บทที่ 5 การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด (ตอนที่ 2)

หลินอินสะดุ้ง เมื่อเธอหันไปมองต้นเสียง เธอก็เห็นคนบนเตียงข้างๆ ซึ่งเดิมทีนอนหันหลังให้เธอ ไม่รู้ว่าพลิกตัวกลับมามองเธอตั้งแต่เมื่อไหร่

หลินอินไม่รู้จักผู้หญิงคนนี้เลยแม้แต่น้อย ใบหน้าของเธอซีดเผือดจนน่ากลัว เบ้าตาลึกโบ๋ ดวงตาสีดำสนิทที่จ้องเขม็งมาส่งประกายอันตรายในมุมมืด

ดูยังไงก็ไม่เหมือนเพิ่งตื่นนอนเลยสักนิด

"อีกเดี๋ยว"

หลินอินหลุบตาลงเล็กน้อย มือขวากุมด้ามมีดที่อยู่ข้างตัวไว้เงียบๆ

ในตอนนั้น ไม่เพียงแต่ 'เพื่อนร่วมห้อง' เตียงข้างๆ เท่านั้น แม้แต่ 'เพื่อนร่วมห้อง' อีกสองเตียงก็ลุกขึ้นนั่งแล้วเช่นกัน พวกเธอจ้องมองหลินอินด้วยสายตาอันมืดมน

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า แต่อุณหภูมิในห้องเหมือนจะลดฮวบลงกะทันหัน

ท่ามกลางความมืดมิด ดวงตาสามคู่จับจ้องมาที่หลินอินเขม็ง ราวกับว่าทันทีที่เธอแสดงความหวาดกลัวออกมาเพียงนิดเดียว พวกเธอก็จะกระโจนเข้าใส่ ฉีกร่างเธอเป็นชิ้นๆ แล้วกลืนกินทีละน้อยอย่างตื่นเต้น

พวกเธอไม่เหมือนมนุษย์เลย

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของหลินอิน แต่น่าแปลกที่เธอไม่ได้รู้สึกกลัวเท่าไหร่นัก

อาจเป็นเพราะ... เธออยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชมาถึงสามปีเต็ม และได้เห็นผู้ป่วยที่มีอาการทางจิตไม่คงที่มามาก เธอเจอเหตุการณ์น่าขนลุกแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนในโรงพยาบาล จนจิตใจของเธอชาชินไปนานแล้ว

มือที่กุมด้ามมีดเริ่มเมื่อย หลินอินจึงขยับมือเล็กน้อย

เธอระมัดระวังการเคลื่อนไหวของตัวเองมาก เพราะรู้ดีว่ายิ่งอีกฝ่ายมีอาการทางจิตที่ไม่ปกติมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องระวังตัวให้มากขึ้นเท่านั้น เพราะไม่มีทางรู้ได้เลยว่าพวกเธอจะจู่โจมเข้ามาเมื่อไหร่

ทว่า เมื่อ 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามคนในความมืดเห็นว่าหลินอินยังมีอารมณ์ 'เกา' ดวงตาที่ปูดโปนของพวกเธอก็ยิ่งเบิกกว้างขึ้นไปอีก

นี่มันหมายความว่ายังไง? ดูถูกพวกเรางั้นเหรอ?

สีหน้าของ 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามมืดทะมึนลงทันที 'เพื่อนร่วมห้อง' คนที่พูดขึ้นก่อนหน้านี้ส่งเสียงน่าขนลุกอีกครั้ง

"เธอบอกว่าอีกเดี๋ยวไม่ใช่หรือไง?"

คราวนี้ 'เพื่อนร่วมห้อง' อีกสองคนหัวเราะเยาะเสียงต่ำผสมโรง ทำให้บรรยากาศอันน่าขนลุกในห้องทวีความน่ากลัวขึ้นไปอีกขั้น

แต่พวกเธอต้องผิดหวัง เพราะสีหน้าของหลินอินไม่ได้เปลี่ยนไปมากนักท่ามกลางความมืด

เธอพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นใช้มือซ้ายดึงผ้าห่มผืนบางขึ้นมา ในขณะที่มือขวายังกุมด้ามมีดไว้ แล้วเธอก็เอนตัวลงนอน 'อย่างว่าง่าย' ต่อหน้าต่อตา 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสาม

เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้ร้องไห้โวยวาย แถมยังล้มตัวลงนอนอย่างว่าง่าย 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามต่างชะงักไปชั่วขณะ... เชื่องขนาดนี้เลยเหรอ?

ท่ามกลางความมืดมิด 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามมองหน้ากันด้วยความงุนงง

ส่วนหลินอินนั้นก็หลับสนิทไปหลังจากเอนตัวลงนอนไม่นาน

นี่เป็นอาการประหลาดของเธอ ตราบใดที่เอนตัวลงนอนบนเตียง ไม่ว่าโลกแห่งความเป็นจริงจะอันตรายแค่ไหน หรืออารมณ์จะตึงเครียดเพียงใด เธอก็จะหลับสนิทอย่างควบคุมไม่ได้...

วันรุ่งขึ้น

เมื่อหลินอินตื่นขึ้นมา เธอก็เห็น 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามนั่งหลังค่อมตัวแข็งทื่ออยู่บนเตียง ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อคืน พวกเธอไม่ยอมแพ้ ส่งเสียงโหยหวนใส่หลินอินจนถึงขั้นทำให้สัตว์ประหลาดหญิงจากห้องข้างๆ มาโวยวาย แต่หลินอินก็ยังคงนอนหลับสบายอยู่บนเตียง แถมยังส่งเสียงกรนเบาๆ ออกมาในตอนหลังอีกต่างหาก!

ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจอันเปราะบางของสัตว์ประหลาดหญิงทั้งสามต่างบอบช้ำอย่างหนัก

เมื่อหลินอินตื่นขึ้นและเห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของ 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามคน สีหน้าของเธอก็เริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย

เป็นไปตามคาด 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามคนไม่ใช่คนเลยสักคน

อาจเป็นเพราะเธอเคยเห็นร่างคล้ายงูของเถาหมิงหงมาแล้ว หลินอินจึงไม่ได้ตกใจกับรูปลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มากนัก เธอแค่รู้สึกในใจว่าควรระมัดระวังตัวให้มากขึ้น

ในบรรดา 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามคน คนที่อยู่ใกล้หลินอินที่สุดคือสัตว์ประหลาดหญิงสาวผมดำยาวประบ่า เธอนอนเตียงข้างๆ หลินอิน หากเทียบกับอีกสองคน ใบหน้าของเธอค่อนข้างประณีตกว่า แต่สีผิวกลับดูซีดเซียวราวกับคนตาย ดวงตาของเธอว่างเปล่าไร้ความรู้สึก มุมปากตกอย่างอ่อนแรงเหมือนคนเพิ่งเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจ ที่สำคัญคือ มีรอยเย็บอยู่ทั่วผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้า และมือข้างหนึ่งของเธอกลับเป็นกีบเท้าม้า

ส่วน 'เพื่อนร่วมห้อง' อีกสองคนนั้น คนหนึ่งมีใบหน้าประหลาดมาก ตาข้างหนึ่งใหญ่ ตาข้างหนึ่งเล็ก แถมยังดูไม่เหมือนตามนุษย์ด้วยซ้ำ ถึงแม้จมูกและริมฝีปากจะดูใช้ได้ แต่พอมารวมกันแล้วกลับดูแปลกๆ เหมือน... ใบหน้าที่ถูกปะติดปะต่อกันระหว่างมนุษย์และสัตว์

คนสุดท้ายดูปกติที่สุดในบรรดาสามคน เธออวบเล็กน้อย ใบหน้าบวมเป่ง แต่ริมฝีปากกลับออกสีม่วง และแขนขาของเธอก็เต็มไปด้วยขนสีน้ำตาลยาว เหมือนลิงที่ยังวิวัฒนาการไม่สมบูรณ์

สายตาของหลินอินกวาดมองใบหน้าของ 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามอย่างช้าๆ เธอตกใจอยู่บ้าง แต่ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า และไม่ได้ส่งเสียงร้อง 'อย่างเสียมารยาท' เพราะความแปลกประหลาดของ 'เพื่อนร่วมห้อง'

"ผู้ดูแลห้องสมุดบอกให้เธอไปพบก่อนเก้าโมง" 'เพื่อนร่วมห้อง' ที่อยู่ใกล้หลินอินที่สุดจู่ๆ ก็เหลือบตาขึ้นแล้วพูดเสียงแหบพร่า

เสียงของเธอแหบแห้งและฟังไม่รื่นหูยิ่งกว่าเมื่อคืนเสียอีก เหมือนคนที่ตะโกนร้องเพลงในห้องคาราโอเกะมาทั้งคืน

หลินอินชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเธอก็เห็นชุดทำงานสีน้ำตาลอ่อนวางอยู่ข้างเตียง ซึ่งเมื่อคืนไม่มี

ชุดทำงานตัวนั้นดูใหม่เอี่ยม และมีบัตรพนักงานใบใหม่วางอยู่ด้านบน: ห้องสมุดจ้านเย่ว์ แผนกบริการ หลินอิน

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินอินก็เก็บป้ายชื่อไว้เงียบๆ แล้วเริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้า

เนื่องจากมีมีดทำครัวซ่อนอยู่ใต้เสื้อผ้า หลินอินจึงตั้งใจหันตัว และหยิบมีดทำครัวออกมาในมุมที่เธอคิดว่า 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามคนมองไม่เห็น

เพื่อนร่วมห้องทั้งสาม: ??? น-นี่มันหมายความว่ายังไง? ทำไมถึงพกมีดทำครัวเล่มใหญ่ขนาดนั้น?

สัตว์ประหลาดหญิงทั้งสามเบิกตากว้าง ทุกคนต่างจ้องมองหลินอินที่ดึงมีดทำครัวขนาดใหญ่พอจะใช้ฆ่าหมูออกมาจากเสื้อผ้า

จากนั้น พวกเธอก็เห็นหลินอินเปลี่ยนเป็นชุดทำงาน แล้ว 'เก็บ' มีดทำครัวกลับเข้าไปในเสื้อผ้าอย่างเป็นธรรมชาติ

สัตว์ประหลาดหญิงทั้งสาม (เริ่มรู้สึกแปลกๆ): ...??? เธออยากจะสับใครกันแน่?

หลินอินไม่ได้สังเกตเห็นสีหน้างุนงงและหวาดหวั่นของ 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสาม เธอเช็คเวลาจากนาฬิกาบนโต๊ะไม้ และคาดว่าเหลือเวลาอีกไม่มาก เธอหันไปมอง 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามด้วยสีหน้าที่เธอคิดมาตลอดว่าใจดีและสุภาพ

"ขอโทษนะคะ ผู้ดูแลห้องสมุดบอกให้ฉันไปพบที่ไหนคะ?"

สัตว์ประหลาดหญิงทั้งสามสะดุ้ง ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอกเงียบๆ

"ที่ห้องพักผู้ดูแลห้องสมุดชั้นสอง"

"โอเค ขอบคุณค่ะ"

หลินอินกล่าวขอบคุณ 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามอย่างสุภาพ ก่อนจะเดินออกจากห้องท่ามกลางสายตาหวาดระแวงของพวกเธอ

ทันทีที่ประตูห้องปิดลง ภายในห้องก็เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยกันดังลั่นทันที

???

หลินอินสะดุ้ง มือของเธอเอื้อมไปจับลูกบิดประตูโดยสัญชาตญาณ และเปิดประตูออกอีกครั้งด้วยเสียงดังกริ๊ก

ภายในห้อง 'เพื่อนร่วมห้อง' ทั้งสามมองมาที่เธอด้วยสีหน้างุนงง

"มีอะไรหรือเปล่าคะ?"

หลินอินมอง 'เพื่อนร่วมห้อง' อย่างสงสัย ส่ายหัวเบาๆ แล้วปิดประตูลงด้วยความงุนงง

ทว่า ทันทีที่เธอปิดประตู เสียงพูดคุยกันดังลั่นของ 'เพื่อนร่วมห้อง' ก็ดังออกมาจากข้างในห้องอีกครั้ง

หลินอิน: "..."

...