บทที่ 26 ดั่งแมลงชีปะขาวแหงนมองผืนนภาสีคราม

บทที่ 26 ดั่งแมลงชีปะขาวแหงนมองผืนนภาสีคราม

“ปัดโธ่เว้ย!”

แม้ตามปกติแล้วลูฟี่จะเป็นคน... ถ้าพูดให้ดูดีหน่อยคือซื่อตรง และถ้าพูดกันตามตรงก็คือค่อนข้างหัวทึบ...

แต่ในความเป็นจริง เขาไม่ใช่คนโง่

เมื่อต้องเผชิญกับความอัปยศอย่างแท้จริง เขาก็สามารถโกรธเป็นฟืนเป็นไฟได้เหมือนกับคนอื่นๆ

“หมัดยางยืด... บาซูก้า!”

ทันทีที่เห็นนารูโตะใช้ใบหน้ารับหมัดของเขาเข้าไปเต็มๆ ลูฟี่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าพลังป้องกันทางกายภาพของคู่ต่อสู้นั้นแข็งแกร่งเพียงใด เขาเปลี่ยนจากการโจมตีมือเดียวเป็นการโจมตีสองมือโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แขนทั้งสองข้างยืดออกไปด้านหลังจนสุด ก่อนจะดีดกลับมาข้างหน้าดั่งปืนใหญ่ แหวกอากาศพุ่งเข้าใส่นารูโตะอีกครั้ง

ทว่านารูโตะเพียงแค่เอียงคอเล็กน้อย การโจมตีนั้นก็พลาดเป้าไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด

“ช้าเกินไปนะ ไอ้หนู”

ต่อให้สองกระบวนท่าแล้ว และตอนนี้ก็ถึงตาของนารูโตะที่จะเป็นฝ่ายโจมตีบ้าง

แน่นอนว่าเขาไม่ได้คิดจะเอาจริงเอาจังอะไร

อย่างแรกคือ ลึกๆ แล้วเขาค่อนข้างชื่นชมเด็กคนนี้ และอย่างที่สอง หากเขาทำเกินกว่าเหตุ แชงคูสไม่มีทางปล่อยเขาไปแน่

หากเขาพลั้งมือทำลูฟี่บาดเจ็บ ครั้งหน้าที่อดีตลูกเรือทั้งสองได้พบกัน มันอาจลุกลามกลายเป็นการตะลุมบอนเต็มรูปแบบเลยก็ได้

หลังจากหลบหมัดนั้น นารูโตะใช้เท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างของเขาก็วูบไหวราวกับภาพเบลอ ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าลูฟี่ในชั่วพริบตา

“เร็วมาก!”

ในหมู่ผู้เห็นเหตุการณ์ มีเพียงเซฟ ซันจิ และโซโลเท่านั้นที่พอมองเห็นภาพติดตาจางๆ จากการเคลื่อนไหวของเขาได้

และนั่นก็เป็นเพียงเพราะนารูโตะออมมือไว้อย่างมหาศาลแล้วเท่านั้น

หมัดที่ดูเรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง พุ่งกระแทกเข้าที่หน้าท้องของลูฟี่อย่างจัง ส่งร่างของเขากระเด็นลอยละลิ่วไปด้านหลัง

ดวงตาของลูฟี่เริ่มเหลือกขาวตั้งแต่ตอนที่ยังลอยอยู่กลางอากาศ

กลางอากาศนั้น ดวงตาของลูฟี่เหลือกขึ้นบน ร่างของเขาไถลทะลวงผ่านเสาผูกเรือสองต้น ก่อนจะพุ่งชนกองลังสินค้าจนพังทลาย และร่วงลงไปนอนนิ่งสนิทกับพื้น

“ลูฟี่!”

“ลูฟี่!”

โซโลและอุซปตะโกนขึ้นด้วยความตกใจ ทั้งสองพยายามจะพุ่งตัวเข้าไปหาทันที แต่พวกเขาก็ไม่คาดคิดเลยว่าเซฟจะคว้าคอเสื้อด้านหลังแล้วกระชากพวกเขากลับมา

เซฟส่ายหน้าให้พวกเขา เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าไม่ควรเข้าไปยุ่ง ทว่าภายในใจของเขากลับรู้สึกฉงนอยู่เล็กน้อย

“นารูโตะลงมือหนักเกินไปหน่อยหรือเปล่า? จำเป็นต้องทำขนาดนี้กับมือใหม่ที่เพิ่งออกเรือด้วยหรือไง?”

เขาเป็นเพียงคนเดียวในที่นี้ที่รู้ว่าแท้จริงแล้วนารูโตะแข็งแกร่งอย่างท่วมท้นเพียงใด หากยอดฝีมือระดับโลกต้องการจะจัดการกับโจรสลัดหน้าใหม่จริงๆ เขาคงไม่จำเป็นต้องทำอะไรให้ยุ่งยากขนาดนี้แน่

อีกด้านหนึ่ง นารูโตะรออยู่ครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

“แค่นี้เองงั้นเหรอ?”

เมื่อเห็นว่าลูฟี่ดูเหมือนจะหมดสติไปแล้ว นารูโตะจึงก้าวเดินไปข้างหน้า โน้มตัวลงเพื่อจะเอื้อมหยิบหมวกฟาง

หมับ!

ในวินาทีนั้นเอง ฝ่ามือที่สั่นเทาก็คว้าเข้าที่ข้อมือของเขาอย่างกะทันหัน

“...แกคิดจะทำอะไรกับหมวกของชั้น?!”

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนจะฟื้นคืนสติและยันกายลุกขึ้นมาได้อีกครั้ง นารูโตะก็ถอนใจลึก

“ดราก้อน... ในเรื่องนี้ ลูกชายของนายถอดแบบนายมาไม่ผิดเพี้ยนเลยจริงๆ”

“เลิกดิ้นรนได้แล้ว เห็นได้ชัดว่านายยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะสวมหมวกใบนี้”

ขณะที่พูด นารูโตะก็เริ่มออกแรงมากขึ้น และลูฟี่ก็ถูกบังคับให้ต้องถอยร่นอย่างต่อเนื่องภายใต้แรงกดดันนั้น

“ถ้านายไม่ปล่อย ชั้นคงต้องเอาจริงแล้วนะ”

“เลิกพูดมากสักที! ชั้นไม่มีทางยกหมวกใบนี้ให้แกหรอก!”

ความพยายามของนารูโตะที่จะบั่นทอนกำลังใจดูเหมือนจะไร้ผลโดยสิ้นเชิง ด้วยเสียงตะโกนอย่างท้าทาย ลูฟี่ก็กระชากมือของตนออกอย่างแรง แล้วเปิดฉากกระหน่ำหมัดรัวเข้าใส่อย่างบ้าคลั่งในทันที

“หมัดยางยืด... ปืนกล!”

กำปั้นนับไม่ถ้วนพุ่งแหวกอากาศจนเห็นเป็นภาพเบลอ มันรวดเร็วเสียจนในสายตาของผู้ชม ดูราวกับว่าจู่ๆ ลูฟี่ก็งอกแขนออกมานับสิบข้าง

ทว่า แม้แต่พายุหมัดนี้ก็ยังไร้ประโยชน์เมื่ออยู่ต่อหน้านารูโตะ

โครงร่างกำยำของเขา ‘พลิ้วไหว’ ราวกับแผ่นกระดาษ หลบหลีกทุกหมัดได้อย่างง่ายดายราวกับล่องลอยไปตามสายลม ไร้ซึ่งรอยขีดข่วนท่ามกลางห่าพายุหมัดที่กระหน่ำซัด

“นั่นมันวิชาอะไรกันน่ะ?!”

โซโลเบิกตาค้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นการโจมตีทุกหยาดหยดของลูฟี่ถูกหลบหลีกได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เซฟเหลือบมองเขาและไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา

ทว่าแท้จริงแล้วภายในใจของเขาก็รู้สึกสับสนอยู่ไม่น้อย

“นารูโตะไปเรียนวิชาหกรูปแบบของกองทัพเรือมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างเขากับกองทัพเรือ ใครบ้าที่ไหนจะยอมสอนให้เขากันล่ะ?”

เมื่อเห็นว่าการโจมตีอย่างต่อเนื่องไม่สามารถสัมผัสเป้าหมายได้เลยแม้แต่ปลายเล็บ ลูฟี่จึงอาศัยจังหวะที่ดึงหมัดกลับ ตวัดขาซ้ายขึ้นชี้ฟ้าอย่างกะทันหัน

“หมัดยางยืด... ขวาน!”

ท่อนขาของเขาดูราวกับกลายสภาพเป็นขวานยักษ์จริงๆ ฟาดฟันแหวกอากาศพุ่งตรงเข้าใส่ศีรษะของนารูโตะ

ตึง!

แต่นารูโตะก็รับการโจมตีอันหนักหน่วงนั้นไว้ได้ด้วยมือเดียวอย่างง่ายดาย เขากำข้อเท้าของลูฟี่ไว้แน่น ก่อนจะเหวี่ยงร่างของอีกฝ่ายไปมาราวกับตุ๊กตาผ้า ฟาดกระแทกเข้ากับดาดฟ้าเรือทั้งซ้ายและขวา

โครม! โครม! โครม!

แผ่นไม้กระดานแตกกระจายภายใต้แรงกระแทก ทิ้งหลุมบ่อขนาดใหญ่เจ็ดถึงแปดแห่งไว้บนจุดที่ร่างของลูฟี่ถูกฟาดอัดลงไป

หลังจากการเหวี่ยงอันโหดเหี้ยมอีกหลายต่อหลายครั้ง ในที่สุดนารูโตะก็ปล่อยมือ ปล่อยให้ลูฟี่ร่วงหล่นลงในหลุมสุดท้ายพร้อมกับนอนหอบหายใจรวยริน

“นายยังมีเวลาที่จะยอมแพ้นะ การโจมตีครั้งต่อไป… จะคร่าชีวิตนายแน่”

“ไม่!!!”

ลูฟี่ไม่ลังเลเลยแม้แต่ครึ่งวินาที ก่อนจะแผดเสียงคำรามออกมาสุดปอด

เขาซวนเซยันกายลุกขึ้นยืน ดวงตาลุกโชนไปด้วยความดื้อรั้นขณะจ้องเขม็งไปที่นารูโตะ

อย่างไรก็ตาม แม้ปากจะเก่งกล้า ทว่าภายในใจของลูฟี่กลับตระหนักดีถึงช่องว่างแห่งความแข็งแกร่งระหว่างตัวเขากับคู่ต่อสู้

“หากยังขืนสู้ต่อไปในสภาพนี้ ชั้นไม่มีทางเอาชนะตาลุงหน้าจิ้งจอกคนนี้ได้แน่”

“การโจมตีของชั้นต้องเร็วกว่านี้… เร็วกว่านี้อีกมาก!”

และแล้ว ราวกับถูกจุดประกายด้วยแรงบันดาลใจ ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของลูฟี่

นี่เป็นข้อพิสูจน์ให้เห็นว่า แท้จริงแล้วลูฟี่คืออัจฉริยะด้านการต่อสู้

นานก่อนที่เขาจะได้เรียนรู้ฮาคิราชันย์ขั้นสูงจาก ‘อาจารย์’ ไคโด เขาได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการปรับตัวของเขามาแล้ว… เช่นตอนที่เขารับมือกับมันตราของเอเนลด้วยหมัดยางยืดบ้าบอ หรือการใช้น้ำเพื่อทะลวงผ่านร่างกายสายโลกิอาของคร็อกโคไดล์

ภายใต้แรงกดดันของการต่อสู้ ลูฟี่มักจะค้นพบหนทางที่จะทะลวงขีดจำกัดของตัวเองและสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้เสมอ

ลูฟี่รู้ดีว่าไม่มีเวลาให้ลังเลอีกต่อไป เขากัดฟันข่มความเจ็บปวดที่รุมเร้าไปทั่วร่าง ฝืนตัวเองก้าวขึ้นมาจากหลุม แล้วทิ้งตัวลงตั้งท่ากว้างพร้อมกับกดกำปั้นทั้งสองข้างลงบนพื้นทันที

จากนั้น ผิวหนังและเส้นเลือดของเขาก็แปรสภาพเป็นดั่งวัสดุยาง และหัวใจของเขาก็เริ่มสูบฉีดเลือดราวกับเครื่องอัดไฮดรอลิกความเร็วสูง

ปริมาณเลือดมหาศาลทะลักเข้าสู่หัวใจ ก่อนจะถูกสูบฉีดออกไปยังแขนขาอย่างรวดเร็ว ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงสดในทันทีภายใต้ภาระอันหนักหน่วง และไอน้ำร้อนระอุเริ่มพวยพุ่งขึ้นมาจากทั่วทั้งร่าง

เมื่อเห็นภาพนี้ รอยยิ้มบางๆ ที่แทบจะสังเกตไม่เห็นก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของนารูโตะ และความชื่นชมที่เขามีต่อลูฟี่ก็หยั่งลึกลงไปอีกขั้น

“เกียร์สอง! หมัดเจ็ตปืน!”

ร่างของลูฟี่พุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกกระสุนปืน หายวับไปจากการมองเห็นในชั่วพริบตา

ในครั้งนี้ แม้แต่โซโลและซันจิก็ไม่สามารถจับการเคลื่อนไหวของเขาได้ทัน

“ไม่เลว!”

เมื่อต้องเผชิญกับหมัดที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองหมัดนี้ นารูโตะก็ค่อยๆ ยกมือขึ้น มัดกล้ามเนื้อบนแผ่นหลังของเขาปูดโปน และพลังที่มองไม่เห็นก็ทำให้เสื้อคลุม ตลอดจนเศษซากปรักหักพังที่กระจัดกระจายอยู่รอบตัวเขาลอยล่องขึ้นสู่อากาศ

กำปั้นของทั้งสองพุ่งเข้าปะทะกัน

แต่ในมุมมองของลูฟี่กลับแตกต่างจากนารูโตะ กำปั้นของนารูโตะที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในคลองจักษุ และในท้ายที่สุดก็ราวกับจะบดบังทัศนวิสัยทั้งหมดของเขา มันแฝงไว้ด้วยข้อความเพียงหนึ่งเดียว:

“ความตาย”

หากหมัดนี้ปะทะเข้ากับร่าง เขาต้องตายอย่างแน่นอน

ทว่าเขาก็ยังคงพุ่งทะยานต่อไปโดยไม่ลังเล

มีบางสิ่งที่ลูฟี่ไม่สามารถยอมถอยได้

ตึง!!

ในวินาทีถัดมา ลูฟี่ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้านารูโตะ กำปั้นที่ห่อหุ้มด้วยไอน้ำของเขาซัดเข้าที่ปลายคางของนารูโตะอย่างจัง จนทำให้ศีรษะของอีกฝ่ายผงะหงายไปด้านหลังเล็กน้อย

“...ด-โดนแล้ว ชั้นโจมตีโดนเขาแล้ว”

ลูฟี่ไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดใดๆ ในร่างกาย และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

แต่ในไม่ช้า เขาก็สังเกตเห็นความเงียบสงัดอันน่าขนลุกที่ปกคลุมอยู่รอบกาย

เมื่อเขาหันขวับกลับไป เขาก็เห็นว่าคนอื่นๆ ทุกคนกำลังจ้องมองไปในทิศทางด้านหลังของเขาด้วยสีหน้าตกตะลึงสุดขีด

ในบรรดาคนเหล่านั้น พวกที่ขวัญอ่อนอย่างอุซปได้ช็อกจนหมดสติไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

แม้แต่โซโล ซันจิ และเซฟก็ไม่อาจควบคุมสีหน้าของตัวเองได้ พวกเขามองดูราวกับว่าเพิ่งเห็นผีมาอย่างไรอย่างนั้น

“หือ?”

ในตอนนั้นเอง หยดน้ำทะเลหยดหนึ่งก็ร่วงแหมะลงบนศีรษะของลูฟี่ เขาเงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง ยังคงไม่สามารถประมวลผลสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้อย่างเต็มที่

แต่เสียงหยดน้ำที่กระทบพื้นถี่กระชั้นขึ้นเรื่อยๆ ก็ทำให้เขาล้มเลิกความคิดที่จะต่อสู้ต่อจนหมดสิ้น

ลูฟี่ค่อยๆ ดึงกำปั้นที่กดแนบอยู่กับปลายคางของนารูโตะกลับมา แล้วหันศีรษะกลับไปมอง

และแล้ว เขาก็ได้เป็นประจักษ์พยานให้กับหนึ่งในภาพที่เหลือเชื่อที่สุดในชีวิตของเขา

ผืนทะเลถูกแหวกออกเป็นสองซีก ราวกับถูกทะลวงด้วยการโจมตีระดับสเกลที่ไม่อาจจินตนาการได้ มันคว้านผิวน้ำจนกลายเป็นรอยแยกขนาดยักษ์ที่กว้างพอจะกลืนกินเกาะทั้งเกาะได้สบายๆ

สิ่งที่น่าสยดสยองยิ่งไปกว่านั้นคือ บนเกาะเล็กๆ อันห่างไกลที่เส้นขอบฟ้า ยอดเขาที่เคยตั้งตระหง่านกลับถูกตัดขาดสะบั้นจนราบเรียบ ราวกับมีพลังมหาศาลบางอย่างตักเอาส่วนยอดของมันหายไป

ในวินาทีนั้น หลังจากที่ได้เหลือบเห็นพลังที่แท้จริงของยอดฝีมืออันดับต้นๆ ของโลก เป็นครั้งแรกที่ลูฟี่รู้สึกได้ถึงความต่ำต้อยไร้ค่าของตนเอง มันช่างดั่งแมลงชีปะขาวที่เพิ่งเคยแหงนมองผืนนภาอันกว้างใหญ่

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน