“ฉันรู้แล้วล่ะ ตามฉันไปที่อื่นก่อนสิ”

ยูกิ ซาโตรุ โบกมือปัด ราวกับพูดแบบไม่ใส่ใจ แต่ประกายไฟกลับวูบไหวในดวงตาของเขา

เพื่อจะไปให้ถึงระดับคันโต เราต้องเดินบนเส้นทางเทนนิสของตัวเอง

แล้วเพื่อจะเป็นผู้เล่นระดับชาติ เราก็ต้องสร้างระบบเทนนิสของตัวเองขึ้นมา

และเส้นทางสู่ระดับชาติก็คือกระบวนการในการค้นพบจุดอ่อนในระบบของตัวเองอย่างต่อเนื่องผ่านการต่อสู้กับผู้เล่นในระดับเดียวกัน และพัฒนามันให้สมบูรณ์แบบ

ตอนนี้ ยูกิ ซาโตรุ กำลังจะทำแบบนั้นแหละ

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ยูกิ ซาโตรุ และ คามิโอะ อากิระ ลงจากรถไฟ เดินผ่านทางแยกอีกสองสามแห่ง และในที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าอาคารที่โอ่อ่าและหรูหรา

“สถาบันเฮียวเทย์ รวยจริงๆ นะเนี่ย”

ยูกิ ซาโตรุ มองขึ้นไป ประตูโรงเรียนตรงหน้านั้นดูน่าประทับใจกว่าของ มัธยมต้นฟุโดมิเนะ อย่างเห็นได้ชัด

แต่นอกจากความยิ่งใหญ่แล้ว มันยังแผ่รังสีแห่งความเย็นชาออกมาจางๆ ด้วย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน