บทที่ 10: ทายาททหารรุ่นที่สาม วาสนาดีๆ รออยู่ข้างหน้า

วันรุ่งขึ้น ณ โรงงานทอผ้า

หลังจากที่เจียงหนิงมาถึงแผนก เธอเพิ่งตระหนักได้ว่า แม้เจ้าของร่างเดิมจะอายุยังน้อย แต่ก็เป็นถึงช่างเทคนิคระดับสามแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเข้าออกงานตรงเวลาทุกวัน ไม่เคยมาสายหรือกลับก่อนเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ไม่เคยแม้แต่จะลางาน และเป็นพนักงานเพียงคนเดียวในโรงงานที่มาทำงานครบถ้วนไม่ขาดเลยตลอดทั้งปี เรียกได้ว่าเป็นคนบ้างานตัวจริง

หากไม่ใช่เพราะนิสัยเก็บตัว ขี้อาย และขาดทักษะการเข้าสังคมล่ะก็ เธอคงได้รางวัลพนักงานดีเด่นไปครองอย่างง่ายดายแล้ว

จึงไม่แปลกใจเลยที่หัวหน้าฝ่ายสตรีของโรงงานจะเอ็นดูเจ้าของร่างเดิม จนถึงขั้นเป็นธุระจัดการให้เธอไปดูตัวกับฉินจิ่วเลี่ย

ด้วยเหตุนี้เอง

เจียงหนิงจึงตั้งใจแวะไปที่สำนักงานของโรงงานทอผ้าหลังจากเลิกงาน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เจียงหนิงเคาะประตู

"เข้ามาสิ"

เสียงผู้หญิงวัยกลางคนที่ฟังดูหนักแน่นและน่าเกรงขามดังมาจากข้างใน

เจียงหนิงผลักประตูเดินเข้าไป พร้อมกับส่งยิ้มและเอ่ยว่า "พี่หง ฉันเองค่ะ เจียงหนิง"

"ฉันกะแล้วเชียวว่าวันนี้เธอต้องมา เมื่อวานฉันได้ยินจากเหล่าถานของฉันว่า สหายฉินจิ่วเลี่ยยื่นคำร้องขอแต่งงานไปตั้งแต่เมื่อคืนนี้แล้ว เขาดูร้อนใจน่าดู..."

ตอนที่เจียงหนิงเดินเข้าไป เฉินหงผิงกำลังก้มหน้าก้มตาจัดการกับเอกสารอยู่

น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความยินดีและกระตือรือร้นอย่างเห็นได้ชัด

ขณะที่พูด เธอก็วางเอกสารลงและเงยหน้าขึ้น ทว่าคำพูดที่เหลือกลับกลืนหายไปในลำคอ

ปีนี้เฉินหงผิงอายุห้าสิบปีแล้ว ในวัยสาวเธอเคยเข้าร่วมงานปลดแอก และตั้งแต่นั้นมาก็คอยขับเคลื่อนงานด้านแรงงานที่โรงงานทอผ้ามาโดยตลอด

เธอคือนักปฏิวัติรุ่นเก๋าที่หยั่งรากลึก

เป็นคนซื่อสัตย์ ทำงานอย่างมุ่งมั่น และมีนิสัยกระตือรือร้น

ด้วยเหตุนี้เธอจึงได้รับฉายาว่า "พี่หง"

ในยุคสมัยนั้น ใครก็ตามที่ถูกเรียกว่า "พี่" ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

เฉินหงผิงมองเจียงหนิงที่เพิ่งเดินเข้ามาในสำนักงาน เธอขยับแว่นตาที่สันจมูกเล็กน้อย แววตาประหลาดใจพาดผ่านใบหน้า

ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้น

เจียงหนิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอ สวมชุดทำงานสีเทาอมฟ้าของโรงงานทอผ้า เป็นเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาว สีสันดูหม่นหมองและไม่สะดุดตาเอาเสียเลย

ตามปกติแล้ว เจียงหนิงมักจะก้มหน้าก้มตาอยู่เสมอ

ถ้าจับเธอไปโยนไว้ในฝูงชน ก็แทบจะหาตัวไม่เจอ

แต่เจียงหนิงในวันนี้

ถึงแม้จะสวมชุดทำงานธรรมดาๆ ชุดเดิม ทว่าทั่วทั้งร่างกลับดูเปล่งประกาย

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น

กลมโต สุกใส และเป็นประกาย

จนไม่อาจละสายตาได้

"...เจียงหนิง?" เฉินหงผิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ไม่ได้เจอกันแค่วันเดียว ทำไมเธอถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ล่ะ ดูเหมือนเป็นคนละคนเลย"

คนพูดไม่ทันคิด

แต่คนฟังกลับเก็บเอามาใส่ใจ

ก็แน่ล่ะสิ ในร่างนี้มีวิญญาณอีกดวงเข้ามาอยู่แทนที่แล้วนี่นา

แต่เจียงหนิงก็ไม่ได้รู้สึกผิดอะไร เธอเตรียมรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ไว้แล้ว

เธอจับผมตัวเองแล้วยิ้มบางๆ พลางตอบว่า "พี่หง คงเป็นเพราะฉันเปลี่ยนทรงผมล่ะมั้งคะ"

เจ้าของร่างเดิมมักจะปล่อยผมเผ้าให้รุงรัง ปล่อยให้มันปรกหน้าปรกตาเพื่อหลีกเลี่ยงการสบตากับผู้คน

แต่เจียงหนิงกลับถักเปียสองข้างอย่างเรียบร้อย

เปียผมสีดำขลับหนานุ่มห้อยปรกบ่าอย่างงดงาม

เผยให้เห็นใบหน้าขาวเนียนราวกับพระจันทร์ เครื่องหน้าจิ้มลิ้มพริ้มเพรา คิ้วและดวงตาที่มีชีวิตชีวา ทุกอย่างล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน

เฉินหงผิงพินิจพิจารณาเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

พลางพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ดีมาก ตอนนี้เธอดูมั่นใจขึ้นเยอะเลย ดูมีชีวิตชีวาและกระปรี้กระเปร่า สมกับเป็นสหายนักปฏิวัติจริงๆ"

ขณะที่พูด

เฉินหงผิงก็ลุกขึ้นจากหลังโต๊ะทำงาน เดินเข้ามาจับมือเจียงหนิง แล้วพากันไปนั่งบนม้ายาวที่อยู่ใกล้ๆ

ราวกับกำลังจะพูดคุยเรื่องความลับกัน

เฉินหงผิงยิ้มแล้วกระซิบถามเสียงเบา

"เธอถูกใจสหายฉินใช่ไหมล่ะ?"

"ค่ะ เขาเป็นคนดีมาก"

เจียงหนิงพยักหน้า รอยยิ้มของเธอแฝงไปด้วยความขวยเขินและอ่อนหวานราวกับภรรยาตัวน้อย

เฉินหงผิงทำงานประสานงานมาหลายปี แค่เห็นสีหน้าของเจียงหนิงก็รู้แล้วว่าอะไรเป็นอะไร

เธอตบมือเจียงหนิงเบาๆ แล้วพูดว่า

"ถึงพวกเธอเพิ่งจะเจอกันแค่ครั้งเดียว การตัดสินใจแต่งงานทันทีอาจจะดูรวดเร็วไปสักหน่อย แต่เธอต้องเชื่อพี่นะ สหายฉินจิ่วเลี่ยเป็นผู้ชายที่ซื่อสัตย์สุจริต คู่ควรกับองค์กรและกองทัพอย่างแน่นอน และในอนาคต เขาจะเป็นสามีที่ดีและคู่ควรกับเธอเช่นกัน"

ฟังดูเผินๆ คำพูดเหล่านี้อาจจะดูเป็นทางการไปสักนิด

แต่เจียงหนิงสัมผัสได้ถึงความจริงใจที่แฝงอยู่ในทุกถ้อยคำของเฉินหงผิง

ถ้าเฉินหงผิงไม่ได้เอ็นดูเจียงหนิงจากใจจริงล่ะก็ โอกาสดูตัวที่ราวกับสวรรค์ประทานมาให้แบบนี้ จะตกมาถึงมือเธอได้อย่างไร?

เจียงหนิงรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก

"พี่หง ฉันเชื่อใจสายตาของพี่ค่ะ และฉันก็เชื่อมั่นในการรับรองจากองค์กรที่มีต่อเขาด้วย ของพวกนี้... เป็นน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากฉันค่ะ ขอบคุณสำหรับทุกอย่างที่พี่เป็นธุระจัดการให้พวกเรานะคะ"

ขณะที่พูด

เจียงหนิงก็ยื่นตะกร้าไม้ไผ่ที่นำติดตัวมาให้กับเฉินหงผิง

ภายในตะกร้ามีลูกพีชสุกงอมอยู่สิบผล

แต่ละผลดูอวบอิ่ม ฉ่ำน้ำ ลูกใหญ่กลมโต น่าทานเป็นอย่างยิ่ง

"โธ่เอ๊ย... เอาของมาให้พี่ทำไมกันล่ะเนี่ย?"

"พี่หงคะ มันก็แค่ลูกพีชน่ะค่ะ ญาติของเราที่ชนบทส่งมาให้ หวังว่าพี่คงไม่รังเกียจนะคะ"

เจียงหนิงเตรียมข้ออ้างไว้ล่วงหน้าแล้วจึงอธิบายออกไปอย่างลื่นไหล

ของขวัญชิ้นนี้

เจียงหนิงนำมันออกมาจากมิติหลิงเป่า ดังนั้นจึงเรียกได้ว่าเป็นของที่มีค่ามาก

มันมากพอที่จะแสดงความขอบคุณต่อเฉินหงผิง พี่สาวแสนดีที่หาได้ยากยิ่ง ซึ่งคอยช่วยเหลือเจ้าของร่างเดิมอย่างแท้จริง

แต่สำหรับคนทั่วไปแล้ว

มันก็เป็นแค่ตะกร้าผลไม้ ต่อให้มีราคาแพงแค่ไหนก็ไม่ได้มีมูลค่ามากมายอะไร

ดังนั้น การให้ของสิ่งนี้จึงไม่ขัดต่อหลักการทำงานของเฉินหงผิง

และเหมาะสมที่จะมอบให้กับเธอพอดี

ทั้งสองคนยื้อแย่งกันไปมาตามมารยาทอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเฉินหงผิงก็ยอมรับลูกพีชไป

"เด็กคนนี้นี่ ยังจะเกรงใจฉันอีก เอาล่ะ ฉันจะรับลูกพีชพวกนี้ไว้ ถือซะว่าเป็นอั่งเปาแม่สื่อจากเธอและสหายฉินจิ่วเลี่ยก็แล้วกันนะ"

เฉินหงผิงยิ้มกว้าง มองเจียงหนิงด้วยความพึงพอใจมากขึ้นเรื่อยๆ

เธอถามเสียงนุ่ม "สหายฉินเล่าเรื่องครอบครัวของเขาให้เธอฟังหรือยังล่ะ?"

"ยังเลยค่ะ"

เจียงหนิงส่ายหน้า

เฉินหงผิงเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจไปชั่วครู่ ก่อนจะหัวเราะออกมาอีกครั้ง

เธอเอ่ยแซวเจียงหนิง "เขาไม่ได้บอกอะไรเลย แต่เธอก็ตกลงแต่งงานกับเขาเนี่ยนะ? ยัยหนู ยิ่งมองเธอก็ยิ่งน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แฮะ แล้วนี่พอแต่งงานเสร็จ จะตามเขาไปอยู่ที่กองทัพเลยไหมล่ะ?"

"ค่ะ หลังจากเราจดทะเบียนสมรสกันแล้ว ฉันจะไปยื่นเรื่องขอโอนย้ายที่ทำงานกับทางสำนักงานโรงงานค่ะ"

"เอาล่ะ เธอวางแผนได้ดีทีเดียว ยัยหนู หลังจากแต่งงานไปแล้ว ก็ใช้ชีวิตของตัวเองให้มีความสุขนะ วาสนาดีๆ ของเธอยังรออยู่ข้างหน้า"

ขณะที่เฉินหงผิงพูด รอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็แฝงไปด้วยความลึกลับบางอย่าง

โดยเฉพาะประโยคที่ว่า 'วาสนาดีๆ ของเธอยังรออยู่ข้างหน้า' นั้น ถูกเอ่ยออกมาอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

เจียงหนิงตอบรับอย่างใจเย็น แสร้งทำเป็นว่าไม่รู้อะไรเลย

ทว่า ความจริงแล้ว

ไม่มีใครรู้ภูมิหลังครอบครัวของฉินจิ่วเลี่ยได้ดีไปกว่าเธออีกแล้ว

ปู่ของฉินจิ่วเลี่ยเคยเป็นถึงผู้บัญชาการกองทัพในเขตที่หนึ่ง ประจำการอยู่ที่ชายแดนตะวันตกเฉียงใต้มาอย่างยาวนาน ต่อมาเมื่ออายุมากขึ้น เขาจึงเกษียณจากงานแนวหน้า แต่ก็ยังคงรักษายศตำแหน่งเอาไว้

พ่อของฉินจิ่วเลี่ยก็เคยเป็นทหารอาชีพมาก่อนเช่นกัน

หลังจากทำงานในกองทัพมานานหลายสิบปี ด้วยผลงานที่โดดเด่น ปัจจุบันเขาได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้บัญชาการในเขตทหารปักกิ่ง ถือเป็นผู้นำตัวจริงในเขตปักกิ่ง

ส่วนในรุ่นของฉินจิ่วเลี่ย... เขาเป็นน้องคนสุดท้องในครอบครัว มีพี่ชายห้าคนและพี่สาวสามคน

ทุกคนล้วนรับราชการทหารโดยไม่มีข้อยกเว้น

แถมแต่ละคนยังมียศทหารระดับสูงทั้งนั้น

แม้แต่พี่สาวของเขาที่เข้าร่วมกองแสดงศิลปวัฒนธรรม ก็ยังได้เลื่อนยศเป็นถึงพันตรีแล้ว

ดังนั้น ฉินจิ่วเลี่ยจึงเป็นทายาททหารรุ่นที่สามอย่างแท้จริง

หากพูดถึงภูมิหลังและสถานะแล้ว ไม่มีใครที่มีรากฐานลึกซึ้งและยิ่งใหญ่ไปกว่าเขาอีกแล้ว

การที่เจียงหนิงได้แต่งงานกับสามีที่เพียบพร้อมขนาดนี้ จะไม่ให้เรียกว่าวาสนาดีๆ ยังรออยู่ข้างหน้าได้อย่างไร!

...หลังจากออกจากโรงงานทอผ้า

เจียงหนิงปั่นจักรยานวนรอบบริเวณโรงงาน ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโรงงานเหล็กของพ่อแม่

ตอนนี้เป็นเวลาเลิกงานพอดี

คนงานที่สวมชุดทำงานสีน้ำเงินเข้มเหมือนๆ กัน กำลังปั่นจักรยานหลั่งไหลกันออกมาอย่างเนืองแน่น

"พ่อคะ แม่คะ! ทางนี้ค่ะ!"

เจียงหนิงมองเห็นเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูในฝูงชนได้ตั้งแต่แวบแรก เธอจึงโบกมือเรียกพวกเขาจากระยะไกล

เจียงหยวนซานและกู้หยุนซูทั้งประหลาดใจและดีใจที่เจียงหนิงมารับพวกเขากลับจากเลิกงาน

พวกเขาเข็นจักรยานเดินเข้ามาหา

"อาหนิง ทำไมลูกถึงมาที่นี่ล่ะ? งานที่โรงงานทอผ้าไม่ยุ่งเหรอ? ทำไมวันนี้ถึงไม่ทำโอทีล่ะ?"

"ไม่ยุ่งหรอกค่ะ"

เจียงหนิงส่ายหน้า เธอใกล้จะทำเรื่องโอนย้ายสายงานแล้ว จึงไม่คิดจะขยันทำโอทีงกๆ เหมือนเจ้าของร่างเดิมอีก

"พ่อคะ แม่คะ วันนี้เราอย่าเพิ่งกลับบ้านเลย ไปหาอะไรกินข้างนอกกันเถอะ"

ผิดคาด... เจียงหยวนซานไม่ได้ปฏิเสธข้อเสนอของเจียงหนิง

เขากลับพูดว่า "เอาสิ! วันนี้ครอบครัวเราไปกินข้าวข้างนอกกัน พ่อเพิ่งได้เงินเดือนมาวันนี้พอดี เดี๋ยวพ่อจะเลี้ยงพวกเธอที่ร้านอาหารเอง!"

คำพูดเช่นนี้

ถ้าเป็นเจียงหยวนซานในอดีตล่ะก็ ไม่มีทางหลุดออกมาจากปากเขาแน่นอน

แต่หลังจากผ่านเรื่องราวมากมายเมื่อวานนี้

ชายวัยกลางคนที่ซื่อสัตย์ยอมคนมาตลอดชีวิต ก็เริ่มมีความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นทีละน้อย

เจียงหนิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

การที่เจียงหยวนซานมีท่าทีที่เปลี่ยนไป ย่อมหมายความว่า เธอเข้าใกล้เป้าหมายในการ 'แยกบ้าน' ไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว