บทที่ 33 การทดสอบระดับ D+: ทะเลทรายเอ้อเหยามา (ตอนที่ 4)

ทันใดนั้น กิ่งไม้ก็สั่นไหวอย่างรุนแรง วินาทีต่อมา หลินอินเห็นเงาดำประหลาดกระโจนขึ้นไปฉีกกระชากสิ่งที่ห้อยอยู่บนกิ่งไม้ลงมาในคำเดียว!

กร้วม กร้วม—

ไม่นาน เสียงเคี้ยวกระดูกก็ดังก้องแผ่วเบาท่ามกลางความเงียบสงัดยามค่ำคืน

"นั่น... นั่นมันปีศาจร้าย"

ใบหน้าของเด็กหญิงตัวเล็กซีดเผือดลง เธอรีบกอดเข่าแน่น ก่อนจะกระซิบเตือนหลินอินที่อยู่ข้างๆ

"อย่ามัวแต่นั่งหลังตรงสิ เผื่อว่า..."

"เนื้อเยอะจังเลย..."

จู่ๆ ดวงตาของหลินอินก็เป็นประกายขึ้นมาพร้อมกับลุกพรวดขึ้นยืน

"หือ"

เด็กหญิงตัวเล็กชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะทันได้ตั้งสติ เธอก็เห็นคนข้างๆ เดินตรงดิ่งไปที่ประตูราวกับคนถูกผีสิง ด้วยความตื่นตระหนก เธอจึงรีบคว้าตัวอีกฝ่ายไว้ทันที

"นี่เธอจะทำอะไร! รนหาที่ตายหรือไง!"

เด็กหญิงตัวเล็กดุด้วยเสียงกระซิบ แต่วินาทีต่อมา คนที่เธอคว้าตัวไว้ก็หันกลับมามองด้วยสีหน้าอ่อนโยน

"ขอบใจนะ แต่ฉันต้องไปแล้ว ลูกของฉันไม่ได้กินอิ่มมานานแล้วล่ะ"

ลูกงั้นเหรอ

เด็กหญิงตัวเล็กเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ขณะที่เธอยังคงช็อกกับความจริงที่ว่าหลินอินมีลูกแล้ว หลินอินก็ค่อยๆ แกะมือของเธอออกอย่างนุ่มนวล และก้าวเดินไปที่ประตูอย่างเด็ดเดี่ยว

เมื่อมองดูแผ่นหลังที่บอบบางทว่าหนักแน่นนั้น คลื่นความรู้สึกตื้นตันก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจของเด็กหญิงตัวเล็ก

ที่เขาว่ากันว่าผู้หญิงอ่อนแอ แต่ความเป็นแม่ทำให้พวกเธอเข้มแข็ง คุณครูไม่ได้โกหกจริงๆ ด้วย

ไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมาได้ จู่ๆ เด็กหญิงตัวเล็กก็ก้มหน้าลงกำหมัดแน่น ครู่ต่อมา เธอก็ลุกพรวดขึ้นยืน สายตาจ้องมองไปที่ประตูที่เปิดอ้าอยู่อย่างแน่วแน่

"ยังไงชีวิตฉันก็ไม่มีค่าอะไรอยู่แล้ว วันนี้ฉัน ต้าหนิว จะขอตามไปด้วยคน!"

พูดจบ เธอก็ทำหน้าถมึงทึงและเดินตามออกไปอย่างห้าวหาญ... ในขณะเดียวกัน หลังจากออกมาจากบ้าน หลินอินก็หยุดยืนอยู่ตรงทางเข้าลานบ้าน

เคร้ง—

เสียงโซ่ตรวนกระทบพื้นดังขึ้น เครื่องพันธนาการที่ข้อมือและข้อเท้าของหลินอินร่วงหล่นลงมาราวกับสูญเสียที่ยึดเกาะกะทันหัน

"เดี๋ยวค่อยใส่กลับตอนกลับมาก็แล้วกัน"

หลังจากพึมพำเบาๆ แววตาของหลินอินก็วูบไหว วินาทีต่อมา แขนขาที่ดูไร้ตัวตนของเธอก็กลับคืนสู่สภาพเดิมในพริบตา

จากนั้น หลินอินก็เริ่มทำท่าบริหารร่างกายอย่างระมัดระวังเพื่ออบอุ่นร่างกาย

เมื่อต้าหนิวเดินตามออกมา เธอก็เห็นหลินอินยืนอยู่ตรงทางเข้าลานบ้าน กำลังเต้นท่าทางประหลาดๆ อย่างเอาจริงเอาจัง พลางนับจังหวะ 'หนึ่ง สอง สาม สี่ สอง สอง สาม สี่...'

"..."

ลมกลางคืนพัดกรรโชก หอบเอาใบไม้แห้งในลานบ้านปลิวว่อน

ต้าหนิวยืนเหม่อลอย นัยน์ตาว่างเปล่าขณะมองดูแผ่นหลังของหลินอินที่ยังคงขะมักเขม้นกับการอบอุ่นร่างกายต่อไป

ยัยนี่มันบ้าไปแล้วใช่ไหม ใช่ไหมเนี่ย

ใช่ บ้าแน่ๆ!

ไม่งั้น... ใครหน้าไหนมันจะมาเต้นท่าอุบาทว์ๆ แบบนี้ตอนกลางคืนดึกดื่นในที่ที่มีปีศาจร้ายเพ่นพ่านกันล่ะ!!

(╯‵□′)╯︵┻━┻

ต้าหนิวคำรามลั่นในใจอย่างบ้าคลั่ง

ไม่น่าเชื่อว่าเมื่อกี้เธอจะเผลอซาบซึ้งกับฉากความเป็นแม่นั่น! บ้าเอ๊ย พวกผู้ใหญ่มีแต่พวกจอมโกหก!! โกหกทั้งเพ!!

ด้วยความโกรธที่ถูกปั่นหัว ต้าหนิวกำหมัดแน่นและกระทืบเท้าเดินกลับเข้าบ้านไป

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาทีที่เธอเดินกลับเข้าห้อง หลินอินก็อบอุ่นร่างกายเสร็จพอดี เสียง ฟุ่บ ดังขึ้น พร้อมกับมีดอีโต้เล่มใหญ่ส่องประกายวาววับปรากฏขึ้นในมือของเธอ

"ได้เวลาฆ่าแล้ว"

สิ้นเสียงแผ่วเบา ร่างของหลินอินก็หายวับไปจากทางเข้าลานบ้านในวินาทีต่อมา...

โฮก—

นี่คือสัตว์ประหลาดสีดำตัวสูงประมาณครึ่งตัวคน ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยขนสีดำหนาทึบ กรงเล็บทั้งสี่หนาและแหลมคม โหนกแก้มตอบ แผ่นหลังโก่งงอเล็กน้อย ใบหน้าและใบหูดูคล้ายค้างคาว ภายในปากที่อ้ากว้าง เผยให้เห็นเขี้ยวแหลมคม ลิ้นสีเลือดห้อยต่องแต่งอยู่ด้านข้าง น้ำลายหยดแหมะลงมาจากปลายลิ้น ทั้งยังส่งกลิ่นเหม็นคาวเลือดคละคลุ้ง

"ตัวเดียวคงไม่พอกินหรอกมั้ง..."

หลินอินเม้มริมฝีปากด้วยความผิดหวัง

เนื่องจากขัดสนเงินทอง คามิจึงไม่ได้กินอิ่มมาเป็นเดือนแล้ว เธออุตส่าห์คิดว่าจะให้ลูกได้กินมื้อใหญ่ซะหน่อยคืนนี้...

"เฮ้อ—"

หลินอินถอนหายใจเบาๆ

โฮก—

ราวกับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของหลินอิน สัตว์ประหลาดสีดำที่เดิมทีเตรียมจะล่าถอย จู่ๆ ก็คำรามลั่นและพุ่งเข้าใส่เธอ

หลินอินขมวดคิ้ว ก้าวเท้าขวาถอยหลังอย่างรวดเร็ว เอนตัวไปด้านหลัง และตวัดมีดอีโต้ในมือขวา

ฉึก—

เสียงคมมีดบาดเนื้อดังขึ้น

สัตว์ประหลาดสีดำกรีดร้อง กรงเล็บขวาอันแหลมคมของมันพุ่งเข้าใส่หน้าหลินอินในพริบตา

ทว่าในจังหวะที่กรงเล็บกำลังจะทะลวงหัวหลินอิน พื้นที่รอบๆ ก็บิดเบี้ยว วินาทีต่อมา กรงเล็บนั้นกลับทะลุผ่านกลางหัวของหลินอินไปเฉยๆ

"ขอโทษทีนะ คามิของฉันต้องการแกจริงๆ"

เสียงอ่อนโยนของหญิงสาวดังกังวานชัดเจนในยามค่ำคืน วินาทีต่อมา เสียง ฉึก ก็ดังขึ้น สัตว์ประหลาดสีดำถูกมีดอีโต้ฟันขาดครึ่งท่อนที่เอว

พรวด—

เลือดที่สาดกระเซ็นกระเด็นเปื้อนตัวหลินอินอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ไม่นานก็คลายลงเมื่อเห็นก้อนเนื้อสองชิ้นบนพื้น

"ถึงจะไม่พอกินมื้อใหญ่ แต่ก็น่าจะพอเป็นของว่างได้แหละ"

หลังจากเก็บเนื้อทั้งสองชิ้นเข้าไปในช่องเก็บของอย่างระมัดระวัง หลินอินกำลังจะเดินกลับเข้าบ้าน แต่แล้วสัตว์ประหลาดสีดำอีกหลายตัวก็โผล่ออกมาจากความมืดสลัวรอบๆ พร้อมกับเสียงเสียดสี...

ภายในบ้าน

ต้าหนิวกอดเข่านั่งลังเลอยู่ตรงมุมห้อง สายตาเหลือบมองไปทางประตูเป็นระยะๆ ราวกับกำลังรอคอยอะไรบางอย่าง

"...ยัยบ้านั่นคงไม่ได้ยังเต้นอยู่อีกหรอกนะ"

หลังจากรออย่างกระวนกระวายใจอยู่พักหนึ่ง ต้าหนิวก็อดรนทนไม่ไหว ค่อยๆ คลำทางเดินออกจากบ้านไปอีกครั้ง

ทันทีที่ก้าวพ้นประตู เธอเห็นทางเข้าลานบ้านว่างเปล่า ดวงตาก็เบิกกว้างทันที

"บ้าเอ๊ย ยัยบ้านั่นหายไปไหนแล้ว"

หลังจากมองซ้ายมองขวาแล้วไม่เห็นใคร ต้าหนิวลังเลอยู่สองสามวินาที ก่อนจะกัดฟันและค่อยๆ ก้าวออกจากลานบ้านอย่างระมัดระวัง

นอกลานบ้าน ทรายสีเหลืองปลิวว่อน มีเพียงต้นป็อปลาร์ทะเลทรายสิบกว่าต้นที่ยังคงยืนหยัดท่ามกลางทะเลทรายอันเวิ้งว้าง พระจันทร์เสี้ยวเย็นเยียบแขวนลอยอยู่บนท้องฟ้า บรรยากาศอบอวลไปด้วยความหนาวเหน็บและกดดัน ลมกลางคืนพัดกรรโชก ทำให้เด็กหญิงตัวเล็กต้องกระชับเสื้อแขนสั้นให้แน่นขึ้น

"นี่ เธอ ยังอยู่แถวนี้หรือเปล่า"

เสียงเรียกที่ดูเป็นเด็กและแหบพร่าเล็กน้อยดังกังวานเบาๆ ในยามค่ำคืน

แต่ทว่าเนิ่นนานก็ไม่มีเสียงตอบรับ

"ยัยบ้านั่น... คงไม่ได้ถูกกินไปแล้วหรอกนะ"

เมื่อมองดูความมืดสลัวรอบๆ ที่อบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง ต้าหนิวก็ถอยหลังไปสองก้าวด้วยความหวาดผวา โซ่ตรวนที่ข้อเท้าสั่นไหวเล็กน้อยในจังหวะนั้น

ทันใดนั้น เสียงผู้หญิงอันอ่อนโยนก็ดังขึ้น

"เธอออกมาทำไมเนี่ย"

...