บทที่ 7: แยกบ้าน ดึงพ่อแม่ขึ้นจากขุมนรก

ร้านอาหารของรัฐ

หมูสามชั้นน้ำแดง ปลาคาร์ปทอด เต้าหู้หม่าล่า ไข่ตุ๋น และซุปไก่ตุ๋นเห็ดหอมกรุ่น

เจียงหนิงสั่งอาหารมาจนเต็มโต๊ะ

โดยเฉพาะชามไข่ตุ๋นเนื้อเนียน เธอจงใจยกไปวางไว้ตรงหน้ากู้หยุนซู

ที่ผ่านมา กู้หยุนซูทำไข่ตุ๋นให้คนตระกูลเจียงกินมานับครั้งไม่ถ้วน แต่กลับไม่เคยได้ลิ้มรสเลยสักคำ

วันนี้เจียงหนิงตั้งใจจะชดเชยให้พวกเขาอย่างเต็มที่

ทว่าเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูกลับตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

อาหารมากมายขนาดนี้ แถมยังมาจากร้านอาหารของรัฐที่ดีที่สุดในเมือง จะต้องเสียเงินไปเท่าไหร่กัน?

สองสามีภรรยาเบิกตากว้าง ไม่กล้าแม้แต่จะขยับตะเกียบ

"พ่อคะ แม่คะ มัวยืนอึ้งทำไมอยู่ รีบกินสิคะ"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองยังคงนิ่งเฉย เจียงหนิงจึงยัดตะเกียบใส่มือพวกเขาทั้งคู่ พร้อมกับคีบหมูสามชั้นน้ำแดงใส่ชามให้คนละชิ้น

กู้หยุนซูตัวเกร็ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"หนิงเอ๋อร์ นี่ลูกแอบซ่อนเงินเดือนไว้เหรอ? ลูกเอาเงินนี่มาใช้ไม่ได้เด็ดขาดเลยนะ ถ้าไม่เอาไปให้ย่า มีหวังโดนตีแน่!"

เธออดนึกถึงเรื่องก่อนหน้านี้ไม่ได้... ตอนนั้นรองเท้าพื้นยางของเจียงหนิงขาด ลูกจึงเจียดเงินสองหยวนไปซื้อคู่ใหม่ ทำให้เงินเดือนที่ต้องส่งให้แม่เฒ่าเจียงขาดไปสองหยวน

คืนนั้น แม่เฒ่าเจียงอาละวาดแทบพังบ้าน คว้าไม้ปัดฝุ่นมาตีเจียงหนิงอย่างเอาเป็นเอาตาย

รอยช้ำบวมแดงบนตัวเจียงหนิงต้องใช้เวลาตั้งครึ่งเดือนกว่าจะทุเลาลง

พอคิดถึงเรื่องนี้ กู้หยุนซูก็ยังคงรู้สึกหวาดผวาไม่หาย

แต่เจียงหนิงกลับนิ่งเฉย สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

เธอเพียงแค่พูดเรียบๆ ว่า

"แม่ไม่ต้องห่วงหรอกค่ะ นี่ไม่ใช่เงินเดือนของหนู ต่อให้เป็นเงินเดือนหนูจริงๆ มันก็เป็นเงินที่หนูหามาด้วยน้ำพักน้ำแรง หนูจะใช้ยังไงก็ได้ ไม่เห็นจะเกี่ยวกับพวกนั้นเลย ถ้าย่าจะตี หนูจะไม่สู้หรือไงคะ?"

พอพูดถึงเรื่องสู้... เจียงหยวนซานและกู้หยุนซูก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน

ทั้งสองนึกไปถึงตอนที่เจียงหนิงผลักแม่เฒ่าเจียงจนล้มเมื่อไม่นานมานี้

สายตาของเธอเด็ดเดี่ยว ท่าทางคล่องแคล่วว่องไวและเฉียบขาด โดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

นี่... ใช่ลูกสาวของพวกเขาจริงๆ หรือ?

เจียงหนิงสังเกตเห็นแววตาเคลือบแคลงของทั้งสอง จึงพูดต่อพร้อมกับคีบอาหารให้

"พ่อคะ แม่คะ ปีนี้หนูอายุสิบเก้า โตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ไม่ใช่เด็กที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ อีกต่อไป พ่อกับแม่ไม่ต้องห่วงนะคะ หนูรู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

สีหน้าของเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูก็ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย

พวกเขาลอบถอนหายใจ บางทีลูกสาวของพวกเขาอาจจะโตแล้วจริงๆ... แต่ในขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น

ประโยคถัดมาของเจียงหนิงก็ทำให้พวกเขาสะดุ้งเฮือกจนตะเกียบในมือเกือบจะร่วงลงพื้นอีกรอบ

"พ่อคะ แม่คะ หนูจะแต่งงานค่ะ"

น้ำเสียงของเจียงหนิงยังคงราบเรียบเช่นเดิม

มีเพียงริมฝีปากแดงระเรื่อบนใบหน้าขาวผ่องที่ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

เมื่อพูดถึงเรื่องแต่งงาน พอเธอนึกถึงผู้ชายที่ชื่อฉินจิ่วเลี่ย ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มหวานออกมา

คราวนี้ แม้แต่เจียงหยวนซานก็ยังนั่งไม่ติดเก้าอี้

เขาเบิกตากว้างโพลง

"แต่... แต่งงาน...?"

"ใช่ค่ะ แต่งงาน" เจียงหนิงพยักหน้าแล้วพูดต่อ "พี่สาวหง หัวหน้าฝ่ายสตรีที่โรงงานทอผ้าเป็นคนแนะนำให้ค่ะ เรื่องประวัติของเขาสบายใจได้เลย เขาเป็นทหาร"

ทันทีที่ได้ยินว่าเป็นทหาร เจียงหยวนซานและกู้หยุนซูก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

กู้หยุนซูผู้มีความละเอียดอ่อนตามประสาผู้หญิง

เธอสังเกตเห็นชุดเครื่องแบบทหารที่เจียงหนิงสวมอยู่ มันตัวใหญ่โคร่งไม่พอดีตัว แต่กลับดูสง่าผ่าเผย

อย่างไรก็ตาม... กู้หยุนซูก็ยังอดกังวลไม่ได้ "หนิงเอ๋อร์ ลูกเพิ่งไปดูตัว เจอกันแค่ครั้งเดียว ก็ตัดสินใจแต่งงานเลยเหรอ?"

แน่นอนว่าเจียงหนิงไม่มีทางเล่าเรื่องที่เธอและฉินจิ่วเลี่ยบังเอิญไปจบลงบนเตียงให้พวกเขาฟังแน่

เธอเลือกบอกเพียงข้อมูลพื้นฐานบางอย่างเกี่ยวกับฉินจิ่วเลี่ย

"เขาเป็นทหาร ปกติต้องประจำการอยู่ที่ค่าย ถ้าไม่มีภารกิจก็คงไม่ได้มาแถวนี้หรอกค่ะ ถึงจะเขียนจดหมายหากัน ต่อไปก็คงติดต่อกันลำบาก สู้แต่งงานกันไปเลยดีกว่า แบบนี้หนูก็จะได้ไม่ต้องไปเป็นยุวชนปัญญาในชนบท แถมยังได้ติดตามเขาไปอยู่ที่ค่ายทหารด้วย"

เจียงหยวนซานและกู้หยุนซูฟังแล้วคิดตาม ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

ตอนนี้คนหนุ่มสาวในเมืองต่างก็ถูกเกณฑ์ให้ไปเป็นยุวชนปัญญาในชนบท ซึ่งต้องไปอยู่ในหมู่บ้านกลางหุบเขาที่ห่างไกลและล้าหลัง ความเป็นอยู่แร้นแค้นแสนสาหัส

ไปอยู่ค่ายทหารย่อมดีกว่าแน่นอน

ไม่เพียงแต่จะมีสภาพความเป็นอยู่ที่รับประกันได้เท่านั้น แต่ยังมีผู้ชายคอยดูแลเจียงหนิงอีกด้วย

ถึงแม้พวกเขาจะยังกังวลเรื่องที่เจียงหนิงแต่งงานกะทันหันอยู่บ้าง

แต่ในยุคนี้ การแต่งงานแบบคลุมถุงชนที่พ่อแม่เป็นคนจัดการให้ โดยที่บ่าวสาวไม่เคยรู้จักกันมาก่อนก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

การที่เจียงหนิงได้แต่งงานโดยมีหัวหน้าฝ่ายสตรีเป็นแม่สื่อให้ ก็นับว่าเป็นความโชคดีอย่างยิ่งแล้ว

ถึงแม้เจียงหยวนซานและกู้หยุนซูจะไม่เคยเจอหน้าฉินจิ่วเลี่ย แต่ลึกๆ ในใจก็ตัดสินไปแล้วว่าเขาต้องเป็นคนดีแน่นอน

เจียงหนิงพูดต่อว่า

"พ่อคะ แม่คะ ไม่ต้องห่วงนะคะ เขาดีกับหนูมาก อาหารมื้อนี้ถือซะว่าเขาเป็นคนเลี้ยงพ่อกับแม่ก็แล้วกัน ถ้าไม่เชื่อ ดูนี่สิคะ—"

ขณะที่พูด

เจียงหนิงก็เปิดกระเป๋าเสื้อทหารให้เจียงหยวนซานและกู้หยุนซูดู

สองสามีภรรยาชะโงกหน้าเข้าไปมอง ก็เห็นเงินและคูปองอัดแน่นอยู่เต็มกระเป๋า

"โอ้โฮ—"

เจียงหยวนซานถึงกับตาค้าง สูดหายใจเข้าลึก เขาใช้ชีวิตมาสี่สิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นเงินมากมายขนาดนี้

ส่วนกู้หยุนซูก็มองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตระหนก

เธอรีบกดมือเจียงหนิงลง ปิดกระเป๋าเสื้อไว้ให้มิดชิด

"ชู่ว! อย่าให้ใครเห็นเชียวนะ!"

หลังจากนั้นทันที

กู้หยุนซูก็กระซิบถาม "เงินเยอะแยะขนาดนี้ เขายกให้ลูกหมดเลยเหรอ?"

เจียงหนิงพยักหน้า "ใช่ค่ะ เขาบอกให้หนูใช้จ่ายได้ตามสบาย ไม่ต้องประหยัด เขาเลี้ยงหนูได้"

ด้วยเหตุนี้

เจียงหยวนซานและกู้หยุนซูจึงยิ่งรู้สึกพึงพอใจในตัวลูกเขยที่ยังไม่เคยเห็นหน้าคนนี้มากขึ้นไปอีก

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาสามคนพ่อแม่ลูกได้มากินข้าวที่ร้านอาหาร แถมยังเป็นอาหารรสเลิศของร้านอาหารของรัฐอีกด้วย

หมูสามชั้นส่งกลิ่นหอมกรุ่น พอกัดเข้าไปก็เปื่อยชุ่มฉ่ำ รสชาติอร่อยล้ำติดลิ้น

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของทั้งสามคน

ราวกับว่าพวกเขาได้ลืมเลือนเรื่องวุ่นวายที่บ้านไปชั่วขณะ

หลังจากกินไปได้สักแปดเก้าส่วนจนเริ่มอิ่ม

เจียงหนิงก็ยังมีอีกเรื่องที่ต้องพูด

"พ่อคะ แม่คะ แต่งงานแล้วหนูต้องย้ายไปอยู่กับสามี พ่อกับแม่ไม่ต้องเป็นห่วงหนูแล้วนะคะ แต่ว่า—หนูอดเป็นห่วงพ่อกับแม่ไม่ได้จริงๆ พ่อกับแม่จะยอมทนอยู่อย่างนี้ต่อไปจริงๆ เหรอคะ? เงินทุกบาททุกสตางค์ที่หามาด้วยความเหนื่อยยาก ต้องเอาไปประเคนให้ย่ากับพวกคนเนรคุณพรรค์นั้นน่ะเหรอ?"

ทันทีที่พูดประโยคนี้ออกมา

สีหน้าของเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูก็เคร่งเครียดขึ้นมาทันที มันดู... ด้านชาเหมือนคนที่ถูกกดขี่ข่มเหงจิตใจมาเป็นเวลานาน

เจียงหยวนซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"อาหนิง มีบางเรื่องที่ลูกยังไม่รู้นะ..."

"พ่อคะ ความจริงแล้วหนูรู้ทุกอย่าง พ่อไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของย่า ย่าแค่เก็บพ่อมาเลี้ยง"

คำพูดเพียงประโยคเดียวของเจียงหนิง แทงทะลุจุดสำคัญอย่างจัง

เมื่อสี่สิบกว่าปีก่อน แม่เฒ่าเจียงแต่งงานแล้วไม่มีลูกชาย บังเอิญไปเจอเจียงหยวนซานถูกทิ้งอยู่ริมถนน จึงเก็บมาเลี้ยงเป็นลูกบุญธรรม

แถวชนบทมีคำกล่าวที่ว่า เลี้ยงเด็กมาขัดตาทัพ เลี้ยงๆ ไปเดี๋ยวลูกแท้ๆ ก็มาเกิดเอง

สองปีหลังจากรับเจียงหยวนซานมาเลี้ยง แม่เฒ่าเจียงก็ตั้งท้องจริงๆ

หลังจากมีลูกชายสายเลือดตัวเองแล้ว

ความเป็นอยู่ของลูกบุญธรรมอย่างเจียงหยวนซานก็พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ

เขาไม่ใช่ลูกชายอีกต่อไป แต่กลายเป็นเพียงคนรับใช้ กรรมกร เป็นทาสรับใช้ของตระกูลเจียงอย่างสมบูรณ์!

นี่คือเหตุผลว่าทำไมแม่เฒ่าเจียงถึงได้ลำเอียงนักหนา

เจียงหยวนซานเป็นคนซื่อสัตย์โดยกำเนิด เขาระลึกถึงบุญคุณที่แม่เฒ่าเจียงเลี้ยงดูมาเสมอ นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงยอมทำงานหนักโดยไม่ปริปากบ่นมาหลายปี ยอมให้พวกเขากดขี่ขูดรีดมาตลอด

แต่ว่า—

"พ่อคะ นี่มันจะสี่สิบปีแล้วนะคะ สิ่งที่พ่อทุ่มเทให้ตระกูลเจียงมาตลอด มันยังไม่พอชดใช้บุญคุณข้าวแดงแกงร้อนอีกเหรอ?"

เจียงหนิงเน้นเสียงหนักแน่น แววตาเด็ดเดี่ยว

อารมณ์ของเจียงหยวนซานปั่นป่วนอย่างรุนแรง เขาถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "อาหนิง ลูกรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?"

ส่วนกู้หยุนซูกก็รู้สึกสะเทือนใจกับคำพูดของเจียงหนิงจนดวงตาแดงก่ำ ยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดน้ำตาเงียบๆ

เหตุผลที่เจียงหนิงรู้ แน่นอนว่าไม่ได้มาจากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม แต่เป็นเพราะเรื่องนี้เคยถูกบรรยายไว้ในนิยายต้นฉบับ

ตอนนั้น เจียงซินโหรวเอาเรื่องนี้มาเล่าเป็นเรื่องตลกขบขัน

เธอถึงกับคิดว่าการเสียสละอย่างเงียบๆ ของเจียงหยวนซานและกู้หยุนซูนั้น เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้ว!

หลังจากทะลุมิติเข้ามาในหนังสือ เจียงหนิงไม่ได้มีความผูกพันใดๆ กับตระกูลเจียงเลยแม้แต่น้อย แต่เธอรู้สึกสงสารพ่อแม่ผู้ตรากตรำทำงานหนักของเจ้าของร่างเดิม

เธอต้องการดึงพวกเขาขึ้นมาจากขุมนรกนี้

"พ่อคะ แม่คะ เราแยกบ้านกันเถอะ"

เจียงหนิงเสนอด้วยน้ำเสียงจริงจัง