บทที่ 11 ฤดูหนาวกำลังมาเยือน

มอสเปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองขึ้นมา มองดูแต้มอาชีพที่ได้รับจากการเลื่อนระดับ แล้วก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา

"ในที่สุดก็มีแต้มอาชีพสักที! ทีนี้ก็อัปเกรดพรสวรรค์ได้แล้ว!"

มอสแทบจะทนรอไม่ไหวที่จะเปิดสายวิวัฒนาการพรสวรรค์ และเลือกพรสวรรค์ที่เธอเล็งเอาไว้ตั้งแต่แรก!

[เพลงหมัด, เพลงดาบ, เพลงมีด, เพลงขวาน, เพลงไม้เท้า...]

พรสวรรค์สารพัดชนิดปรากฏขึ้นในสายตาของมอส แต่เธอไม่ได้หยุดดูเลยแม้แต่อย่างเดียว

มอสมองตรงไปยังแถวสุดท้ายของสายวิวัฒนาการพรสวรรค์!

มีพรสวรรค์เพียงหนึ่งเดียวในสายนี้ และมันก็คือจุดเริ่มต้นของทุกอาชีพ!

[พรสวรรค์: การทำสมาธิหล่อหลอมร่างกาย]

มอสไม่รอช้า รีบจัดสรรแต้มอาชีพเพียงแต้มเดียวที่มีอยู่ให้กับพรสวรรค์นี้ทันที!

"เท่านี้ การอัปเลเวลก็ไม่ได้มีแค่การต่อสู้กับสัตว์ประหลาดอีกต่อไปแล้ว ฉันสามารถพัฒนาตัวเองผ่านการบำเพ็ญเพียรได้ด้วย!"

มอสมองดูพรสวรรค์ใหม่ที่เพิ่งปรากฏขึ้นบนหน้าต่างสถานะ แล้วพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

นี่คือพรสวรรค์ที่เหมาะกับทุกอาชีพ: การทำสมาธิหล่อหลอมร่างกาย!

ด้วยการใช้สมาธิควบคุมพลังเวทมนตร์ภายในร่างกายเพื่อฝึกฝนร่างกาย จะช่วยยกระดับค่าจิตวิญญาณและร่างกายได้อย่างมาก ซึ่งจะนำไปสู่เป้าหมายในการอัปเลเวลนั่นเอง!

"น่าสนใจแฮะ สรุปคือต้องฝึกฝนด้วยการควบคุมพลังเวทมนตร์งั้นเหรอ?"

มอสเรียบเรียงความทรงจำเกี่ยวกับการทำสมาธิหล่อหลอมร่างกาย แล้วลูบคางอย่างสนใจ

"มันไม่มีความสามารถในการดูดซับแก่นแท้เวทมนตร์จากอากาศ ซึ่งหมายความว่ายังมีช่องโหว่ให้พัฒนาได้อีก..."

แน่นอนว่ามอสไม่ได้พยายามดูดซับแก่นแท้เวทมนตร์จากอากาศในทันที

แค่เรื่องที่มอสยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจะดูดซับแก่นแท้เวทมนตร์ในอากาศได้ยังไง ลำพังแค่การควบคุมพลังเวทมนตร์เพื่อหล่อหลอมร่างกายก็ทำให้เธอสนุกได้อีกนานแล้ว

การพยายามจะวิ่งทั้งๆ ที่ยังเดินไม่คล่องนั้นเป็นบ่อเกิดแห่งหายนะ มอสไม่ได้ไร้เดียงสาขนาดนั้น

"เยี่ยม! มาลองดูผลลัพธ์ของการฝึกฝนร่างกายกันเถอะ... ฮัด... ฮัดชิ้ว!!!"

จู่ๆ มอสก็จามออกมา เธอใช้สองมือถูแขนตัวเองอย่างแรง แล้วร้องเสียงหลงด้วยความหนาวสั่น

"หนาวจัง!"

[พรสวรรค์: ต้านทานความหนาวเย็น (เพิ่มขึ้น 10%)]

มอสมองไปรอบๆ และต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าอุณหภูมิของอากาศลดต่ำลงมาก!

"เวลา... ใช่แล้ว ฤดูหนาวกำลังมาเยือน!"

แย่แล้ว!

มอสสะดุ้งเฮือก ความตื่นตระหนกแล่นริ้วขึ้นมาในใจ

ความหมกมุ่นกับการวิจัยก่อนหน้านี้ทำให้เธอลืมเวลาและลืมสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองไปเสียสนิท!

ในชาติก่อน อาหารและความอบอุ่นหาได้ง่ายๆ แต่มันเป็นคนละเรื่องเลยเมื่ออยู่ในท่อระบายน้ำแห่งนี้!

มอสลืมไปเสียสนิทว่าเธอต้องเตรียมตัวรับมือกับฤดูหนาว!

"ชักจะยุ่งยากซะแล้วสิ..."

มอสมองดูท่อระบายน้ำที่ยังมีน้ำครำไหลผ่าน รู้สึกทั้งโล่งใจและหนักใจในเวลาเดียวกัน

โชคดีที่อุณหภูมิในท่อระบายน้ำอุ่นกว่าโลกเบื้องบนอย่างแน่นอน แต่ท่อระบายน้ำก็เป็นแหล่งกำเนิดปัญหาเช่นกัน

ในฤดูหนาว ปริมาณอาหารที่มอสสามารถหาได้จากท่อระบายน้ำจะต้องลดลงอย่างมากแน่นอน!

นั่นแปลว่าฉันต้องใช้เวลาหาอาหารในแต่ละวันมากขึ้นแน่ๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น กิจกรรมในฤดูหนาวยังเผาผลาญความร้อนในร่างกายไปมาก ซึ่งจะยิ่งเพิ่มความยากลำบากให้มอสในการหาอาหารเข้าไปอีก!

"ทำยังไงดีเนี่ย?"

มอสขยี้หัวตัวเองด้วยความหงุดหงิด พลางครุ่นคิดหาทางออก

พูดตามตรง ถ้าแค่ต้องการผ่านฤดูหนาวไปให้ได้ ก็มีข้อกำหนดพื้นฐานแค่สองอย่างเท่านั้น

อาหารอุดมสมบูรณ์ และสถานที่ที่อบอุ่น!

"เราควรไปหาที่อยู่ใหม่ดีไหมนะ?"

มอสมองไปรอบๆ สภาพแวดล้อม และเริ่มวางแผน

เธอเคยย้ายที่อยู่มาแล้วครั้งหนึ่ง และตัวเลือกอาหารในสถานที่แห่งนี้ก็มีค่อนข้างหลากหลาย

ถึงแม้สิ่งที่พวกมันเรียกว่าอาหารจะเป็นพวกแมลงต่างๆ กิ้งก่า กบ และของอื่นๆ ที่มอสทำใจยอมรับได้ยากก็ตาม

แต่อย่างน้อยเธอก็ยังมีของให้กินจนอิ่มท้อง และที่สำคัญกว่านั้นคือ ที่นี่มีสไลม์อยู่เพียบ เพียงพอให้เธอทำการวิจัยได้!

แต่ตอนนี้มันไม่เวิร์คแล้ว!

เพราะอุณหภูมิที่นี่ต่ำมาก และน้ำที่ไหลผ่านก็เย็นจัดเช่นกัน

ถึงแม้น้ำครำนี่จะดูไม่น่าแข็งตัว แต่มันก็ทำให้อุณหภูมิโดยรอบหนาวเย็นลงอย่างแน่นอน!

ถ้าเป็นอย่างนั้น การทำกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตในบริเวณโดยรอบก็จะลดลงอย่างแน่นอน!

บางตัวก็จำศีล ส่วนบางตัวก็อพยพย้ายถิ่น

เมื่อถึงตอนนั้น การหาอาหารด้วยการล่าสัตว์ของมอสก็จะยิ่งยากลำบากขึ้นไปอีก

"สงสัยต้องย้ายที่อยู่จริงๆ ซะแล้ว!"

มอสตัดสินใจอย่างเด็ดขาด แล้วหันหลังวิ่งกลับไปยังโพรงของตัวเองทันที!

โพรงอยู่ไม่ไกลจากที่นี่ มอสจึงกลับถึงบ้านอย่างรวดเร็ว

ดึ๋ง!

'เจ้านาย กลับมาแล้วเหรอ!'

เจ้าก้อนแป้งเปียกสัมผัสได้ว่ามอสกลับมาแล้ว มันก็กระโดดดึ๋งๆ เข้ามาหาและคลอเคลียกับเธอ

"กลับมาแล้ว"

มอสยื่นมือไปลูบเจ้าก้อนแป้งเปียก แล้วเริ่มเตรียมตัวย้ายของ!

ความจริงแล้วเธอไม่ได้มีข้าวของอะไรให้เตรียมมากนัก แค่เก็บของที่สะสมไว้บางส่วนเท่านั้น

"ไหนดูซิ..."

มอสยืนอยู่ในโพรง มองดูสิ่งของต่างๆ ที่งมขึ้นมาจากน้ำครำในเวลาว่าง

แผนที่เปียกน้ำ ของตกแต่งที่ทำจากไม้ ตะปูขึ้นสนิม แผ่นเหล็ก ท่อนไม้ แหวน สร้อยคอ เข็มทิศ...

"แหวนทอง 3 วง แล้วก็มีสร้อยคออัญมณีเส้นนี้ด้วย แล้วก็นี่..."

มอสหยิบเข็มทิศพังๆ ขึ้นมาดู แล้ววางมันลงบนเศษผ้าข้างๆ

มอสเคยคิดจะใช้เครื่องมือ เพราะยังไงซะชาติก่อนเธอก็เคยเป็นมนุษย์ ย่อมรู้ดีถึงข้อดีของการใช้เครื่องมือ

ดังนั้นเธอจึงคอยเก็บสะสมสิ่งของที่อาจจะมีประโยชน์เอาไว้

เธอเคยลองทำอาวุธขึ้นมาบ้างเหมือนกัน อย่างเช่นการเอาแผ่นเหล็กคมๆ มาติดกับท่อนไม้

แต่สุดท้ายเธอก็ล้มเลิกความคิดนั้นไปอย่างรวดเร็ว!

เพราะเธอตระหนักได้ว่าเธอยังไม่ใช่มนุษย์ และไม่ได้มีมือที่คล่องแคล่วหรือโครงสร้างร่างกายแบบมนุษย์

ร่างกายของหนูยังไม่แข็งแรงพอที่จะทำให้เธอใช้เครื่องมือได้อย่างคล่องแคล่วเหมือนมนุษย์

การหยิบจับเครื่องมือทำให้รู้สึกเหมือนถูกพันธนาการ เธอไม่รู้สึกเป็นอิสระเหมือนตอนที่ใช้ร่างกายของตัวเองเลยสักนิด

นอกจากนี้ มอสยังต้องพัฒนาพรสวรรค์ของตัวเอง การใช้เครื่องมือมีแต่จะทำให้เสียเปรียบ

ดังนั้นความคิดนี้จึงตกไปในที่สุด

"เอาล่ะ เอาไปแค่นี้ก็พอ!"

มอสเก็บของเสร็จ ก็ลุกขึ้นยืนแล้วปาดเหงื่อบนหน้าผาก

แหวนทอง 3 วง

สร้อยคออัญมณี 1 เส้น

เข็มทิศ 1 อัน

แผนที่เมืองที่ชำรุด

แผนที่ทำมือของบริเวณ 20 กิโลเมตรโดยรอบ

ลูกอม 3 เม็ดในบรรจุภัณฑ์เดิม

เรียบร้อย!

"เจ้าก้อนแป้งเปียก มานี่สิ!"

มอสเรียกเจ้าก้อนแป้งเปียกที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ส่งสัญญาณให้มันเดินเข้ามาหา

'เจ้านาย มีอะไรเหรอ?'

ดึ๋ง!

พอได้ยินเสียงมอส เจ้าก้อนแป้งเปียกก็กระโดดเข้ามาหาทันที

มอสยื่นมือไปลูบเจ้าก้อนแป้งเปียก แล้วยัดสัมภาระทั้งหมดเข้าไปในตัวมัน!

"กลืนเข้าไปแล้วอย่าเผลอย่อยซะล่ะ เก็บไว้ในมิติเก็บของให้ฉันด้วย"

มอสสั่งสั้นๆ แล้วก็ดึงเจ้าก้อนแป้งเปียกกลับเข้าไปในพื้นที่สัตว์เลี้ยง!

วินาทีต่อมา เจ้าก้อนแป้งเปียกก็หายวับไปในพริบตา มอสหลับตาลงเล็กน้อย

ภายในมิติ เจ้าก้อนแป้งเปียกทำตามคำสั่งของมอสและคายสัมภาระออกมา

"เก่งมาก อยู่ข้างในนั้นไปก่อนนะ"

มอสเอ่ยชม แล้วดึงสติกลับมาจากพื้นที่สัตว์เลี้ยง

'รับทราบครับ เจ้านาย!'

มอสได้ยินเสียงร่าเริงและไร้เดียงสาของเจ้าก้อนแป้งเปียกดังขึ้นในหัว และยังสัมผัสได้ว่ามันกำลังกระโดดโลดเต้นอย่างอารมณ์ดี

มอสยิ้มออกมา รู้สึกพอใจกับความสามารถที่ตัวเองค้นพบเป็นอย่างมาก!

มิติเก็บของสไลม์!

มอสใช้ประโยชน์จากความสามารถในการกลืนกินอาหารของสไลม์ มาพัฒนาเป็นฟังก์ชันเก็บของในพื้นที่สัตว์เลี้ยง

ความสามารถนี้คงมีแต่มอสเท่านั้นแหละที่คิดออก เพราะในความเป็นจริงคงไม่มีใครอุตริไปหาสไลม์มาทำเป็นสัตว์เลี้ยงต่อสู้หรอก

"เตรียมตัวย้ายเสร็จแล้ว ก็ได้เวลาออกเดินทางสักที"

มอสปัดมือไปมา มองดูบ้านที่เธอสร้างมากับมือ รู้สึกใจหายเล็กน้อยที่ต้องจากไป

เธอยื่นมือไปลูบข้อมูลการวิจัยบนกำแพง จ้องมองมันอยู่นานก่อนจะค่อยๆ ยกมือขึ้น!

"ปล่อยทิ้งไว้แบบนี้ไม่ได้หรอก เกิดมีใครมาเห็นเข้าคงไม่ดีแน่ แต่ก็คงเป็นไปไม่ได้หรอกมั้ง ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ!!!

รอยกรงเล็บลึกหลายรอยปรากฏขึ้นบนกำแพงในพริบตา ทำลายข้อมูลทั้งหมดจนย่อยยับ!

เมื่อเห็นหยาดเหงื่อแรงงานตลอด 5 เดือนพังทลายลงตรงหน้า มอสก็ไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไรเลย เพราะเธอยังมีความทรงจำจากพรสวรรค์ของเธออยู่!

[พรสวรรค์: การวิจัยสัตว์ประหลาด - สไลม์]

พรสวรรค์นี้คือผลพวงจากการวิจัยสไลม์ของมอส ข้อมูลสารพัดอย่างถูกประทับลงในหัวของเธอมาตั้งนานแล้ว!

การทำลายสิ่งเหล่านี้ทิ้งในตอนนี้ก็เพื่อความไม่ประมาทเท่านั้น

หลังจากทำลายหลักฐานเสร็จสิ้น มอสก็เตรียมตัวออกเดินทาง!

แต่พอเพิ่งจะก้าวเท้าออกจากโพรง มอสก็ต้องเจอกับปัญหาอีกข้อ

"แล้วเราจะย้ายไปไหนดีล่ะทีนี้?"