บทที่ 28 มาแล้ว! ฉากในตำนานของชายคนนั้น

บทที่ 28 มาแล้ว! ฉากในตำนานของชายคนนั้น

ครีครู้สึกเพียงแค่ว่าตัวเขาถูกจัดฉากโดยพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง และทุกคนรอบตัวดูเหมือนจะรวมหัวกันต่อต้านเขา

ผู้ที่สับสนงุนงงไม่แพ้กันก็คือกิง ซึ่งเพิ่งถูกกัปตันของตัวเองหักหลังและชกจนล้มลงไปกองกับพื้น ตอนนี้เขานอนอยู่ตรงนั้นพลางตั้งคำถามกับชีวิตของตัวเอง

ดูเหมือนจะไม่มีใครในร้านอาหารแห่งนี้สนใจคำขู่ของเขาอย่างจริงจังเลยสักนิด

ลูฟี่ แม้จะอยู่ในสภาพเหนื่อยล้าแทบขาดใจ ก็ยังเริ่ม ‘ตามตื๊อ’ ซันจิที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่รอบนอกอย่างหน้าไม่อาย

“นี่ นี่ พ่อครัว”

“อยากไปผจญภัยกับพวกเราไหม?”

ซันจิอัดควันบุหรี่เข้าปอด แล้วปรายตามองเขาโดยไม่ตอบอะไร

แท้จริงแล้ว เดิมทีเขาเคยคิดที่จะออกจากบาราติเอ้ชั่วคราวเมื่อถึงเวลาอันสมควร เพื่อออกผจญภัยไปบนท้องทะเลและตามหา ออลบลู ในตำนาน

ว่ากันว่ามันคือท้องทะเลในตำนานที่เป็นแหล่งรวมวัตถุดิบจากทั้งสี่มหาสมุทร… ความฝันอันสูงสุดของพ่อครัวทุกคน

‘แต่ไอ้เด็กบ้าบอตรงหน้าชั้นคนนี้ จะทำให้มันเป็นจริงได้งั้นเหรอ?’

พูดกันตามตรง เขาไม่ได้เกลียดนิสัยของลูฟี่เลย

ในทางตรงกันข้าม การได้เห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้เอร็ดอร่อยกับอาหารที่เขาทำมากแค่ไหน ทำให้ซันจิรู้สึกประทับใจในตัวเขา

‘ถ้าชั้นเข้าร่วมกลุ่มของพวกนี้จริงๆ มันอาจจะไม่ใช่ความคิดที่แย่นักก็ได้’

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากห้องครัว

กึก… กึก…

ขาไม้ของเซฟกระทบลงบนพื้น ดึงดูดความสนใจของครีคและขัดจังหวะความคิดของซันจิ

เมื่อครีคเห็นใบหน้าของเซฟ สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวด้วยความตกตะลึงทันที

“เซฟ!? ขาแดง เซฟ?!”

ชั่วขณะหนึ่ง ครีคอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสันหลังวาบ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวของเซฟในอดีตมาก่อน

ต่างจากครีคที่เพิ่งจะเหยียบย่างเข้าสู่แกรนด์ไลน์ได้ไม่นานก่อนจะถูกเตะโด่งออกมา ขาแดง เซฟ คือผู้ที่สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองที่นั่นได้อย่างแท้จริง

แต่ไม่นานนัก ครีคก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ และแววตาของเขาก็เปลี่ยนเป็นความเย้ยหยันเมื่อเหลือบมองไปที่ขาไม้เทียมของเซฟ

“หึ งั้นแกก็คือความหวังสุดท้ายของพวกมันสินะ?”

“แต่ตาแก่ที่เสียขาไปเพราะเรืออับปาง จะยังมีพลังต่อสู้บ้าบออะไรเหลืออยู่อีกเล่า?”

ขณะที่พูด เขาก็สลัดเสื้อคลุมที่ปกปิดร่างกายออกอย่างโจ่งแจ้ง เผยให้เห็นชุดเกราะสีทองและปากกระบอกปืนที่เรียงรายอยู่เบื้องล่าง

ในทางกลับกัน เซฟเพียงแค่มองเขาด้วยสายตาเฉยเมยก่อนจะถอนหายใจ

“ครีค ถ้าแกกินเสร็จแล้ว ก็ไสหัวออกไปซะ บาราติเอ้ไม่ต้อนรับเศษสวะอย่างแก”

“หุบปาก! ไปเตรียมอาหารมาให้ฉันร้อยที่เดี๋ยวนี้! แล้วก็ส่งมอบสมุดบันทึกการเดินทางของแกมาด้วย!”

“ถ้ามีมัน ฉันก็จะสามารถตั้งหลักใหม่และกลับไปที่แกรนด์ไลน์ได้อีกครั้ง”

นิ้วของครีคจ่อรอมอยู่เหนือไกปืน พร้อมที่จะลั่นกระสุนใส่ทันทีหากมีการยั่วยุแม้เพียงเล็กน้อย

เพื่อเป็นการตอบโต้ เซฟทำเพียงแค่ส่ายหน้า

‘แกเลือกเวลาได้เหมาะเจาะจริงๆ’

ภายใต้สถานการณ์ปกติ เพื่อความปลอดภัยของลูกเรือ เซฟอาจจะถูกบีบให้ต้องยอมประนีประนอม

แต่วันนี้...

เมื่อเหลือบมองไปที่นารูโตะซึ่งยังคงเพลิดเพลินกับมื้ออาหารอย่างสบายอารมณ์ เซฟก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างมันช่างประจวบเหมาะลงตัวเสียเหลือเกิน

“นารูโตะ ชั้นขอรบกวนให้นายช่วยจัดการเรื่องนี้หน่อยจะได้ไหม?”

“ไม่มีปัญหา ถือซะว่านี่เป็นการขอโทษสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อกี้ก็แล้วกัน”

นารูโตะเช็ดปากแล้วลุกขึ้นยืนพร้อมกับฉีกยิ้มกว้าง จากนั้นก็เริ่มก้าวเดินตรงไปหาครีค

เขาไม่เหมือนกับแชงคูส

สำหรับเศษสวะอย่างครีค ที่ไม่ให้ความเคารพต่ออาหาร พ่อครัว หรือแม้กระทั่งศีลธรรมจรรยาขั้นพื้นฐาน นารูโตะไม่รู้สึกลังเลเลยสักนิดที่จะยื่นมือเข้ามาจัดการด้วยตัวเอง

“หา? ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกอยากตายนักใช่มั้ย?”

โดยธรรมชาติแล้ว ครีคไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่านารูโตะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เมื่อมองจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว อาวุธเพียงชิ้นเดียวที่นารูโตะมีก็คือดาบเล่มบางๆ นั่น แล้วมันจะเอาไปเทียบชั้นกับคลังอาวุธปืนของครีคได้อย่างไร?

จังหวะที่ครีคกำลังจะลั่นไกปืนเพื่อเป็นการเตือน จู่ๆ นารูโตะก็ชะงักฝีเท้า ราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

จากนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“เถ้าแก่เซฟ ดูเหมือนว่าชั้นคงไม่ต้องออกแรงแล้วล่ะ”

ก่อนที่ใครจะทันได้ประมวลผลคำพูดของเขา โจรสลัดคนหนึ่งที่ซูบผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูกจากความอดอยาก ก็เดินโซเซผ่านประตูเข้ามา และล้มหน้าคะมำกองลงกับพื้น

“กัป-กัปตันครีค ชายคนนั้น… ชายผู้มีดวงตาดุจเหยี่ยว! เขามาที่นี่ครับ!”

แม้จะล้มลงไปแล้ว แต่โจรสลัดคนนั้นก็ยังพยายามเค้นเสียงหอบหายใจเพื่อถ่ายทอดข้อความออกมา

“อะไรนะ!?”

โซโลที่นั่งอยู่ข้างๆ ลูฟี่ ร้องอุทานขึ้นมาพร้อมกับครีค

เขาเคยได้ยินเรื่องของชายคนนั้นมาบ้าง… นักดาบอันดับหนึ่งของโลก คือชายผู้มีดวงตาเฉียบคมดุจพญาเหยี่ยว

และความฝันของโซโล ก็คือการเอาชนะเขา และก้าวขึ้นไปยืนแทนที่ในฐานะนักดาบอันดับหนึ่งของโลกคนใหม่

“ลูฟี่ รอชั้นอยู่ที่นี่นะ”

เขาหันไปหาลูฟี่ ผลักร่างของกัปตันไปทางอุซป และลุกขึ้นยืนโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

โซโลเมินเฉยต่อเสียงร้องโวยวายของอุซปที่เกือบจะเสียหลักล้มลง ก่อนจะก้าวฉับๆ ตรงดิ่งไปที่ประตู

ในขณะเดียวกัน ครีคที่เพิ่งจะแสดงท่าทีเย่อหยิ่งจองหองเมื่อไม่กี่อึดใจก่อน บัดนี้กลับยืนตัวแข็งทื่อ ใบหน้าของเขาซีดเผือดจนกลายเป็นสีเขียว เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมลงมาตามหน้าผาก

แกร๊ง!

เสียงอันกังวานใสของการชักดาบสะท้อนก้องกังวาน ดังเล็ดลอดเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน

แม้จะไม่ได้มองเห็นด้วยตาเปล่า พวกเขาก็บอกได้เลยว่านั่นคือเสียงของดาบที่คมกริบอย่างเหลือเชื่อ

ทันใดนั้น กระแสลมอันทรงพลังก็พัดกระโชกผ่านบานประตูเข้ามา ทำให้แผ่นไม้ส่งเสียงลั่นเอี๊ยดอ๊าดอย่างรุนแรง

ในเวลานี้ ผู้คนที่อยู่ใกล้เคียงก็สามารถมองเห็นฉากเบื้องล่างด้านนอกได้อย่างชัดเจนในที่สุด

เรือรบขนาดยักษ์ที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน ซึ่งมีขนาดใหญ่โตยิ่งกว่าบาราติเอ้ กลับถูกฟันขาดสะบั้นออกเป็นชิ้นๆ อย่างหมดจด

ราวกับสเต็กที่ถูกหั่นแบ่งเป็นชิ้นๆ อย่างแม่นยำ เรือรบยักษ์ลำนั้นลอยกระจัดกระจายเกลื่อนกลาดไปทั่วผืนทะเล

กระแสลมกระโชกแรงนี้ เกิดขึ้นในจังหวะที่ตัวถังเรือพังถล่มลงมา

รูม่านตาของโซโลหดเล็กลง มือของเขาเอื้อมไปกำด้ามดาบโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะตระหนักได้ว่าเขาไม่สามารถหยุดยั้งมันจากการสั่นระริกได้เลย

ทว่า รอยยิ้มที่ไม่อาจควบคุมได้กลับปรากฏกว้างขึ้นบนใบหน้าของเขา

‘นี่น่ะเหรอ นักดาบอันดับหนึ่งของโลก?’

ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความเดจาวู

‘อา จริงสิ เมื่อไม่กี่อึดใจก่อนหน้านี้ เพิ่งจะมีใครบางคนทำผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันนี้ได้… ด้วยเพียงแค่หมัดเปล่าๆ’

ในเวลานี้ ‘เรือโลงศพ’ ของมิฮอว์คได้ลอยมาจอดเทียบอยู่เบื้องหน้าบาราติเอ้ และตัวเขาเองก็ก้าวเท้าลงมาด้วยความสง่างามอย่างไร้ที่ติ

ทุกท่วงท่าการเคลื่อนไหวของชายผู้นี้ ซึ่งดูราวกับเป็นศูนย์รวมของคำว่า ‘ความเท่’ ล้วนแผ่ซ่านออร่าของปรมาจารย์ที่แท้จริงออกมา

เขาเมินเฉยต่อทุกคนรอบกาย สายตาอันเฉียบคมของเขาจดจ้องไปที่นารูโตะซึ่งลุกขึ้นยืนแล้ว

“ฮะ นายมาช้ากว่าชั้นตั้งเยอะนะ”

นารูโตะมองไปที่ตาเหยี่ยว และเอ่ยทักทายพร้อมกับรอยยิ้ม

สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ มิฮอว์คผู้มักจะเคร่งขรึมอยู่เสมอ กลับเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา และพยักหน้าตอบรับ

“ช่วยไม่ได้นี่นา บังเอิญไปเจอพวกโจรสลัดตาบอดระหว่างทางน่ะ การตามล่าพวกมันก็เลยต้องใช้เวลาสักหน่อย”

พูดจบ ราวกับว่าเขาไม่ได้เพิ่งจะคลี่คลายวิกฤตให้กับภัตตาคารลอยน้ำแห่งนี้ด้วยตัวคนเดียว เขาก็เริ่มออกเดินตรงไปที่โต๊ะของนารูโตะ

“เฮ้ย! ตาเหยี่ยว!”

โซโล ซึ่งถูกเมินเฉยมาตลอดจนถึงวินาทีนี้ ได้ชักดาบ วาโด อิจิมอนจิ ออกมา และชี้ปลายดาบตรงไปที่มิฮอว์ค

“ชั้นออกทะเลก็เพื่อมาพบแกนี่แหละ”

เขาปลดผ้าโพกหัวที่ผูกไว้ตรงแขนซ้ายออกมาคาดไว้ที่ศีรษะ แล้วค่อยๆ ชักดาบอีกสองเล่มที่เหลือออกมา

“แกคงมีเวลาว่างมากนักสินะ? มาสู้กัน”

แม้จะได้เป็นประจักษ์พยานถึงระดับพลังอันเหนือมนุษย์ของมิฮอว์ค แต่โซโลก็ยังคงเลือกที่จะท้าทายเขา

ครีค ซึ่งลอบดีใจเงียบๆ ที่ตัวเองถูกมองข้าม และกำลังพยายามแอบย่องหนีไปโดยไม่ให้ใครรู้ตัว จ้องมองโซโลราวกับว่าหมอนั่นเป็นไอ้โง่

‘ไอ้โง่นั่น มันบ้าบิ่นถึงขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย?’

สำหรับมิฮอว์ค เขาเคยเห็นผู้ท้าชิงแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

เขาเหลือบมองนารูโตะเป็นอันดับแรกเพื่อยืนยัน และหลังจากได้รับโบกมืออนุญาตอย่างสบายๆ เขาก็หันกลับมาให้ความสนใจกับชายหนุ่มผู้บ้าบิ่นตรงหน้า

“ไอ้หนู เป้าหมายของแกคืออะไร?”

“เพื่อเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด”

ด้วยความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ โซโลคาบด้ามดาบเล่มที่สามไว้ในปาก ก่อนจะตั้งท่าเตรียมพร้อมต่อสู้อันแข็งแกร่งที่สุดของตน

“หึ… ช่างโง่เขลาสิ้นดี”

มิฮอว์คหันตัวกลับมาหาเขาอย่างเต็มตัว คำพูดของเขาหยาดเยิ้มไปด้วยความดูแคลน ทว่าสายตากลับกำลังประเมินคู่ต่อสู้อย่างระมัดระวัง

“ไอ้ผู้อ่อนแอที่น่าสมเพช...”

“หากแกเป็นนักดาบชั้นแนวหน้าจริงๆ แกก็จะเข้าใจถึงช่องว่างระหว่างพวกเราได้โดยไม่ต้องแม้แต่จะประดาบกันเลยด้วยซ้ำ”

“นี่คือความกล้าหาญ? หรือเป็นเพียงแค่ความไม่รู้ประสีประสากันแน่?”

โซโลยังคงไม่สะทกสะท้านต่อคำพูดนั้น

“เพราะความทะเยอทะยานของชั้น… และคำสัญญาที่ให้ไว้กับเพื่อนรัก”

“อย่างนี้นี่เอง”

เมื่อตระหนักถึงความมุ่งมั่นในดวงตาของชายหนุ่ม มิฮอว์คก็พยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะเอื้อมมือไปจับจี้ไม้กางเขนเล็กๆ ที่ห้อยอยู่บนคอของเขา

สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องช็อกก็คือ มันไม่ใช่แค่จี้ธรรมดาๆ… แต่มันซ่อนมีดสั้นเล่มจิ๋วที่ยาวไม่เกินหนึ่งนิ้วมือเอาไว้

“นี่มันหมายความว่ายังไงฟะ?!”

สีหน้าของโซโลมืดครึ้มลงในทันที

คำพูดก็เรื่องหนึ่ง แต่การแสดงความดูถูกอย่างโจ่งแจ้งด้วยการกระทำแบบนี้นี่แหละ คือสิ่งที่จุดประกายความเดือดดาลของเขาขึ้นมาอย่างแท้จริง

“ชั้นไม่ใช่สัตว์ร้ายที่ต้องทุ่มสุดตัวเพื่อล่ากระต่ายหรอกนะ ถึงแม้แกจะเป็นนักดาบที่มีชื่อเสียงอยู่บ้าง แต่นี่ก็ยังคงเป็นทะเลที่อ่อนแอที่สุด… อีสท์บลู”

จากนั้น ด้วยท่าทางเย่อหยิ่งที่ชวนให้โมโหสุดขีด มิฮอว์คก็เอ่ยเสริมขึ้นว่า...

“โชคไม่ดีเลย ที่ชั้นไม่มีมีดที่เล็กไปกว่านี้แล้วน่ะสิ”

ฉากในตำนาน… กำลังเปิดฉากขึ้นแล้ว!

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน