บทที่ 35 การทดสอบระดับ D+: ทะเลทรายเอ้อเหยามา (ตอนที่ 6)

ลมหนาวพัดกรรโชกในยามค่ำคืน ทำให้หัวใจที่เย็นเยียบอยู่แล้วของต้าหนิวยิ่งหนาวเหน็บลงไปอีก

เธอรู้สึกได้ว่ามีอะไรเปียกๆ ลอบเลียข้อเท้าที่โผล่พ้นกางเกงของเธออยู่

เธอตัวสั่นเทา เอื้อมมือไปกระตุกแขนเสื้อของหลินอินที่ยืนอยู่ตรงหน้า แต่ก่อนที่เธอจะทันได้พูดอะไร หลินอินก็บีบมือเธอเบาๆ เพื่อเป็นการปลอบโยน

"ไม่ต้องกลัวนะ หล่อนทำร้ายเธอไม่ได้หรอก"

ต้าหนิว (ร้องไห้หนักมาก) ฉันไม่ได้กลัวหล่อนเสียหน่อย!!

แต่เมื่อเห็นว่าหลินอินดูเหมือนจะไม่ถูกชะตากับนักรบหญิงที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม ต้าหนิวจึงเลือกที่จะเงียบ เธอขบกรามแน่น พยายามบังคับตัวเองให้เพิกเฉยต่อสัมผัสเหนอะหนะที่เลียอยู่ตรงข้อเท้า

หลังจากปลอบต้าหนิวแล้ว หลินอินก็เงยหน้าขึ้น สายตาที่มองไปยังนักรบหญิงนั้นเย็นเยียบลงอย่างเห็นได้ชัด

เสื้อผ้าที่นักรบหญิงสวมใส่มีลักษณะคล้ายคลึงกับของหลินอิน เห็นได้ชัดว่าคู่ต่อสู้ตรงหน้าก็เป็นเพียงทาสเช่นเดียวกัน

"เธอเพิ่งจะผ่านการทดสอบมาแค่ครั้งเดียวใช่ไหม"

นักรบหญิงเริ่มยืดเส้นยืดสายที่ข้อมือและข้อเท้าอย่างช้าๆ สายตาที่มองมายังหลินอินแฝงไปด้วยจิตสังหารอย่างชัดเจน

ก่อนถึงระดับ 10 ผู้เข้าร่วมการทดสอบทุกคนจะสามารถเปิดใช้งานช่องทักษะระดับต่ำได้เท่านั้น ยกเว้นทักษะระดับต่ำทักษะแรกที่ได้มาฟรีตอนเปิดใช้งานสายพลัง ช่องทักษะต่อๆ ไปล้วนต้องใช้แต้มในการเปิดทั้งสิ้น

การเปิดช่องทักษะระดับต่ำช่องที่สองต้องใช้แต้ม 150 แต้ม

นักรบหญิงผ่านการทดสอบมาแล้ว 3 ครั้ง และมีแต้มอยู่ 127 แต้ม หากเธอฆ่าผู้เข้าร่วมการทดสอบได้เพียงคนเดียว เธอก็จะสามารถเปิดช่องทักษะระดับต่ำช่องที่สองได้

ตอนที่อยู่ในห้องรับรอง เธอได้สังเกตผู้เข้าร่วมการทดสอบทุกคนอย่างละเอียด คนอื่นๆ แผ่รังสีอำมหิตจนดูไม่น่าตอแย มีเพียงหญิงสาวตรงหน้าที่ดูบอบบางและไร้ซึ่งจิตสังหารหรือแรงกดดันที่ควรมีในผู้เข้าร่วมการทดสอบที่มีประสบการณ์

เหยื่ออันโอชะแบบนี้ไม่ได้มีแค่เธอเท่านั้นที่หมายตา แต่ยังมีผู้เข้าร่วมการทดสอบอีกหลายคนที่จ้องตาเป็นมัน

ทว่า... นักรบหญิงยกยิ้มมุมปากอย่างมาดมั่น

ทว่าคนพวกนั้นไม่ได้ลงมือเร็วเท่าเธอ ตราบใดที่เธอฆ่าหญิงสาวคนนี้ได้ ผู้เข้าร่วมการทดสอบที่เหลือก็ต้องชั่งใจดูว่าตัวเองมีดีพอที่จะมาวางแผนเล่นงานเธอได้อีกหรือไม่

ขณะที่นักรบหญิงกำลังยืดเส้นยืดสาย หลินอินก็ลอบหมุนข้อมือเบาๆ เช่นกัน

เธอสังเกตเห็นจิตสังหารที่ปิดไม่มิดของนักรบหญิงอย่างเป็นธรรมชาติ แม้จะแปลกใจที่ต้องมาเจอสถานการณ์แบบนี้รวดเร็วขนาดนี้ แต่ในใจเธอกลับไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวอะไรมากนัก

จากกระดานสนทนาแดนทมิฬ หลินอินได้รู้ว่าสายพลังของผู้เข้าร่วมการทดสอบแดนทมิฬสามารถแบ่งประเภทตามสายพันธุ์สัตว์ได้ เช่น สายงู สายแมว เป็นต้น สายพลังที่ต่างกันก็จะได้รับทักษะที่ต่างกัน และแม้จะอยู่ในสายพลังเดียวกัน ทักษะที่ได้รับก็อาจแตกต่างกันไป

อย่างไรก็ตาม ทิศทางการพัฒนาความสามารถของสายพลังเดียวกันมักจะคล้ายคลึงกัน ตัวอย่างเช่น ผู้เข้าร่วมการทดสอบสายแมวส่วนใหญ่จะเน้นการพัฒนาความคล่องตัวและความเร็วในการตอบสนอง ในขณะที่ผู้เข้าร่วมการทดสอบสายโจมตีสูงอย่างสายเสือจะเน้นที่พลังโจมตีและการข่มขู่คู่ต่อสู้มากกว่า

นอกจากนี้ เมื่อผู้เข้าร่วมการทดสอบได้รับสายพลัง ร่างกายของพวกเขาก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่สอดคล้องกัน และการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มักจะมาพร้อมกับผลข้างเคียงเล็กๆ น้อยๆ

ตัวอย่างเช่น เถาหมิงหง ผู้ใช้พลังพิเศษเพียงคนเดียวที่หลินอินพบในการทดสอบครั้งแรก เธอเป็นผู้ใช้พลังสายงู ซึ่งบางครั้งก็ได้รับผลกระทบทางอารมณ์อย่างรุนแรงเมื่อใช้พลัง

หลินอินประเมินนักรบหญิงอย่างใจเย็น

ด้วยกล้ามเนื้อที่พัฒนาอย่างเห็นได้ชัด หน้าอกและแผ่นหลังที่กว้างขวาง เธอคงอยู่ในสายพลังที่เน้นพละกำลังอย่างสายหมีหรือสายเสือแน่ๆ

ราวกับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของหลินอิน ร่างกายที่กำยำอยู่แล้วของนักรบหญิงก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และมีขนสีน้ำตาลดำงอกออกมาในระหว่างกระบวนการนั้น

แควก—

เสื้อตัวสั้นของนักรบหญิงค่อยๆ ฉีกขาดออก

ในจังหวะที่หลินอินรีบเอามือปิดตาต้าหนิว นักรบหญิงก็หยิบเสื้อชั้นในเกราะเพชรออกมาจากช่องเก็บของอย่างรวดเร็ว

???

หลินอินอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

แบบนี้ก็ได้เหรอ

เมื่อเห็นว่าการต่อสู้กำลังจะเริ่มขึ้น หลินอินก็ยกมือซ้ายขึ้นและโยนต้าหนิวเข้าไปในมุมมืดทันที

ต้าหนิว ???

ต้าหนิวที่ลอยละลิ่วเป็นเส้นโค้งพาราโบลาจ้องมองท้องฟ้าอันมืดมิดเบื้องบนอย่างเลื่อนลอย เตรียมใจรับความเจ็บปวดที่ก้นกระแทกพื้นไว้แล้ว

ทว่าความเจ็บปวดที่คาดว่าจะเกิดขึ้นกลับไม่มาเยือน ด้วยน้ำหนักตัวที่เบาหวิว เธอโชคดีสุดๆ ที่ตกลงบนกองอะไรสักอย่างที่นุ่มและฟูฟ่อง

"นี่มันอะไรเนี่ย นุ่มจังเลย"

ต้าหนิวที่รอดพ้นจากอาการเจ็บก้น ลูบคลำขนนุ่มๆ ใต้ตัวโดยสัญชาตญาณ

"งั้นเหรอ..."

เสียงใสๆ ของเด็กดังมาจากด้านหลัง

ไม่กี่วินาทีต่อมา

"กรี๊ด!!!"

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดดังก้องมาจากมุมมืด

นักรบหญิงที่มองไม่เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นในมุมนั้น ขมวดคิ้วด้วยสีหน้าทะมึนตึง

ดูท่าทางอึดถึกทนแท้ๆ แต่แค่โดนโยนนิดเดียวกลับร้องซะเสียงดังลั่น! อย่าเรียกพวกผู้เข้าร่วมการทดสอบคนอื่นมาสิฟะ!

ยิ่งคิด นักรบหญิงก็ยิ่งร้อนใจ เธอเลิกเสียเวลาและพุ่งเข้าใส่หลินอินพร้อมกับเสียงคำราม

สายพลังของนักรบหญิงคือสายหมี ทุกย่างก้าวที่เธอเหยียบลงไป ทรายสีเหลืองใต้เท้าก็สั่นสะเทือนราวกับถูกกระแทกด้วยพลังมหาศาล ในเสี้ยววินาทีที่เธอพุ่งตัวไปข้างหน้า กระบองหมาป่าฟันเหล็กก็ปรากฏขึ้นในมือของเธออย่างเหมาะเจาะ

"ตายซะ!"

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะปลิดชีพในพริบตา นักรบหญิงทุ่มเทเรี่ยวแรงถึงแปดส่วนเพื่อฟาดกระบองหมาป่าในมือเข้าใส่หลินอิน

เปรี้ยง—

ทว่าการโจมตีที่หมายมั่นว่าจะปลิดชีพได้ในพริบตากลับไม่เป็นผล

เมื่อเห็นหลินอินรับการโจมตีจากกระบองหมาป่าของเธอได้ด้วยมีดอีโต้เพียงเล่มเดียว ความประหลาดใจก็ฉายชัดในดวงตาของนักรบหญิง

"เธอเองก็เป็นสายพละกำลังเหมือนกันเหรอเนี่ย"

หลินอินส่ายหน้าเบาๆ วินาทีต่อมา เธอก็ย่อตัวลงอย่างรวดเร็วและเตะเท้าขวาเข้าที่หัวเข่าของนักรบหญิงอย่างแรง

"บัดซบเอ๊ย!"

สีหน้าของนักรบหญิงเปลี่ยนไปเมื่อตระหนักถึงเจตนาของหลินอิน

ทว่าปฏิกิริยาของเธอก็ช้าไปนิด เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบดังขึ้น พร้อมกับหัวเข่าของนักรบหญิงที่ทรุดฮวบไปข้างหน้าอย่างควบคุมไม่ได้

แม้เธอจะถอยฉากออกมาได้ทันและรอดพ้นจากอาการบาดเจ็บที่รุนแรงกว่านี้ แต่นักรบหญิงก็ยังคงรู้สึกปวดแปลบและชาหนึบที่หัวเข่า

เธอกระชับกระบองหมาป่าในมือแน่น จ้องมองหลินอินอย่างระแวดระวัง

"ดูเหมือนฉันจะประเมินเธอต่ำไปสินะ"

หลินอินยิ้มบางๆ มีดอีโต้ในมือเอียงลงข้างลำตัวอย่างเป็นธรรมชาติ ปลายแหลมคมของมันกรีดเป็นรอยตื้นๆ บนทรายสีเหลือง จากนั้น ใบมีดก็ค่อยๆ ตวัดขึ้น คมมีดสีขาวสว่างวาบทอประกายดุดันภายใต้แสงจันทร์เย็นเยียบ

ทันใดนั้น แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมารอบตัวหลินอิน

"ดึกมากแล้ว รีบๆ จัดการให้จบๆ ไปเถอะ"

สิ้นคำพูด หลินอินก็พุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมกับตวัดมีด

แม้พละกำลังของนักรบหญิงจะเหนือกว่าหลินอินเล็กน้อย แต่ความคล่องตัวของเธอกลับด้อยกว่ามาก

ผ่านไปเพียงไม่กี่กระบวนท่า นักรบหญิงก็มีแผลใหม่เพิ่มขึ้นหลายแห่ง ในทางกลับกัน หลินอินกลับไร้รอยขีดข่วน แถมจังหวะการหายใจก็ยังคงสม่ำเสมอไม่เปลี่ยน...