บทที่ 4 ณ จุดเริ่มต้น

บทที่ 4 ณ จุดเริ่มต้น

“ปริมาณจักระที่ใช้เมื่อกี้มันมากเกินไปนิดหน่อย เอาละ คราวนี้ชั้นจะลดปริมาณจักระที่ส่งไปลงอีกเล็กน้อย และต้องใส่ใจเรื่องความสมดุลเป็นพิเศษ...”

นารูโตะหลับตาลง พลางนึกย้อนถึงความรู้สึกตอนที่ก้าวเท้าก้าวแรกออกไป

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“อืม คราวนี้น่าจะใช้ได้แล้วมั้ง?”

เขาทำการปรับจูนการปล่อยจักระอย่างละเอียดโดยอิงจากความรู้สึกก่อนหน้านี้

นารูโตะก้าวเท้าก้าวแรกมุ่งหน้าไปยังต้นไม้ใหญ่ตรงหน้าเขาอีกครั้ง

คราวนี้ ในก้าวแรก นารูโตะสามารถลงเท้าได้อย่างมั่นคงบนลำต้นของต้นไม้ ทว่าก่อนที่ประกายแห่งความดีใจจะทันได้ผุดขึ้นที่มุมตาของเขา

วินาทีถัดมา

เปรี้ยง!

ในก้าวที่สองที่ตามมา

ลำต้นของต้นไม้แตกกระจายออกอีกครั้ง

สีหน้าของนารูโตะเปลี่ยนไปเล็กน้อย ร่างของเขารีบส่งแรงในทิศทางตรงกันข้ามอีกครั้งอย่างรวดเร็ว

แปะ

เขาลงสู่พื้นดินได้อย่างง่ายดาย

“ชั้นลงแรงมากเกินไปอีกแล้วเหรอ? ชั้นต้องรักษาการปล่อยพลังให้สมดุลอยู่ตลอดเวลา เฮ้อ... ดูเหมือนว่าการฝึกนี้ให้สำเร็จในระยะเวลาอันสั้นคงจะเป็นเรื่องยากสักหน่อยแฮะ”

นารูโตะสูดหายใจเข้าลึกๆ พลางส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มแห้งๆ และเอ่ยออกมาแผ่วเบา

ต่อให้การปล่อยจักระในก้าวแรกจะสมบูรณ์แบบและทำให้เขายืนได้อย่างมั่นคง แต่ตราบใดที่การปล่อยพลังในก้าวต่อๆ ไปไม่เสถียร...ไม่ว่าจะมากไปหรือน้อยไป...เขาก็หนีไม่พ้นที่จะต้องทำต้นไม้แตกหรือร่วงหล่นลงมาอยู่ดี

“มันก็แค่ต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเพื่อชดเชยมันด้วยประสบการณ์”

นารูโตะสะบัดแขน และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีดเร้นจักระภายในร่างกายอีกครั้ง ส่งมันไปที่ฝ่าเท้า และก้าวเท้าเข้าหาต้นไม้ใหญ่ตรงหน้าอีกรอบ

การบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นเรื่องน่าเบื่อหน่ายและจืดชืด

ทว่ามันคือสิ่งที่นินจาทุกคนต้องเผชิญ

หากจะอ้างอิงคำพูดของเซียนลามกจากผลงานต้นฉบับ:

บุคคลที่เข้าใจถึงความอดทนและสามารถอดทนได้

นั่นแหละถึงจะเรียกว่า นินจา

สิ่งนี้ไม่ได้หมายถึงเพียงแค่ความอดทนต่อสภาพแวดล้อมเท่านั้น แต่ที่สำคัญยิ่งกว่าคือการเข้าใจวิธีอดทนต่ออารมณ์ของตนเอง

โดยเฉพาะสำหรับนารูโตะ

ช่วงเวลาหกหรือเจ็ดปีต่อจากนี้

คือช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด

การที่เขาจะสามารถเอาชีวิตรอดในโลกอันโหดร้ายใบนี้และบรรลุเป้าหมายได้หรือไม่

ล้วนขึ้นอยู่กับว่าเขาจะสามารถไปถึงระดับไหนได้ในอีกหกหรือเจ็ดปีข้างหน้า

นารูโตะจมดิ่งอยู่กับการฝึกซ้อมจนไม่ได้สังเกตเห็นการผ่านไปของเวลา ในชีวิตก่อนหน้านี้เขาเคยหลงใหลในพลังที่มีอยู่แค่ในโลกจินตนาการนี้อย่างลึกซึ้งอยู่แล้ว และตอนนี้ เมื่อบวกกับแรงกดดันจากความเป็นจริง

การฝึกฝน

การแข็งแกร่งขึ้น!

นี่แทบจะเป็นทางเลือกเดียวของนารูโตะ

แม้ว่านารูโตะจะมีเก้าหางเป็นเหมือนสูตรโกง แต่ก็น่าเสียดายที่ในขั้นตอนนี้ เขายังไม่มีวิธีสื่อสารกับเก้าหางที่อยู่ในตัวเขาเลย เขาพยายามมาทุกวิถีทางเท่าที่จะนึกออกแล้ว ดังนั้นนารูโตะจึงต้องพึ่งพาเพียงแค่ตัวเองเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น หากเป้าหมายของเขาคือจุดสูงสุดของโลกนินจา เก้าหางก็เป็นได้เพียงแค่ผู้ช่วยเท่านั้น พลังของตัวเขาเองต่างหากคือสิ่งที่เขาจะพึ่งพาได้อย่างแท้จริง

เพราะเหล่าตัวตึงในผลงานต้นฉบับต่างก็เลี้ยงเก้าหางไว้เป็นสัตว์เลี้ยงกันทั้งนั้น

ในจุดนี้

นารูโตะเข้าใจได้อย่างแจ่มแจ้ง

การปีนต้นไม้ การเดินบนน้ำ

ในฐานะนินจา นี่คือการฝึกควบคุมจักระที่พื้นฐานและมีประสิทธิภาพที่สุด

ก้าวแรกสู่ระดับเริ่มต้นคือสิ่งที่ยากที่สุด

โดยเฉพาะสำหรับนารูโตะที่มีอิทธิพลจากจักระเก้าหางภายในร่างกาย เขาจึงไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างอิสระ การฝึกซ้อมวันแรกของเขาแทบจะจบลงด้วยความล้มเหลว ไม่ว่าจักระจะมากเกินไป หรือน้อยเกินไปก็ตาม

ถึงแม้ตัวนารูโตะจะคอยเตือนตัวเองอยู่เสมอ แต่หลังจากความล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาก็ยังคงมีประสบการณ์ร่วงหล่นลงมาจากต้นไม้อย่างแรงอยู่หลายครั้ง

นั่นเป็นเพราะร่างกายในตอนนี้ของเขาเท่านั้น หากเป็นร่างกายจากชีวิตก่อน การตกลงมาบ่อยๆ แบบนี้คงส่งเขาไปโรงพยาบาลโดยตรงแล้ว โดยเฉพาะความสูงที่เขาตกลงมาเมื่อครู่...ในชีวิตก่อน นั่นคงเพียงพอที่จะส่งเขาไปเข้าเฝ้าพระเจ้าได้ทันที

“ฟู่ว... วันนี้พอแค่นี้ก่อนละกัน”

จนกระทั่งท้องฟ้าเริ่มมืดสลัวลงและความเหนื่อยล้าที่สะสมอยู่ในร่างกายทำให้นารูโตะรู้สึกว่าเขาจะไม่ไหวแล้ว เขาจึงหยุดการฝึกซ้อมในเวลาที่เหมาะสม

นารูโตะสะบัดหัวเล็กน้อย เส้นผมสีทองของเขาเปล่งประกายสีสันที่สวยงามยิ่งขึ้นภายใต้แสงสะท้อนของยามอาทิตย์อัสดง

หลังจากนั้น นารูโตะก็หยิบตะกร้าไม้ไผ่ที่อยู่ข้างกายขึ้นมา มองดูผักป่าและผลไม้ป่าที่เขาเก็บมาระหว่างช่วงพักจากการฝึกซ้อม เขาย่นจมูกเล็กน้อยและเผยรอยยิ้มจางๆ ออกมา

“อืม วันนี้จะได้กินมื้อพิเศษเพิ่มอีกมื้อแล้ว”

ทันใดนั้น ร่างของเขาที่หันหลังเดินจากไปก็ถูกลากยาวเป็นเงาภายใต้แสงตะวัน มุ่งหน้าลงสู่ตีนเขาอย่างช้าๆ

ผืนป่ากลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง ทิ้งไว้เพียงลำต้นของต้นไม้ที่เต็มไปด้วยรอยเท้า

เฟืองแห่งโชคชะตาของเด็กหนุ่มได้เริ่มหมุนวนอย่างแท้จริง ณ วินาทีนี้

การปีนต้นไม้ การเดินบนน้ำ และการเสริมสร้างสมรรถภาพทางกายพื้นฐานอื่นๆ

นารูโตะที่จมดิ่งอยู่กับการฝึกซ้อมเหล่านี้แทบจะไม่เคยรู้สึกเบื่อเลย

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ครึ่งปีผ่านไปในชั่วพริบตา

นารูโตะกำลังจะต้อนรับวันเกิดครบรอบหกขวบของเขา

แน่นอนว่าในโลกใบนี้ ไม่มีใครจดจำวันเกิดของนารูโตะได้เลย รวมถึงโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ที่ดูเหมือนจะใจดีคนนั้นด้วย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ต่อให้พวกเขารู้ แต่มันคือตัวตนที่ต้องถูกลบเลือนไป

เพราะวันเกิดของนารูโตะหมายถึงเหตุการณ์เก้าหางบุกถล่ม

หมายถึงการเสียสละของโฮคาเงะรุ่นที่ 4 และภรรยา

วันนั้นยังเป็นวันที่นินจาโคโนฮะและชาวบ้านจำนวนมากต้องสละชีวิต

ไม่มีใครอยากจะเอ่ยถึงวันนั้นอีก

รวมถึงโฮคาเงะรุ่นที่ 3 ด้วย!

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ไม่เคยปรากฏตัวในวันเกิดของนารูโตะเลย

ว่ากันตามตรง เมื่อโฮคาเงะรุ่นที่ 4 นามิคาเสะ มินาโตะ เสียสละตัวเองระหว่างเหตุการณ์เก้าหางบุกเมื่อหกปีก่อน หมู่บ้านโคโนฮะที่เริ่มจะเห็นสัญญาณของการพัฒนาขึ้นมาบ้างแล้ว ก็กลับเข้าสู่สภาวะเสื่อมถอยอีกครั้ง โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ซึ่งต้องกลับมารับตำแหน่งโฮคาเงะอีกหน จึงยุ่งวุ่นวายยิ่งกว่าตอนที่เขาดำรงตำแหน่งในครั้งก่อนเสียอีก และความยุ่งวุ่นวายนี้ไม่ได้พุ่งเป้าไปแค่ภายนอก แต่ยังรวมถึงภายในด้วย

ตลอดช่วงหกปีนี้ การที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะหาเวลามาเยี่ยมเยียน (ซึ่งอาจถือเป็นการเฝ้าจับตาและสังเกตการณ์รูปแบบหนึ่ง) นารูโตะได้นั้น ก็นับว่าเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากยิ่งแล้ว

แน่นอนว่า “เรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก” นี้ เป็นสิ่งที่นารูโตะไม่อยากจะพบเจอที่สุดตลอดหกปีที่ผ่านมา เพราะการเผชิญหน้ากับโฮคาเงะรุ่นที่ 3 นั้นเป็นการทดสอบทักษะการแสดงของเขามากเกินไป มีอยู่สองสามครั้งที่นารูโตะแทบจะรู้สึกว่าเขากำลังจะถูกมองทะลุปรุโปร่ง โชคดีที่ปัจจัยบางอย่างกลายมาเป็นเครื่องพรางตัวที่ดีที่สุดให้แก่นารูโตะ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าโฮคาเงะรุ่นที่ 3 จะสังเกตการณ์นารูโตะ แต่เขาก็กังวลเป็นส่วนใหญ่ว่านารูโตะจะมีความแค้นต่อหมู่บ้านโคโนฮะหรือไม่ ความสนใจในด้านอื่นๆ ของเขาจึงไม่ได้สูงนัก สิ่งนี้ทำให้นารูโตะหลีกเลี่ยงการเผยไต๋ที่แท้จริงออกมาได้จนถึงตอนนี้

นี่ต้องขอบคุณภาพลักษณ์ที่ดีที่นารูโตะเสแสร้งสร้างขึ้นมาโดยตลอดอย่างแน่นอน

อยากจะเป็นโฮคาเงะ อยากให้ทุกคนยอมรับในตัวเขา

ไม่ว่าอย่างไร นารูโตะก็แค่หยิบเอาคำพูดที่ดูสูงส่งหรือคำพูดที่ดูไร้เดียงสาและเพ้อฝันเท่าที่จะหาได้มาใช้

เพราะนั่นคือสิ่งที่เขาพูดและทำในผลงานต้นฉบับ

มันง่ายเกินไปสำหรับนารูโตะที่จะเรียนรู้

แน่นอนว่าเรื่องง่ายก็ส่วนเรื่องง่าย แต่ทุกครั้งที่ต้องเผชิญหน้ากับโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เพียงลำพัง นารูโตะมักจะรู้สึกกระวนกระวายใจอยู่เสมอ ด้วยกลัวว่าเขาจะถูกมองทะลุปรุโปร่งได้ในพริบตา

นี่คือช่วงเวลาที่ทดสอบทักษะการแสดงของเขามากที่สุด

โชคดีที่ตลอดหกปีที่ผ่านมานี้

นารูโตะสามารถผ่านพ้นพวกมันมาได้อย่างปลอดภัย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═