บทที่ 12 บทความถูกตีพิมพ์ อดีตนักกีฬาโปร คิระ ไทโซ

บทที่ 12 บทความถูกตีพิมพ์ อดีตนักกีฬาโปร คิระ ไทโซ

นับตั้งแต่ข่าวความพ่ายแพ้ของทีมชาติญี่ปุ่นในทัวร์นาเมนต์ระดับโลกมาถึงในประเทศ วงการเทนนิสในประเทศก็เหี่ยวเฉาราวกับมะเขือม่วงที่โดนน้ำค้างแข็ง

ข่าวโทรทัศน์ หนังสือพิมพ์ นิตยสาร สถานีวิทยุ...สื่อทุกแขนงต่างรายงานเหตุการณ์นี้

ไม่ว่าจะใช้คำพูดรักษาน้ำใจหรือตรงไปตรงมา ไม่ว่าจะโจ่งแจ้งหรือแอบแฝง ห่าฝนแห่งคำวิพากษ์วิจารณ์ก็โหมกระหน่ำใส่วงการเทนนิสในประเทศในช่วงเวลานี้

ต่อให้คนในวงการบางคนอยากจะโต้แย้ง พวกเขาก็พูดไม่ออก; ท้ายที่สุดแล้ว ในกีฬาการแข่งขัน ผลลัพธ์ก็เป็นตัวพิสูจน์ทุกอย่าง

และในช่วงเวลานี้เองที่บทความชิ้นหนึ่งซึ่งตีพิมพ์ใน นิตยสารเทนนิสรายเดือน ได้ดึงดูดความสนใจของทุกคน

หัวข้อของมันคือ “เปิดโปงเรื่องอื้อฉาว! คนขุดหลุมฝังศพเทนนิสญี่ปุ่น!”

ในช่วงเวลาที่อ่อนไหวเช่นนี้ พาดหัวข่าวที่กระตุ้นความสนใจขนาดนี้ย่อมดึงดูดสายตาผู้อ่านได้ทันที

ใครคือคนขุดหลุมฝังศพของวงการเทนนิส?

ใครกันที่มีอำนาจและความกล้าหาญพอที่จะขุดรากถอนโคนวงการเทนนิสของชาติ?

เมื่อคำถามเหล่านี้เกิดขึ้นในใจผู้คน เป้าหมายของ ยูกิ คิริโตะ ก็บรรลุผล

บทความเริ่มต้นด้วยการเล่าถึงประวัติศาสตร์การพัฒนาเทนนิสสมัยใหม่ในญี่ปุ่น

มันได้ระบุรายชื่อปรมาจารย์เทนนิสที่ประเทศนี้เคยสร้างขึ้น และผลงานอันยอดเยี่ยมที่พวกเขาเคยทำไว้บนเวทีระดับโลก

ด้วยการใช้ภาษาที่กระชับ มันสื่อถึงมุมมองที่ว่า “ประเทศนี้มีความสามารถในการเล่นเทนนิสที่ดีได้”

เมื่อปูพื้นฐานเรื่องนี้แล้ว บทความก็เข้าสู่ประเด็นหลัก

มันเริ่มวิจารณ์อย่างเป็นทางการว่าทำไมผลงานของเทนนิสญี่ปุ่นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาถึงไม่เป็นที่น่าพอใจ

ยูกิ คิริโตะ แตะผ่านๆ ถึงเหตุผลเชิงลึกหลายอย่างแบบผิวเผิน

เขาเน้นการเขียนไปที่การปลูกฝังนักเทนนิสเยาวชนอย่างหนักหน่วง

โดยใช้ ฟุโดมิเนะ เป็นกรณีศึกษาหลัก เขามักจะอ้างถึงเรื่องอื้อฉาวที่ ยูกิ ซาโตรุ รวบรวมมา เสริมด้วยเหตุการณ์ที่ไปสืบสวนมาจากโรงเรียนอื่นๆ

เขาได้ตีแผ่ความจริงอันน่าเกลียดภายในชมรมเทนนิส ฟุโดมิเนะ ให้สาธารณชนได้รับรู้ โดยใช้ถ้อยคำที่เฉียบขาดอย่างยิ่งเพื่อชี้ให้เห็นถึงการละทิ้งหน้าที่ของโค้ช โยโกยามะ

นอกจากนี้ เขายังแอบโยนความผิดของการพัฒนาที่ย่ำแย่ของวงการเทนนิสในช่วงหลายปีที่ผ่านมาไปให้โค้ชมัธยมต้นอย่าง โยโกยามะ อย่างแนบเนียนอีกด้วย

แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้มีความสำคัญอะไรขนาดนั้น แต่ผู้อ่านก็หาเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับความโกรธที่อัดอั้นไว้ได้แล้ว

ทันใดนั้น ยอดขายของ นิตยสารเทนนิสรายเดือน ก็พุ่งทะยาน

ความไม่พอใจและความสงสัยของผู้คนต่อวงการเทนนิสโดยรวม ถูกเปลี่ยนไปลงที่โค้ชมัธยมต้นที่มีประวัติพฤติกรรมไม่เหมาะสมเหล่านั้นในทันที

บุคคลอื่นๆ ในวงการเทนนิสต่างก็ยินดีที่ได้เห็นปรากฏการณ์นี้

ในเมื่อมีคนอื่นรับเคราะห์แทนพวกเขา มันก็ย่อมเป็นเรื่องของ ‘นายโดนดีกว่าฉันโดน’ อยู่แล้ว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ บางฝ่ายที่ฉวยโอกาสก็เริ่มกระพือไฟ และหนังสือพิมพ์รวมถึงนิตยสารทั่วประเทศก็เริ่มนำบทความนี้ไปตีพิมพ์ซ้ำ

จากเหตุการณ์นี้ พฤติกรรมแย่ๆ ต่างๆ ในโรงเรียนมัธยมต้นที่เคยถูกเพิกเฉยก็ถูกนำมาพิจารณาอย่างจริงจัง และโค้ชชมรมเทนนิสหลายคนก็ถูกไล่ออกอันเป็นผลมาจากเรื่องนี้

สรุปสั้นๆ ก็คือ ชมรมเทนนิส ฟุโดมิเนะ โด่งดังขึ้นมาในแบบนั้นนั่นเอง

“เพล้ง!”

จู่ๆ เสียงระเบิดอารมณ์ก็ดังมาจากห้องทำงานของครูใหญ่ที่ ฟุโดมิเนะ

เศษแก้วแตกกระจายเกลื่อนพื้น และน้ำชาที่หกก็ทำให้เกิดรอยเปื้อนเป็นรูปแผนที่หลายจุดบนพื้น

พลั่ก!

ครูใหญ่ โออุจิ เซอิจิโร่ ในชุดสูททางการ เตะชายในเสื้อเชิ้ตลายสก็อตจนล้มลงกับพื้น นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

“ฉันฝากฝังชมรมเทนนิส ฟุโดมิเนะ ไว้กับนาย แล้วนี่คือผลลัพธ์ที่นายเอามาให้ฉันดูงั้นเหรอ?!”

“ครูใหญ่ครับ ผมผิดไปแล้ว ผมผิดไปแล้ว...”

“ให้โอกาสผมอีกครั้งเถอะ ผมจะเปลี่ยนตัวเองแน่นอน ขอแค่โอกาสเดียวเท่านั้น...”

โยโกยามะ คร่ำครวญพลางกุมหัว ไม่กล้าแม้แต่จะหลบตอนที่โดนเตะด้วยซ้ำ

เขาลนลานอยู่บนพื้นแล้วคุกเข่าโขกศีรษะแบบโดเงซะอย่างสมบูรณ์แบบ ไม่กล้าแม้แต่จะร้องออกมาตอนที่เศษแก้วทิ่มแทงฝ่ามือของเขา

โออุจิ เซอิจิโร่ ไม่ได้ชายตามองเขาเลยแม้แต่น้อย; เขาเพียงแค่กวาดสายตาดูรายงานในมือ ความโกรธของเขาก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ใบหน้าของเขาดูแย่ยิ่งกว่าตับหมูเสียอีก

“โอกาสเหรอ? นี่ยังจะอยากได้โอกาสอีกเหรอ?”

“นายทำให้ ฟุโดมิเนะ ต้องอับอายขายขี้หน้าจนป่นปี้! ไสหัวออกไปจากที่นี่ซะ! บากะยาโร่ว (ไอ้โง่เอ๊ย)...!!!”

จังหวัดไซตามะ

สมาชิกชมรมเทนนิสในชุดทีมสีขาวสลับเขียวยืนอยู่หน้าเสาหลายต้น

พวกเขาจับคู่กันในบริเวณที่ไม่มีกำแพง และกำลังฝึกซ้อมตีลูกอัดกำแพงโดยใช้เพียงพื้นผิวแคบๆ ของเสาเท่านั้น

ปัง ปัง ปัง!

ลูกเทนนิสกระแทกเข้ากับเสาแล้วเด้งกลับมาอย่างต่อเนื่อง และถูกตีสวนกลับไปทันที

หากใครมาสังเกตดูดีๆ ก็จะพบว่าแทบจะทุกลูกกระแทกเข้าที่จุดเดิมเป๊ะๆ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการควบคุมลูกที่ยอดเยี่ยม

ไม่เพียงแต่การควบคุมของพวกเขาจะมั่นคงเท่านั้น แต่ท่วงท่าของพวกเขาก็ยังสง่างามมากอีกด้วย; สามารถมองเห็นสไตล์ของนักกีฬาระดับโปรแฝงอยู่ในทุกท่วงท่าของพวกเขาได้อย่างลางๆ

คนเหล่านี้คือสมาชิกของชมรมเทนนิส มัธยมต้นริวมิได โรงเรียนที่คว้าแชมป์ระดับจังหวัดมาแล้วหลายสมัย และเป็นขาประจำของการแข่งขันระดับ คันโต

การฝึกซ้อมตีลูกอัดเสาก็เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมประจำวันของพวกเขา ซึ่งเป็นเรื่องง่ายยิ่งกว่าปลอกกล้วยเข้าปากเสียอีก

อย่างไรก็ตาม วันนี้พวกเขาดูเหมือนจะมีความวิตกกังวลอยู่บ้าง และแม้แต่ท่วงท่าของพวกเขาก็ยังดูบิดเบี้ยวไป

สาเหตุของความไม่สบายใจของพวกเขาก็คือเสียงอันน่าสะพรึงกลัวที่ดังมาจากคอร์ตในสุดของชมรมเทนนิส

ตูม... ตูม... ตูม...

ฝุ่นและดินปลิวว่อนไปทั่วอากาศ บดบังวิสัยทัศน์ของคอร์ตทั้งหมด ในขณะที่เสียงคำรามอันกึกก้องดังก้องมาจากข้างใน

เสียงนั้นไม่เหมือนเสียงที่เกิดจากลูกเทนนิสเลยแม้แต่น้อย; มันฟังดูเหมือนกระสุนปืนใหญ่ที่กำลังระเบิด หรือเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของสวรรค์มากกว่า!

ทันใดนั้นเอง!

แสงสีเขียวเข้มสว่างวาบขึ้น ตามด้วยลำแสงที่เจาะทะลุฝุ่นควันที่ปกคลุมคอร์ต แผ่รังสีอำมหิตอันน่าสะพรึงกลัวออกมา

ในพริบตา ลูกเทนนิสที่ถูกห่อหุ้มด้วยคลื่นสีเขียวและมีกระแสลมหมุนวนล้อมรอบ ก็พุ่งทะยานแหวกอากาศมา!

วินาทีที่มันปรากฏตัว ลมกระโชกแรงก็พัดมา และกลุ่มฝุ่นจำนวนนับไม่ถ้วนก็แตกกระจายไปทุกทิศทางในทันที ราวกับมีพายุโหมกระหน่ำกวาดล้างพื้นที่โดยรอบ

นี่มันราวกับภัยพิบัติทางธรรมชาติชัดๆ!

นี่มันเป็นพลังจากอีกมิติหนึ่งแล้ว!

ตูม...!!!

อย่างไรก็ตาม ฉากอันน่าสยดสยองนี้ไม่ได้คงอยู่ยาวนานนัก

หลังจากเสียงคำรามสิ้นสุดลง โลกก็กลับมาเงียบสงบลงกะทันหัน

ครู่ต่อมา

ฝุ่นควันจางหายไป เผยให้เห็นครึ่งหนึ่งของคอร์ตที่พังทลายเป็นซากปรักหักพัง เต็มไปด้วยหลุมและรอยยุบ

กำแพงหินสีเขียวด้านหลังกลายเป็นกองเศษหิน โดยมีเศษกรวดกลิ้งตกลงมาจากรอยแตก

ในกองซากปรักหักพังนั้น มีเศษกระดาษหนังสือพิมพ์และนิตยสารปะปนอยู่กับเศษหินอย่างลางๆ

ชายวัยกลางคนที่ถือแร็กเก็ตอยู่กำลังมองดูความพินาศที่ตัวเองก่อขึ้นเงียบๆ

ไม่มีสีหน้าใดๆ บนใบหน้าของเขามากนัก; หลังจากระบายความหงุดหงิดออกไปแล้ว ความโกรธในใจของเขาก็หายไปเกือบหมด

เขาหันหน้ามา ผมสีเขียวเข้มที่ยุ่งเหยิงของเขาปรกลงมาด้านหลัง และหนวดเส้นเล็กๆ ของเขาก็ชี้ออกด้านข้างเหมือนดาบสองเล่ม

พลังที่ยังหลงเหลืออยู่ยังคงหมุนวนอยู่หว่างคิ้วของเขา; เพียงแค่ปรายตามอง พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งของเขาก็เอ่อล้นออกมา ทำให้หัวใจเต้นผิดจังหวะได้เลยทีเดียว

เขาชื่อ คิระ ไทโซ อดีตนักเทนนิสระดับโปรผู้เคยสร้างสถิติคว้าแชมป์ออลเจแปนสี่สมัยซ้อนได้อย่างน่าทึ่ง

ตอนนี้เขาทำหน้าที่เป็นโค้ชของชมรมเทนนิส มัธยมต้นริวมิได โดยมุ่งมั่นที่จะให้ลูกชายของเขาเดินตามเส้นทางนักเทนนิสระดับโปรด้วยเช่นกัน

ก่อนการแข่งขันระดับโลก เขาได้เห็นนักกีฬาญี่ปุ่นที่กำลังจะไปแข่งขันและได้พิสูจน์ระดับฝีมือของพวกเขาด้วยตัวเองแล้ว

ความแข็งแกร่งของพวกเขาไม่เลวเลย โดยเฉพาะผู้เล่นระดับมัธยมปลายปีหนึ่งไม่กี่คน; ความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ของพวกเขาทำให้แม้แต่ตัวเขาเองยังต้องประหลาดใจ

ดังนั้นเขาจึงเชื่อว่าทีมชาติญี่ปุ่นจะต้องสร้างผลงานในทัวร์นาเมนต์ระดับโลกปีนี้ได้อย่างแน่นอน

โชคร้ายที่เรื่องราวไม่เป็นไปตามคาด ซึ่งทำให้เขารู้สึกหงุดหงิด

และการรายงานข่าวที่ไม่ตรงความจริงอย่างมหาศาลของสื่อก็ทำให้เขายิ่งโกรธจัดมากขึ้นไปอีก

“พ...พ่อครับ” นอกคอร์ตเทนนิส เด็กชายคนหนึ่งที่ดูเหมือนเด็กประถมยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงนั้น

เขามองดูฉากอันน่าสะพรึงกลัวตรงหน้าด้วยความหวาดกลัวสุดขีด ราวกับมดตัวจ้อยที่เห็นช้างเดินผ่าน

ต่อให้ช้างตัวนั้นจะแค่เดินเล่นตามปกติ แต่สำหรับมดแล้ว มันก็คือภัยพิบัติล้างโลกที่สร้างทั้งความเกรงขามและความหวาดกลัว

หัวของ คิระ ยาสุยูกิ ขาวโพลนไปหมด

แค่ลูกเทนนิสลูกเล็กๆ ลูกเดียว กลับสามารถทำลายล้างคอร์ตได้ขนาดนี้เลยเหรอ?

ถ้าโดนเข้าไป ฉันก็คงตายแหงๆ เลยไม่ใช่เหรอ?!!

คนที่อยู่ในระดับโปรทุกคนเป็นสัตว์ประหลาดแบบนี้หมดเลยเหรอ?

ฉันต้องทำตามคำสั่งของพ่อและเล่นเทนนิสแบบนี้จริงๆ เหรอเนี่ย?

“ยาสุยูกิ ลูกคิดว่าเทนนิสสนุกไหม?”

มือหยาบกร้านลูบหัวของ คิระ ยาสุยูกิ เบาๆ ขณะที่ คิระ ไทโซ เอ่ยถามอย่างอ่อนโยน

เขาอยากจะดูเป็นคนอ่อนโยนต่อหน้าลูกชาย เขาจึงพยายามฉีกยิ้มอย่างเต็มที่

แต่เมื่ออวัยวะบนใบหน้าของเขาบีบเข้าหากัน มันก็ดูเหมือนดอกเบญจมาศแก่ๆ ที่บานแค่ครึ่งเดียว ซึ่งดูน่าขนลุกไม่น้อย

“ส...สนุกครับ”

คิระ ยาสุยูกิ มองไปที่ซากปรักหักพัง สลับกับมองพ่อหน้าดอกเบญจมาศแก่ๆ ของเขา แล้วรีดเค้นสองคำนั้นออกมาจากไรฟัน

แม้ปากจะบอกว่าสนุก แต่ใบหน้าเล็กๆ ของเขากลับเต็มไปด้วยการต่อต้าน

ดูเหมือนเขาจะรู้ตัว จึงรีบหันใบหน้าเล็กๆ ที่เย็นชาของเขาหนีไป

“เทนนิสสนุกมากๆ เลยครับ แค่... แค่ผมไม่ชอบเหงื่อออกน่ะครับ”

เมื่อสัมผัสได้ถึงการต่อต้านเทนนิสอย่างเงียบๆ ของลูกชาย คิระ ไทโซ ก็ถอนหายใจยาวในใจ

ในฐานะนักเทนนิสระดับโปร ทำไมลูกชายของเขาถึงไม่สนใจเทนนิสเลยล่ะ?

“ออกไปฝึกซ้อมกับพวกเขาข้างนอกไป”

แววตาผิดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันหยาบกร้านของ คิระ ไทโซ ในขณะที่ คิระ ยาสุยูกิ ดูเหมือนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แล้วรีบวิ่งแจ้นออกไปทันที

เฮ้อ...

อารมณ์ที่เพิ่งจะสงบลงได้เมื่อครู่กลับมาขุ่นมัวอีกครั้งแล้ว

มัธยมต้นริวมิได เป็นโรงเรียนที่ปรากฏในมังงะครับ; ในเวอร์ชันอนิเมะ บทบาทของพวกเขาถูกแทนที่โดย โจเซย์โชนัน ครับ

คิระ ไทโซ เป็นรุ่นน้องของ เอจิเซ็น นันจิโร่ และเป็นนักกีฬาระดับโปรที่เคยคว้าแชมป์เทนนิสออลเจแปนสี่สมัยซ้อนครับ

ในหนังสือเล่มนี้ เขาถูกตั้งค่าให้เป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับท็อปของญี่ปุ่น และมีความแข็งแกร่งระดับซูเปอร์เลยครับ

ส่วน นันจิโร่ นั้นเป็นข้อยกเว้นครับ

และ คิระ ยาสุยูกิ ก็เป็นตัวละครที่คล้ายกับเรียวมะครับ; พ่อของพวกเขาทั้งคู่เป็นนักเทนนิสชื่อดัง และทั้งคู่ก็ถูกปลูกฝังมาอย่างดีตั้งแต่เด็ก

แต่พัฒนาการของพวกเขานั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงครับ; ในความคิดของผม พวกเขาเป็นกลุ่มควบคุมเปรียบเทียบที่ยอดเยี่ยมมากครับ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน