บทที่ 28 อาหารเช้า

"อืม... เสียงน้ำไหลดังขึ้นแล้ว น่าจะเช้าแล้วสินะ"

มอสลืมตาขึ้นมาด้วยความงัวเงีย หยุดการฝึกฝนดูดซับแก่นแท้เวทมนตร์ในความฝัน ลุกขึ้นนั่งแล้วหาวหวอดใหญ่!

"ฮ้าว—"

หลังจากลุกจากตัวเจ้าก้อนแป้งเปียก มอสก็คุ้ยเขี่ยพื้น ยืดเส้นยืดสาย โดยที่ยังคงดูง่วงซึม

"น่าเสียดาย... วันนี้ก็ล้มเหลวอีกแล้ว ฉันรู้ตัวนะว่ากำลังฝันอยู่... แต่ก็ยัง... ควบคุมการดูดซับแก่นแท้เวทมนตร์ไม่ได้อยู่ดี—"

เธอเดินบ่นพึมพำโซเซไปที่กำแพงหน้าโพรง ยื่นอุ้งเท้าออกไปขีดเขียนบนกำแพงเพื่อบันทึกเวลาของวัน

'อรุณสวัสดิ์ครับ เจ้านาย!'

เจ้าก้อนแป้งเปียกกระโดดโลดเต้นเข้ามาหามอส เอ่ยทักทายอย่างร่าเริง

"อ้อ อรุณสวัสดิ์... ช่วยไปตักน้ำมาให้หน่อยได้ไหม?"

มอสกอดเจ้าก้อนแป้งเปียกที่กำลังคลอเคลีย ลูบหัวกลมๆ ของมัน แล้วเอ่ยพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

'รับทราบครับ เจ้านาย!'

เจ้าก้อนแป้งเปียกกระโดดเด้งดึ๋งไปทางปากโพรง เตรียมตัวไปตักน้ำจากแม่น้ำ

"ระวังตัวด้วยล่ะ..."

มอสไม่ได้เป็นห่วงตอนที่เจ้าก้อนแป้งเปียกออกไปข้างนอกนัก เธอแค่เตือนไปตามความเคยชินเท่านั้น

อย่าปล่อยให้ท่าทางที่แสนจะเชื่อฟังและรู้ความของเจ้าก้อนแป้งเปียกหลอกเอาได้ว่าตอนนี้มันอ่อนแอ

ตลอดสามปีที่ผ่านมา เจ้าก้อนแป้งเปียกได้ดูดซับแก่นแท้เวทมนตร์ไปไม่น้อยเลยทีเดียว!

ยิ่งไปกว่านั้น เลเวลของมันยังเชื่อมโยงกับเลเวลของมอสอีกด้วย!

นั่นหมายความว่าตอนนี้มอสอยู่เลเวล 7 และเจ้าก้อนแป้งเปียกก็อยู่เลเวล 7 เช่นกัน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น มอสก็เปิดหน้าต่างสถานะของเจ้าก้อนแป้งเปียกขึ้นมาดู

[ชื่อ: เจ้าก้อนแป้งเปียก]

[ระดับ: ขั้นสำริด เลเวล 7]

[ร่างกาย: 14]

[จิตวิญญาณ: 4]

[ทักษะ: แปลงสภาพเป็นของเหลว, สัมผัสมานา, กระโดด, สร้างพิษ, กลืนกิน, ควบคุมกระแสน้ำ, ทำให้น้ำบริสุทธิ์, กักเก็บน้ำ, รวมสมาธิ, ภูมิคุ้มกันทางกายภาพ, ต้านทานน้ำ, ต้านทานการกัดกร่อน]

"อืม ปลอดภัยหายห่วง..."

ถึงแม้มันจะไม่ได้มีพละกำลังแข็งแกร่งไปกว่าเธอ แต่มันก็อาจจะปลอดภัยกว่าเธอเสียอีกด้วยทักษะสุดโกงอย่างภูมิคุ้มกันทางกายภาพ!

"เอาล่ะ~ ฉันเองก็ต้องเตรียมตัวเหมือนกัน"

มอสปรายตามองหน้าต่างสถานะของเจ้าก้อนแป้งเปียก ยิ้มบางๆ ส่ายหน้า แล้วเริ่มลงมือทำอาหารเช้า!

ภายในโพรงมีเตาไฟที่ทำจากหินก้อนเล็กๆ และมีกระป๋องเหล็กวางอยู่บนนั้น

เธอเจอกระป๋องใบนี้ในแม่น้ำ มันเป็นกระป๋องเหล็กที่ทนทานมาก

มอสเอาลวดมาทำเป็นหูหิ้วสองข้าง และใช้มันแทนหม้อต้ม

เธอหยิบเนื้องูย่างเสียบไม้สองไม้ลงมาจากตะแกรง แกะเชือกออก ตัดเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วใส่ลงไปในหม้อ

"ฮึม ฮึม ฮึม~"

มอสฮัมเพลงไปพลางทำงานไปพลาง อารมณ์ดีสุดๆ

ตั้งแต่ได้รับความสามารถในการใช้ไฟมา คุณภาพชีวิตของเธอก็ดีขึ้นอย่างก้าวกระโดด!

อย่างเช่นเนื้อตากแห้งบนตะแกรงที่เธอค่อยๆ ใช้ไฟย่างจนแห้ง!

มีหลากหลายชนิด ทั้งเนื้องูตากแห้ง เนื้อกิ้งก่าตากแห้ง เนื้อกบตากแห้ง และอื่นๆ อีกมากมาย

เนื้อตากแห้งพวกนี้เก็บไว้ได้นานกว่าเนื้อดิบๆ ที่เคยมีตั้งเยอะ!

นอกจากที่เก็บไว้ในโพรงแล้ว เธอยังเอาเนื้อตากแห้งจำนวนมากไปเก็บไว้ในมิติสัตว์เลี้ยงด้วย!

ยิ่งไปกว่านั้น มอสยังค้นพบว่าเนื้อตากแห้งที่เก็บไว้ในมิติสัตว์เลี้ยงนั้นเก็บรักษาได้นานกว่าที่เก็บไว้ข้างนอกอย่างเห็นได้ชัด

เธอไม่ต้องกังวลว่าจะหาอาหารไม่ได้ในแต่ละวันอีกต่อไป และไม่ต้องทนกินพวกแมลงน่าสะอิดสะเอียนพวกนั้นอีกแล้ว!

"ฮิฮิฮิ~ ยังพอมีเวลา..."

ก่อนที่เจ้าก้อนแป้งเปียกจะกลับมา มอสก็ปัดมือไปมา ตั้งใจจะทำความสะอาดตัวเองเสียหน่อย

มอสเดินผละออกจากเตาไฟ ไปยืนอยู่กลางโพรง แล้วสะบัดขน แสงสีแดงไหลเวียนไปมาระหว่างเส้นขนของเธอ!

ฟู่!

ทันใดนั้น เปลวไฟก็ปะทุขึ้นห่อหุ้มร่างของมอส!

ในเวลานี้ ทั่วทั้งร่างของเธอกำลังลุกโชนอย่างรุนแรง และกระบวนการนี้กินเวลาเกือบหนึ่งนาที!

ซู่...!

เปลวไฟค่อยๆ ดับลง มอสลืมตาขึ้น มองดูขนสีขาวราวหิมะของตัวเอง แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ฮึ การควบคุมที่สมบูรณ์แบบ!"

เปลวไฟที่พวยพุ่งออกจากทั่วทั้งร่างสามารถแผดเผาหรือพัดเป่าสิ่งสกปรกให้หลุดออกไปจนหมดเกลี้ยง จึงช่วยทำความสะอาดร่างกายได้อย่างหมดจด!

ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะนี้ไม่ได้มีประโยชน์แค่ในชีวิตประจำวันเท่านั้น แต่มันยังมีประสิทธิภาพในการโจมตีระยะประชิดอย่างยอดเยี่ยมอีกด้วย!

กรงเล็บและเขี้ยวที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงอันร้อนระอุมีพลังทำลายล้างมหาศาล ทำให้มันกลายเป็นทักษะการโจมตีที่ผสมผสานระหว่างการเจาะเกราะและการแผดเผาเข้าด้วยกัน!

มอสตั้งชื่อท่านี้ว่า "คลุมกายด้วยเปลวเพลิง"!

ปัจจุบัน ท่านี้กลายเป็นวิธีการโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเธอควบคู่ไปกับระเบิดเพลิง และยังเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอในช่วงสองเดือนที่ผ่านมาอีกด้วย!

พรวด!

'เจ้านาย น้ำมาแล้ว!'

เจ้าก้อนแป้งเปียกซึ่งตอนนี้ตัวใหญ่ขึ้นหลายเท่า มุดผ่านรูโพรงเข้ามาแล้วส่งเสียงเรียกมอส

"อา เทใส่หม้อเลย"

มอสหันไปตอบ แล้วเดินตามมันไปที่เตาไฟ

'รับทราบครับ เจ้านาย!'

เจ้าก้อนแป้งเปียกตอบรับอย่างว่าง่าย มันกระโดดไปที่เตาไฟ ยืดหนวดออก แล้วพ่นน้ำบริสุทธิ์ออกจากร่าง

ซู่ ซู่ ซู่...

ขณะที่ร่างของเจ้าก้อนแป้งเปียกค่อยๆ หดเล็กลง น้ำก็เติมจนเต็มหม้ออย่างรวดเร็ว!

เมื่อมองดูน้ำที่ใสสะอาดและไร้กลิ่น มอสก็ลูบหัวเจ้าก้อนแป้งเปียกอย่างอารมณ์ดีแล้วร้องชม

"เก่งมากเลย!"

ถึงแม้จะได้เห็นมาหลายครั้งตลอดสองเดือนที่ผ่านมา แต่มอสก็ยังอดไม่ได้ที่จะชื่นชมความสามารถของเจ้าก้อนแป้งเปียก

หากจะถามว่าอะไรคือสิ่งที่หายากที่สุดในท่อระบายน้ำ น้ำสะอาดก็คงเป็นหนึ่งในนั้นอย่างแน่นอน!

เจ้าก้อนแป้งเปียกครอบครองความสามารถที่มีค่าที่สุดในระบบท่อระบายน้ำ นั่นก็คือการทำให้น้ำบริสุทธิ์!

สำหรับสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ในท่อระบายน้ำ การที่ไม่ต้องดื่มน้ำครำเหม็นเน่านั้นเป็นเรื่องที่วิเศษขนาดไหนกันล่ะ!

ความสามารถแบบนี้คงหายากมากในหมู่สัตว์ประหลาดทั้งหมด!

อย่างน้อยมอสก็คิดแบบนั้น เธอรู้สึกโชคดีเหลือเกินที่ได้พบกับเจ้าก้อนแป้งเปียก!

ที่น่าประทับใจไปกว่านั้นก็คือ เจ้าก้อนแป้งเปียกได้รับทักษะควบคุมกระแสน้ำมาแล้ว!

นี่เป็นความสามารถสุดพิเศษที่เทียบเท่ากับบงการเปลวเพลิงเลยทีเดียว!

ถ้าเจ้าก้อนแป้งเปียกเรียนรู้ปลดปล่อยมานาได้ด้วย พลังของมันจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่!

ทว่า จิตวิญญาณของเจ้าก้อนแป้งเปียกไม่ได้เติบโตเต็มที่เหมือนกับจิตวิญญาณของมอสซึ่งทะลุมิติมา ด้วยค่าจิตวิญญาณที่ค่อนข้างต่ำ สติปัญญาของเจ้าก้อนแป้งเปียกจึงยังพัฒนาไม่เต็มที่

ปัจจุบัน มันจึงยังไม่สามารถเชี่ยวชาญทักษะปลดปล่อยมานาได้อย่างสมบูรณ์

แต่มอสก็ไม่ได้เร่งรีบอะไร เธอแค่อยากปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ

'เจ้านาย!'

เจ้าก้อนแป้งเปียกดีใจกับคำชมของมอส มันจึงเข้าไปคลอเคลียเธออย่างซุกซน

"เด็กดี... มาทำอาหารเช้ากันเถอะ"

มอสตบตัวเจ้าก้อนแป้งเปียกเบาๆ แล้วเดินไปที่เตาไฟเพื่อเตรียมอาหาร

"ผัก ผัก... เช้านี้ฉันจะทำซุปผักใส่เนื้อล่ะ!"

เธอฮัมเพลงทำนองง่ายๆ ขณะหยิบเศษผักที่หั่นไว้ตั้งแต่เมื่อวานออกจากถุงใบเล็กข้างเตาไฟ

มอสใช้กรงเล็บหั่นพวกมันให้เป็นชิ้นเล็กลงไปอีก แล้วหันไปพูดกับเจ้าก้อนแป้งเปียก

"รบกวนหน่อยนะ เจ้าก้อนแป้งเปียก"

มอสยัดเศษผักเข้าไปในตัวเจ้าก้อนแป้งเปียก เพื่อให้มันทำความสะอาดสิ่งสกปรกบนพื้นผิวและส่วนที่เน่าเสีย

'รับทราบครับ เจ้านาย!'

เจ้าก้อนแป้งเปียกกำลังล้างผัก (หรือบางทีอาจจะกำลังกินมันอยู่?) ในขณะที่มอสกำลังก่อไฟ!

มอสไม่ได้ใช้ฟืน ถึงแม้เศษไม้จะหาได้ทั่วไปในท่อระบายน้ำ แต่มันมักจะเปียกชื้นและจุดไฟไม่ติด

ดังนั้น มอสจึงทำได้เพียงจุดไฟโดยใช้พลังเวทมนตร์เท่านั้น!

อย่างไรก็ตาม การต้มน้ำแค่หม้อเดียวก็ไม่ได้กินพลังเวทมนตร์อะไรมากมายนัก

การควบคุมอุณหภูมิของเปลวไฟให้ลุกไหม้อย่างช้าๆ ไม่ใช่เรื่องท้าทายสำหรับมอสในตอนนี้เลย

ลูกไฟเวทมนตร์ควบแน่นลอยเข้าไปในเตาไฟภายใต้การควบคุมของมอส และเปลวไฟสีแดงฉานก็ลุกโชนขึ้น!

มอสมองดูดวงไฟเวทมนตร์ที่ลุกไหม้อย่างสม่ำเสมออยู่ใต้หม้อ แล้วพยักหน้าเบาๆ

"เอาล่ะ แค่นี้น่าจะพอให้น้ำเดือดแล้วล่ะ"