บทที่ 24 สินสอดแทนใจกับผ้าแดงผืนน้อย

เจียงหนิงเลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดนั้น

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นกู้หยุนซูพูดจาด้วยท่าทีเด็ดเดี่ยวขนาดนี้

กู้หยุนซูยิ้มอ่อนโยน ราวกับเข้าใจความตกตะลึงของเจียงหนิง

เธอพูดต่อ "เมื่อก่อน แม่กับพ่อใช้ชีวิตกันไม่ดีนัก ช่วงหลายวันมานี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นในบ้านมากมาย โดยเฉพาะหลังจากแยกบ้าน พ่อกับแม่ได้คุยกันและเข้าใจอะไรหลายๆ อย่าง อาหนิง ชีวิตคนเรามีแค่ไม่กี่สิบปี มันไม่คุ้มค่าเลยที่จะต้องเสียสละตัวเองเพื่อใคร"

กู้หยุนซูเพิ่งจะตระหนักรู้ถึงเรื่องนี้ได้ไม่นาน

เธอปล่อยให้ชีวิตสูญเปล่ามาหลายสิบปี และไม่อยากให้เจียงหนิงต้องเดินตามรอยเดิม

ดังนั้น ในคืนก่อนการเดินทาง เธอจึงพร่ำบ่นด้วยความห่วงใย

แม้จะต้องพูดย้ำแล้วย้ำอีก เธอก็อยากให้เจียงหนิงจดจำให้ขึ้นใจ

"อาหนิง ชีวิตเป็นของลูก ทางเดินก็เป็นของลูก เรื่องอื่นไม่สำคัญเลย ความสุขของลูกสำคัญที่สุด"

น้ำเสียงอ่อนโยนของเธอแฝงไปด้วยความหนักแน่นเด็ดเดี่ยว

ในวินาทีนี้ เจียงหนิงรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง

ก่อนหน้านี้ แม้เธอจะเรียกพวกเขาว่า 'พ่อกับแม่' แต่แท้จริงแล้วเธอมองเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูเป็นเพียงความรับผิดชอบมากกว่า

ทว่าอย่างไรเสีย ในร่างของเจ้าของร่างเดิมก็มีสายเลือดของพวกเขาไหลเวียนอยู่

ในเมื่อตอนนี้เธอเข้ามาอยู่ในร่างนี้แล้ว เธอก็ควรทำอะไรเพื่อพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมบ้าง

แต่ตอนนี้ คำตักเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของกู้หยุนซูกลับทำให้เจียงหนิงสัมผัสได้ถึงความรักอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

เธอไม่ใช่ผู้ที่ทะลุมิติมา แต่เป็นลูกสาวของกู้หยุนซูและเจียงหยวนซาน เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของพวกเขาจริงๆ

เจียงหนิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขอบตาร้อนผ่าว

เธอพยักหน้ารับ สลักคำพูดทุกคำของกู้หยุนซูไว้ในใจ

ในขณะเดียวกัน กู้หยุนซูก็มีความกังวล และเจียงหนิงเองก็ไม่ต่างกัน

"แม่คะ ถึงแม้บ้านเราจะแยกกันแล้ว แต่ทั้งแม่เฒ่าเจียงและสองสามีภรรยาเจียงเอ้อไห่ไม่ใช่คนที่จะยอมตัดขาดกันง่ายๆ หรอกค่ะ เหตุผลที่พวกเขายอมออกไปตอนนี้ ก็แค่เพราะยังมีเงินที่รีดไถจากเราไปก่อนหน้านี้ พอเงินหมดเมื่อไหร่ พวกเขาต้องกลับมารังควานแม่แน่ๆ"

เมื่อพูดถึงครอบครัวของเจียงเอ้อไห่ สีหน้าของกู้หยุนซูก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที

"อาหนิง ลูกมีแผนอะไรไหม? แม่จะฟังลูก ลูกบอกให้ทำอะไร เราก็จะทำตามนั้น"

เจียงหนิงพยักหน้า กุมมือกู้หยุนซูไว้พลางพูดต่อ

"แม่คะ ตอนที่แยกบ้าน คุณปู่สามในฐานะพยานได้บังคับให้เจียงเอ้อไห่เขียนและเซ็นสัญญาเอาไว้ แม่ต้องเก็บสัญญานั้นไว้ให้ดี และต้องเอาไปให้เจ้าหน้าที่รับรองความถูกต้องด้วยนะคะ เสียเงินแค่ไม่กี่หยวน แต่ถ้ามีรัฐเป็นผู้ค้ำประกัน สัญญาก็จะมีความหมายที่ต่างออกไป แม่ต้องจำไว้ว่าต้องไปทำให้ได้นะคะ"

"พรุ่งนี้แม่จะไปเลย! สำนักงานรับรองเอกสาร แม่จำได้แล้ว"

กู้หยุนซูตั้งใจฟังและพยักหน้ารับรัวๆ

"หลังจากที่หนูไปแล้ว เจียงซินโหรวจะถูกหน่วยตรวจการพาตัวไปชนบท เธอหลบเลี่ยงมาหลายปีแล้ว ครั้งนี้คงหนีไม่พ้นแน่ๆ ค่ะ

ส่วนเจียงชิงหลิน สอบครั้งนี้เขาก็คงสอบไม่ติด และจะต้องไปชนบทในฐานะยุวชนปัญญาเช่นกัน ดังนั้นแม่ไม่ต้องกังวลเรื่องสองคนนี้นะคะ พอพวกเขาไปอยู่ชนบทแล้ว ก็จะไม่ได้โผล่หน้ามาให้แม่เห็นอีกเลย

สำหรับแม่เฒ่าเจียง... แม่จำไว้อย่างเดียวนะคะ! ห้ามให้เงินหล่อนเด็ดขาด! ปล่อยบ้านไว้สภาพเดิมนี่แหละ ไม่ต้องซื้ออะไรเข้าบ้านนอกจากของใช้จำเป็นจริงๆ ถ้าบ้านมันจะโล่ง ก็ปล่อยให้มันโล่งไปเลยค่ะ!"

เจียงหนิงวางแผนและจัดการทุกอย่างที่เธอคิดออกอย่างรอบคอบ

กู้หยุนซูไม่กลัวความลำบากหรอก เพราะชีวิตที่ผ่านมาก็แย่กว่านี้ตั้งเยอะ

แต่ว่า... "เราจะไม่ซื้ออะไรเข้าบ้านอย่างที่ลูกบอก แต่... เสี่ยวฉินส่งของมาให้ตั้งเยอะแยะ! กองอยู่ข้างล่างหมดเลย แม่ขุดหลุมฝังมันลงไปสามฟุตไม่ได้หรอกนะ ถ้าครอบครัวเจียงเอ้อไห่มาแย่ง แม่จะสู้ตายเพื่อปกป้องของพวกนี้"

เจียงหนิงอดยิ้มไม่ได้เมื่อเห็นสีหน้าดุดันที่หาดูได้ยากของกู้หยุนซู

เธอพูดว่า "แม่คะ แม่ไม่ต้องไปสู้รบตบมือกับพวกเขาหรอกค่ะ กว่าข่าวจะไปถึงชนบทก็ต้องใช้เวลาหลายวัน หนูเช่าโกดังไว้ข้างนอกแล้ว นี่กุญแจค่ะ—เก็บไว้ให้ดี พรุ่งนี้ถ้าแม่มีเวลา ก็ค่อยย้ายของมีค่าไปไว้ที่โกดังนะคะ ที่นั่นมีคนเฝ้าตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมง ต่อให้เจียงเอ้อไห่หาเจอ ถ้าไม่มีกุญแจ พวกเขาก็ต้องถูกไล่ออกมาอยู่ดี"

กุญแจสีเงินถูกวางลงบนฝ่ามือของกู้หยุนซู

"ส่วนเหล้าเหมาไถกับป้านชาจื่อซา หนูคิดดูแล้ว... แม่คะ เราเอาไปมอบให้คุณปู่สามกันเถอะค่ะ"

กู้หยุนซูเริ่มร้อนรน "แต่เสี่ยวฉินเป็นคนให้มานะ นั่นมันของหมั้นของลูกเลยนะ! จะยกให้คนอื่นง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?"

"แม่คะ เชื่อหนูเถอะ ยกให้คุณปู่สามไปเถอะค่ะ แล้วบอกว่าเพื่อเป็นการขอบคุณที่คุณปู่สามช่วยคืนความยุติธรรมให้กับครอบครัวเรา ของขวัญชิ้นนี้ต้องคุ้มค่าแน่นอนค่ะ"

เจียงหนิงพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและมีความนัยลึกซึ้ง

มันมีบางเรื่องที่เธอไม่สามารถพูดออกมาได้ในตอนนี้

นี่คือยุค 80 ซึ่งอยู่ไม่ไกลจากการปฏิรูปรัฐวิสาหกิจในช่วงยุค 90 และคลื่นการเลิกจ้างที่กำลังจะมาถึง

หน้าที่การงานที่มั่นคงเหมือนชามข้าวเหล็กของเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูในโรงงานเหล็ก ใครจะรู้ว่าจะอยู่ได้นานแค่ไหน

ในยุคนี้ การสื่อสารและการเดินทางยังไม่สะดวกสบาย เธอไม่สามารถดูแลครอบครัวได้ตลอดเวลา

บุคคลผู้มีบารมีอย่างนายท่านสามเจียงย่อมเข้าใจถึงมูลค่าของเหล้าเหมาไถและป้านชาจื่อซาเป็นอย่างดี

แทนที่จะเก็บไว้ที่บ้านเป็นเครื่องประดับ สู้เอาไปเป็นของขวัญเพื่อซื้อใจจะดีกว่า

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้เจียงหนิงไม่อยู่ นายท่านสามเจียงก็จะช่วยดูแลครอบครัวของพวกเขา และเธอจะได้วางใจมากขึ้น

คำพูดอันหนักแน่นของเจียงหนิงทำให้กู้หยุนซูคล้อยตามในที่สุด

นอกจากเรื่องนั้น เจียงหนิงยังกำชับเรื่องอื่นๆ อย่างระมัดระวัง ซึ่งเรื่องที่สำคัญที่สุดก็คือ—

"แม่คะ นี่เงินห้าร้อยหยวน เก็บไว้ให้ดีนะคะ"

ที่เธอรีบอยากทำธุรกิจหาเงินก่อนหน้านี้ ก็เพื่อจะได้ทิ้งปราการด่านสุดท้ายไว้ปกป้องเจียงหยวนซานกับกู้หยุนซูนี่แหละ

"ลูกบอกว่าเท่าไหร่นะ?! ห้าร้อยหยวนเชียวเหรอ?!"

กู้หยุนซูเบิกตากว้างทันทีเมื่อได้ยินจำนวนเงิน

แม้ว่าห้าร้อยหยวนจะเทียบไม่ได้กับเงินหมื่นหยวนอันใจป้ำของฉินจิ่วเลี่ย แต่มันก็เป็นเงินก้อนใหญ่ในยุคที่รายได้ต่อปีมีเพียงหนึ่งร้อยหรือสองร้อยหยวนเท่านั้น

เงินที่ยัดใส่มือของกู้หยุนซูรู้สึกร้อนลวก ราวกับจะทำให้เธอไม่กล้าถือมันไว้

แต่ทว่าเจียงหนิงได้คิดหาเหตุผลเอาไว้แล้ว

"แม่คะ เงินนี้จิ่วเลี่ยไม่ได้เป็นคนให้นะคะ หนูหามาเอง นอกเหนือจากงานที่โรงงานทอผ้าแล้ว หนูก็รับงานฝีมือมาทำเสริมและค่อยๆ เก็บหอมรอมริบมาหลายปี รับไว้เถอะค่ะ ไม่ต้องเกรงใจ อยากใช้อะไรก็ใช้ให้เต็มที่ ถ้าแม่ไม่รับไว้ พรุ่งนี้หนูคงเดินทางไปอย่างไม่สบายใจแน่ๆ"

เมื่อได้ยินเจียงหนิงพูดเช่นนี้ กู้หยุนซูก็รู้สึกว่าเงินในมือมีน้ำหนักมากขึ้น

ขอบตาของเธอร้อนผ่าวอีกครั้ง น้ำตาเอ่อคลอ

คืนนั้น สองแม่ลูกคุยกันอยู่นานแสนนาน

แม้ดึกดื่นจนเจียงหนิงกำลังจะเข้านอนแล้ว เธอก็ยังเห็นกู้หยุนซูนั่งอยู่ใต้แสงหลอดไฟ

บนตักมีตะกร้าเย็บผ้า ในมือถือผ้าไหมสีแดงสด และกำลังเย็บปักถักร้อยอย่างประณีต

เธอก้มหน้าก้มตาเย็บผ้าทีละฝีเข็มอย่างตั้งอกตั้งใจ

"แม่คะ ยังไม่นอนอีกเหรอคะ?"

"ยังจ้ะ แม่ขอทำตรงนี้ให้เสร็จก่อน พรุ่งนี้ลูกจะได้เอาติดตัวไปด้วย"

เมื่อได้ยินว่าเป็นของที่จะให้เอาติดตัวไป เจียงหนิงก็รู้สึกแปลกใจเล็กน้อยจึงเดินเข้าไปดูใกล้ๆ

เธอเห็นสีแดงสดสะดุดตา

มันคือสิ่งที่เจียงหนิงคาดไม่ถึงเลยจริงๆ

สายตาของเธอสั่นไหว ความร้อนผ่าวเห่อขึ้นบนใบหน้า แล้วแก้มก็แดงระเรื่อในทันที

ทั้งเขินอายและทำตัวไม่ถูก

"แม่คะ ทำไมถึงเย็บของแบบนี้ล่ะคะ?"

กู้หยุนซูหยุดมือที่กำลังเย็บผ้า เงยหน้าขึ้นมอง และเห็นสีหน้ากระดากอายราวกับเด็กสาวตัวน้อยของเจียงหนิง

มันช่างแตกต่างจากท่าทีที่จริงจังและหนักแน่นของเจียงหนิงตอนที่สั่งเสียเธอเป็นฉากๆ ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

หัวใจคนเป็นแม่อ่อนยวบ

อาหนิงของพวกเขายังไงก็ยังเป็นเด็กสาวตัวน้อยอยู่ดีสินะ ~

กู้หยุนซูยิ้มบางๆ เอ่ยเย้าว่า "แต่งงานจดทะเบียนสมรสแล้วแท้ๆ ทำไมเห็นของแค่นี้ยังต้องเขินอีกหืม?"

เจียงหนิงหน้าแดงก่ำ เม้มริมฝีปากแน่น

นานๆ ทีเธอถึงจะจนปัญญา ไม่รู้จะตอบกลับอย่างไรดี

จากนั้นกู้หยุนซูก็หยิบงานเย็บปักขึ้นมาอีกครั้ง ค่อยๆ เย็บไปทีละฝีเข็มอย่างระมัดระวังและประณีต

"นี่... เป็นส่วนหนึ่งของสินสอดตอนที่แม่แต่งงาน แต่ตอนนั้นซ่อนไว้ไม่ดี เลยโดนเฉินเหม่ยหลานแย่งไปบ้าง แม่พยายามทวงคืนมาสุดฤทธิ์ แต่ก็เหลืออยู่แค่นี้แหละ ถึงจะไม่มาก แต่มันก็เป็นผ้าไหมนะ เป็นของที่บรรพบุรุษทิ้งไว้ให้ ลองจับดูสิ มันนุ่มและลื่นมากเลยนะ"

เจียงหนิงเอื้อมมือไปสัมผัสผ้าในมือของกู้หยุนซูเบาๆ

เพียงแค่ปลายนิ้วสัมผัสแผ่วเบา

เธอก็รู้ทันทีว่ามันคือของดี

ไม่ใช่แค่ผ้าไหมธรรมดา แต่เป็นผ้าไหมแท้ชั้นยอด!

ตอนที่เจียงหนิงศึกษางานช่างฝีมือมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรมในชาติที่แล้ว เธอก็เคยสัมผัสกับเทคนิคการทอผ้าไหมโบราณเหมือนกัน แต่ไม่ว่าจะพัฒนาฝีมือไปมากแค่ไหน เธอก็ไม่สามารถเลียนแบบเนื้อสัมผัสที่อ่อนนุ่มได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

ราวกับว่าบางสิ่งบางอย่าง เมื่อถูกแทนที่ด้วยอุตสาหกรรมสมัยใหม่แล้ว ก็ไม่อาจหาพบได้อีกเลย

ทว่าสัมผัสอันอ่อนนุ่มที่อยู่ตรงหน้า กลับทำให้ดวงตาของเจียงหนิงเปล่งประกาย

นี่มันของล้ำค่าชัดๆ!

กู้หยุนซูยังคงพูดต่อไปอย่างเชื่องช้า

"ลูกกับเสี่ยวฉินแต่งงานกันกะทันหัน พ่อกับแม่ก็ไม่ค่อยมีเงิน เลยไม่ได้เตรียมสินสอดหรือจัดงานเลี้ยงให้ลูกเลย ในใจแม่รู้สึกโหวงๆ เหมือนทำผิดต่อลูกยังไงก็ไม่รู้"

ถ้อยคำอันอ่อนโยนและเปี่ยมไปด้วยความรักยังคงดำเนินต่อไป

ฝีเข็มแต่ละก้าวถูกถักทอร้อยเรียงอย่างต่อเนื่อง

"แม่คิดดูอย่างถี่ถ้วนแล้ว สิ่งเดียวที่พอจะเอามาเป็นหน้าเป็นตาได้ก็มีแค่นี้ อาหนิง นี่คือสินสอดที่แม่เตรียมไว้ให้ลูกนะ ลูกชอบไหม?"

เจียงหนิงจ้องมองสีแดงสดนั้นพลางพยักหน้ารัวๆ

"แม่คะ หนูชอบมากเลยค่ะ!"

ถ้าเธอสามารถนำผ้าไหมโบราณผืนนี้กลับไปวิจัยได้ เธออาจจะค้นพบอะไรใหม่ๆ ก็ได้

เธออาจจะทำตามความฝันจากชาติที่แล้ว และสร้างมันขึ้นมาใหม่ได้เหมือนเป๊ะทุกประการ

และ... ของชิ้นนี้... ผู้ชายคนนั้นก็คงจะชอบเหมือนกันใช่ไหมนะ?

เจียงหนิงหน้าแดงซ่าน ปล่อยความคิดให้ล่องลอยไปไกล