บทที่ 18 การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด (ตอนที่ 15)

หลินอินมองไม่เห็นว่าร่างแสงสีขาวนั้นคืออะไร แต่เธอสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดของมัน เพราะทารกกำลังกัดกินมันอย่างต่อเนื่อง

เพียงแค่หนึ่งนาทีสั้นๆ ร่างแสงสีขาวก็ถูกกินจนไม่เหลือซาก

หลังจากนั้น หลินอินก็เห็นทารกที่ดูเหมือนจะอิ่มหนำ ค่อยๆ คลานขึ้นไปบนร่างที่นอนอยู่บนแท่นยาว ร่างกายของมันค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างนั้น

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินอินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากโถงทางเดินอย่างกะทันหัน สีหน้าของหลินอินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอรีบถอยกลับไปซ่อนตัว เหลือเพียงตาข้างเดียวที่คอยลอบสังเกตสถานการณ์ภายนอกอย่างเงียบๆ

ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงก็ดูเหมือนจะได้ยินเสียงฝีเท้านั้นเช่นกัน หลังจากโค้งคำนับกล่องใสอย่างนอบน้อม เธอก็ยืนขึ้นและมองไปทางโถงทางเดินอันเป็นที่มาของเสียงฝีเท้า

ไม่นาน สัตว์ประหลาดหญิงตนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ผ... ผู้ดูแลคะ ม... มนุษย์... มนุษย์บุกเข้ามาแล้วค่ะ!"

"อะไรนะ!"

สีหน้าของผู้ดูแลห้องสมุดหญิงเปลี่ยนไปในทันที

"ไอ้พวกโง่เง่า!!"

พูดจบ เธอก็เดินผ่านสัตว์ประหลาดหญิงที่มารายงาน และก้าวเดินออกไปที่โถงทางเดินด้วยใบหน้าทะมึนตึง

เมื่อผู้ดูแลห้องสมุดหญิงและสัตว์ประหลาดหญิงที่มารายงานจากไป ห้องปฏิบัติการก็กลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

เมื่อมองดูคู่รักสัตว์ประหลาดที่ยังคงคุกเข่าอยู่หน้ากล่องใส หลินอินก็ครุ่นคิดอยู่ไม่กี่วินาที ก่อนจะค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้

สวีเทียนหลิง ???

เมื่อเห็นการกระทำอันกล้าบ้าบิ่นของหลินอิน สวีเทียนหลิงที่ซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะทำงานก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง จากนั้น เมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เธอก็ส่ายหน้าอย่างตื่นตระหนก และถึงกับเอื้อมมือออกไปเพื่อพยายามดึงหลินอินกลับมา

แต่น่าเสียดาย ก่อนที่มือของเธอจะทันได้สัมผัสตัว หลินอินก็พุ่งพรวดเข้าไปซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะทำงานอีกตัวหนึ่งเสียแล้ว

สวีเทียนหลิง (ท่าทางตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด) "ธ... เธอจะทำอะไรน่ะ"

ราวกับเข้าใจความกังวลของสวีเทียนหลิง หลินอินส่ายหน้าเบาๆ ขยับปากแบบไม่มีเสียงว่า 'ไม่ต้องห่วง' แล้วก็เดินหน้าต่อไป

อันที่จริง การที่หลินอินอยากเข้าไปใกล้ ไม่ใช่เพราะแค่อยากรู้อยากเห็น แต่เป็นเพราะเธอเพิ่งสังเกตเห็นแฟ้มเอกสารหลายแฟ้มวางซ้อนกันอยู่บนชั้นวางริมผนังด้านในของกล่องใสต่างหาก

หลินอินมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในไม่ชัดนัก แต่เธอก็เหลือบไปเห็นสีฟ้าจางๆ

เธอหวนนึกถึงข้อความสุดท้ายในสมุดบันทึกเล่มนั้นโดยสัญชาตญาณ

1. ต้องหาแฟ้มเอกสารที่มีสัญลักษณ์ขนนกสีฟ้าให้พบภายในเจ็ดวัน!

หากแฟ้มเอกสารที่มีสัญลักษณ์ขนนกสีฟ้าคือเบาะแสสำคัญที่จะทำให้ผู้เข้าร่วมการทดสอบหนีออกไปได้ ช่วงเวลานี้ที่ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงถูกล่อให้ออกไป ก็ถือเป็นโอกาสที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน

หากพลาดโอกาสนี้ไป การจะแอบลักลอบเข้ามาอีกครั้งก็คงจะยากกว่านี้มากนัก

หลินอินดึงมีดปังตอออกมาจากด้านหลัง เธอหลุบตาลงและค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้สัตว์ประหลาดทั้งสองอย่างเงียบเชียบ

เบื้องหน้ากล่องใส คู่รักสัตว์ประหลาดยังคงอยู่ในท่าเดิม ราวกับไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าหลินอินกำลังเข้าใกล้

ขณะที่หลินอินค่อยๆ เงื้อมีดปังตอขึ้น เตรียมจะลงมืออย่างไม่สนกติกา จู่ๆ ศีรษะของสัตว์ประหลาดทั้งสองก็บิดขวับ ร่างกายของพวกมันยังคงนิ่งเฉย แต่ศีรษะกลับหมุนกลับหลังหัน 180 องศา

"หึหึ แกคิดว่าพวกเราโง่นักหรือไง"

หลินอินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เธอรีบหันหน้าขวับและชี้นิ้วตำหนิสัตว์ประหลาดชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นและไม่ลืมที่จะหันหน้ากลับมามองเช่นกัน

"มองอะไรอยู่ รีบๆ จัดการซะสิ!"

"อะไรนะ"

สัตว์ประหลาดหญิงเผลอเหลือบมองสัตว์ประหลาดชายโดยสัญชาตญาณเนื่องจากการกระทำของหลินอิน ในชั่วพริบตานั้น มีดปังตอในมือของหลินอินก็สับลงมาที่มันอย่างรวดเร็ว

"บ้าเอ๊ย!"

ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองที่ฉับไว สัตว์ประหลาดหญิงรีบถอยหลังหลบ โซ่ในมือของมันคลายออกโดยสัญชาตญาณเนื่องจากการโจมตีอันกะทันหัน

เมื่อเห็นดังนั้น หลินอินก็รีบคว้าโซ่เอาไว้แล้วออกแรงดึง ลากสัตว์ประหลาดชายที่ไร้มือเข้ามาหาตัวเธอ

จากนั้น ท่ามกลางสายตาเคลือบแคลงสงสัยของสัตว์ประหลาดหญิงและสายตางุนงงของสัตว์ประหลาดชาย หลินอินก็คุกเข่าลงด้วยสีหน้าเวทนาสงสาร พลางปัดฝุ่นออกจากใบหน้าของสัตว์ประหลาดชาย

"เป็นอะไรไหม"

น้ำเสียงของเธอสดใสและนุ่มนวล เข้ากันกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเวทนาสงสารอย่างอ่อนโยน ทันใดนั้น สายตาของสัตว์ประหลาดชายก็เริ่มเหม่อลอย

ไม่ได้มีใครปฏิบัติกับมันอย่างอ่อนโยนแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วนะ...

"แก... กำลังทำอะไรน่ะ"

สัตว์ประหลาดหญิงแสยะยิ้มชั่วร้าย ดวงตาของมันจ้องเขม็งไปที่มนุษย์และสัตว์ประหลาดตรงหน้าราวกับต้องการจะฆ่าให้ตาย

"ดูไม่ออกหรือไง"

หลินอินคลี่ยิ้มบางๆ ขณะกดร่างสัตว์ประหลาดชายที่เพิ่งได้สติลงกับพื้นด้วยมือข้างเดียว

"ฉันทั้งสวย อ่อนโยน แถมยังหุ่นดี และฉันก็มักจะคอยดูแลพี่ชายอยู่เสมอ ไม่เหมือนพี่สาวหรอกนะ นอกจากจะหน้าตาน่าเกลียดแล้ว ยังชอบใช้ความรุนแรงอีก ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่าพี่ชายไปเห็นดีเห็นงามอะไรในตัวพี่สาวกันนะ"

ขณะที่พูด เธอก็ปรายตามองสัตว์ประหลาดชายที่เธอกดไว้กับพื้นแน่นราวกับจะตำหนิ

"อื้อๆ!!"

นังนี่มันตอแหล!!

สัตว์ประหลาดชายดิ้นรนด้วยความหวาดผวา มันสัมผัสได้ถึงสายตาอาฆาตมาดร้ายและโกรธเกรี้ยวของสัตว์ประหลาดหญิงแล้ว!

เมื่อเห็นสัตว์ประหลาดชายดิ้นรนหนักขึ้น หลินอินก็ใจดีเตะผ่าหมากมันเข้าให้อย่างจัง

"อื้อ!!!!"

หลังจากส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดได้เพียงครู่เดียว สัตว์ประหลาดชายก็สลบเหมือดไปเพราะความเจ็บปวด

สวีเทียนหลิงที่ซ่อนตัวอยู่ใต้โต๊ะทำงานก็ได้ยินคำว่า "พี่สาว" และ "พี่ชาย" ของหลินอินเช่นกัน แม้จะรู้สึกประหลาดใจและหวาดหวั่น แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในความกล้าหาญของหลินอิน

ถึงกับกล้าแย่งแฟนสัตว์ประหลาดเลยเหรอเนี่ย...

"แก... รนหาที่ตาย!"

สัตว์ประหลาดหญิงคำรามเสียงเหี้ยม ร่างกายที่เน่าเปื่อยและส่งกลิ่นเหม็นเน่าของมันเริ่มขยายใหญ่ขึ้น แขนขากลายเป็นเรียวยาวจนผิดรูป ผิวหนังชั้นนอกเริ่มฉีกขาดออกจากกันราวกับถูกกระชาก บนหัวที่เหมือนปลาหมึกของมัน ลิ้นยาวสีแดงฉานห้อยต่องแต่งอยู่บนหน้าอก ลูกตาที่ปูดโปนค่อยๆ ถูกย้อมเป็นสีแดงก่ำคล้ำ หางที่ดูน่าขยะแขยงราวกับหนวดค่อยๆ งอกออกมาจากด้านหลัง

มันอ้าปากกว้างและใช้ลิ้นค่อยๆ ตวัดมีดอีโต้สองเล่มที่ดูเหมือนมีดที่ทหารราบสมัยโบราณใช้ในสงครามออกมา

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์ตรงหน้า สีหน้าของหลินอินก็เริ่มตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย

นี่เธอ... เลือกเป้าหมายยั่วยุผิดคนหรือเปล่านะ

ทว่าสัตว์ประหลาดหญิงไม่ปล่อยให้เธอมีเวลาตั้งตัวอีกต่อไป มันพุ่งทะยานเข้ามาด้วยร่างกายที่สูงใหญ่และผอมบาง

หลังจากการกลายร่าง ร่างกายของมันก็ปราดเปรียวเป็นอย่างยิ่ง กล้ามเนื้อที่ต้นขาพัฒนาจนแข็งแกร่ง ยามที่มันเคลื่อนไหว เส้นสายที่ตึงเขม็งภายใต้ชั้นผิวหนังมนุษย์นั้นสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

สีหน้าของหลินอินเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอรีบเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างโดยสัญชาตญาณ

เคร้ง—

ใบมีดเย็นเยียบเฉียดผ่านลำตัวของเธอไปอย่างฉิวเฉียด แรงลมอันหนักหน่วงที่หลงเหลืออยู่ยามที่มันพัดผ่านท่อนแขน ราวกับมีดที่มองไม่เห็นคอยเตือนเธอว่า หากเธอช้าไปแม้แต่วินาทีเดียว แม้แขนของเธอจะไม่ขาด แต่ก็คงถูกเฉือนเนื้อหายไปเป็นแถบๆ แน่

ดวงตาของหลินอินวูบไหวอย่างรวดเร็ว จากนั้น เธอก็กลิ้งตัวม้วนกลับมาตั้งหลักได้อย่างว่องไว สายตาที่เคยดูอ่อนโยนและไร้พิษภัย บัดนี้เฉียบคมราวกับเหยี่ยว ส่องประกายเย็นเยียบขณะจ้องมองสัตว์ประหลาดหญิงที่งอตัวเตรียมพร้อมจะพุ่งทะยานเข้ามาหาได้ทุกเมื่อ

ในมือขวาที่ดูอ่อนแอของเธอ กอบกุมมีดปังตอที่ทั้งหยาบกระด้างแต่แหลมคม บนใบมีดปังตอนั้นมีตัวอักษรคำว่า "โรงพยาบาลจิตเวช XX" พิมพ์ตัวเบ้อเริ่มอยู่

ไม่นาน สัตว์ประหลาดหญิงที่งอตัวอยู่ก็พุ่งเข้าใส่หลินอินอีกครั้ง ลิ้นยาวที่เหมือนเถาวัลย์ของมันตวัดแกว่งไปมาในอากาศพร้อมกับน้ำลายที่น่าสะอิดสะเอียน ใบมีดอันแหลมคมส่องประกายเย็นเยียบภายใต้แสงไฟสีขาว

เคร้ง—

มีดปังตอและมีดอีโต้ปะทะกันจนเกิดเสียงดังกังวานแว่วๆ...