บทที่ 29 หมัดเหล็กแห่งการสั่งสอนกำลังจะไปเยือนสนามรบ

บทที่ 29 หมัดเหล็กแห่งการสั่งสอนกำลังจะไปเยือนสนามรบ

“การดูถูกคนอื่นมันก็ต้องมีขอบเขตบ้างสิฟะ!”

โซโลสูญเสียความเยือกเย็นไปจนหมดสิ้น และพุ่งทะยานเข้าโจมตีคู่ต่อสู้ ในขณะเดียวกัน มิฮอว์คยังคงยืนนิ่งสงบอยู่กับที่ ราวกับว่านักดาบตรงหน้าไร้ค่าจนแทบไม่มีความหมาย

เมื่อเห็นภาพนี้ นารูโตะก็อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบในใจ

“…ช่างทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้! โตป่านนี้แล้ว ยังจะชอบโชว์ออฟต่อหน้าพวกเด็กกะโปโลที่เพิ่งจะออกทะเลอีก…”

เขาลืมไปเสียสนิทเลยว่า ตัวเขาเองก็เพิ่งจะโชว์เทพโชว์พาวไปหมาดๆ ตอนที่สู้กับลูฟี่

กระนั้น หากพูดถึงออร่าความน่าเกรงขามเพียงอย่างเดียว มิฮอว์คก็อยู่ในอีกระดับหนึ่งอย่างแน่นอน

ในแง่ของฝีมือ นารูโตะขอไม่ออกความเห็น แต่เมื่อพูดถึงท่วงท่าของปรมาจารย์ เขาต้องยอมรับเลยว่าตนเองไม่อาจเทียบเคียงได้เลย

เบนความสนใจกลับมาที่โซโลซึ่งกำลังพุ่งเข้าใส่มิฮอว์ค นารูโตะพินิจมองลูกเรือของลูฟี่อย่างจริงจังเป็นครั้งแรก

“…อืม...…”

“…วิชาดาบของเขายังห่างชั้นอีกยาวไกล…”

“…อย่างไรก็ตาม เขาก็มีความกล้าพอที่จะชักดาบสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า…”

นั่นคือสิ่งที่นารูโตะรู้สึกชื่นชม

“ผ่าปีศาจ!”

ดาบทั้งสามเล่มบรรจบกันกลางอากาศ พลังทำลายล้างของมันถูกรวบรวมพุ่งเป้าไปที่จุดจุดเดียว

“กบในกะลา ชั้นจะแสดงให้แกเห็นเองว่าโลกใบนี้มันกว้างใหญ่แค่ไหน”

น้ำเสียงของมิฮอว์คราบเรียบไร้ระลอกคลื่น ขณะที่เขาแทงมีดเล่มจิ๋วไปข้างหน้าเบาๆ

แกร๊ง!

ปลายมีดเล่มจิ๋วรับคมดาบของโซโลไว้อย่างแม่นยำ และไม่ว่าเขาจะออกแรงมากแค่ไหน มันก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว

“…เป็นไปไม่ได้… ช่องว่างมันไม่ควรจะมหาศาลขนาดนี้สิ!…”

แม้จะเพิ่งได้เป็นประจักษ์พยานในการโจมตีอันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นของนารูโตะมาก่อนหน้านี้ โซโลก็ยังคงไม่อาจยอมรับสิ่งนี้ได้

พลังทำลายล้างอันท่วมท้นคือความแข็งแกร่งรูปแบบหนึ่ง แต่การถูกป้องกันได้อย่างง่ายดายด้วยท่าทีเย้ยหยันเช่นนี้ กลับเป็นสิ่งที่สร้างความร้าวฉานให้กับความมั่นใจของเขาอย่างหนักหน่วงยิ่งกว่า

“อ๊ากกก!”

ด้วยเลือดในกายที่เดือดพล่าน โซโลแผดเสียงคำรามออกมาอย่างไม่ยินยอม และกวัดแกว่งดาบทั้งสามเล่มอีกครั้ง ทว่าการโจมตีแต่ละครั้งกลับถูกปัดป้องได้อย่างสมบูรณ์แบบด้วยมีดเล่มจิ๋วที่ดูราวกับมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

ทีละน้อย วิถีดาบของเขาก็ยิ่งปั่นป่วนและไร้ระเบียบมากขึ้นเรื่อยๆ

และในเวลานี้เอง ที่มิฮอว์คได้เปิดฉากโจมตีเป็นครั้งแรก

มีดเล่มเล็กแทงทะลวงเข้าที่หน้าอกของโซโลโดยตรง ย้อมเสื้อเชิ้ตของเขาให้กลายเป็นสีแดงฉานด้วยหยาดโลหิต

“ทำไมถึงไม่หลบ? แกอยากให้ชั้นแทงทะลุหัวใจเลยหรือไง?”

มิฮอว์คจ้องมองชายหนุ่มตรงหน้าแล้วเอ่ยถาม

“แค่ก… ชั้นไม่รู้ ชั้นแค่รู้สึก… ว่าถ้าชั้นถอยหนีตรงนี้ คำสาบานและคำสัญญาที่ชั้นหวงแหนจะต้องแตกสลายไปแน่”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิฮอว์คก็พยักหน้ารับรู้

“ถูกต้อง นั่นแหละคือความพ่ายแพ้”

รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของโซโลเมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น

“นั่นแหละคือเหตุผลที่ว่าทำไม… ชั้นถึงถอยไม่ได้”

“แม้ว่ามันอาจจะหมายถึงความตายของแกงั้นเหรอ?”

“ความตาย… ยังจะดีเสียกว่า!”

ไร้ซึ่งร่องรอยแห่งความหวาดกลัวในดวงตาของโซโลยามที่เขาต้องเผชิญหน้ากับความตาย

“…ช่างเป็นพลังใจที่มหาศาลอะไรเช่นนี้…”

เป็นครั้งแรก ที่มิฮอว์คจ้องมองนักดาบตรงหน้าอย่างเต็มตา

“ไอ้หนู บอกชื่อของแกมา”

โซโลกัดฟันข่มความเจ็บปวด พลิกข้อมือกลับด้านจับดาบในมือซ้าย และตั้งท่าเตรียมพร้อม

“โรโรโนอา โซโล”

บัดนี้ เมื่อยอมรับโซโลในฐานะคู่ต่อสู้ที่แท้จริงแล้ว มิฮอว์คจึงเก็บมีดเล่มจิ๋วที่เป็นดั่งสัญลักษณ์แห่งความอัปยศนั้นลงไป และชักดาบดำเล่มยักษ์ที่สะพายอยู่บนหลัง ซึ่งมีรูปร่างคล้ายไม้กางเขนอันสูงตระหง่านออกมา

“ชั้นจะจดจำแกไว้ ในฐานะ ‘ผู้แข็งแกร่ง’ ที่หาได้ยากยิ่ง ในฐานะนักดาบ ชั้นจะปลิดชีพแกด้วยสิ่งนี้ ดาบดำที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก”

จากนั้น มิฮอว์คก็ชูตวัดดาบขึ้นสูง เป็นฝ่ายชิงลงมือและพุ่งทะยานเข้าหาโซโล

ทางด้านโซโล เขาเริ่มควงดาบในมือ รวบรวมสมาธิและพลังทั้งหมดที่มีในตัว

“วิชาสามดาบ ท่าไม้ตาย... สามพันโลก!”

บนดาดฟ้าเรือ นักดาบทั้งสองพุ่งสวนทะลวงผ่านร่างของกันและกัน… ก่อนจะหยุดนิ่งค้างอยู่กับที่

แกรก! แกรก!

ดาบสองเล่มในมือของโซโลแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ไม่ต่างจากร่างกายที่บอบช้ำอย่างหนักของเขา

เขาพ่ายแพ้แล้ว

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ออกจากหมู่บ้านชิโมสึกิ ที่โซโลพ่ายแพ้ในการดวลดาบซึ่งหน้า

และในวันนี้ ในที่สุดเขาก็ได้ประจักษ์ถึงจุดสูงสุดของวิชาดาบ

เขากดข่มความเจ็บปวดแสนสาหัสที่รุมเร้าไปทั่วร่าง ค่อยๆ หันหลังกลับมาพร้อมกับกางแขนออกกว้าง ราวกับอ้าแขนรับความตาย

ภาพตรงหน้านี้ทำให้มิฮอว์ค ซึ่งกำลังเตรียมจะลงดาบปิดบัญชี ต้องขมวดคิ้วเล็กน้อย

“แกกำลังทำอะไรน่ะ?”

“บาดแผลกลางหลัง คือความอับอายของนักดาบ”

โซโลฉีกยิ้มอย่างท้าทาย

“ยอดเยี่ยม!”

การประเมินคุณค่าที่มิฮอว์คมีต่อโซโลยกระดับสูงขึ้นไปอีกขั้น แต่ถึงกระนั้น ดาบของเขาก็ไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย

โยรุ ดาบดำเล่มยักษ์ ฟาดฟันลงมาจากเบื้องบน กรีดทิ้งบาดแผลลึกฉกรรจ์ตั้งแต่หัวไหล่ของโซโลลากยาวลงมาจนถึงบั้นเอว

“โซโล!!”

ลูฟี่อดไม่ได้ที่จะกรีดร้องออกมาเมื่อเห็นภาพนั้น เขาพยายามดิ้นรนตะเกียกตะกายเพื่อจะคลานเข้าไปหา แต่ก็ถูกนารูโตะคว้าหลังคอเสื้อเอาไว้เสียก่อน

“ใจเย็นๆ เขายังไม่ตาย”

และก็เป็นดังที่นารูโตะว่าไว้ แม้บาดแผลจะดูสาหัสสากรรจ์ แต่มิฮอว์คก็จงใจหลีกเลี่ยงจุดตายทั้งหมดได้อย่างเชี่ยวชาญ

เห็นได้ชัดว่าประกายแห่งความชื่นชมได้ถูกจุดประกายขึ้นในใจของเขา เขาอยากจะเห็นว่าต้นกล้าอ่อนต้นนี้จะสามารถเติบโตขึ้นได้ตามที่ลั่นวาจาไว้หรือไม่… เพื่อที่สักวันหนึ่งจะได้ก้าวข้ามเขาไป

ดูเหมือนว่าเหล่าขุมกำลังระดับสูงสุดของท้องทะเลแห่งนี้ ต่างก็มีความคิดที่คล้ายคลึงกัน

มีเพียงนักดาบอย่างโซโล ผู้ครอบครองหัวใจของนักรบที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเท่านั้น ที่มีคุณสมบัติพอจะท้าทายมิฮอว์คได้

นารูโตะที่ยังคงหิ้วคอเสื้อของลูฟี่อยู่ ก้าวเดินเข้าไปหาทั้งสองคน เขาก้มมองโซโลที่นอนจมกองเลือดของตัวเอง ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจแล้วเอ่ยตำหนิมิฮอว์ค

“นายเล่นทุ่มสุดตัวกับเด็กเลยสินะ หืม?”

เมื่อมองดูบาดแผลเหวอะหวะน่าสยดสยองบนร่างของโซโล นารูโตะก็คิดกับตัวเองว่า เขาควรจะเรียนรู้วิชานินจาแพทย์ติดตัวไว้บ้างตอนที่กลับไป

เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากไม่นับรวมความสามารถจากผลปีศาจ วิชานินจาแพทย์ก็ถือว่ามีประสิทธิภาพเหนือกว่าการรักษาพยาบาลทั่วไปอย่างเทียบไม่ติด

“ชิ นายทำพื้นร้านของเถ้าแก่เซฟเละเทะไปหมดแล้ว อย่าลืมจ่ายค่าเสียหายด้วยล่ะ”

ขณะที่พูด เขาก็โยนลูฟี่ลงไปข้างๆ โซโล ก่อนจะคล้องแขนโอบไหล่มิฮอว์คเอาไว้

“มาเถอะ ไปหาอะไรดื่มกันก่อนดีกว่า”

มิฮอว์คเก็บโยรุเข้าฝัก ปล่อยให้นารูโตะลากตัวเขาออกไปแม้จะมีความรู้สึกลังเลอยู่บ้างเล็กน้อยก็ตาม และก่อนที่เขาจะทันรู้ตัว แก้วเหล้ารัมขนาดใหญ่ก็ถูกยัดใส่มือเสียแล้ว

ตามปกติแล้ว มิฮอว์คจะดื่มเพียงแค่ไวน์แดงจากแก้วคริสตัลเท่านั้น

ทว่าเขาไม่ใช่คนที่จะมานั่งจู้จี้จุกจิกกับเรื่องพรรค์นี้ เขาเพียงแค่ทำตามนารูโตะโดยไม่ลังเลมากนัก และยกกระดกเหล้าในแก้วจนหมดเกลี้ยงในรวดเดียว

ทั้งสองคนดื่มกินกันราวกับว่าไม่มีใครอื่นอยู่ที่นั่นเลย เมินเฉยต่อบรรดาผู้ชมที่ยังคงตกตะลึงอ้าปากค้างกับสมรภูมิที่เพิ่งจบลงไปอย่างสิ้นเชิง

นี่แหละ… คือความผ่อนคลายของผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

ในขณะเดียวกัน อุซปและลูฟี่ก็รีบเข้าไปดูอาการบาดเจ็บของโซโล ขณะที่ซันจิก้าวเข้ามาช่วยพันแผลให้

ไม่นานนัก โซโลก็ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา

เพราะท้ายที่สุดแล้ว มิฮอว์คได้ออมมือเอาไว้ เขาจึงเพียงแค่สลบไปเพราะความเจ็บปวดเท่านั้น

โซโลกะพริบตาเพื่อขับไล่ความพร่ามัว ก่อนจะมองเห็นใบหน้าของเพื่อนร่วมลูกเรือที่มุงอยู่รอบตัวเขา

“ขอบคุณพระเจ้า โซโล นายปลอดภัยแล้ว!”

อุซปพ่นลมหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก และรอยยิ้มกว้างของลูฟี่ก็กลับมาอีกครั้ง

ทว่าแทนที่จะโล่งใจ ใบหน้าของโซโลกลับบิดเบี้ยวไปด้วยความเจ็บใจ และถึงขั้นมีน้ำตารื้นขึ้นมาในดวงตาของเขา

“ลูฟี่… ชั้นแพ้แล้ว”

“อืม”

เมื่อเห็นสีหน้าของเพื่อน รอยยิ้มของลูฟี่ก็จางลงเล็กน้อยขณะที่เขาพยักหน้ารับเบาๆ

“ถ้าชั้นกลายเป็นนักดาบอันดับหนึ่งของโลกไม่ได้… นายคงจะลำบากแย่เลยใช่มั้ย?”

“ชั้นจะไม่มีวันแพ้อีกเป็นอันขาด จนกว่าชั้นจะเอาชนะเขาได้! มีปัญหาอะไรไหม… ราชาโจรสลัด?!”

เขายกมือข้างหนึ่งขึ้นมาปิดบังดวงตา ทว่ากลับไร้ซึ่งวี่แววของการยอมจำนนในถ้อยคำที่หลุดออกมาจากปากของเขา

“ไม่มีหรอก”

ลูฟี่ฉีกยิ้มกว้าง ตอบรับคำสาบานของเพื่อนรักราวกับว่าเขาไม่เคยสงสัยในตัวชายคนนี้เลยตั้งแต่แรกเริ่ม

ซันจิที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ รู้สึกสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจอย่างรุนแรง

“…พวกนายกำลังเผชิญหน้ากับจุดสูงสุดของโลกอยู่อย่างชัดเจน การยอมแพ้มันไม่ใช่วิธีที่ง่ายกว่าหรอกเหรอ? แค่ยอมรับความพ่ายแพ้แล้วเดินจากไปก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือไง?…”

แต่ไม่ว่าจะเป็นไอ้มนุษย์ยางคนนี้ หรือไอ้นักดาบหัวมอสบ้าบอนี่ ดูเหมือนจะไม่มีใครรู้จักความหมายของคำว่า ‘ถอยหลัง’ เลยสักนิด

…มันทำให้ความลังเลใจที่เขาแอบซ่อนไว้ กลายเป็นสิ่งที่ไม่สามารถเพิกเฉยได้อีกต่อไป

ในครั้งนี้ เขาอยากจะตอบรับคำเชิญของลูฟี่อย่างแท้จริง อยากจะกลายมาเป็นพรรคพวกของหมอนี่

เพราะตัวเขาเอง ก็มีความฝันที่ไม่สามารถทอดทิ้งได้เช่นเดียวกัน

“ราชาโจรสลัดงั้นเหรอ? นายคิดว่ายังไงล่ะ?”

เมื่อได้ยินบทสนทนาจากโต๊ะข้างๆ มิฮอว์คก็กระตุกยิ้มมุมปากเล็กน้อย แล้วเหลือบมองไปทางนารูโตะ

ท้ายที่สุดแล้ว จะมีใครเหมาะสมให้ถามไถ่ไปกว่าอดีตลูกเรือของราชาโจรสลัดตัวจริงเสียงจริงอีกล่ะ?

“ชั้นกำลังตั้งตารอดูเลยล่ะ… ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

นารูโตะชนแก้วกับมิฮอว์ค เขาพบว่ารสชาติของเหล้าในวันนี้มันช่างกลมกล่อมอร่อยล้ำกว่าปกติเสียจริง

ในตอนนั้นเอง ร่างสองร่างที่ถูกมัดแน่นหนาราวกับมัมมี่ ก็ดิ้นกระดึ๊บๆ เข้ามาในห้อง

พวกเขาคือ โจนี่ และ โยซากุ อดีตลูกน้องของโซโล

“แย่แล้วครับลูกพี่! … ลูกพี่?! เกิดอะไรขึ้นครับเนี่ย?”

พวกเขาตั้งใจจะมารายงานข่าวสารอันเร่งด่วน ทว่าภาพของโซโลที่นอนจมกองเลือดอยู่บนพื้น ก็ทำให้พวกเขาสติแตกกระเจิงไปในทันที

“…ไม่ได้มีอะไรเกิดขึ้นหรอก พวกนายมีอะไรจะพูดก็ว่ามา”

โซโลชิงตัดบทด้วยประโยคประจำตัวของเขา ก่อนจะเอ่ยถามกลับ

“อ้อ… เรื่องพี่สาวนามิครับ!”

“ใช่แล้ว! พี่สาวนามิจับพวกเรามัดไว้ แล้วก็ขโมยเรือโกอิ้งแมรี่ไปแล้วครับ!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น อุซปก็เป็นคนแรกร้องตะโกนขึ้นมา

“อะไรนะ?! ยัยผู้หญิงคนนั้น! นั่นมันเรือที่ได้มาจากคายะเชียวนะ!”

“เธอได้บอกไหมว่าจะไปที่ไหน?”

ลูฟี่เอ่ยถาม

โจนี่พอจะรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง

“เหมือนเธอจะบอกว่าจะเอาเรือไปตามหามนุษย์เงือกอารองน่ะครับ ว่ากันว่าเจ้านี่เคยเป็นพรรคพวกของจินเบ หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ก็ระเบิดขึ้นจากด้านข้าง

“นายบอกว่า… อารองงั้นเหรอ? หมอนั่นยังสร้างปัญหาอยู่อีกรึ?”

ท่าทีของนารูโตะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขาลุกขึ้นยืนพร้อมกับหัวคิ้วที่ขมวดเข้าหากัน

ฮาคิที่ไม่อาจควบคุมได้รั่วไหลออกมาจากร่างของเขา ส่งผลให้บรรดาลูกค้าที่มีจิตใจอ่อนแอพากันฟุบหน้าสลบเหมือดคาโต๊ะด้วยความหวาดกลัว

ภายใต้แรงกดดันอันท่วมท้นนั้น โจนี่ก็ละล่ำละลักตอบตะกุกตะกัก

“ช-ใช่ครับ… จากที่ผมรู้มา หมอนั่นตั้งฐานทัพอยู่แถวๆ หมู่บ้านโคโคยาชิ มีข่าวลือว่าเขากำลังขูดรีด ‘ภาษีชีวิต’ จากหมู่บ้านใกล้เคียงกว่ายี่สิบแห่งเลยล่ะครับ”

“ไอ้… ไอ้โง่ที่เกินเยียวยานั่น!”

ดูเหมือนว่านารูโตะจะมีอดีตบางอย่างร่วมกับมนุษย์เงือก [อารอง] คนนี้ เพราะทันทีที่ได้ยินชื่อ ความโกรธเกรี้ยวของเขาก็ลุกฮือขึ้นมาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้แต่มิฮอว์คก็ยังดูประหลาดใจเล็กน้อยกับปฏิกิริยาอันรุนแรงของเขา

“โทษทีนะ เราคงต้องไว้ดื่มด้วยกันโอกาสหน้าแล้วล่ะ”

พูดจบ นารูโตะก็คว้าคอเสื้อของลูฟี่และคนอื่นๆ หิ้วตัวพวกเขาลอยขึ้นมาราวกับลูกแมวตัวน้อย

“ไปกันเถอะ พาชั้นไปหาหมอนั่นที”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน