บทที่ 21 วิธีการได้รับอาชีพพิเศษ
บทที่ 21 วิธีการได้รับอาชีพพิเศษ
พรวด!
"ฮ้า~!"
มอสกระโจนเข้าใส่เจ้าก้อนแป้งเปียกพลางถอนหายใจอย่างพึงพอใจ
พวกเขากลับมาแล้ว!!!
ในที่สุดเธอก็ได้กลับมายังโพรงที่เธอจากมา!
หลังจากที่ฝูงหนูดำบุกกวาดล้างเผ่าพันธุ์ของเธอไป ดูเหมือนพวกมันจะไม่เคยเข้ามาอาศัยอยู่ในโพรงนี้เลย
นอกจากคราบเลือดบนพื้นที่แห้งกรังไปตามกาลเวลาตลอดห้าเดือน สภาพแวดล้อมภายในโพรงก็ยังคงเหมือนเดิมทุกประการ
เนื่องจากไม่มีสิ่งมีชีวิตเข้ามาอาศัยเป็นเวลานาน กลิ่นภายในโพรงจึงดีกว่าข้างนอกมาก จะมีก็แค่กลิ่นอับชื้นเพียงเล็กน้อยเท่านั้น!
มอสพลิกตัวนอนหงาย จ้องมองเพดานหินขรุขระเบื้องบนอย่างเงียบๆ
"..."
เวลาผ่านไปเนิ่นนาน มอสก็ถอนหายใจและส่งเสียงประหลาดออกมา
"ฮึ่ม! ฮึ่ม... อา~~~"
มอสทิ้งตัวลงบนเจ้าก้อนแป้งเปียกราวกับคนหมดเรี่ยวแรง ภาพเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ฉายซ้ำไปมาในหัว เธอพึมพำกับตัวเองว่า
"สมาคมนักผจญภัย หน่วยรักษาการณ์เมือง สำนัก..."
จากบทสนทนาเพียงไม่กี่ประโยคของทั้งสามคน มอสก็พอจะเข้าใจภาพรวมของโลกใบนี้ในปัจจุบันได้บ้าง
สมาคมนักผจญภัยนั้นเป็นองค์กรที่ไม่เป็นทางการและเปิดรับคนทั่วไปอย่างไม่ต้องสงสัย มีสมาชิกมากที่สุด แต่ระดับความแข็งแกร่งก็มีความแตกต่างกันมากที่สุดเช่นกัน
ส่วนอีกสององค์กรอย่างหน่วยรักษาการณ์เมืองและสำนัก ก็น่าจะเป็นตำรวจและทหารของประเทศตามลำดับ
"ตอนนี้ประเทศนี้ชื่ออาณาจักรมังกรสินะ? รูปร่างหน้าตาและภาษาก็เหมือนกับประเทศที่ฉันเคยอยู่ตอนยังมีชีวิตอยู่เลย ถือว่าเป็นมิติคู่ขนานก็ได้มั้ง..."
ทว่า หลังจากถูกสัตว์ประหลาดรุกรานมานานนับร้อยปี มอสก็ไม่เชื่อหรอกว่าประเทศนี้จะสงบสุขเหมือนกับประเทศในชาติก่อนของเธอ
เผลอๆ แม้แต่ระบบสังคมก็อาจจะถดถอยลงไปด้วยซ้ำ!
ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อมีความเหลื่อมล้ำทางพลังอำนาจ ก็ย่อมมีคนที่อยากจะตั้งตัวเป็นใหญ่ หรือถึงขั้นเป็นเผด็จการ!
"พูดก็พูดเถอะ ไอ้สิ่งที่เรียกว่าอาชีพพิเศษ 'ผู้ฝึกปราณ' นี่มันคืออะไรกันแน่?! ทำไมโลกใบนี้มันถึงได้เละเทะแบบนี้เนี่ย?!"
"จู่ๆ ก็มีอาชีพแบบตะวันออกโผล่มา! ทั้งที่แปดอาชีพพื้นฐานก็เป็นแบบตะวันตกชัดๆ นึกว่าจะเป็นโลกแห่งดาบและเวทมนตร์ซะอีก!"
"แล้วกลายเป็นว่าโลกนี้ดันเอาตะวันออกกับตะวันตกมาผสมกันซะงั้น?!"
มอสขยี้หัวตัวเองด้วยความหงุดหงิด ในใจเกิดความสนใจประหลาดๆ เกี่ยวกับการเป็นผู้ฝึกปราณขึ้นมา
แน่นอนว่าเธอไม่ได้อยากจะเปลี่ยนสายไปเป็นผู้ฝึกปราณ ด้วยสภาพร่างกายของเธอตอนนี้ ก็ยังไม่แน่ใจเลยว่าจะเปลี่ยนสายไปเป็นผู้ฝึกปราณได้หรือเปล่า
สิ่งที่มอสสนใจคือความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำว่า "ผู้ฝึกปราณ" ต่างหาก!
ดูดซับปราณฟ้าดิน รวบรวมแก่นแท้สุริยันจันทรา!
ผู้ฝึกปราณคือกลุ่มคนแรกๆ ที่แสวงหาความเป็นอมตะ!
ฝึกปราณ ฝึกปราณ แล้วไอ้ปราณที่ว่านี้มันคืออะไรกันแน่ล่ะ?
พลังงานนี้มาจากภายในหรือภายนอก?
คำว่า "ผู้ฝึกปราณ" ในโลกใบนี้ จะมีความหมายเดียวกับที่มอสคิดไว้หรือเปล่า?
ถ้าพลังงานที่นำมาฝึกฝนนั้นมาจากช่องว่างระหว่างฟ้าและดิน พลังงานที่ว่านั้นก็คือแก่นแท้เวทมนตร์ด้วยหรือเปล่า?
ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็แสดงว่าคนบนโลกใบนี้บางกลุ่มได้ค้นพบวิธีดูดซับแก่นแท้เวทมนตร์แล้ว!
สายวิวัฒนาการพรสวรรค์สำหรับแปดอาชีพพื้นฐาน ในทางทฤษฎีแล้วไม่น่าจะมีความแตกต่างกันมากนัก ดังนั้นวิธีฝึกฝนก็น่าจะมีแค่วิธีเดียวคือ: การทำสมาธิหล่อหลอมร่างกาย!
อาชีพเฉพาะทางเหล่านี้อาจจะครอบครองทักษะที่สองหรือที่สาม ซึ่งเหนือล้ำกว่าสิ่งที่อาชีพพื้นฐานสามารถมอบให้ได้อย่างเทียบไม่ติด!
มอสมีเหตุผลให้เชื่อว่า ในประเทศต่างๆ บนโลกใบนี้ที่ยังไม่ถูกสัตว์ประหลาดกวาดล้าง จะต้องมีอาชีพพิเศษซ่อนอยู่อย่างแน่นอน!
อาชีพพิเศษเหล่านี้ล้วนมีวิธีการฝึกฝนที่แตกต่างจากอาชีพพื้นฐาน ทั้งรวดเร็วกว่าและทรงพลังกว่า!
ไม่ต้องสงสัยเลยว่า อาชีพพิเศษย่อมดีกว่าอาชีพพื้นฐาน!
ถึงแม้จะไม่ได้บอกว่าอาชีพพื้นฐานนั้นไม่ดี แต่การมีอาชีพพิเศษก็เปรียบเสมือนการมีทางลัดเพิ่มขึ้นมาอีกทาง!
แล้วจะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญในสายนี้ได้อย่างไรล่ะ?
คำตอบก็ชัดเจนอยู่แล้ว!
นั่นก็คือวิธีการฝึกฝนนั่นเอง!
พูดง่ายๆ ก็คือ ความแตกต่างระหว่างผู้ฝึกปราณกับคนธรรมดา ก็คือผู้ฝึกปราณได้ครอบครองเคล็ดวิชาการฝึกฝนนั่นเอง!
ความแตกต่างของวิธีการฝึกฝนนี่แหละ คือกุญแจสำคัญในการสร้างอาชีพพิเศษ!
"ดังนั้น ถ้าอยากจะแข็งแกร่งขึ้น การหาวิธีดูดซับแก่นแท้เวทมนตร์จากภายนอกจึงเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่ง..."
มอสพึมพำกับตัวเอง ทิศทางใหม่สำหรับอนาคตเริ่มก่อตัวขึ้นในหัว!
ทว่า มอสก็ไม่ได้รีบร้อนกับเรื่องพวกนี้หรอกนะ เห็นได้ชัดว่าเรื่องพวกนั้นควรเอาไว้คิดหลังจากที่เธอเลื่อนระดับเป็นขั้นเงินแล้วมากกว่า
สำหรับผู้ตื่นรู้แล้ว ระดับขั้นสำริดน่าจะถือเป็นช่วงเริ่มต้น
"ต้องขอบคุณสามคนนั้นจริงๆ ไม่เพียงแต่จัดการพวกกิ้งก่าไฟไปให้พ้นทาง แต่ยังให้ข้อมูลเกี่ยวกับโลกใบนี้กับฉันเพิ่มขึ้นอีกด้วย"
มอสนั่งตัวตรงอยู่บนเจ้าก้อนแป้งเปียก ป้อนพลังเวทมนตร์ที่ฟื้นฟูกลับมาแล้วให้มันพลางคุยกับมันไปพลาง
'ขอบคุณเหรอ? ขอบคุณ!'
"ใช่ ถ้ามีโอกาสในอนาคต เราก็ควรจะตอบแทนพวกเขาบ้าง... ไปเฝ้าประตูไป"
มอสตบตัวเจ้าก้อนแป้งเปียกเบาๆ แล้วสั่งให้มันไปปิดปากโพรงเพื่อคอยระวังศัตรูที่อาจจะบุกเข้ามา
"รับทราบครับ เจ้านาย!"
พรวด!
เจ้าก้อนแป้งเปียกตอบรับอย่างร่าเริง แล้วกระโดดดึ๋งๆ ไปที่ปากโพรง
มอสปรายตามองมัน ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบๆ สภาพแวดล้อม เธอแหงนมองเพดานโพรงที่อยู่ห่างจากตัวเธอไปเพียงไม่กี่เซนติเมตร แล้วเอ่ยเบาๆ
"ยังต้องขยายเพิ่มอีกหน่อยแฮะ..."
มอสไม่ชอบโพรงเตี้ยๆ ที่พวกหนูขุดไว้ เธอจึงเริ่มขุดโพรงของเธอเอง!
ด้วยพรสวรรค์ขุดคุ้ยและกรงเล็บ การขุดโพรงจึงเป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเธอ
ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง มอสก็จัดการขยายโพรงเดิมเสร็จเรียบร้อย!
มอสขุดโพรงเดิมให้กลายเป็นห้องทรงกลมกว้างประมาณหนึ่งเมตร และยังเพิ่มความสูงขึ้นอีกประมาณครึ่งเมตรด้วย!
ตรงกลางห้อง มอสจงใจเหลือเสาหินไว้เป็นตัวค้ำยัน ถึงแม้เธอจะไม่รู้ว่ามันจะช่วยได้จริงหรือเปล่าก็เถอะ
มอสใช้เศษหินและดินที่ขุดออกมาปิดรูโพรงบางส่วน
เหลือเพียงช่องทางเดินรูปตัวเลขเจ็ดที่เชื่อมต่อกับภายนอกสามทางเท่านั้น ส่วนเศษดินที่เหลือก็ถูกเจ้าก้อนแป้งเปียกขนออกไปทิ้งข้างนอกจนหมด
"เรียบร้อย!"
มอสยืนอยู่กลางห้องขนาดใหญ่ มองดูผลงานของตัวเองแล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ
จากนั้น เธอก็เริ่มเรียกสิ่งของที่เก็บไว้ในมิติสัตว์เลี้ยงออกมา!
นอกจากข้าวของเครื่องใช้ชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่นำติดตัวมาตอนย้ายบ้านแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือซากซาลาแมนเดอร์เพลิงบึงระดับขั้นเงินและแก่นเวทมนตร์นั่นเอง!
ตึง!
ซาลาแมนเดอร์เพลิงบึงความยาวครึ่งเมตรปรากฏขึ้นกลางห้อง กินพื้นที่ไปครึ่งหนึ่งของห้องที่เคยกว้างขวางในพริบตา!
สัมภาระและแก่นเวทมนตร์ของมอสก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เธอ!
"ฟู่—!"
มอสพ่นลมหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อมองดูซาลาแมนเดอร์เพลิงบึง รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว!
ถึงแม้แก่นเวทมนตร์และกรงเล็บจะถูกเอาไปแล้ว แต่ชิ้นส่วนที่เหลือก็ยังมีประโยชน์กับมอสมาก!
แค่เนื้อของมันก็เพียงพอให้เธออิ่มท้องไปได้อีกมื้อใหญ่แล้ว!
เธอยื่นมือไปสัมผัสซาลาแมนเดอร์เพลิงบึง สัมผัสได้ถึงไออุ่นที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนซากศพ ประกายความตื่นเต้นสว่างวาบขึ้นในดวงตา!
"แก่นแท้เวทมนตร์เข้มข้นขนาดนี้! ตายไปแล้วก็ยังไม่สลายไป สมกับเป็นสัตว์ประหลาดระดับขั้นเงินจริงๆ"
"ไม่รู้ว่าเนื้อเจ้านี่จะรสชาติเป็นยังไงนะ?"
มอสอดไม่ได้ที่จะปาดน้ำลายที่มุมปาก เธอไม่ได้กินของอุ่นๆ มานานมากแล้ว
แต่เธอก็ไม่ลืมสิ่งที่ตั้งใจจะทำ และรีบละสายตาจากซากซาลาแมนเดอร์เพลิงบึงทันที
มอสหันไปมองแก่นเวทมนตร์ธาตุไฟที่ตกอยู่บนพื้น!
มันกินได้ไหมเนี่ย?
มอสตั้งคำถามกับตัวเองด้วยความสงสัย และร่างกายของเธอก็เป็นผู้ให้คำตอบ!
ความปรารถนาอันแรงกล้าที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในกำลังบอกอะไรบางอย่างกับมอสอยู่ตลอดเวลา!
กินได้! รีบกินมันเข้าไปซะ!!!
มอสหยิบแก่นเวทมนตร์ขึ้นมา แต่มองก้อนคริสตัลขนาดเท่าหน้าผากของตัวเองด้วยความหนักใจ
"ใหญ่ขนาดนี้ จะกินเข้าไปได้ยังไงล่ะเนี่ย?"
มอสจ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอ้าปากลองกัดดูคำหนึ่ง!
กร๊วบ!
เสียงดังกังวานใส ร่างกายของมอสสัมผัสได้ถึงพลังงานมหาศาลที่แผ่ซ่านออกมาจากคริสตัลในมือ!
มอสรู้สึกเบาหวิวที่มืออย่างกะทันหัน แก่นเวทมนตร์ได้อันตรธานหายไปในพริบตา!
ตกตะลึง!
ใบหน้าของมอสเต็มไปด้วยความตกตะลึงสุดขีด ไม่เพียงเพราะพลังงานอันมหาศาลจากแก่นเวทมนตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเสียงที่ดังก้องขึ้นในหัวของเธอด้วย!
[พรสวรรค์: นิ้วทองคำ (เปิดใช้งาน)]
[ผลลัพธ์การเปิดใช้งาน: การได้รับและปรับตัวเข้ากับพรสวรรค์]
[ช่วงชิงพรสวรรค์: บงการเปลวเพลิง (กำลังสร้าง - 67%)]
[คำเตือน: พลังงานไม่เพียงพอ กรุณากินอาหาร!]
หิว!