บทที่ 13 วันเปิดเทอมของนักเรียนใหม่

บทที่ 13 วันเปิดเทอมของนักเรียนใหม่

วันเวลาผ่านไป ฤดูหนาวเปลี่ยนเป็นฤดูใบไม้ผลิ และเพียงพริบตาเดียว เดือนเมษายนก็มาถึง

มันเป็นวันเปิดเทอมของนักเรียนใหม่แห่ง มัธยมต้นฟุโดมิเนะ อีกครั้ง

เด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนเยาว์ที่มีผ้าคาดหัวสีขาวผูกไว้ ก้าวลงจากรถบัสแล้วเดินตามป้ายบอกทาง มุ่งหน้าไปยัง มัธยมต้นฟุโดมิเนะ พร้อมกับฝูงชน

ระยะทางนั้นสั้นมาก; หลังจากเลี้ยวไปสองโค้ง ประตูโรงเรียนก็ปรากฏเด่นชัดอยู่ตรงหน้า อิชิดะ เท็ตสึ

ป้ายผ้าสีแดงต้อนรับนักเรียนใหม่ถูกแขวนไว้สูงลิ่ว โดยมีผู้คนพลุกพล่านเดินผ่านไปมาอยู่เบื้องล่าง

ชายท่าทางภูมิฐานในชุดสูทเนี้ยบ ยืนอยู่ในจุดที่สะดุดตาที่สุดริมประตูโรงเรียน แต่ใบหน้าของเขากลับเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอบอุ่นขณะที่เขาทักทายผู้คนอย่างต่อเนื่อง

อิชิดะ เท็ตสึ สังเกตภาพตรงหน้าอย่างระมัดระวัง; เนื่องจากเพิ่งเดินทางมาจาก ภูมิภาคคันไซ มายังโตเกียว ทุกสิ่งรอบตัวจึงดูไม่คุ้นเคยสำหรับเขา

ทันใดนั้น ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากข้างหน้า

“นักเรียนห้อง 3 ปี 1 กรุณาไปรวมตัวกันที่จุดหมายเลข 3 ด้วยครับ!”

อิชิดะ เท็ตสึ มองไปตามเสียง

ที่หน้าป้ายบอกทางที่มีหมายเลข 3 สมาชิกรุ่นพี่ในชุดนักเรียนสีดำกำลังชูแขนขึ้นและตะโกนเสียงดัง ปลอกแขนสีทองบนไหล่ของเขาดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

ในบริเวณอื่นๆ สมาชิกรุ่นพี่คนอื่นๆ ที่มีปลอกแขนสีทองก็กำลังตะโกนเรียกห้องอื่นๆ เช่นกัน และนักเรียนใหม่ก็เข้าแถวตามห้องที่ตัวเองได้รับมอบหมาย

อิชิดะ เท็ตสึ รีบตรวจสอบห้องที่เขียนไว้ใน ใบแจ้งการตอบรับเข้าเรียน ของเขา แล้วเดินไปหาฝูงชนของห้อง 3

ในแถว ผู้คนจับกลุ่มคุยกันเป็นกลุ่มเล็กๆ; ส่วนใหญ่เลื่อนชั้นมาจากแผนกประถมของ ฟุโดมิเนะ

หลายคนรู้จักกันดีและเริ่มจินตนาการถึงชีวิตมัธยมต้นในอนาคตกันแล้ว

อิชิดะ เท็ตสึ ยืนอยู่คนเดียวในแถว ดูแปลกแยกไปสักหน่อย

ที่หัวแถวของห้อง 3 เด็กหนุ่มผมสีแดงเข้มคนหนึ่งกำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ผมหน้าม้าปัดข้างสีแดงของเขาปลิวไสวเบาๆ ขณะที่เขาหันหน้าไปมา

เขาชื่อ คามิโอะ อากิระ

“ต่อไป เราจะไปทัวร์รอบๆ โรงเรียนกันก่อน แล้วค่อยกลับไปที่ห้องเรียนนะ”

สมาชิกรุ่นพี่อธิบายกำหนดการให้ทุกคนฟัง และหลังจากนับจำนวนคนเสร็จ เขาก็นำกลุ่มใหญ่เดินไปตามทาง

มัธยมต้นฟุโดมิเนะ มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าห้าสิบปีนับตั้งแต่ก่อตั้ง; ภายในโรงเรียนเต็มไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่ตั้งตระหง่านและทิวทัศน์ที่สวยงาม

ในฤดูกาลนี้ ใบไม้ดกหนามาก และนกตัวเล็กๆ บางตัวที่ไม่กลัวคนก็จะบินลงมาจากกิ่งไม้ แล้วบินวนอยู่เหนือหัวของพวกนักเรียนใหม่

“ข้างหน้านั่นคือ หอประชุมโรงเรียน; ปกติแล้วงานสเกลใหญ่ๆ จะจัดที่นั่นแหละ”

“ทางขวามือคือ โรงยิม...ข้างในมีสระว่ายน้ำด้วยนะ!”

ทุกๆ จุดที่แวะ สมาชิกรุ่นพี่ก็จะแนะนำสั้นๆ ก่อให้เกิดเสียงพูดคุยดังขึ้นเป็นระยะๆ ท่ามกลางเหล่านักเรียนใหม่ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ไม่นานนัก กลุ่มก็เดินเข้าใกล้บริเวณคอร์ตเทนนิส และเสียงตีลูกเทนนิสดังแว่วมาให้ได้ยิน

แต่ในตอนนั้นเอง สมาชิกรุ่นพี่ที่ควรจะแนะนำ ชมรมเทนนิส กลับหุบปากเงียบและเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงนั้นดังชัดเจนขึ้น; เมื่อพวกเขาไปถึงรั้วเหล็กสีเขียว นักเรียนใหม่ก็เห็นใครบางคนกำลังยืนเสิร์ฟลูกอยู่ที่เส้นเบสไลน์ของคอร์ตเทนนิส

ที่ฝั่งตรงข้ามของคอร์ต มีกรวยสีต่างๆ กระจัดกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ

พวกเขาเห็นคนคนนั้นกระโดดขึ้นเบาๆ เหวี่ยงแร็กเก็ต แล้วทิ้งตัวลงพื้น

ลูกเทนนิสพุ่งไปจนเห็นเป็นภาพติดตา กระแทกกรวยจนล้มลง และทุกครั้ง กรวยที่ถูกกระแทกล้มก็จะเป็นสีเดียวกันเสมอ

“ความเร็วลูกอะไรจะขนาดนั้น!” คามิโอะ อากิระ ที่เดินอยู่ข้างหน้าสุด รีบชะลอฝีเท้าลงทันที นัยน์ตาของเขาเป็นประกายขณะเฝ้ามองการฝึกเสิร์ฟบนคอร์ต

แค่เหวี่ยงไม้เบาๆ กลับสามารถเสิร์ฟลูกได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย

ชมรมเทนนิส ของ ฟุโดมิเนะ แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ? นี่มันต่างจากที่หนังสือพิมพ์บอกไว้ลิบลับเลยนะ!

ที่ท้ายแถว อิชิดะ เท็ตสึ ก็เฝ้ามองการเสิร์ฟบนคอร์ตด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

“พลังอะไรจะมหาศาลขนาดนี้!”

เสียงลูกที่กระแทกเข้ากับกรวยนั้นหนักแน่นมาก ซึ่งบ่งบอกว่าช่องว่างข้างในกรวยต้องถูกยัดอะไรบางอย่างเอาไว้แน่ๆ

ถึงกระนั้น กรวยก็ยังถูกกระแทกจนล้มลงอย่างง่ายดาย ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพลังอันมหาศาลที่แฝงมากับลูกเทนนิส

กลุ่มของห้อง 3 รีบเดินออกจากบริเวณคอร์ตเทนนิสไปอย่างรวดเร็ว

กลุ่มจากห้องอื่นๆ ก็เดินตามมาติดๆ

เมื่อได้ยินเสียงจากคอร์ตเทนนิส เด็กหนุ่มคนหนึ่งก็หันศีรษะไปมองเล็กน้อย

ภายใต้เรือนผมสีน้ำเงินเข้ม เผยให้เห็นใบหน้าที่ไร้อารมณ์ ราวกับหน้ากากเซรามิกของปลอม ที่แผ่รังสีความเย็นชาออกมา

ไม่มีใครอยากเข้าใกล้เขาเลย ทำให้เกิดวงกลมที่แทบจะว่างเปล่าอยู่รอบตัวเขา

แต่เมื่อเห็นภาพบนคอร์ต แววตาที่ผิดปกติซึ่งหาดูได้ยากก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเด็กหนุ่ม

“การควบคุมลูกยอดเยี่ยมมาก”

ที่ประตู โรงเรียน ฟุโดมิเนะ

มิซึชิมะ มาซาตาเกะ ในชุดสูทเนี้ยบ หาที่มุมลับตาคนแล้วนวดแก้มเบาๆ ซึ่งมันแข็งทื่อไปหมดแล้วจากการยิ้ม

“ปีนี้นักเรียนใหม่น้อยลงเยอะเลยนะ”

เมื่อนึกถึงความวุ่นวายที่ครูใหญ่คนก่อนทิ้งไว้ให้ ใบหน้าของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุก

แต่ มิซึชิมะ มาซาตาเกะ ไม่ใช่หน้าใหม่อีกต่อไป; ความขุ่นเคืองของเขาคงอยู่เพียงชั่วครู่เท่านั้น

เขารู้ดีว่างานที่สำคัญที่สุดของเขาตอนนี้คือการกอบกู้ชื่อเสียงของ ฟุโดมิเนะ ให้ทันเวลา

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงไปยืนต้อนรับนักเรียนใหม่ที่ประตูโรงเรียนด้วยตัวเองในวันแรก และจัดเตรียมให้สมาชิก สภานักเรียน นำพวกเขาเดินทัวร์รอบโรงเรียน

ทั้งหมดนี้ก็เพื่อทิ้งความประทับใจที่ดีให้กับนักเรียนและผู้ปกครอง

“อย่างไรก็ตาม เพื่อกอบกู้ชื่อเสียงของ ฟุโดมิเนะ ฉันก็ยังต้องเริ่มจาก ชมรมเทนนิส อยู่ดี”

มิซึชิมะ มาซาตาเกะ ตกอยู่ในภวังค์ความคิด และมือที่นวดใบหน้าอยู่ก็หยุดลงโดยไม่รู้ตัว

วันนี้ก็เป็นวันลงทะเบียนเรียนของนักเรียนใหม่ที่ มัธยมต้นเซชุน เช่นกัน

เด็กสาววัยรุ่นแสนสวยเปลี่ยนมาใส่ชุดนักเรียนฤดูใบไม้ผลิ/ฤดูร้อน ขาเรียวขาวภายใต้กระโปรงสั้นก่อให้เกิดภาพทิวทัศน์ที่สดชื่นและสวยงาม

ในขณะเดียวกัน ภายในชมรมเทนนิส เซย์งาคุ

สมาชิกชมรมยืนเรียงกันเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ โดยมี อาจารย์เรียวซากิ ยืนอยู่ข้างหน้าสุดของกลุ่ม

สมาชิกปีสามของปีที่แล้วทุกคนเรียนจบไปหมดแล้ว ทำให้ตำแหน่ง กัปตัน และ รองกัปตัน ว่างลง

ก่อนที่นักเรียนใหม่จะเข้าร่วม โครงสร้างองค์กรของ ชมรมเทนนิส จำเป็นต้องถูกกำหนดใหม่

เรียวซากิ สุมิเระ หยิบรายชื่อออกมาแล้วกวาดสายตามองสมาชิกของ ชมรมเทนนิส

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ค่อยๆ เอ่ยขึ้น

“ตำแหน่ง กัปตัน ชมรมเทนนิส เซย์งาคุ จะถูกรับช่วงต่อโดย อาโอตะ คุนิโอะ เด็กปีสาม”

ทันทีที่เธอพูดจบ สมาชิกปีสามที่อยู่รอบๆ อาโอตะ คุนิโอะ ก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดี และตัวเขาเองก็ดูดีใจสุดๆ

“ขอบคุณครับ อาจารย์เรียวซากิ! ผมจะนำชมรมอย่างสุดความสามารถแน่นอนครับ!”

อาโอตะ คุนิโอะ รีบก้าวไปข้างหน้าด้วยความยินดี และโค้งคำนับให้ เรียวซากิ สุมิเระ ด้วยความซาบซึ้ง

เรียวซากิ สุมิเระ พยักหน้าเล็กน้อย เตรียมจะประกาศชื่อแคนดิเดตสำหรับตำแหน่ง รองกัปตัน ต่อไป

“รองกัปตัน ชมรมเทนนิส เซย์งาคุ...”

ทันทีที่เสียงของ เรียวซากิ สุมิเระ ดังขึ้น โคมิเนะ ฮารุยะ เด็กปีสามก็ยืดอกขึ้นเงียบๆ

เขาเป็นคนแรกในรุ่นที่เข้าร่วม ชมรมเทนนิส; ถ้าอิงตามความอาวุโส ตำแหน่ง รองกัปตัน ก็ย่อมต้องตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน

“...จะถูกรับช่วงต่อโดย เทซึกะ คุนิมิตสึ เด็กปีสอง!”

“ขอบ...”

คำว่า “ขอบคุณ” กำลังจะหลุดออกจากปากของ โคมิเนะ ฮารุยะ แต่จู่ๆ เขาก็ตระหนักได้ว่าคนที่ถูกแต่งตั้งให้เป็น รองกัปตัน ไม่ใช่เขา; เท้าที่เขาเพิ่งยกขึ้นก็ต้องวางกลับลงไปบนพื้นด้วยความอับอายขายหน้าอย่างที่สุด

‘ให้ไอ้เด็กปีสองเป็น รองกัปตัน เนี่ยนะ? ใช้เกณฑ์อะไรตัดสินวะ?’

ที่หน้าประตู ริคไค ฝูงชนมารวมตัวกันอย่างเนืองแน่น

“คนเยอะจังเลย”

เด็กหนุ่มผมสีแดงไวน์ค่อยๆ เดินฝ่าฝูงชนเข้าไป

เด็กคนหนึ่งที่มีผมทรงสาหร่ายยืนอยู่บนกำแพงสูง

เขาเชิดคางขึ้นและชี้จุดหนึ่งไปบนท้องฟ้า แล้วตะโกนด้วยความหยิ่งผยองสุดๆ:

“ฉันจะเป็นที่หนึ่งให้ดู!!!”

ส่วนเด็กหนุ่มกลับหาวหวอดอย่างเกียจคร้าน น้ำตาเล็ดออกจากหางตา ผมสีแดงไวน์ที่หยิกศกเล็กน้อยของเขาสั่นไหวเบาๆ ขณะที่เขาแหงนหน้าไปด้านหลัง

“นักเรียน ริคไค นี่พลังล้นเหลือจริงๆ; ต่างจากพวกที่ ชิเท็นโฮจิ ลิบลับเลย”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน