บทที่ 12 การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด (ตอนที่ 9)

ขณะที่เดินผ่าน ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงปรายตามองหลินอินด้วยสายตาเย็นเยียบ ก่อนจะเดินตรงไปยังสัตว์ประหลาดหญิงร่างผอมโซด้วยสีหน้าทะมึนตึง

"คุณลูกค้าลืมกฎของที่นี่ไปแล้วงั้นหรือ"

รองเท้าหนังสีดำเก่าคร่ำคร่าเหยียบลงบนร่างที่เหลือแต่หนังหุ้มกระดูกนั่นอย่างไม่ปรานี

"ม... ไม่ได้ลืม..."

สัตว์ประหลาดหญิงร่างผอมโซกุมข้อเท้าที่เหยียบอยู่บนหน้าอกของตนด้วยความเจ็บปวด น้ำเสียงของมันสั่นเครือไปด้วยความตื่นตระหนกและหวาดผวา

"ผ... ผู้ดูแลคะ ฉ... ฉันผิดไปแล้ว"

กร๊อบ—

มันคือเสียงกระดูกหน้าอกที่แตกหัก

"อ๊าก—"

สัตว์ประหลาดหญิงกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส

"แม่!"

เมื่อได้สติ เด็กชายก็รีบพุ่งเข้าไปหาสัตว์ประหลาดหญิงอย่างลุกลี้ลุกลน

"ป... ปล่อยแม่ของผมเดี๋ยวนี้นะ!"

สองมือเล็กๆ อันซีดเผือดทุบตีลงบนเท้าที่เหยียบหน้าอกของสัตว์ประหลาดหญิงอย่างแรง

"ไ... ไอ้ลูกโง่ ถอยออกไป!"

สัตว์ประหลาดหญิงกุมหน้าอกพลางผลักเด็กชายออกไปอย่างร้อนรน ทว่าในวินาทีต่อมา เท้าที่เหยียบอยู่บนหน้าอกก็กระทืบทะลุร่างของมันลงไปจนมิด

"แม่!!!"

เสียงกรีดร้องแทบขาดใจของเด็กชายดังสนั่นขึ้นในทันที

"เงียบซะ"

ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงตวัดสายตาเย็นเยียบจ้องมองเด็กชาย จากนั้นจึงยกเท้าขึ้น แล้วสะบัดเศษเนื้อและหยาดเลือดที่ติดอยู่บนขากางเกงออกด้วยความรังเกียจ

"ห้องสมุดมีกฎเกณฑ์ ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากละเมิดกฎจะต้องถูกลงโทษอย่างเด็ดขาด"

ตอนที่ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงเอ่ยประโยคนั้น หลินอินสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาเย็นเยียบนั้นหยุดนิ่งอยู่ที่เธอครู่หนึ่ง ก่อนจะละออกไปอย่างรวดเร็ว

ผู้ดูแลห้องสมุดหญิงรั้งอยู่เพียงไม่นานก่อนจะเดินจากไป

ชั่วขณะหนึ่ง สิ่งเดียวที่ดังก้องไปทั่วทั้งชั้น 3 คือเสียงสะอื้นไห้อย่างอู้อี้ของเด็กชาย

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่อาจทราบได้ เสียงสะอื้นนั้นก็ค่อยๆ เลือนหายไป

เด็กชายหันหลังให้หลินอิน ไหล่ของเขาสั่นสะท้านราวกับกำลังร้องไห้ ทว่าเสียงที่เล็ดลอดออกมากลับกลายเป็นเสียงคล้ายกำลังเคี้ยวอะไรบางอย่าง

ในขณะเดียวกัน ผู้ใช้บริการ อีกหลายคนก็มาป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ ตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ น้ำลายไหลย้อยลงมาจากมุมปากขณะที่พวกมันจ้องมองศพของสัตว์ประหลาดหญิงด้วยแววตาหิวโหยตะกละตะกลาม

หลินอินถึงกับได้ยินเสียงกลืนน้ำลายของ ผู้ใช้บริการ รอบๆ ตัว

จู่ๆ เธอก็สังหรณ์ใจไม่ดีและถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ในวินาทีต่อมา ผู้ใช้บริการ ที่อยู่รอบๆ ก็เริ่มขยับตัว

พวกมันพุ่งเข้าใส่ศพนั้นอย่างบ้าคลั่ง เพียงแค่ 1 นาทีบนพื้นก็เหลือเพียงโครงกระดูกอาบเลือด หลังจากกลืนกินเนื้อในปากลงไป สัตว์ประหลาดบางตัวยังดูดดึงเศษเนื้อที่หลงเหลืออยู่ตามกระดูกราวกับยังไม่อิ่มหนำ

เมื่อมองดูดวงตาแดงก่ำน่าสะพรึงกลัวของเด็กชายและท่าทีที่เขาเอาแต่ดูดกระดูกนิ้วมือไม่ปล่อย หลินอินก็รู้สึกแปลกประหลาดและงุนงงอยู่บ้าง

เอาเข้าจริง จนถึงตอนนี้เธอก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดีว่าทำไมสัตว์ประหลาดหญิงตัวนี้ถึงได้มีเจตนาร้ายต่อเธอมากมายขนาดนั้น

ทั้งๆ ที่... เธอยังช่วยเย็บลูกตาให้ลูกชายของมันอย่างกระตือรือร้นเลยนะ

ทว่าหลินอินก็เข้าใจเรื่องหนึ่งแล้วเช่นกัน การปฏิบัติตามกฎไม่ได้ทำให้ผู้เข้าร่วมการทดสอบปลอดภัยแบบร้อยเปอร์เซ็นต์

เธอตอบคำถามของสัตว์ประหลาดหญิงอย่างกระตือรือร้นและอ่อนโยน ทว่ากลับถูกโจมตีอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คน ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็น ผู้ใช้บริการ หรือ พนักงาน ล้วนเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายอย่างลึกซึ้งต่อผู้เข้าร่วมการทดสอบ

พวกมันอยากจะลงมือจู่โจม แต่ก็หวาดกลัวอะไรบางอย่าง

จากสถานการณ์ปัจจุบัน หลินอินพอจะเดาออกลางๆ ว่าสิ่งที่พวกมันหวาดกลัวไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่ากฎเกณฑ์ แต่เป็น คน ที่ออกคำสั่งให้ปฏิบัติตามกฎเหล่านั้น ซึ่งก็คือผู้ดูแลห้องสมุดหญิงของที่นี่ต่างหาก!

หลังจากคาดเดาไปต่างๆ นานา หลินอินก็ปัดฝุ่นบนชุดเครื่องแบบและทำงานอย่างขยันขันแข็งต่อไป... เวลา 22:24 น.

เนื่องจากช่วงค่ำมี นักอ่าน หลายคนทำชั้นหนังสือรก หลินอินจึงต้องทำงานล่วงเวลาไปกว่า 20 นาทีเพื่อจัดเก็บให้เรียบร้อย

หลังจากจัดชั้นหนังสือชั้นสุดท้ายเสร็จ เธอจึงหันหลังและเดินตรงไปยังลิฟต์

ตึก— ตึก— ตึก—

ในเวลานี้ ดูเหมือนหลินอินจะเป็นเพียงคนเดียวที่หลงเหลืออยู่ในห้องสมุดอันกว้างใหญ่ ความเงียบสงัดชวนให้รู้สึกขนลุกอยู่บ้าง

หลังจากกดปุ่ม ไม่นานประตูลิฟต์เหล็กก็เปิดออก

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งโชยมาเตะจมูก... ผีผู้หญิงร่างบิดเบี้ยวผิดรูปกำลังนั่งหลังค่อมอยู่ตรงมุมขวาด้านในสุดของลิฟต์ กลิ่นเหม็นเน่าแผ่ออกมาจากตัวมันขณะที่กำลังแทะกินแขนข้างหนึ่งที่ขาดวิ่นดังกร้วมๆ

แขนที่ขาดวิ่นในมือของมันเน่าเฟะจนมีหนอนสีขาวตัวอวบอ้วนหลายตัวชอนไชไปมาอยู่ในเนื้อที่ส่งกลิ่นเหม็น ยามที่ผีผู้หญิงกัดกินคำโต หนอนจำนวนมากก็ถูกกลืนลงไปพร้อมกับเนื้อเน่าๆ นั้นด้วย

ราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาของหลินอิน ผีผู้หญิงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มุมปากที่เปรอะเปื้อนไปด้วยเศษเนื้อเน่ายกยิ้มกว้างจนดูเกินจริง เผยให้เห็นฟันสีแดงฉานที่มีเศษเนื้อติดอยู่

หลินอินขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นจึงก้าวเข้าไปในลิฟต์อย่างใจเย็น

นอกจากผีผู้หญิงแล้ว ในลิฟต์ยังมีผีผู้ชายอีกตัวหนึ่งที่สูญเสียแขนทั้งสองข้างไป

ผีผู้ชายตัวสั่นงันงกขดตัวอยู่ตรงมุมลิฟต์ ร่างกายที่เน่าเปื่อยของมันเต็มไปด้วยรอยกัดเว้าแหว่ง ตรงนั้นรอย ตรงนี้รอย ดูน่าเวทนาเป็นอย่างยิ่ง

ขณะที่ประตูลิฟต์ค่อยๆ ปิดลง เสียงเดียวที่ดังอยู่ในพื้นที่อันคับแคบคือเสียงของผีผู้หญิงที่กำลังแทะแขนขาดอย่างไม่หยุดหย่อน

กร้วม กร้วม—

ฟังดูเหมือนเสียงเคี้ยวกระดูกซี่โครงไม่มีผิด

หลินอินก้มหน้าลงเล็กน้อย รอคอยให้ลิฟต์ลงไปถึงชั้น 1 อย่างเงียบๆ

ทว่าในตอนนั้นเอง ศีรษะที่เน่าเฟะและส่งกลิ่นเหม็นก็ชะโงกมาอยู่ใต้สายตาของเธอด้วยท่าทีบิดเบี้ยวอันน่าสยดสยอง

"ฮิฮิ อยากลองชิมหน่อยไหม"

มันแทบจะเอาแขนขาดที่เละเทะและโชกเลือดนั้นแนบชิดกับใบหน้าของหลินอินอยู่รอมร่อ

เมื่อเห็นซากหนอนที่ถูกกินไปครึ่งตัวหลงเหลืออยู่ตรงรอยกัด หลินอินก็เม้มริมฝีปากไปชั่ววินาที ก่อนจะก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ

"ไม่ล่ะ ขอบคุณ"

"ไม่เหรอ"

สัตว์ประหลาดหญิงหัวเราะเสียงประหลาด ทว่าในวินาทีต่อมา ใบหน้าของมันก็มืดทะมึนลงอย่างกะทันหัน และจ้องมองหลินอินด้วยสีหน้าน่าสะพรึงกลัว

"ไม่เหรอ ทำไมถึงไม่ล่ะ แกแอบลดน้ำหนักอยู่ใช่ไหมล่ะ แกอยากผอมเพื่อจะไปยั่วแฟนฉันใช่ไหม พูดมาสิ! แกแอบเล็งแฟนฉันมาตั้งนานแล้วใช่ไหม!"

ใบหน้าของสัตว์ประหลาดหญิงเริ่มมีเลือดท่วมและดูน่าเกลียดน่ากลัวมากยิ่งขึ้น เล็บอันแหลมคมของมันงอกยาวออกมา ทั่วทั้งร่างราวกับถูกชโลมไปด้วยเลือดสดๆ ศีรษะเอียงเล็กน้อย แขนสองข้างบิดเบี้ยวผิดรูป ภาพรวมนั้นทั้งน่าขนลุกและน่าสะพรึงกลัว

หลินอินมอง แฟนหนุ่ม ของสัตว์ประหลาดหญิงที่กำลังสั่นเทาอยู่ตรงมุมลิฟต์ด้วยสายตาว่างเปล่าเล็กน้อย หลังจากเงียบไปชั่วครู่ เธอก็ส่ายหน้าเบาๆ

"เปล่า ฉันแค่ไม่กินอาหารบูดเน่าที่หมดอายุแล้วต่างหาก"

ขณะที่พูด หลินอินก็ค่อยๆ ชักมีดปังตอเล่มใหญ่ที่ซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้าออกมา

สัตว์ประหลาดหญิงที่เพิ่งจะสะกดกลั้นความโกรธด้วยความสงสัยเมื่อได้ยินคำอธิบายของหลินอิน ครั้นเห็นมีดปังตอเล่มใหญ่ซึ่งขัดกับภาพลักษณ์ของหญิงสาวร่างบอบบางถูกชักออกมา มันก็อดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปอย่างระแวดระวัง

"แกจะทำอะไรน่ะ!"

"เธอสงสัยว่าฉันอยากลดน้ำหนักไม่ใช่หรือไง"

หลินอินค่อยๆ ถลกแขนเสื้อข้างซ้ายขึ้น จากนั้นก็วางมีดปังตอทาบลงบนแขนของตัวเองต่อหน้าต่อตาผีผู้หญิง

ฉัวะ—

กลิ่นเลือดสดๆ คละคลุ้งไปทั่วบริเวณในทันที

???

สัตว์ประหลาดหญิงเบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก แม้แต่สัตว์ประหลาดชายที่อยู่ตรงมุมลิฟต์ก็ยังตกตะลึงกับการกระทำอันกะทันหันของหลินอิน...