บทที่ 4 การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด (ตอนที่ 1)

พื้นที่พักคอย... การทดสอบ... ผู้ดูแล?

หลายคนมองหญิงชุดแดงด้วยสีหน้าว่างเปล่า

เมื่อเห็นสีหน้าของพวกเขา หญิงชุดแดงก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะเบาๆ ดูเหมือนจะเหยียดหยามอยู่บ้าง

"เอาล่ะ ถ้าคิดไม่ออกก็ไม่ต้องคิด มาคุยเรื่องต่อไปกันดีกว่า ฉันเดาว่าพวกคุณคงเห็นข้อความสีดำประหลาดๆ ที่ปรากฏบนผนังห้องกันหมดแล้วใช่ไหม"

ข้อความสีดำ?

ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก โหวเชี่ยนหรานจึงมองไปทางชายร่างกำยำและคนอื่นๆ โดยสัญชาตญาณ เมื่อเห็นว่าพวกเขาทุกคนต่างมีสีหน้าเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้ เธอจึงพยักหน้าอย่างลังเลเล็กน้อย

"ใช่ข้อความประมาณว่า การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด หรือเปล่า"

สายตาของหญิงชุดแดงกวาดมองพวกเขาอย่างช้าๆ ก่อนจะพยักหน้ารับ

"ดูเหมือนพวกคุณจะรู้กันแล้ว ดี จะได้ไม่ต้องพูดซ้ำ"

หญิงสาวพ่นควันบุหรี่สีขาวออกมาอย่างเชื่องช้า

"นี่คือการทดสอบที่เรากำลังจะเข้าร่วม ส่วนเงื่อนไขในการผ่านการทดสอบจะรู้ได้ก็ต่อเมื่อเข้าไปข้างในแล้วเท่านั้น เมื่อเข้าไปแล้ว เราค่อยหาทางรวมตัวกันอีกที แต่ฉันขอเตือนให้พวกคุณเตรียมใจไว้ล่วงหน้าเลยนะ..."

หญิงสาวคาบบุหรี่กลับเข้าปาก สายตาที่ใช้มองทุกคนนั้นดูคลุมเครือยากจะคาดเดา

"เพราะอัตราความล้มเหลวของการทดสอบที่นี่สูงมาก"

อัตราความล้มเหลวสูง?

ทุกคนต่างตกตะลึง

"แล้ว... ถ้าล้มเหลวจะเกิดอะไรขึ้น" ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นมา

"เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ"

หญิงสาวสูบบุหรี่อย่างช้าๆ และตั้งใจ จากนั้นเธอก็เลิกคิ้วขึ้นและมองคนงานก่อสร้างที่เอ่ยถามด้วยรอยยิ้มกึ่งเย้ยหยัน น้ำเสียงของเธอฟังดูเฉื่อยชา ทว่ากลับแฝงความเย็นเยียบเอาไว้มากกว่าเดิม

"ตาย"

คำๆ เดียวที่ชัดเจนและตรงไปตรงมา

ตาย???

ดวงตาของทุกคนเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัวในทันที แม้แต่ม่านตาของหลินอินยังสั่นไหวโดยสัญชาตญาณ

"อย... อย่ามาหลอกกันนะ!"

ร่างกายของเด็กสาวมัธยมปลายสั่นเทา นิ้วมือจิกแขนเสื้อของโหวเชี่ยนหรานที่อยู่ข้างๆ แน่น น้ำเสียงของเธอสั่นเครือขณะพูด

"หลอกพวกคุณเนี่ยนะ"

หญิงชุดแดงแค่นเสียงหัวเราะเยาะ ดูเหมือนจะขี้เกียจเกินกว่าจะตอบคำถามโง่ๆ แบบนั้น หลังจากเหยียดยิ้มเยาะเย้ย เธอก็ก้มหน้าลงสูบบุหรี่ต่อ

เมื่อเห็นท่าทีของหญิงชุดแดง หลินอินก็ค่อยๆ ก้มหน้าลง

เมื่อครู่นี้ ตอนที่พูดคำว่า 'ตาย' แววตาของหญิงชุดแดงนั้นเย็นเยียบเป็นพิเศษ แต่หากสังเกตให้ดี ก็จะพบร่องรอยความหวาดกลัวที่ยากจะมองเห็นซุกซ่อนอยู่ลึกๆ ในดวงตาของเธอเช่นกัน

ดังนั้น การล้มเหลวหมายถึงความตายจึงเป็นเรื่องจริง

ขนตาของหลินอินสั่นไหวเล็กน้อย

ไม่มีใครไม่กลัวตาย และเธอก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

หลังจากที่พอใจกับความหวาดกลัวบนใบหน้าของทุกคนแล้ว หญิงชุดแดงก็ลูบผมข้างหูเบาๆ ริมฝีปากสีแดงสดเปิดออกอีกครั้ง

"เอาล่ะ ทุกคนบอกชื่อและอาชีพมา ฉันชื่อเถาหมิงหง ว่างงาน คนที่อายุน้อยกว่าจะเรียกฉันว่าพี่หงก็ได้"

เมื่อเถาหมิงหงพูดจบ คนอื่นๆ ก็ทยอยบอกชื่อและอาชีพของตนเอง

เด็กหนุ่มชาหม่าเท่อชื่อหม่าเฟยฉือ อาชีพดีเจบาร์ ชายร่างกำยำชื่ออู๋หยง เป็นนักเลงในแก๊งคุ้มครอง และพนักงานออฟฟิศหญิงที่ทุกคนรู้ชื่อตั้งแต่เธอปรากฏตัว โหวเชี่ยนหราน เป็นพนักงานฝ่ายบริการลูกค้าหลังการขายของบริษัทโทรศัพท์มือถือ ส่วนเด็กสาวมัธยมปลายที่อยู่ข้างๆ ชื่อสวีเทียนหลิง ปีนี้เรียนอยู่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 5

คนต่อไปคือเจ้าของโรงงานรองเท้าผู้ร่ำรวย เหาฝูกุ้ย และคนงานก่อสร้าง เถียนเจี้ยนมู่

หลินอินเป็นคนสุดท้าย เธอเหลือบตาขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ฉันชื่อหลินอิน"

เธอไม่ได้บอกอาชีพของตนเอง

เมื่อเห็นชุดคนไข้ที่เธอสวมใส่ ซึ่งพิมพ์ชื่อโรงพยาบาลจิตเวชแห่งหนึ่งไว้ คนอื่นๆ ก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ ใบหน้าของพวกเขาแฝงไปด้วยความรังเกียจและดูแคลนขณะที่รีบเบือนสายตากลับไปมองเถาหมิงหงอย่างรวดเร็ว

หลังจากการแนะนำตัว ก้นบุหรี่ในมือของเถาหมิงหงก็เกือบจะมอดดับ เธอสูบอีกเฮือกหนึ่งเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะขยี้บุหรี่ดับลงบนโต๊ะกระจกกลมใกล้ๆ

ในตอนนั้นเอง ข้อความสีดำประหลาดก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

【การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด กำลังจะเริ่มขึ้น นับถอยหลัง: 3... 2... 1!】

เมื่อสิ้นสุดการนับถอยหลัง สภาพแวดล้อมโดยรอบก็จมดิ่งสู่ความมืดมิดในทันที...

【การทดสอบระดับ D: ห้องสมุดสัตว์ประหลาด เริ่มต้นขึ้นแล้ว เงื่อนไขการผ่าน: หนีออกจากห้องสมุด! กำหนดเวลา: 7 วัน!】

【ขอให้ผู้เข้าร่วมการทดสอบทุกท่านโชคดี!】

ข้อความสีดำลอยอยู่กลางอากาศเพียง 10 วินาทีก่อนจะกลายเป็นหมอกควันสีดำจางหายไป

ทันทีที่ข้อความหายไป สภาพแวดล้อมรอบตัวก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น

ที่นี่คือห้องพักรวมขนาด 4 คนที่ดูแออัดเล็กน้อย มีเตียงเดี่ยวราคาถูก 4 เตียงวางอยู่ตามมุมทั้ง 4 ด้าน ตรงกลางห้องมีโต๊ะไม้สี่เหลี่ยมตัวเล็ก บนโต๊ะมีเพียงโคมไฟอ่านหนังสือขนาดเท่าฝ่ามือที่ส่องแสงสว่างริบหรี่ คอยให้ความสว่างแก่ห้องที่มืดมิดแห่งนี้

ติ๊กต็อก—

นาฬิกาเรือนเล็กบนโต๊ะไม้ยังคงเดินหน้าต่อไปอย่างขยันขันแข็ง

23:50 น.

นี่คือเวลาปัจจุบัน

เวลานี้ หลินอินกำลังนั่งอยู่บนเตียงเดี่ยวเตียงหนึ่ง เธอยังคงสวมชุดคนไข้ของโรงพยาบาลจิตเวชแห่งเดิม ทว่าสิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือ มีผ้าห่มผืนบางคลุมร่างของเธอไว้ และผมดัดลอนของเธอก็ยุ่งเหยิงเล็กน้อย ราวกับเพิ่งตื่นนอน

นอกจากเตียงที่เธอนั่งอยู่แล้ว ดูเหมือนว่าจะมีคนนอนอยู่บนเตียงเดี่ยวอีก 3 เตียงที่เหลือ ผ้าห่มผืนบางนูนขึ้นมาเล็กน้อย และหากมองดูให้ดี จะเห็นการขยับขึ้นลงจางๆ

มือขวาของหลินอินเอื้อมไปที่เอวโดยสัญชาตญาณ ตรงบริเวณที่เธอเคยซ่อนมีดทำครัวเอาไว้

【ติ๊ง! เลือกไอเทมเริ่มต้นแล้ว!】

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนที่ดังขึ้นข้างหูอย่างกะทันหัน หลินอินก็ชะงักไปชั่วครู่ เมื่อเธอก้มลงมอง ก็เห็นตัวอักษรหลายคำลอยอยู่เหนือมีดทำครัวอย่างเลือนราง

【มีดทำครัวเล่มใหญ่เล่มโปรดของเชฟประจำโรงพยาบาลจิตเวช】

【เมื่อสูญเสียมันไป เชฟถึงกับบีบน้ำตาออกมา 2 หยดพอดิบพอดีเพื่อแสดงความเสียใจที่สูญเสียของรักไป!】

หลินอิน "..."

...เอ่อ ขอโทษจริงๆ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเอาเล่มโปรดของเขามา

ปลายนิ้วขาวเนียนของเธอลูบไล้ด้ามจับที่ค่อนข้างหยาบของมีดเบาๆ

ภายในห้องอันมืดสลัว เตียงทุกเตียงล้วนซุกซ่อนอยู่ในมุมมืด มีเพียงแสงสว่างเลือนรางหลงเหลืออยู่บริเวณโต๊ะไม้ตรงกลางห้องเท่านั้น

หลังจากสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวบนเตียงอีก 3 เตียงอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของหลินอินก็ค่อยๆ หยุดลงที่โต๊ะไม้ตรงกลาง

นี่คือเฟอร์นิเจอร์ชิ้นใหญ่เพียงชิ้นเดียวที่เหลืออยู่ในห้อง นอกเหนือจากตู้เสื้อผ้าและเตียงนอน

ข้าวของบนโต๊ะไม้วางระเกะระกะไปหมด มีทั้งเครื่องสำอางที่วางกระจัดกระจาย บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ยังไม่ได้แกะ กระดาษชำระที่ใช้แล้ว บัตรพนักงานที่ห้อยสายสีฟ้า และกล่องอาหารสั่งกลับบ้านที่กินเหลือ... จมูกของเธอถึงกับได้กลิ่นเหม็นบูดของอาหารจางๆ

ในตอนนั้นเอง เท้าขวาของเธอเหมือนจะเตะโดนอะไรบางอย่าง หลินอินจึงเลิกผ้าห่มขึ้นเล็กน้อย

มันคือบัตรพนักงานสีดำ

พื้นผิวของบัตรพนักงานเปียกชุ่มไปด้วยของเหลวสีน้ำตาลแดง และมองเห็นตัวเลขชุดหนึ่งที่เขียนไว้ได้อย่างเลือนราง

024147

หลินอินหยิบบัตรพนักงานขึ้นมา ขณะที่เธอกำลังจะสังเกตดูอย่างละเอียด จู่ๆ เสียงแหบพร่าของหญิงคนหนึ่งก็ดังขึ้นท่ามกลางห้องอันมืดสลัว

"เธอ-ยัง-ไม่-นอน-เหรอ"

เสียงนั้นแหบแห้งราวกับมีเสมหะก้อนใหญ่ติดอยู่ในลำคอ...