บทที่ 5 การพบกันครั้งแรกกับอิรุกะ

บทที่ 5 การพบกันครั้งแรกกับอิรุกะ

มันเป็นช่วงเวลาหลังจากที่นารูโตะเพิ่งจะฉลองวันเกิดครบรอบหกขวบได้ไม่นาน

วันหนึ่ง

เมื่อนารูโตะกลับมาถึงรังหนูเล็กๆ ของเขาหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อมและการหาอาหารประจำวัน เขาก็พบว่าโฮคาเงะรุ่นที่ 3 มาปรากฏตัวอยู่ที่บ้านของเขาอีกครั้งโดยไม่คาดคิด

อย่างไรก็ตาม เรื่องพรรค์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ครั้งหรือสองครั้ง นารูโตะจึงเผยสีหน้าดีใจออกมาได้อย่างรวดเร็วและเป็นธรรมชาติยิ่งนัก

“เอ๊ะ!? ปู่โฮคาเงะรุ่นที่ 3!”

บรรยากาศเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา

“ทำไมวันนี้ปู่ถึงมาที่นี่ได้ละครับ?”

นารูโตะเดินตรงเข้าไปหาโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เงยหน้ามองด้วยความคุ้นเคย และจ้องมองโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสุขและปนไปด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“ที่ปู่มาวันนี้ก็เพราะไม่ได้เจอนารูโตะตัวน้อยมานานแล้วน่ะสิ แล้วก็มีข่าวดีจะมาบอกนารูโตะตัวน้อยด้วยนะ”

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 โน้มตัวลงมาเล็กน้อย มือขวาค่อยๆ ลูบหัวเล็กๆ ของนารูโตะเบาๆ พลางเอ่ยด้วยสีหน้าใจดีและหัวเราะร่วน

“เอ๊ะ? ข่าวดีเหรอครับ?”

ในจังหวะนี้มันไม่ใช่การเสแสร้ง นารูโตะรู้สึกอึ้งไปเล็กน้อยจริงๆ พร้อมเผยแววตาแห่งความสับสน สำหรับตัวเขาในตอนนี้ จะมีข่าวดีอะไรได้กันนะ?

“ใช่แล้ว ไม่ใช่นารูโตะตัวน้อยมักจะพูดเสมอหรอกหรือว่าอยากจะเป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่? ถ้าอย่างนั้น การเรียนรู้ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้เลยนะ”

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ตบไหล่นารูโตะเบาๆ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“ปู่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ปู่หมายความว่ายังไงครับ?”

คราวนี้ไม่ใช่ของปลอม แต่มันคือความตื่นเต้นอย่างแท้จริง

ถึงแม้เขาจะไม่พูดออกมา แต่นารูโตะก็ได้ยินความหมายที่ซ่อนอยู่หลังคำพูดของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ได้ในทันที

“ถูกต้องแล้ว ตอนนี้หลานอายุหกขวบแล้วนะนารูโตะ ตั้งแต่อาทิตย์หน้าเป็นต้นไป หลานควรจะไปเรียนที่โรงเรียนนินจาได้แล้ว มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้หลานกลายเป็นนินจาที่ยิ่งใหญ่ได้ในอนาคต”

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เอ่ยพร้อมรอยยิ้มจางๆ

ยังไงเสีย นารูโตะก็คือร่างสถิตเก้าหาง และยังเป็นลูกกำพร้าของโฮคาเงะรุ่นที่ 4

โดยเฉพาะหลังจากที่ได้คลุกคลีกันมาตลอดหกปีนี้

มันทำให้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 มั่นใจว่านารูโตะจะไม่มีวันเป็นอันตรายต่อหมู่บ้าน

ดังนั้น ในวินาทีที่เขาอายุครบหกขวบ

การจัดการให้เขาเข้าเรียนในโรงเรียนนินจาจึงเป็นเหตุการณ์ที่เลี่ยงไม่ได้

“จริงเหรอครับ? คุณโฮคาเงะ ผมสามารถเข้าเรียนที่โรงเรียนนินจาได้จริงๆ เหรอครับ?”

ประกายแสงเจิดจ้าปะทุขึ้นในดวงตาสีฟ้าของนารูโตะ และเขาถามออกไปเสียงดังด้วยสีหน้าที่ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

“อืม ถูกต้องแล้ว อีกไม่กี่วันจะมีอาจารย์จากโรงเรียนนินจามารับหลานไปลงทะเบียนเรียน ถึงตอนนั้น นารูโตะ หลานต้องตั้งใจฟังอาจารย์ให้ดีนะ เข้าใจไหม?”

“ครับ!”

โรงเรียนนินจา!

ในที่สุดชั้นก็จะได้เข้าโรงเรียนนินจาแล้วงั้นเหรอ?

นารูโตะกำหมัดแน่นเล็กน้อย แววตาของเขาเผยความตื่นเต้นออกมาอย่างปิดไม่มิด ในวินาทีนี้ มันเป็นเพียงครั้งเดียวที่เขาไม่จำเป็นต้องสวมหน้ากาก เพราะนี่คือการแสดงออกทางอารมณ์ที่จริงแท้ที่สุดของนารูโตะ แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เพราะในที่สุดเขาก็จะได้เข้าโรงเรียนนินจาเพื่อรับการฝึกฝนวิชานินจาอย่างเป็นทางการเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะการที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยอมจัดการให้เขาเข้าเรียนโรงเรียนนินจา นั่นหมายความว่าความระแวดระวังขั้นสุดท้ายได้คลายลงแล้ว และแผนการขั้นต่อไปของเขาก็จะสามารถดำเนินการได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้น

และเมื่อมองดูนารูโตะที่ตื่นเต้นขนาดนั้น

สีหน้าบนใบหน้าของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็ยิ่งดูอ่อนโยนลงไปอีก

ไม่ว่าจะเป็นเหตุการณ์เก้าหางบุกเมื่อหกปีก่อน หรือนารูโตะในตอนนี้

เขารู้ดีว่าเขาติดค้างโฮคาเงะรุ่นที่ 4 ไว้มากเหลือเกิน มากเกินไปจริงๆ

ถึงแม้ด้วยเหตุผลบางประการ ทำให้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่สามารถมอบการดูแลเอามจใส่ให้นารูโตะได้มากนัก แต่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็จะไม่ยอมแพ้โดยง่ายในบางเรื่องที่ควรจะยืนหยัดเอาไว้

ยังไงเสีย ในใจของโฮคาเงะรุ่นที่ 3

ก็ยังมี “เจตจำนงแห่งไฟ” ที่เขาเชื่อมั่นว่าต้องยึดถือเอาไว้อยู่!

คืนนั้น โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่ได้อยู่นานนัก หลังจากกำชับข้อควรระวังบางอย่างเกี่ยวกับโรงเรียนนินจาให้นารูโตะฟังเสร็จ เขาก็เดินทอดน่องออกจากอะพาร์ตเมนต์ที่นารูโตะอาศัยอยู่ไป

และหลังจากโฮคาเงะรุ่นที่ 3 จากไป

อารมณ์ที่ตื่นเต้นและพลุ่งพล่านของนารูโตะก็ยังไม่สงบลง

นี่คืออารมณ์ที่ไม่จำเป็นต้องเสแสร้ง

เพราะนารูโตะตั้งตารอคอยชีวิตในโรงเรียนนินจาที่กำลังจะมาถึงจริงๆ ซึ่งนั่นจะเป็นก้าวที่สองอันมั่นคงที่เขาจะก้าวไปในโลกใบนี้!

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

ในเช้าของวันที่กำหนดไว้สำหรับการลงทะเบียนเรียนที่โรงเรียนนินจา

ก็อก ก็อก ก็อก

นารูโตะได้ต้อนรับอาจารย์จากโรงเรียนนินจาที่โฮคาเงะรุ่นที่ 3 เคยพูดถึง

เมื่อผลักประตูเปิดออก

ร่างที่ปรากฏสู่สายตาของนารูโตะ

คือร่างที่ค่อนข้างเพรียวบาง สวมเสื้อกั๊กนินจาระดับจูนินมาตรฐานของโคโนฮะ พร้อมรอยแผลเป็นแนวนอนที่เด่นชัดมากบนสันจมูก ถึงแม้เขาจะบอกว่านี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นชายหนุ่มตรงหน้า แต่ในวินาทีที่เห็นเขา นารูโตะก็จำชายหนุ่มคนนี้ได้ทันที

“อุมิโนะ อิรุกะ”

นารูโตะเอ่ยชื่อนั้นแผ่วเบาในใจ

ถูกต้องแล้ว

ในวินาทีนี้ คนที่ปรากฏตัวต่อหน้าของนารูโตะก็คือตัวตนที่มีอิทธิพลอย่างมหาศาลต่อนารูโตะในผลงานต้นฉบับ ไม่เพียงแต่จะเป็นคนแรกที่เชื่อมั่นและยอมรับในตัวนารูโตะเท่านั้น แต่ยังเป็นแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในวัยเด็กอันมืดมิดของนารูโตะอีกด้วย

หากพอจะเข้าใจได้ว่านารูโตะมีความแค้นต่อคนอื่นๆ ในโคโนฮะ ซึ่งรวมไปถึงพวกผู้นำระดับสูงและโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ด้วยแล้ว อุมิโนะ อิรุกะ ก็คือตัวตนที่นารูโตะไม่มีทางเกลียดได้ลงไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม

แน่นอนว่านั่นคือสิ่งที่คนเขาพูดกัน ส่วนอะไรจะเกิดขึ้นในอนาคตนนั้น

นารูโตะจะเชื่อเพียงแค่สายตาของตัวเองและเชื่อมั่นในวิจารณญาณของตัวเองเท่านั้น

ผลงานต้นฉบับน่ะเหรอ? สุดท้ายแล้วมันก็ใช้เป็นได้แค่ข้อมูลอ้างอิงเท่านั้นแหละ

“นารูโตะคุงใช่ไหม? ครูเป็นอาจารย์ที่โรงเรียนนินจา ชื่ออุมิโนะ อิรุกะนะ จะเรียกว่าอาจารย์อิรุกะก็ได้ ท่านโฮคาเงะคงบอกเธอแล้วใช่ไหม? วันนี้เป็นวันลงทะเบียนเรียน และครูก็ตั้งใจมารับเธอไปลงทะเบียนในวันนี้โดยเฉพาะเลยละ”

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มผมทองตรงหน้า อารมณ์ที่ซับซ้อนก็ผุดขึ้นในดวงตาของอุมิโนะ อิรุกะวูบหนึ่ง ทว่ามันก็จางหายไปในทันที เขาค้อมตัวลงเล็กน้อยและยื่นมือขวาออกไปลูบหัวเล็กๆ ของนารูโตะเบาๆ พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

สายตาที่เปลี่ยนไปเพียงชั่ววูบนั้น

ไม่อาจรอดพ้นสายตาของนารูโตะไปได้

นารูโตะเองก็รู้ดีว่าทำไมอิรุกะถึงได้มีความผันผวนทางอารมณ์เช่นนั้น

ต้องรู้ก่อนว่ามันเพิ่งจะผ่านมาเพียงหกปีเท่านั้นนับตั้งแต่ที่พ่อแม่ของอิรุกะเสียชีวิต และสาเหตุการตายของพวกเขาก็คือเก้าหางที่อยู่ในร่างกายของเขานี่เอง

หากไม่มีความผิดปกติใดๆ เลย นั่นแหละถึงจะเป็นปฏิกิริยาที่แปลกและน่ากลัวที่สุด

“ครับ อาจารย์อิรุกะ”

นารูโตะเผยรอยยิ้มที่สดใสมากบนใบหน้าและเอ่ยตอบพร้อมรอยยิ้ม

และเมื่อเห็นรอยยิ้มนี้ของนารูโตะ

สีหน้าของอุมิโนะ อิรุกะก็ชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พยักหน้าเบาๆ และยื่นมือขวาไปกุมมือเล็กๆ ของนารูโตะไว้อย่างนุ่มนวล

“ไปกันเถอะ นารูโตะคุง”

“ครับ”

ถนนเส้นที่กว้างที่สุด เส้นที่มุ่งหน้าสู่ใจกลางโคโนฮะซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงเรียนนินจา วันนี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คนและกิจกรรมมากมาย

ในฐานะที่เป็นวันลงทะเบียนประจำปีของโรงเรียนนินจา

ตราบใดที่เป็นชาวเมืองที่อาศัยอยู่ในโคโนฮะ พวกเขาจะพาเด็กๆ ที่ถึงเกณฑ์มาที่โรงเรียนนินจาอย่างแน่นอน ส่วนจะสามารถกลายเป็นนินจาได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับผลการทดสอบแรกเข้า ถึงแม้จะมีคำกล่าวว่าอัตราการรอดชีวิตของนินจานั้นไม่สูงนัก แต่อย่าได้มองข้ามว่าโคโนฮะคือผู้นำของห้าหมู่บ้านนินจาใหญ่ ทว่าในสงครามโลกนินจาสามครั้งแรก โคโนฮะแทบจะถูกโอบล้อมและรุมโจมตี และเมื่อไม่กี่ปีก่อน เหตุการณ์เก้าหางบุกเพิ่งจะปะทุขึ้น อาจกล่าวได้ว่านินจาของโคโนฮะต้องสูญเสียอย่างหนักหนาสาหัส ทว่าถึงกระนั้น ผู้คนจำนวนมากก็ยังหวังให้ลูกหลานของตนได้กลายเป็นนินจา เพราะในโลกใบนี้ นินจาหมายถึงพลัง หมายถึงสถานะ และเป็นตัวแทนของทุกสิ่งทุกอย่าง!

ก็เหมือนกับในสมัยโบราณที่เป็นยุคของซามูไร

ตอนนี้คือยุคสมัยของเหล่านินจา

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่คือแคว้นแห่งไฟ หมู่บ้านโคโนฮะ การได้เป็นนินจาของโคโนฮะจึงมีความหมายที่แตกต่างออกไป แน่นอนว่าในวันลงทะเบียนเรียนนี้ จึงมีพ่อแม่จำนวนมหาศาลที่พาลูกหลานมาลงทะเบียนเรียน

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═