บทที่ 19 การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด (ตอนที่ 16)

สัตว์ประหลาดหญิงที่กลายร่างแล้วมีพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แม้แต่หลินอินยังรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนที่ส่งผ่านมาถึงท่อนแขนขณะที่เธอรับการโจมตีจากมีดอีโต้

สัตว์ประหลาดหญิงเองก็ดูเหมือนจะประหลาดใจกับพละกำลังอันเหนือมนุษย์ของหลินอิน ลูกตาสีแดงปูดโปนของมันกลอกไปมาอย่างรวดเร็ว ในวินาทีต่อมา มืออีกข้างก็ตวัดมีดอีโต้เข้าใส่หลินอิน

!!

หลินอินหรี่ตาลงและยกเท้าขวาขึ้นอย่างรวดเร็ว ในจังหวะที่มีดอีโต้กำลังจะฟันลงมา เธอก็เตะเข้าที่แขนอีกข้างที่ถือมีดอีโต้ไว้อย่างจัง ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างที่ว่างอยู่ก็ฝืนความขยะแขยงคว้าลิ้นยาวที่ตวัดไปมาไว้แน่น อาศัยจังหวะเอนตัวไปด้านหลังเหวี่ยงร่างของสัตว์ประหลาดหญิงให้ลอยละลิ่วออกไป

ตุบ—

ร่างอันบิดเบี้ยวของสัตว์ประหลาดหญิงกระแทกลงบนพื้นอย่างแรง

หลินอินไม่สนใจเมือกเหนียวเหนอะหนะที่น่าขยะแขยงบนมือ เธอรีบย่อตัวลงและคว้ามีดอีโต้ที่สัตว์ประหลาดหญิงทำหล่นไว้ขึ้นมา

โฮก—

สัตว์ประหลาดหญิงที่ถูกเหวี่ยงออกไปใช้มีดอีโต้ที่เหลืออยู่ยันตัวลุกขึ้นอย่างช้าๆ แผ่นหลังของมันโก่งงอ

บัดนี้ ลูกตาที่ปูดโปนของมันแดงก่ำเป็นพิเศษ ลิ้นที่ถูกหลินอินกระชากไปเมื่อครู่ตวัดฟาดหน้าอกของมันอย่างบ้าคลั่ง

มันต้องการจะฆ่าเธอให้ตาย!

...

เมื่อได้ยินเสียงการต่อสู้ดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ สวีเทียนหลิงก็ขดตัวอยู่ใต้โต๊ะทำงานด้วยความหวาดผวา เธอนั่งกอดเข่าแน่นและขยำเสื้อผ้าด้วยความกระวนกระวายใจ

ได้โปรดเถอะ หลินอินต้องชนะนะ!

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ เสียงการต่อสู้ก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

สวีเทียนหลิงเลียริมฝีปากด้วยความประหม่า หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เธอก็อดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าออกไปดู

เบื้องหน้ากล่องใส หลินอินนั่งอยู่บนศพที่แหลกเหลว เนื้อตัวอาบไปด้วยเลือดสีคล้ำ เมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ บัดนี้เธอดูเย็นชา ริมฝีปากเม้มแน่น และมีแววหงุดหงิดพาดผ่านหว่างคิ้ว

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของสวีเทียนหลิง ดวงตาอันเย็นเยียบคู่นั้นก็ตวัดกลับมามอง สายตาที่พุ่งตรงมายังตำแหน่งของสวีเทียนหลิงนั้นคมกริบราวกับจับต้องได้

“ว้าย!”

สวีเทียนหลิงสะดุ้งสุดตัวและเผลออุทานออกมาโดยสัญชาตญาณ

วินาทีที่เห็นสวีเทียนหลิง หลินอินก็ชะงักไปครู่หนึ่งเช่นกัน ไม่นานเธอก็ได้สติและพยักหน้าขอโทษเบาๆ

“ขอโทษที ฉันเป็นพวกเจ้าระเบียบเรื่องความสะอาดน่ะ พอตัวสกปรกมากๆ อารมณ์ก็จะเสีย หวังว่าฉันคงไม่ได้ทำให้เธอตกใจนะ”

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดของหลินอิน สวีเทียนหลิงก็เหลือบมองศพที่ถูกสับจนแหลกเหลวอย่างลังเล เธอกลืนน้ำลายลงคอดังเอื้อกและพยักหน้าอย่างระมัดระวัง

“ไม่... ไม่ได้ทำให้ฉันตกใจเท่าไหร่หรอก”

“งั้นก็ดีแล้ว”

หลินอินคลี่ยิ้มบางๆ จากนั้น เธอก็หยิบมีดอีโต้ขึ้นมา ค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน และเดินตรงไปยังสัตว์ประหลาดชายที่ยังคงนอนหมดสติอยู่

ฉึก—

ใบมีดปักฉึกลงไป

สวีเทียนหลิงเบิกตากว้างมองหลินอินแทงมีดอีโต้ทะลุหน้าอกของสัตว์ประหลาดชายโดยไม่ทันได้ตั้งตัว ราวกับกังวลว่ามันจะยังไม่ตาย เธอยังจงใจบิดปลายมีดที่ฝังอยู่ในหน้าอกนั้นอย่างแรงอีกด้วย

สวีเทียนหลิง: “...”

ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เธอก็รู้สึกว่าเมื่อเทียบกับคนโรคจิตแล้ว สัตว์ประหลาดพวกนี้ก็ดูไม่น่ากลัวเท่าไหร่เลยแฮะ?

เมื่อเห็นว่าหลินอินจัดการสัตว์ประหลาดทั้งสองตนเรียบร้อยแล้ว สวีเทียนหลิงก็ค่อยๆ คลานออกมาจากใต้โต๊ะ

“เธอเจออะไรไหม”

ต่อให้สวีเทียนหลิงจะโง่แค่ไหน ตอนนี้เธอก็พอจะเดาอะไรบางอย่างออกแล้ว เธอค่อยๆ ก้าวเข้าไปใกล้ สายตามองตามหลินอินไปยังกล่องใส

“มีอะไรผิดปกติอยู่ข้างในเหรอ”

คำถามของเธอเจือไปด้วยความสงสัย

หลินอินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันมามองสวีเทียนหลิงด้วยความประหลาดใจ

“เธอมองไม่เห็นงั้นเหรอ”

“หา?” สวีเทียนหลิงทำหน้างุนงง “มองไม่เห็นอะไรเหรอ ก็เหมือนเดิมนี่นา”

ขณะที่พูด สวีเทียนหลิงก็ขยี้ตาด้วยความสับสนและมองดูที่กล่องใสอีกครั้ง

“ก็เหมือนเดิมจริงๆ นี่... หรือว่า... เมื่อกี้ฉันมองพลาดไปเหรอ”

“...”

หลินอินมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสนอย่างจริงใจของเด็กสาวเงียบๆ หลังจากดึงมีดอีโต้ออกจากหน้าอกของสัตว์ประหลาดชาย เธอก็หันกลับไปมองที่กล่องใสอีกครั้ง

ตรงนั้น สิ่งมีชีวิตประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวได้หายตัวไปแล้ว ใกล้ๆ กับโต๊ะตัวยาวอันเงียบสงัด มีเพียงเด็กผู้หญิงคนนั้นหลงเหลืออยู่

ทว่าต่างจากก่อนหน้านี้ เด็กผู้หญิงที่เดิมทีหันหลังให้ ได้หันกลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ใบหน้าของเธอเล็กจ้อย ส่วนใหญ่ถูกพันด้วยผ้าพันแผลสีขาว ผิวหนังที่โผล่พ้นออกมาเป็นสีเขียวคล้ำดูอมโรค เลือดหยดลงมาจากหางตาอย่างช้าๆ รูม่านตาสีดำขนาดเท่าเมล็ดถั่วจ้องมองมาที่พวกเธอทั้งสองอย่างน่าขนลุก

【พวกเรา... จะได้พบกันอีกครั้ง】

ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจที่ดังก้องอยู่ในหู เด็กผู้หญิงเผยยิ้มประหลาดและหายวับไปในอากาศอย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี

ตี๊ด—

วินาทีที่เด็กผู้หญิงหายตัวไป ข้อมูลบนคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องก็กลับเข้าสู่สภาวะปกติ

สัญญาณเตือนภัยถูกปิดลง

สวีเทียนหลิงก็สังเกตเห็นเช่นกัน ใบหน้าขาวผ่องของเธอเต็มไปด้วยความสับสนและงุนงง

“เธอหยิบมีดอีกเล่มไปด้วยสิ”

หลินอินสะบัดคราบเลือดออกจากใบมีด หลังจากซ่อนมีดทำครัวไว้กับตัว เธอก็กระชับมีดอีโต้และก้าวเข้าไปในกล่องใส

ขณะที่หยิบแฟ้มเอกสารออกจากกล่องใส หลินอินก็เหลือบมอง 'หม่าเฟยฉือ' บนโต๊ะ บัดนี้ หน้าอกของ 'เขา' หยุดเคลื่อนไหวแล้ว และร่างกายก็เริ่มเน่าเปื่อยอย่างเห็นได้ชัด

เวลาเพิ่งผ่านไปเพียง 20 นาทีสั้นๆ นับตั้งแต่สัญญาณชีพของเขาดับลง แต่ภายในกล่องใส กลิ่นเหม็นเน่าของเนื้อกลับค่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ...

หลังจากยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง หลินอินก็ก้าวออกจากกล่องใส

“เป็นไงบ้าง”

สวีเทียนหลิงที่กำมีดอีโต้แน่น ก้าวเดินเข้าไปหาด้วยความคาดหวังเล็กน้อย

หลินอินส่ายหน้าโดยไม่พูดอะไร เธอทรุดตัวลงนั่งใต้โต๊ะทำงานด้วยความเหนื่อยล้า ในมือยังคงถือมีดอีโต้และแฟ้มเอกสาร

เมื่อสังเกตเห็นใบหน้าที่ซีดเซียวของหลินอิน ในที่สุดสวีเทียนหลิงก็เพิ่งจะตระหนักว่ามีเลือดหยดลงมาจากขากางเกงที่เปื้อนเลือดของเธออย่างต่อเนื่อง

เธอได้รับบาดเจ็บเหรอ?

“สวีเทียนหลิง”

หลินอินเหลือบตาขึ้นเล็กน้อย:

“ตอนที่เธอออกไป ถ้าเจอเถาหมิงหง ฝากบอกเธอด้วยนะว่าแฟ้มเอกสารอยู่กับฉัน”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีเทียนหลิงก็ชะงักไป

“แฟ้มเอกสารพวกนี้เกี่ยวข้องกับวิธีหนีออกไปจากที่นี่ใช่ไหม”

ขณะที่พูด สายตาของสวีเทียนหลิงก็เผลอเหลือบมองแฟ้มเอกสารในมือของหลินอินด้วยความปรารถนาโดยสัญชาตญาณ

“...”

หลินอินไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแค่ขยับตัวนั่งหลังตรงและมองสวีเทียนหลิงเงียบๆ

สายตานั้นดูเฉยเมยทว่าแฝงไปด้วยความจนใจ ราวกับว่าเธอมองทะลุปรุโปร่งไปหมดทุกอย่างแล้ว

“ฉัน... ฉันเข้าใจแล้ว”

ภายใต้สายตานั้น สวีเทียนหลิงรีบเบือนหน้าหนีด้วยความรู้สึกผิด

“ฉ... ฉันจะบอกเธอให้ เวลากำลังจะหมดแล้ว ฉัน... ฉันต้องไปแล้วนะ”

“...อืม ขอบใจนะ”

“ไม่... ไม่เป็นไร”

สวีเทียนหลิงกำมีดอีโต้แน่น ก้มหน้าก้มตาวิ่งกลับไปทางเดินที่เธอจากมาด้วยความรู้สึกผิด

เมื่อเสียงฝีเท้าค่อยๆ เลือนหายไป หลินอินก็ปล่อยมือจากมีดอีโต้ และเอนตัวพิงโต๊ะทำงานเพื่อพักผ่อนด้วยความเหนื่อยล้า...

ในขณะเดียวกัน สวีเทียนหลิงวิ่งหนีออกจากห้องใต้ดินด้วยความตื่นตระหนก เธอไม่กล้าชะลอฝีเท้าลงเลยตลอดทาง เพราะกลัวว่าหากช้าไป สัตว์ประหลาดจะวิ่งไล่ตามมาทัน

ขณะที่เธอกำลังจะวิ่งพ้นโกดัง จู่ๆ ก็มีแขนข้างหนึ่งยื่นออกมาคว้าตัวเธอเข้าไปในห้องเก็บของอันมืดมิดที่อยู่ใกล้ๆ ทันที...