บทที่ 5 แข่งแต้มเดียวรู้ผล

บทที่ 5 แข่งแต้มเดียวรู้ผล

ปัง!

ปัง!

เสียงตีลูกอันหนักหน่วงดังก้องไปทั่วคอร์ตอย่างต่อเนื่อง

“สุดยอดเลย ทั้งคู่เก่งกันมากๆ!”

wkan.com ช่างรอบคอบจริงๆ

เมื่อการแข่งขันดำเนินมาถึงจุดเดือด คู่แข่งก็เข้าสู่สภาวะตื่นเต้นสุดขีดภายใต้การชักนำของ ฟูจิ ทำให้เขาดึงความแข็งแกร่งออกมาได้ในระดับที่ไม่เคยทำได้มาก่อน

การตีโต้ที่ยอดเยี่ยมในบางจังหวะเรียกเสียงฮือฮาชื่นชมจากผู้ชมรอบข้างได้อย่างต่อเนื่อง พวกเขาพากันส่งเสียงเชียร์อย่างสนุกสนาน

อย่างไรก็ตาม วินาทีที่เขาแสดงความแข็งแกร่งออกมาจนหมดเปลือก การนับถอยหลังของแมตช์นี้ก็เริ่มต้นขึ้น

ปัง!

ฟูจิ ไม่ได้จงใจออมมืออีกต่อไป

เขาหมุนแร็กเก็ตแล้วสไลซ์ลูกด้วยท่วงท่าที่ทั้งรวดเร็วและเย็นชา ลูกเทนนิสพุ่งแหวกลมราวกับใบมีดตัดกระดาษ ทั้งคมกริบและรวดเร็วปานสายฟ้า

ช็อตที่คาดไม่ถึงนี้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับคู่แข่งที่เพิ่งจะเริ่มจับจังหวะของตัวเองได้

เขามองไม่เห็นแม้แต่เงาของลูก เห็นเพียงกลุ่มฝุ่นที่ลอยฟุ้งขึ้นมาหลังจากที่ลูกตกลงพื้น

“เกม ฟูจิ ชูสุเกะ เป็นฝ่ายชนะ”

ปัง!

“เกม ฟูจิ ชูสุเกะ เป็นฝ่ายชนะ”

“เกม แมตช์นี้ ฟูจิ ชูสุเกะ จากมัธยมต้นเซชุน เป็นฝ่ายชนะ ด้วยสกอร์ 6–3!”

พอเอาจริงเข้าหน่อย ฟูจิ ก็ปิดแมตช์ได้ภายในเวลาไม่ถึงเจ็ดนาที

“เป็นแมตช์ที่ยอดเยี่ยมมากครับ”

ฟูจิ กล่าวพร้อมกับรอยยิ้มตาหยีขณะที่พวกเขาจับมือกันที่หน้าเน็ต สายลมพัดปลายผมของเขาปลิวไสวเบาๆ เขาได้สนุกจนพอใจแล้ว

ทิ้งให้คู่แข่งยืนงงเป็นไก่ตาแตก

“ก...เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?”

“เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้น?”

เมื่อกี้เรายังสูสีกันอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมฉันถึงแพ้ในพริบตาเดียวล่ะ?!

นอกคอร์ต บนอัฒจันทร์โซน C ซึ่งเป็นที่ตั้งของทีม เซย์งาคุ

โออิชิ และ คิกุมารุ ซึ่งสวมชุดทีมสีขาวขอบเขียว แปะมือกันเพื่อฉลองชัยชนะของ ฟูจิ ผมสีแดงเข้มหยิกศกเล็กน้อยของ คิกุมารุ เด้งดึ๋งไปมาตามท่าทางที่ร่าเริงของเขา

ในตอนนี้ โออิชิ ยังไม่ได้ดูสุขุมนุ่มลึกเหมือนในอนาคต และเขาก็ไม่ได้พยายามปิดบังความดีใจในแววตาเลย

ข้างๆ พวกเขา อินุอิ ซาดาฮารุ เอื้อมมือไปขยับแว่นตากรอบดำ แล้วจดบันทึกข้อมูลเกี่ยวกับความแข็งแกร่งที่ ฟูจิ แสดงออกมาระหว่างการแข่งขันเงียบๆ

ในบรรดาเด็กปีหนึ่งของ เซย์งาคุ เทซึกะ ในชุดทีมทางการสีฟ้าสลับขาว ถือเป็นตัวตนที่โดดเด่นไม่เหมือนใคร เขามีสีหน้าเรียบเฉยและทอดสายตามองออกไปไกลด้วยนัยน์ตาที่ดูลึกล้ำ

“ด้วยคนรุ่นพวกเธอ บางทีเราอาจจะไปถึงระดับชาติได้จริงๆ ก็ได้นะ เทซึกะ”

