บทที่ 13 การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด (ตอนที่ 10)

ภายใต้สายตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงของสัตว์ประหลาดทั้งสอง หลินอินใช้มีดเฉือนเนื้อชิ้นเล็กๆ ออกจากแขนตัวเองอย่างช้าๆ ด้วยความใจเย็น

จากนั้น ท่ามกลางความหวาดผวาของสัตว์ประหลาด เธอก็ค่อยๆ หยิบเศษเนื้อนั้นเข้าปาก เคี้ยวพลางขมวดคิ้ววิจารณ์อย่างออกรสออกชาติ

"อืมมม... ไม่ได้ปรุงรสเลย คาวไปหน่อย คราวหน้าต้องหมักขิงกับต้นหอมซะแล้ว"

!!!

เมื่อเห็นหลินอินเคี้ยวเนื้อของตัวเองราวกับกำลังลิ้มรสอาหารจานเด็ด สัตว์ประหลาดหญิงก็อ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

"ก... แก..."

"รสชาติไม่ค่อยอร่อยเท่าไหร่ แต่ได้ความสดล่ะนะ"

หลินอินกลืนเนื้อลงไป แล้วค่อยๆ เช็ดคราบเลือดที่มุมปาก

สัตว์ประหลาดหญิงหอบหายใจรัวเร็ว ถอยหลังไปสองก้าวด้วยความหวาดกลัว... มนุษย์คนนี้มันบ้าไปแล้วใช่ไหม!

ส่วนสัตว์ประหลาดชายที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมห้องก็ตัวสั่นเทาด้วยความกลัวกับพฤติกรรมที่เข้าข่ายโรคจิตของหลินอิน

พระเจ้าช่วย! มนุษย์คนนี้ทำไมถึงได้โรคจิตยิ่งกว่าแฟนเขาเสียอีก!

ในตอนนั้นเอง เสียง 'ติ๊ง' ของลิฟต์ก็ดังขึ้นเมื่อถึงชั้น 1

หลินอินเหลือบมองหน้าจอเล็กๆ เหนือปุ่มกดลิฟต์อย่างใจเย็น ก่อนจะเดินออกจากลิฟต์ด้วยท่วงท่าสบายๆ

ทันทีที่เธอก้าวเท้าออกไป ประตูลิฟต์เหล็กก็ปิดลงดัง 'คลิก'

...

หลินอินถือมีดทำครัวยืนนิ่งอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง จนกระทั่งลิฟต์ค่อยๆ เลื่อนขึ้นไปแล้ว เธอจึงก้มหน้าลงมองแขนของตัวเองที่เลือดหยุดไหลแล้วเล็กน้อย

"พรุ่งนี้ก็น่าจะหายแล้วล่ะมั้ง"

หลังจากพึมพำเบาๆ หลินอินก็ซ่อนมีดทำครัวไว้กับตัวดังเดิม แล้วค่อยๆ เดินตรงกลับไปยังห้องพัก

ห้องพัก

เช่นเดียวกับเมื่อวาน 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามคนของเธอไม่ได้อยู่ที่นั่น

ทว่าหลินอินก็ยังสังเกตเห็นว่าพวกเขากลับมาแล้ว เพราะผ้าห่มบนเตียงทั้งสามเตียง 'หายไป' อย่างลึกลับ

หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ หลินอินก็นั่งเอนหลังงีบหลับบนเตียง

ตลอดทั้งวัน นอกจากเรื่องวุ่นวายในตอนเช้าและเหตุการณ์แทรกแซงเล็กน้อยเมื่อครู่นี้ ทุกอย่างก็เป็นไปอย่างสงบสุข

อย่างไรก็ตาม เมื่อโหวเชี่ยนหรานมาทำความสะอาดที่ชั้นสามเมื่อเช้านี้ เธอก็ยังอุตส่าห์คาบข่าวมาบอกหลินอินหนึ่งเรื่อง

และข่าวที่ว่านั่นก็คือ หม่าเฟยฉือ หนุ่มพังก์ ไม่ได้มาทำงานเมื่อเช้านี้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ โหวเชี่ยนหรานไม่ได้เห็นหน้าหม่าเฟยฉือเลยตั้งแต่เมื่อบ่ายวานนี้

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์อันน่าสะพรึงกลัวในตอนนี้ เป็นไปได้สูงมากว่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้นกับหม่าเฟยฉือ!

...เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อหลินอินตื่นนอน บาดแผลบนแขนของเธอก็ตกสะเก็ดแล้ว

ความสามารถในการสมานแผลของร่างกายเธอนั้นยอดเยี่ยมกว่าคนทั่วไปเสมอ ขอเวลาอีกเพียงวันเดียว รอยแผลจางๆ บนแขนก็จะหายไปจนหมดสิ้น

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ หลินอินก็มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ทำงาน

วันนี้คือวันที่สามของการทดสอบ

ตลอดสองสามวันที่ผ่านมา นอกจากจะได้เรียนรู้ 'กฎแห่งความตาย' ของห้องสมุดบางข้อแล้ว ก็ยังไม่มีความคืบหน้าใดๆ เกี่ยวกับวิธีหนีออกไปจากห้องสมุดแห่งนี้เลย

ยิ่งเวลาเหลือน้อยลงเท่าไหร่ จิตใจของหลินอินก็ยิ่งสงบนิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ในช่วงกลางวัน นอกจากจะมี 'ผู้ใช้บริการ' สองสามคนมาถามหาตำแหน่งของหนังสือแล้ว หลินอินก็ไม่ได้พบเจอกับสถานการณ์แปลกประหลาดอื่นๆ อีก

ระหว่างนี้ โหวเชี่ยนหรานก็มาที่ชั้นสามเช่นกัน คราวนี้เธอไม่ได้นำข่าวอะไรมาบอก แต่ตั้งใจมาถามไถ่หลินอินว่าเจอเบาะแสอะไรใหม่ๆ บ้างหรือไม่

หลินอินส่ายหน้าปฏิเสธไปตามความจริง

เมื่อเวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้า ความวิตกกังวลและความกระวนกระวายใจในแววตาของผู้เข้าร่วมการทดสอบหน้าใหม่ทั้งหลายก็ทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

พอหมดวันนี้ไป พวกเขาก็จะเหลือเวลาอีกเพียงสี่วันเท่านั้น ทว่าพวกเขายังคงมืดแปดด้าน ไม่กล้าคิดเลยว่าหากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อครบกำหนดเจ็ดวันแล้วชะตากรรมของพวกเขาจะเป็นอย่างไร

22:19 น.

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ในช่วงสองวันนี้หลินอินมักจะเจอ 'ผู้ใช้บริการ' ที่ชอบทำหนังสือหล่นเกลื่อนกลาดก่อนเวลาเลิกงานเสมอ ทำให้เธอต้องทำงานล่วงเวลาเพื่อจัดชั้นหนังสือที่เละเทะให้เป็นระเบียบ

【โถงทางเดินชั้นหนึ่งของห้องสมุด】

ภายในโถงทางเดินอันมืดสลัว หลอดไฟทั้งสองข้างกะพริบติดๆ ดับๆ เนื่องจากขั้วหลอดหลวม บางครั้งก็มีเสียงไฟฟ้าช็อตดังเปรี๊ยะๆ ที่สุดปลายทางเดิน มองเห็นประตูที่แง้มเปิดออกเล็กน้อย แสงไฟสีขาวนวลลอดผ่านช่องประตูออกมา ช่วยเพิ่มความหนาวเหน็บและน่าสยดสยองให้กับโถงทางเดินอันเงียบงันอย่างอธิบายไม่ถูก

เมื่อเห็นว่ามี 'ใครบางคน' อยู่ในห้องพักอย่างแน่นอน หลินอินก็ชะงักเท้า หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หันหลังและเดินไปอีกทาง... ครึ่งชั่วโมงต่อมา

หลินอินเดินกลับมาที่หน้าห้องพัก และผลักประตูเข้าไปดัง 'แอ๊ด'

ในขณะนี้ มีสัตว์ประหลาดหญิงฝาแฝดสองตนกำลังนั่งอยู่ใกล้กับโต๊ะตัวเล็กภายในห้อง พวกมันสวมชุดเครื่องแบบเหมือนกัน ตนหนึ่งมีศีรษะที่ถูกบดขยี้ไปครึ่งซีก สมองและลูกตาปลิ้นทะลักออกมา ส่วนอีกตนหนึ่งมีมือขวาที่ขาดวิ่นราวกับถูกฉีกกระชากออกทั้งเป็น เลือดสีน้ำตาลขุ่นหยดติ๋งๆ ลงมาจากตอแขนไม่ขาดสาย ดวงตาที่ปูดโปนของพวกมันกลอกไปมาอย่างแข็งทื่อ ยามที่แสยะยิ้ม ฟันสีขาวซีดดูน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู สัตว์ประหลาดหญิงฝาแฝดที่นั่งนิ่งอยู่ใกล้โต๊ะก็หันหน้าขวับมามองหลินอินเป็นตาเดียวอย่างพร้อมเพรียง

"มาเล่นไพ่กันไหม" หนึ่งในสัตว์ประหลาดหญิงเอ่ยถามด้วยใบหน้าไร้อารมณ์

หลินอินเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องและปิดประตูลง

วินาทีต่อมา เธอก็ลงกลอนประตูอย่างแน่นหนา

เมื่อเห็นเช่นนั้น สัตว์ประหลาดหญิงฝาแฝดก็ชะงักไปชั่วขณะ ไม่ทันตั้งตัวกับการกระทำของเธอ

แต่ไม่นาน หลินอินก็เดินเข้าไปนั่งบนเก้าอี้ตัวที่เหลือ

"ฉันพร้อมแล้ว"

อาจเป็นเพราะเพิ่งเคยเห็นมนุษย์ที่ให้ความร่วมมือดีขนาดนี้เป็นครั้งแรก สีหน้าของสัตว์ประหลาดหญิงฝาแฝดจึงดูสับสนไปชั่วขณะ ทว่าพวกมันก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว หันหน้ากลับไปอย่างแข็งทื่อ และเริ่มแจกไพ่โป๊กเกอร์

และก็เป็นไปตามคาด หลินอินได้รับไพ่ของเจ้ามือ

ขณะที่หลินอินหยิบไพ่ของตัวเองขึ้นมา เธอก็สังเกตเห็นว่าสัตว์ประหลาดหญิงแขนขาดที่อยู่ข้างๆ กำลังพยายามหยิบไพ่อย่างยากลำบาก

ด้วยความเชื่อมั่นใน 'ความมีน้ำใจ' ว่าเป็นคุณสมบัติอันประเสริฐ หลินอินจึงช่วยเหลือหล่อนหยิบไพ่อย่างเอาใจใส่ เธอยังถือวิสาสะแอบดูไพ่เพื่อประเมินความได้เปรียบเสียเปรียบ จัดเรียงจากแต้มมากไปน้อย แล้วจึงยัดใส่มือข้างเดียวที่เหลืออยู่ของสัตว์ประหลาด

"ไม่ต้องขอบใจหรอก" หลินอินพูดด้วยรอยยิ้ม

สัตว์ประหลาดหญิงแขนขาด:...เหอะ

หลังจากช่วย 'คนอื่น' จัดไพ่เสร็จ หลินอินถึงค่อยหันมาจัดไพ่ของตัวเอง

โจ๊กเกอร์ใหญ่หนึ่งใบ ไพ่สองสามใบ ไพ่เอซสามใบ... ไพ่บนมือดีกว่าที่คิดไว้มาก

ทว่าก่อนจะเริ่มเล่นอย่างเป็นทางการ หลินอินได้ถามคำถามอีกข้อหนึ่ง

"คนแพ้ต้องถูกลงโทษใช่ไหม"

"แน่นอน"

หลังจากจัดไพ่เสร็จ สัตว์ประหลาดหญิงหัวเละก็เหลือบตาขึ้น แล้วจ้องมองหลินอินด้วยสายตาอันชั่วร้ายผ่านดวงตาสีขาวขุ่น

"สามตา ใครผิดสัญญาต้องตาย!"

หลินอินพยักหน้ารับอย่างใจเย็น จากนั้นก็ดึงไพ่สามออกมาทิ้งลงวง

"ไพ่สามใบเดียว"

"เหอะ ไพ่เอซใบเดียว"

เห็นได้ชัดว่าสัตว์ประหลาดหญิงหัวเละไม่ได้ตั้งใจจะเปิดโอกาสให้หลินอินได้ลงไพ่แต้มต่ำๆ เลย

สีหน้าของหลินอินไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปแม้แต่น้อย ในวินาทีต่อมา เธอหันหน้าไปมองสัตว์ประหลาดหญิงใบ้ที่แขนขาดอีกตนหนึ่ง

"ฉันช่วยนะ"

พูดจบ เธอก็ดึงไพ่โจ๊กเกอร์เล็กจากมืออีกฝ่ายลงมาตีทันที จากนั้นก็รีบประกาศว่าไม่ขอผ่าน แล้วหยิบไพ่สามของสัตว์ประหลาดหญิงใบ้ลงมาตีต่อ

สัตว์ประหลาดหญิงใบ้แขนขาด:...