บทที่ 25: ย้ายไปอยู่กับสามี มุ่งหน้าสู่กองทัพแดนใต้

เขตทหารแดนใต้อยู่ห่างออกไปกว่าพันกิโลเมตร ถือเป็นการเดินทางที่ยาวนานมาก

ฉินจิ่วเลี่ยได้รับคำสั่งด่วนให้กลับไปรายงานตัวทันที พวกเขาจึงต้องออกเดินทางกันเดี๋ยวนี้

ดังนั้น ในเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เจียงหนิงจึงเก็บสัมภาระเตรียมตัวออกเดินทาง

กู้หยุนซูนอนไม่หลับทั้งคืน ดวงตาของเธอแดงก่ำ

ส่วนเจียงหยวนซานแม้จะสร่างเมาแล้ว แต่ใบหน้าก็ยังคงฉายแววเศร้าหมองจากการต้องจากลากับลูกสาว

ขณะที่ทั้งสองคนมาส่งเจียงหนิง พวกเขาพยายามฝืนยิ้มอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ลูกสาวต้องเป็นห่วง

"พ่อคะ แม่คะ หนูไปก่อนนะคะ"

สัมภาระของเจียงหนิงมีเพียงเล็กน้อย แค่เสื้อผ้าไม่กี่ชุด แล้วก็ซาลาเปากับหมั่นโถวที่กู้หยุนซูลุกขึ้นมาทำเตรียมไว้ให้แต่เช้าตรู่ ซึ่งทั้งหมดนั้นเธอส่งให้ฉินจิ่วเลี่ยเป็นคนถือ

ส่วนตัวเธอเดินตัวปลิวอย่างสบายใจ

"อาหนิง ในตะกร้ามีซาลาเปากับหมั่นโถวที่แม่ตื่นมาทำเองกับมือแต่เช้าเลยนะ มีไส้หมูสับผักดองของโปรดลูกด้วยนะ ถ้าหิวก็หยิบมากินได้เลยนะ... พอไปถึงที่กองทัพแล้ว อย่าลืมโทรมาหาแม่นะ โทรมาที่ฝ่ายการเงินของโรงงานเหล็กก็ได้ ป้าๆ ที่นั่นเป็นเพื่อนแม่ทั้งนั้น พวกเขาจะรับสายเอง... ถ้าโทรไม่ได้ก็เขียนจดหมายมานะ เขียนมาเยอะๆ เลย จำที่อยู่บ้านเราได้แม่นใช่ไหม?"

กู้หยุนซูพูดประโยคเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่ามาตั้งแต่เช้า

แต่ในช่วงเวลาสุดท้าย เธอก็อดไม่ได้ที่จะพูดมันซ้ำอีกครั้ง

เจียงหยวนซานเองก็รู้สึกใจหายไม่ต่างกัน แต่เขากลับแสดงออกอีกแบบ เขาละล้าละลังดึงแขนกู้หยุนซูไว้แล้วพูดว่า "อาหนิงกำลังจะไปแล้ว คุณจะมาพูดอะไรเอาป่านนี้อีกล่ะ? ลูกโตป่านนี้แล้ว แถมยังมีเสี่ยวฉินอยู่ด้วยทั้งคน จะดูแลตัวเองไม่ได้เชียวเหรอ? อย่าทำให้อาหนิงต้องเป็นกังวลเลยน่า เราควรจะดีใจสิถึงจะถูก"

"อืม แม่ดีใจจ้ะ แม่ดีใจ"

กู้หยุนซูสูดน้ำมูกและสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

เจียงหนิงเดินเข้าไปสวมกอดกู้หยุนซูไว้แน่น

เธอกระซิบที่ข้างหูแม่ "แม่คะ ไม่ว่าหนูจะไปอยู่ที่ไหนไกลแค่ไหน หนูก็ยังเป็นลูกสาวของแม่เสมอนะคะ"

เจียงหนิงผละออกจากกู้หยุนซู ก่อนจะหันไปสวมกอดเจียงหยวนซานแน่นๆ เช่นกัน

ชายวัยสี่สิบกว่าปีที่ไม่เคยถูกลูกสาวกอดแบบนี้มาก่อน และเป็นคนที่พร่ำบอกให้ทุกคนดีใจ จู่ๆ ก็ขอบตาแดงรื้นขึ้นมา

"พ่อคะ ตอนที่หนูไม่อยู่ ครอบครัวเราต้องพึ่งพ่อแล้วนะคะ พ่อกับแม่ต้องดูแลตัวเองดีๆ นะคะ"

"อืมๆ ดูแลตัวเองดีๆ! พวกเราต้องดูแลตัวเองดีๆ! อาหนิง ลูกกับเสี่ยวฉินก็ต้องดูแลตัวเองดีๆ ด้วยนะ!"

เจียงหยวนซานสวมกอดเจียงหนิงตอบอย่างแนบแน่น

จากนั้นเขาก็ปล่อยมือเธอ

แล้วหันหลังให้ ก้มหน้าลงเช็ดน้ำตาอย่างเงียบๆ

กู้หยุนซูโบกมือและเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "อาหนิง ไปเถอะลูก พ่อกับแม่จะมองส่งลูกอยู่ตรงนี้แหละ"

เจียงหนิงรู้สึกน้ำตาคลอเบ้า แต่เธอก็กลั้นมันไว้แล้วโบกมือตอบพวกเขากลับไป...

ปัง!

เมื่อประตูรถปิดลง เจียงหนิงก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางการเป็นภรรยาทหารอย่างเป็นทางการ และเตรียมพร้อมเริ่มต้นชีวิตใหม่

ภายในรถ เกาฟางที่นั่งอยู่ประจำที่คนขับหันหน้ามา

เขาเคยเจอเจียงหนิงมาแล้วสองสามครั้ง แต่วันนี้เป็นครั้งแรกที่เขาได้มีโอกาสแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ

"พี่สะใภ้ครับ ผมชื่อเกาฟาง เกาที่แปลว่า 'สูง' ฟางที่แปลว่า 'ร้องเพลงเสียงดัง' ผมมาจากกองร้อยรักษาการณ์ เป็นพลทหารรับใช้ประจำตัวของผู้บังคับการฉินครับ พี่เรียกผมว่าเกาฟางเฉยๆ ก็ได้ครับ"

เกาฟางยิ้มกว้างให้เจียงหนิงพลางพูดเสียงดังฟังชัด

โดยเฉพาะคำว่า "พี่สะใภ้" นั้น เขาตะโกนเรียกซะดังกังวานเลยทีเดียว

เจียงหนิงลอบสังเกตเกาฟางอย่างละเอียด

เกาฟางน่าจะอายุแค่ยี่สิบปี เป็นชายหนุ่มที่ถึงแม้จะสูงไม่เท่าฉินจิ่วเลี่ย แต่ก็สูงเกินร้อยแปดสิบเซนติเมตร

คนจากกองทัพมักจะมีออร่าของความกระตือรือร้นและแข็งแกร่งแผ่ออกมา

แม้เขาจะดูเด็ก แต่แววตากลับสุกใส ดูสะอาดสะอ้านและบริสุทธิ์ตั้งแต่แรกเห็น

การที่เขาได้รับความไว้วางใจจากฉินจิ่วเลี่ยให้ติดตามมาด้วย ถึงขนาดให้มาช่วยปฏิบัติภารกิจ ก็หมายความว่าความสามารถของเขาต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

นอกจากนี้... เจียงหนิงยังรู้ความลับบางอย่างอีกด้วย

นั่นคือเนื้อเรื่องครึ่งหลังของนิยายต้นฉบับ

หลังจากที่เธอได้เห็นการตายอย่างอนาถของเจ้าของร่างเดิม เธอก็ทนดูความเสแสร้งของเจียงซินโหรวไม่ไหวอีกต่อไป จึงได้แต่อ่านเนื้อเรื่องหลังจากนั้นแบบผ่านๆ ไม่ได้ตั้งใจอ่านเลยสักนิด

เธอจำไม่ได้แม้กระทั่งความก้าวหน้าในหน้าที่การงานของฉินจิ่วเลี่ย หรือตัวละครสมทบสำคัญๆ ที่จะโผล่มาทีหลัง

แต่เธอกลับจำเกาฟางคนนี้ได้

เหตุผลก็เพราะว่าในภายหลัง เกาฟางได้ไปช่วยชีวิตเด็กผู้หญิงคนหนึ่งไว้ด้วยความบังเอิญ

เด็กผู้หญิงคนนั้นมีฐานะไม่ธรรมดา เทียบชั้นได้กับฉินจิ่วเลี่ยเลยทีเดียว เธอคือคุณหนูตระกูลดังแห่งแวดวงปักกิ่งตัวจริงเสียงจริง

ด้วยความที่เกาฟางเสี่ยงชีวิตเข้าไปช่วยเธอ เด็กผู้หญิงคนนั้นจึงตกหลุมรักเขาทั้งแต่แรกเห็น...

สำหรับเจียงหนิงแล้ว วันชื่นคืนสุขของเกาฟางกำลังรออยู่ข้างหน้าจริงๆ

แน่นอนว่าเจียงหนิงจะไม่ปริปากบอกเรื่องนี้ในตอนนี้

เธอยิ้มให้เกาฟาง "ได้สิ เกาฟาง ขอบใจนะที่ช่วยดูแลจิ่วเลี่ยมาตลอด ไว้เราไปตั้งรกรากที่กองทัพเมื่อไหร่ ฉันจะชวนนายมากินข้าวที่บ้านนะ"

"พี่สะใภ้ พี่ใจดีเกินไปแล้ว ผมไปได้จริงๆ เหรอครับ? ผมกินจุนะ จะกินให้เรียบเลย"

"ไม่ต้องห่วง กินได้เต็มที่เลย ฉันรับรองว่านายจะต้องอิ่มจนพุงกางแน่!"

เกาฟางตื่นเต้นจนแทบจะลุกขึ้นยืนจากเบาะคนขับ

ทว่า บทสนทนาระหว่างเจียงหนิงกับเกาฟางก็ถูกขัดจังหวะด้วยการปรากฏตัวของฉินจิ่วเลี่ยที่เพิ่งก้าวขึ้นรถมา

ทันทีที่ร่างสูงใหญ่ของชายหนุ่มทิ้งตัวลงนั่ง กลิ่นอายของความน่าเกรงขามอันเงียบสงบก็แผ่ซ่านไปทั่วห้องโดยสาร

แล้วเกาฟางจะกล้าพูดเล่นหัวเราะร่วนกับเจียงหนิงแบบเมื่อกี้ได้ยังไงล่ะ?

เขารีบจัดระเบียบร่างกายกลับเข้าสู่ท่าทางของทหารทันที

เขานั่งตัวตรงแหน่ว คาดเข็มขัดนิรภัย และวางมือไว้บนพวงมาลัยอย่างเรียบร้อย

เขาดูแข็งทื่อและเคร่งขรึมสุดๆ ราวกับว่าฉินจิ่วเลี่ยเป็นปีศาจที่น่ากลัวอย่างนั้นแหละ

เจียงหนิงเห็นดังนั้นก็อดกลั้นขำไว้ไม่อยู่

"ออกเดินทาง"

คำสั่งสั้นๆ ห้วนๆ ของฉินจิ่วเลี่ยดังขึ้น

รถยนต์สตาร์ทเครื่องยนต์ทันที

มันแล่นออกไปตามเส้นทางขาออก

ทว่า เมื่อสายตาของฉินจิ่วเลี่ยหันกลับมามองเจียงหนิง แววตาเย็นชาและเคร่งขรึมนั้นกลับจางหายไป แทนที่ด้วยความอ่อนโยน

เขาสังเกตเห็นว่าดวงตาของเจียงหนิงแดงเล็กน้อย

หัวใจของฉินจิ่วเลี่ยกระตุกวูบ

"ภรรยา ร้องไห้เหรอ?"

เจียงหนิงส่ายหน้า

"เปล่าค่ะ ฉันไม่ได้ร้องไห้ แค่รู้สึกใจหายตอนที่ต้องบอกลาพ่อกับแม่น่ะค่ะ แต่ว่า..." เธอเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย นัยน์ตาใสซื่อสบเข้ากับสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลของฉินจิ่วเลี่ย และน้ำเสียงก็กลับมาร่าเริงขึ้น "จิ่วเลี่ย ฉันกำลังตั้งตารอคอยชีวิตใหม่ที่กำลังจะมาถึงมากๆ เลยล่ะค่ะ"

ความเศร้าเป็นเพียงเรื่องชั่วคราว ความปรารถนาที่มีต่ออนาคตต่างหากคือความรู้สึกที่แท้จริงของเจียงหนิงในเวลานี้

รอยแดงจางๆ ที่หางตาถูกแทนที่ด้วยแววตาที่เป็นประกายระยิบระยับ

เธอยิ้มกว้าง เปล่งประกายและเจิดจ้า

ฉินจิ่วเลี่ยรู้สึกซาบซึ้งใจกับเจียงหนิงเป็นอย่างมาก

"ภรรยา ผมขอสาบานต่อหน้าเครื่องแบบทหารเลยว่า ผมจะดีกับคุณไปตลอดชีวิต"

เขากุมมือเจียงหนิงไว้ พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำราวกับกำลังให้คำมั่นสัญญา

ดวงดาวระยิบระยับบนบ่าของเขากลายเป็นพยานที่ดีที่สุด...

พูดถึงเครื่องแบบทหาร เจียงหนิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เธอค้นกระเป๋าเดินทางที่ถือติดตัวมา แล้วหยิบเสื้อคลุมทหารที่ฉินจิ่วเลี่ยเคยให้เธอสวมก่อนหน้านี้ออกมา

นิ้วเรียวลูบไล้มันอย่างเบามือ

เธอเอ่ยด้วยสีหน้าเสียใจ

"จิ่วเลี่ย ฉันขอโทษนะคะ เสื้อที่คุณให้ฉันมา ฉันดูแลมันไม่ดีเลยโดนคนอื่นฉีกขาดซะแล้ว"

เจียงหนิงไม่อยากเอ่ยถึงเจียงซินโหรวที่น่ารำคาญ เธอจึงข้ามรายละเอียดต่างๆ ไปและบอกแค่ผลลัพธ์เท่านั้น

ฉินจิ่วเลี่ยรับเสื้อคลุมทหารมาตรวจสอบ

เขาขมวดคิ้วแน่นและถามด้วยความสงสัย "ขาดเหรอ? ขาดตรงไหน?"

เขามองดูรอบๆ อย่างละเอียด ก็เห็นแค่ว่าเสื้อคลุมทหารยังคงเหมือนเดิมทุกประการ ไม่เห็นรอยฉีกขาดเลยสักนิด

แต่น้ำเสียงของเจียงหนิงกลับดูกังวล

เธอพลิกเสื้อคลุมทหารกลับด้าน ชี้ไปที่แขนเสื้อด้านขวาและบริเวณหัวไหล่

"ดูตรงนี้สิคะ... มันขาดตรงนี้ ขาดรอยใหญ่เลยด้วย... แล้วก็กระเป๋าตรงนี้ ก็โดนฉีกจนเปิดออก... ตรงนี้ก็มีรอยขาดด้วย..."

เจียงหนิงอธิบายอย่างละเอียด และเมื่อนึกถึงเรื่องราวก่อนหน้านี้ ความโกรธก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

ถ้าไม่ใช่เพราะความเพ้อเจ้อของเจียงซินโหรว เธอคงไม่มีทางฉีกเสื้อคลุมทหารของฉินจิ่วเลี่ยเด็ดขาด!

นี่เป็นของชิ้นแรกที่เขาให้เธอเชียวนะ!

ฉินจิ่วเลี่ยมองดูจุดที่เจียงหนิงบอกอย่างละเอียดอีกครั้ง

แต่มันก็ยัง... ปกติดีทุกอย่าง

ในฐานะมือปืนซุ่มยิงที่เก่งที่สุดในกองทัพ ฉินจิ่วเลี่ยเป็นครั้งแรกที่สงสัยในสายตาของตัวเอง สายตาเขามีปัญหาหรือเปล่าเนี่ย?

ส่วนเจียงหนิงลูบไล้บริเวณเหล่านั้นอย่างทะนุถนอม

"ฉันใช้เวลาทั้งคืนนั่งเย็บซ่อมรอยพวกนี้ ฉันพยายามซ่อมมันอย่างระมัดระวังที่สุดแล้ว แต่ขาดก็คือขาด จิ่วเลี่ย คุณอย่าใส่ชุดทหารตัวนี้อีกเลยนะคะ ถ้ามีคนเห็นเข้า คุณจะอายเขาเปล่าๆ"

หลังจากที่เจียงหนิงเตือน ฉินจิ่วเลี่ยก็หรี่ตาลงและพินิจพิเคราะห์มันอีกครั้ง

ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่าง... ว่ารอยเย็บบางจุดใช้ด้ายที่ต่างจากด้ายของชุดทหารตัวเดิม

เจียงหนิงคงหาด้ายที่เหมือนกันเป๊ะไม่ได้ เธอจึงใช้ด้ายสีใกล้เคียงกันแทน

แต่ก็แค่นั้นแหละ

ส่วนรายละเอียดอื่นๆ รอยเย็บนั้นประณีตและสม่ำเสมอ การเก็บรายละเอียดก็ทำได้อย่างไร้ที่ติ ไม่มีร่องรอยความเสียหายให้เห็นเลยสักนิด

มันดูประณีตและงดงามยิ่งกว่าที่โรงงานมืออาชีพทำเสียอีก

นี่มันเป็นทักษะที่ซ่อนอยู่ของภรรยาเขาอย่างนั้นเหรอ?!

จู่ๆ ฉินจิ่วเลี่ยก็รู้สึกเสียดายที่ไม่ได้เลือกผ้าดีๆ ให้ตัวเองที่ห้างสรรพสินค้า ภรรยาจะได้ตัดเสื้อผ้าให้เขาด้วยตัวเอง

ชายหนุ่มบีบมือตัวเอง

แต่เมื่อต้องเผชิญกับความห่วงใยของเจียงหนิง ฉินจิ่วเลี่ยกลับรู้สึกมีความสุขอย่างบอกไม่ถูก

"ภรรยา ฝีเข็มของคุณดีมากเลยนะ มองไม่เห็นรอยขาดเลยสักนิด เหมือนของใหม่เลย ชุดทหารตัวนี้ยังดีอยู่ ผมใส่ต่อได้ ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่มีใครสังเกตเห็นแน่ๆ ถึงมีคนเห็นก็ไม่เป็นไรหรอก—"

ถึงมีคนเห็น มันก็คือความห่วงใยจากภรรยาของเขาทั้งนั้นแหละ

ฉินจิ่วเลี่ยเอาแต่คิดจะอวด ไม่ได้รู้สึกอายเลยสักนิด

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน รถที่กำลังวิ่งอยู่ก็เหยียบเบรกกะทันหัน

เสียงยางเสียดสีกับพื้นถนนดังลั่น