ยามาโตะ กัปตันทีม เซย์งาคุ คนปัจจุบัน พูดกับ เทซึกะ ด้วยท่าทางที่ดูขี้เกียจและไม่เหมือนใคร แว่นกันแดดทรงกลมเล็กๆ ไหลลงมาอยู่ตรงกลางจมูก

เทซึกะ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยเป็นการตอบรับ อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีอยู่แก่ใจว่าเป้าหมายของเขาไม่ได้มีแค่การนำ เซย์งาคุ ไปสู่ระดับชาติเท่านั้น

หลังจากแมตช์ของ ฟูจิ จบลง คนอื่นๆ ก็คว้าชัยชนะในแมตช์ของตัวเองมาได้อย่างสวยงามเช่นกัน

ยูกิ ซาโตรุ ดูการแข่งขันติดต่อกันหลายแมตช์

เดต้าเทนนิส เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้วในมือของ อินุอิ ซาดาฮารุ; การเล่นสไตล์กายกรรมที่ยืดหยุ่นและหลากหลายของ คิกุมารุ ทำให้เขาสามารถตีช็อตที่ยอดเยี่ยมสุดๆ ออกมาได้เป็นระยะๆ

วิสัยทัศน์โดยรวมในการมองเกมของ โออิชิ และสภาพจิตใจที่นิ่งสงบสม่ำเสมอเมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เลวร้าย ก็เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การเรียนรู้เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม แม้พวกเขาจะไม่ใช่มือสมัครเล่น แต่ก็ยังตามหลัง ฟูจิ อยู่พอสมควร

ขณะที่ ยูกิ ซาโตรุ เฝ้ามอง เขาคอยจับจุดแข็งและจุดอ่อนของแต่ละคน แล้วนำมาเปรียบเทียบกับของตัวเองอย่างถี่ถ้วน

อินุอิ ซาดาฮารุ ยังไม่สามารถเก็บข้อมูลคู่แข่งได้ครบถ้วนภายในแมตช์เดียว

จุดอ่อนเรื่องสภาพจิตใจและความอึดของ คิกุมารุ เห็นได้ชัดเจนมาก ในเนื้อเรื่อง ทั้งสองจุดนี้ค่อยๆ ถูกแก้ไขหลังจากที่พวกเขาขึ้นปีสามแล้ว

ในขณะที่ โออิชิ มีสภาพจิตใจที่นิ่งพอ แต่กลับขาดท่าไม้ตายปิดเกม ท้ายที่สุดแล้ว เงื่อนไขในการใช้ มูนโวลเลย์ ก็ยังมีเยอะเกินไป

ส่วน คาวามุระ ทาคาชิ นั้น ยูกิ ซาโตรุ ไม่เห็นเขาเลย; บางทีเขาอาจจะแข่งเสร็จไปแล้วก็ได้

หลังจากดูแมตช์เหล่านี้จบ อารมณ์บางอย่างก็เริ่มคุกรุ่นขึ้นในใจของเขา

นอกจากความสุขที่ได้เห็นตัวละครอันเป็นที่รักจากชาติก่อนตัวเป็นๆ แล้ว ความปรารถนาที่จะแข่งขันในใจของเขาก็พลุ่งพล่านจนยากจะควบคุมเช่นกัน

เมื่อถึงตอนนั้น แมตช์ของ เซย์งาคุ ก็จบลงหมดแล้ว เทซึกะ และคนอื่นๆ ก็เรียกทีมมารวมตัวกันเพื่อออกจากสนาม

เมื่อมองดูร่างเหล่านั้นที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป จู่ๆ ยูกิ ซาโตรุ ก็ลุกพรวดขึ้นและวิ่งตามพวกเขาไปโดยไม่ลังเล

เขาอยากจะหาใครสักคนมาแข่งด้วย!

ส่วนคู่แข่งจะเป็นใครน่ะเหรอ?

ก็ต้องเป็น ฟูจิ ชูสุเกะ ที่เขาเพิ่งเห็นฝีมือมาหมาดๆ นี่แหละ!

“คุณฟูจิ คุณฟูจิ รอก่อนครับ!”

กว่า ยูกิ ซาโตรุ จะดิ้นรนเบียดตัวออกจากอัฒจันทร์ที่แออัดมาได้ กลุ่มของ ฟูจิ ก็เดินไปไกลแล้ว เขาวิ่งสลับกับตะโกนเรียกมาตลอดทาง ใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะตามทีม เซย์งาคุ ทัน

ทุกคนในทีมหยุดเดิน

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มผมดำรูปงามผิวขาวจัดตรงหน้า ความงุนงงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ ฟูจิ

“แล้วนายคือ...?”

หลังจากมองดูเขาอย่างละเอียด เขาก็มั่นใจว่าไม่รู้จักเด็กหน้าใหม่คนนี้

“ผมดูแมตช์ของคุณเมื่อกี้ มันยอดเยี่ยมมากเลยครับ!” ยูกิ ซาโตรุ พูดพลางชี้มือกลับไปทางที่เขาเพิ่งจากมา จากนั้นก็เข้าประเด็นทันที

“เพราะงั้น ได้โปรดแข่งกับผมสักแมตช์เถอะครับ!”

“ขอบคุณที่ชมนะ... หือ?!”

เมื่อได้ยินคำพูดของ ยูกิ ซาโตรุ ฟูจิ ก็ตั้งใจจะกล่าวขอบคุณ แต่กลับต้องประหลาดใจกับการเปลี่ยนเรื่องอย่างกะทันหัน

“แข่งเหรอ?”

ฟูจิ อยากจะปฏิเสธ เขาไม่ได้รังเกียจที่จะแข่งกับคนอื่น แต่เวลามันดูจะไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่

“เพื่อนเอ๋ย ถึงฉันอยากจะรับคำท้าของนาย แต่โค้ชกับรุ่นพี่กำลังรอพวกเราอยู่ข้างนอกน่ะสิ เพราะงั้น ตอนนี้ฉันคงแข่งกับนายไม่ได้หรอกนะ”

ฟูจิ มอง ยูกิ ซาโตรุ ด้วยสีหน้ารู้สึกผิดเล็กน้อย

“ขอโทษทีนะ”

“ถ้าคุณกำลังรีบ...”

“แต้มเดียว ขอแค่แต้มเดียวก็พอครับ!”

ยูกิ ซาโตรุ เปลี่ยนเงื่อนไขการท้าดวลทันที น้ำเสียงของเขาจริงใจและสีหน้าก็ดูจริงจังมาก

เขาแค่อยากจะเห็นช่องว่างระหว่างตัวเองกับอัจฉริยะตัวจริง

เพราะงั้น แค่แต้มเดียวก็เกินพอแล้ว!

เมื่อเห็นแววตาที่มุ่งมั่นของ ยูกิ ซาโตรุ ฟูจิ ก็รู้สึกลังเล

ถ้าแค่แต้มเดียว มันก็คงไม่ใช้เวลาเท่าไหร่นัก

“เรื่องนี้...”

“ตกลง!” ก่อนที่ ฟูจิ จะทันได้ตอบ คิกุมารุ ผู้รักความสนุกสนานก็กระโดดโพล่งออกมาจากด้านข้าง

“คำท้าดวล มันคือคำท้าดวลล่ะ เมี้ยว!”

“ถ้าแค่แต้มเดียว ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก ตกลงไปเถอะ ฟูจิ!”

“เอจิ อย่าไปก่อเรื่องสิ”

โออิชิ รีบดึงตัว คิกุมารุ ที่กำลังตื่นเต้นกลับมา

สายตาของ เทซึกะ สงบนิ่ง ราวกับเขามองทะลุความคิดของ ฟูจิ ได้:

“ฉันจะไปคุยกับ อาจารย์เรียวซากิ แล้วก็ รุ่นพี่ยามาโตะ ให้เอง”

“เทซึกะ?”

โออิชิ มอง เทซึกะ อย่างประหลาดใจ เขาไม่คิดว่า เทซึกะ จะยอมให้ ฟูจิ แข่งกับคนที่เพิ่งโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้จริงๆ

“ขอบใจนะ เทซึกะ” ฟูจิ กล่าว

“เย้!” นี่คือเสียงร้องด้วยความดีใจของ คิกุมารุ

พวกเขาหาคอร์ตว่างที่แข่งเสร็จแล้วเจอคอร์ตหนึ่ง

เทซึกะ แยกตัวไปรายงาน อาจารย์เรียวซากิ ที่รออยู่ข้างนอกก่อน ในขณะที่ คิกุมารุ โออิชิ และคนอื่นๆ ยืนรออยู่นอกคอร์ตเพื่อดูการแข่งขัน

“ฉันหาข้อมูลของคนคนนี้ไม่เจอเลย แต่หลังจากที่เขาได้ดูแมตช์แล้ว เขายังกล้าท้า ฟูจิ อีก ระดับฝีมือของเขาก็ไม่น่าจะธรรมดาแน่ๆ”

อินุอิ ซาดาฮารุ ที่มีผมทรงเม่นทะเลสีดำเอ่ยขึ้น ขณะทบทวนข้อมูลที่เขารวบรวมมาอย่างระมัดระวัง

เขาหยิบสมุดโน้ตออกมาเงียบๆ เตรียมพร้อมที่จะบันทึกการแข่งขันที่กำลังจะเกิดขึ้น

“อา–กัง นายนี่ขยันจริงๆ เลยน้า!”

คิกุมารุ เท้าคางพิงราวเหล็ก แล้วมองไปทางคอร์ตด้วยสีหน้าคาดหวัง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน