บทที่ 24 การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด (ตอนที่ 21)

"แต่ว่า... แม่รู้... แม่จะดุคามิ..."

หนวดปุกปุยทั้งสองเส้นยังคงลังเล มันจิ้มกำแพงใกล้ๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะที่ดวงตายักษ์จ้องมองสัตว์ประหลาดชายที่แสนน่าอร่อยทั้งสองด้วยความโหยหาอย่างสุดซึ้ง

"งั้นเราก็ไม่บอกแม่สิ"

หลินอินยังคงลูบไล้ขนนุ่มฟูนั้นอย่างอ่อนโยนต่อไป

"แต่ว่า... ผู้ดูแล... จะไปฟ้อง!"

เมื่อพูดจบ หนวดปุกปุยทั้งสองเส้นก็ทุบกำแพงอย่างเกรี้ยวกราด และหางเล็กๆ ด้านหลังก็ตกลงอย่างไม่สบอารมณ์

"ถ้างั้น..."

หลินอินลังเลอยู่ไม่กี่วินาที

"งั้นเราก็กินหล่อนด้วยเลยสิ แบบนี้ก็ไม่มีใครรู้แล้วใช่ไหมล่ะ"

ดวงตายักษ์ชะงักงัน จากนั้นแววตาของมันก็ทอประกายตื่นเต้น

"จริงด้วย..."

พูดจบ หนวดปุกปุยก็ตวัดรัดสัตว์ประหลาดชายทั้งสองที่เพิ่งตระหนักถึงอันตรายและพยายามจะหนีไปอย่างรวดเร็ว...

กร้วม กร้วม...

กว่าสิบนาทีผ่านไป ในที่สุดดวงตายักษ์ก็ได้ลิ้มรสเนื้อคำแรกของค่ำคืนนี้

"หอมจัง... อร่อยจังเลย..."

หลังจากเคี้ยวอย่างรวดเร็ว ลิ้นสีแดงฉานก็ไม่ลืมที่จะเลียขอบปากด้วยความพึงพอใจ

"อยาก... กินอีก!"

"อืม งั้นเราก็ไปจับพวกมันมาอีกสิ คืนนี้กินตามใจชอบได้เลย"

หลินอินลูบหางเล็กๆ ของดวงตายักษ์อย่างเอ็นดู

"ตกลง"

หนวดปุกปุยตวัดโอบรอบตัวหลินอินอย่างร่าเริง และวางเธอลงบนยอดดวงตายักษ์

"ชอบเธอ... เธอเป็นคนแรก... ที่ให้คามิ... กินตามใจชอบ!"

หลินอิน "ฉันก็ชอบคามิมากเหมือนกัน"

...หลังจากนั้น หนึ่งคนกับหนึ่งดวงตาก็อาละวาดไปทั่วห้องสมุดอย่างตื่นเต้น

กร้วม กร้วม...

กร้วม...

"อืมมม... ตัวนี้ก็อร่อยเหมือนกัน!"

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจและหวาดกลัวของสัตว์ประหลาดต่างๆ หลินอินลูบขนใต้ฝ่ามือเบาๆ แล้วพูดอย่างเอ็นดูว่า

"งั้นก็กินอีกหน่อยสิ กินให้หมดเลยนะ"

"ได้เลย"

ดวงตายักษ์ส่งเสียงร้องดีใจเหมือนเด็กทารก และการเคลื่อนไหวของมันก็รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ...

ในขณะนั้น ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงซึ่งขังเถาหมิงหงและเถียนเจี้ยนมู่ไว้ในโกดัง กำลังเตรียมจะจัดการกับมนุษย์สองคนที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงให้สาสม แต่จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดผวาของสัตว์ประหลาดดังมาจากชั้นล่าง เธออดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วด้วยความงุนงง และหันไปมองสัตว์ประหลาดหญิงที่อยู่ข้างๆ พลางสั่งว่า

"ไปดูซิว่าเกิดอะไรขึ้น"

"ค่ะ!"

สัตว์ประหลาดหญิงรับคำด้วยสีหน้าจริงจังก่อนจะถอยออกไป

ทว่าไม่ถึงหนึ่งนาที สัตว์ประหลาดหญิงก็วิ่งกลับมาด้วยท่าทางหวาดผวา

"ผ... ผู้ดูแลคะ แย่แล้วค่ะ!"

"แย่อะไร!"

ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงที่เดินเข้าไปหาเถาหมิงหงและเถียนเจี้ยนมู่แล้ว ต้องหยุดชะงักการกระทำที่ตั้งใจไว้ด้วยความโกรธ

ไอ้สุนัขรับใช้ ทำอารมณ์ที่อุตส่าห์บิ๊วมาพังหมด!

ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงจ้องมองสัตว์ประหลาดหญิงที่วิ่งกระหืดกระหอบมาหยุดอยู่ตรงประตูด้วยความโกรธ

ทว่าก่อนที่เธอจะทันได้ตำหนิ จู่ๆ หนวดปุกปุยเส้นหนึ่งก็ยื่นออกมา และลากสัตว์ประหลาดหญิงที่เพิ่งวิ่งกลับมาได้หยกๆ หายวับไปอย่างรวดเร็ว

ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงที่กำลังจะอ้าปากด่า "..."

ไม่นานนัก เสียงเคี้ยวดังกร้วมๆ และเสียงร้องดีใจของเด็กทารกก็ดังมาจากด้านนอก

"อร่อยจัง... อร่อยจังเลย..."

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย สีหน้าของผู้ดูแลห้องสมุดหญิงก็ค่อยๆ แข็งทื่อ

นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย

ไม่นาน ลูกตาขนปุกปุยขนาดใหญ่สูงสามถึงสี่เมตรก็ปรากฏตัวขึ้นที่โถงทางเดินนอกประตู หลังจากลูกตาปูดโปนของมันกลอกไปมาสองรอบ มันก็หยุดสายตาลงที่ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงที่กำลังยืนงุนงงด้วยความตื่นเต้น

"เจอ... ผู้ดูแลแล้ว!"

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความยินดีอย่างบอกไม่ถูก

ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฝืนยิ้มและเอ่ยถามด้วยความรู้สึกปลาบปลื้มใจเล็กน้อย

"น... นายท่าน ท่านตามหาฉันเพราะ..."

ก่อนที่เธอจะพูดจบ ดวงตายักษ์ที่อยู่นอกประตูก็ขยับหลบไปด้านข้างอย่างว่าง่าย เผยให้เห็นช่องว่างขนาดพอดีตัวคน

"..."

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงค่อยๆ กลืนคำพูดที่เหลือลงคอไปโดยสัญชาตญาณ

ทำไมเธอถึงรู้สึก... ลางไม่ดีเลยล่ะ

ราวกับเป็นการยืนยันลางสังหรณ์ของเธอ หลินอินค่อยๆ ก้าวออกมาจากด้านข้าง

"..."

"..."

ในพริบตา บรรยากาศก็ตกสู่ความเงียบงัน

"ผู้ดูแล ไม่เจอกันนานเลยนะคะ"

หลินอินพยักหน้าทักทายผู้ดูแลห้องสมุดหญิงที่ยืนตัวแข็งทื่ออย่างสุภาพ จากนั้นก็หันไปมองเถาหมิงหงและเถียนเจี้ยนมู่ที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่ตรงมุมห้องไม่ต่างกัน

"คุณเถา หาวิธีออกไปได้หรือยังคะ"

เถาหมิงหงเคยเห็นภาพเหตุการณ์พิลึกพิลั่นแบบนี้มาก่อนแล้ว แม้จะยังยากที่จะยอมรับได้ในทันที แต่เมื่อได้ยินคำถามของหลินอิน เธอก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและพยักหน้าอย่างยากลำบาก

"ถะ... เถียนเจี้ยนมู่มีเครื่องมือสื่อสาร ตอนนี้พวกเราแค่ต้องการให้เธอ... ให้เธอช่วยบอกรหัสบนแฟ้มเอกสาร และแจ้งพวกคนที่อยู่อีกฝั่งว่าฉัน... พวกเราได้ฟะ... แฟ้มเอกสารมาแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินอินก็พยักหน้ารับเบาๆ จากนั้น ต่อหน้าคนสองคน สัตว์ประหลาดหนึ่งตน และดวงตาอีกหนึ่งดวง เธอก็หยิบแฟ้มเอกสารออกมาจากกระเป๋าซ่อนในชุดของเธอ

"อืม... รหัสแฟ้มคือ SD041413 ค่ะ"

เมื่อมองดูผู้ดูแลห้องสมุดหญิงที่ยืนนิ่งไม่ไหวติง และดวงตายักษ์นอกประตูที่เอาแต่จดจ่ออยู่กับการจ้องมองหลินอินด้วยดวงตาเป็นประกาย เถาหมิงหงก็เลียริมฝีปากที่แห้งผากเล็กน้อย ก่อนจะกดปุ่มบนเครื่องมือสื่อสารที่เธอ 'ยึด' มาจากเถียนเจี้ยนมู่ก่อนหน้านี้

ตื๊ด ตื๊ด ตื๊ด...

ไม่นาน เสียงตอบรับสัญญาณก็ดังมาจากอีกฝั่งของเครื่องมือสื่อสาร

"ฮัลโหล ฮัลโหล รับทราบแล้วพนักงานหมายเลข 0318 กรุณาระบุรหัสแฟ้มเอกสารที่กู้คืนมาได้ด้วยครับ"

"ระ... รหัสคือ..."

ท่ามกลางบรรยากาศที่แปลกประหลาดและตึงเครียดนี้ เถาหมิงหงก็พูดตะกุกตะกักบอกรหัสแฟ้มเอกสารที่หลินอินให้มา

หลังจากเธอรายงานจบ เครื่องมือสื่อสารก็ไม่มีการตอบสนองใดๆ เป็นเวลานาน

ขณะที่เถาหมิงหงคิดว่าสัญญาณถูกตัดไปแล้ว จู่ๆ เสียงแปลกๆ คล้ายกับการกลืนน้ำลายก็ดังมาจากอีกฝั่ง

"ถ... ถูกต้อง เฮลิคอปเตอร์จะไปถึงชั้นดาดฟ้าภายในครึ่งชั่วโมง กรุณา... กรุณาซ่อนตัวให้ดี และลอบขึ้นไปบนดาดฟ้าอย่างเงียบเชียบเพื่อรอการช่วยเหลือ"

พูดจบ คนปลายสายก็รีบเสริมขึ้นมาอีกประโยคอย่างลนลานและตะกุกตะกัก

"จ... จำไว้นะครับ อย่าดึงดูดความสนใจของมัน... ของพวกมันเด็ดขาด และอย่า... อย่าให้พวกมันรู้เป็นอันขาดว่าเรากำลังจะไปรับพวกคุณ!"

เมื่อมองดูผู้ดูแลห้องสมุดหญิงที่ค่อยๆ หันหน้ามาทางเธอ เถาหมิงหงก็ตอบกลับไปอย่างยากลำบาก

"...ตกลง"

ซ่า...

หลังจากได้รับคำตอบจากเถาหมิงหง สัญญาณก็ถูกตัดไปอย่างรวดเร็วจากทางฝั่งนั้น

ห้องกลับคืนสู่ความเงียบงันอันน่าสยดสยองอีกครั้ง

หลังจากนั้นไม่นาน จู่ๆ หลินอินก็หันหน้าไปมองดวงตายักษ์ที่อยู่ข้างๆ อย่างอ่อนโยน และเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"คามิ เธอยังไม่อิ่มไม่ใช่เหรอ ไปสิ กินผู้ดูแลไปด้วยเลย หล่อนชอบฟ้องนัก หล่อนเป็นคนไม่ดี"

"ได้เลย..."

ดวงตายักษ์ที่ทนรอไม่ไหวอีกต่อไป ยื่นหนวดปุกปุยออกไปอย่างดีใจ และจู่โจมเข้าใส่ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงอย่างรวดเร็ว

"นายท่าน!"

สีหน้าของผู้ดูแลห้องสมุดหญิงแปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวาในทันที

"ฉันเป็นลูกน้องแม่ของท่านนะคะ!"

...