บทที่ 23 ฝันร้ายของเซฟ!

บทที่ 23 ฝันร้ายของเซฟ!

“ให้ตายสิ เจ้าตาเหยี่ยวนั่น ทิ้งชั้นไว้แล้วชิงหนีมาคนเดียวซะได้”

ฟิ้ว...

สายลมทะเลพัดปะทะใบหน้าของนารูโตะอย่างต่อเนื่อง พัดพาเรือนผมสีทองยาวของเขาให้ปลิวไสวไปด้านหลัง

“นี่ แกน่ะ ว่ายให้มันเร็วกว่านี้หน่อยสิ”

ขณะที่พูด เขาก็ทุบลงไปบนสิ่งมีชีวิตที่อยู่เบื้องล่างหนึ่งหมัด

“อู้ววว…”

เบื้องใต้บั้นท้ายของนารูโตะ คือหัวของเต่าขนาดยักษ์ที่ใหญ่โตยิ่งกว่าเรือสินค้าทั่วไปเสียอีก

นี่คือจ้าวทะเลขนาดยักษ์

หลังจากโดนทุบเข้าไปหนึ่งหมัดจนปูดโปนเป็นลูกมะกรูดบนหัว จ้าวทะเลก็ส่งเสียงครางหงิงๆ ด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ แต่ก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำตามคำสั่งของนารูโตะและเร่งความเร็วขึ้น

พูดกันตามตรง นารูโตะไม่มีเรือเป็นของตัวเองหรอกนะ

ส่วนใหญ่แล้ว เขาไม่ขี่จ้าวทะเล ก็เดินบนทะเลด้วยตัวเอง ไม่ก็ขอติดสอยห้อยตามเรือคนอื่นไป

มีอยู่สามวิธีในการเดินทางจากโลกใหม่ไปยังพาราไดส์

โจรสลัดส่วนใหญ่จะเลือกไปเคลือบเรือที่หมู่เกาะชาบอนดี้ แล้วดำดิ่งข้ามเรดไลน์ไปทางใต้น้ำ

แน่นอนว่า ผู้คนสามารถข้ามเรดไลน์ไปตรงๆ เลยก็ได้ แต่ก็ต้องยื่นเรื่องขออนุญาตจากรัฐบาลโลกและต้องยอมทิ้งเรือของตัวเองไป

สำหรับนารูโตะ วิธีที่สามนั้นใช้งานได้จริงที่สุด...

นั่นก็คือ การข้ามผ่านคามเบลท์ไปโดยตรง

ทว่า วิธีนี้มักจะใช้ได้ผลเฉพาะกับเรือรบของกองทัพเรือที่ติดตั้งหินไคโรไว้ใต้ท้องเรือและใช้พลังงานไอน้ำเท่านั้น เรือธรรมดาทั่วไปไม่เพียงแต่จะสูญเสียแรงขับเคลื่อนในคามเบลท์ แต่ยังเสี่ยงต่อการถูกจ้าวทะเลขนาดยักษ์ที่ซุ่มซ่อนอยู่ที่นั่นโจมตีเอาได้ง่ายๆ

แน่นอนว่า นี่คือเส้นทางที่นารูโตะโปรดปรานที่สุดในการข้ามทะเล

ที่นี่ไม่มีอะไรให้ดูมากนักหรอก แต่มีจ้าวทะเลอยู่เพียบ

หลังจากได้เห็นนารูโตะซัดจ้าวทะเลที่มีขนาดพอๆ กับมันจนตายคามือแล้วก็จับกินหน้าตาเฉย จ้าวทะเลเต่ายักษ์ตัวนี้ก็เปลี่ยนมาเชื่อฟังอย่างว่าง่ายในทันที

เมื่อสัมผัสได้ว่าสายลมทะเลเริ่มทวีความรุนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด นารูโตะก็ทิ้งตัวลงนั่งบนหัวของจ้าวทะเลอีกครั้ง และเผลอหยิบขวดน้ำเต้าที่บรรจุเหล้าชั้นยอดของเรย์ลี่ออกมาตามสัญชาตญาณ

แต่จังหวะที่เขากำลังจะเปิดจุกและกระดกเหล้าเข้าปาก เขาก็ตระหนักได้ว่ามันว่างเปล่าไปซะแล้ว

“ไอ้พวกนั้น… ให้ตายเถอะ”

เมื่อมองดูขวดน้ำเต้าที่แห้งผาก นารูโตะก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเจื่อนๆ

ตอนนี้ เสบียงของเขาหมดเกลี้ยงแล้ว และจำเป็นต้องหาสถานที่แวะเติมเสบียงให้เร็วที่สุด

สำหรับคนคอทองแดงอย่างเขา การขาดแอลกอฮอล์มันให้ความรู้สึกเหมือนมีมดไต่ยั้วเยี้ยไปทั่วทั้งตัว

แต่พอพูดถึงเหล้า นารูโตะก็นึกถึงประสบการณ์การ ‘ข้ามโลก’ ของตัวเองขึ้นมา

‘...พอมาคิดดูแล้ว ทั้งสองครั้งที่ชั้น ‘ข้าม’ โลกไปมา มันเกิดขึ้นหลังจากที่ชั้นเมาปลิ้นทั้งนั้นเลยนี่นา หรือว่านั่นจะเป็นกุญแจสำคัญในการเดินทางข้ามไปมาระหว่างสองโลกกันนะ?’

‘...เสียดายจังแฮะ ที่ตอนนี้ชั้นไม่มีเหล้าติดตัวเลย ไม่งั้นคงได้พิสูจน์ทฤษฎีนี้ซะหน่อย’

“อ๊าก… ทรมานชะมัดเลย…”

…

อีสท์บลู บนเรือโจรสลัดที่มีหัวเรือเป็นรูปหัวแกะสีขาว

“ทุกคน ดูนั่นสิ… ภัตตาคารลอยน้ำ บาราติเอ! เป็นยังไงล่ะ สุดยอดไปเลยใช่มั้ย?”

จอห์นนี่ นักล่าค่าหัวสวมแว่นตากันแดด แนะนำเรือลำยักษ์เบื้องหน้าให้กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางรู้จักอย่างกระตือรือร้น

“โหหห!!”

ดวงตาของลูฟี่และอุซปทอประกายเจิดจ้าขณะจ้องมองเรือลำมหึมานั้น

เมื่อนำไปเทียบกับภัตตาคารลอยน้ำแห่งนี้แล้ว โกอิ้งแมรี่ ก็ดูเหมือนปลาซิวปลาสร้อยที่แหวกว่ายอยู่ข้างๆ วาฬยักษ์ไม่มีผิด

ในตอนนั้นเอง เรือรบของกองทัพเรือก็แล่นผ่านพวกเขาไป

“...น่าสมเพชชะมัด”

เรือโทแห่งกองทัพเรือที่อยู่บนเรือ ปรายตามองเรือโจรสลัดซอมซ่อที่เขาไม่เคยเห็นหน้าค่าตามาก่อน แล้วแค่นเสียงเยาะเย้ยอย่างดูแคลน

“รีบไปกันเถอะค่ะ~”

ในเวลานี้ หญิงสาวผู้เป็นคู่ควงของเขาก็เดินเข้ามาหา โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองโกอิ้งแมรี่เลยสักนิด และเริ่มออดอ้อนออเซาะเรือโทหนุ่ม

เรือโทแห่งกองทัพเรือคร้านที่จะเสียเวลากับกลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง จึงออกคำสั่งให้ลูกน้องยิงปืนใหญ่จมเรือพวกมันซะ ก่อนจะหันหัวเรือมุ่งหน้าไปยังบาราติเอ

บึ้ม!

ลูกปืนใหญ่พุ่งตรงเข้าหาพวกเขา สีหน้าของลูกเรือทุกคนมืดมนลงในทันที… ยกเว้นลูฟี่ ที่เอาแต่ฉีกยิ้มกว้างให้กับกระสุนปืนใหญ่ที่กำลังพุ่งเข้ามา

“โกมุ โกมุ โนะ… หนังสติ๊ก!”

ลูฟี่คว้าจับส่วนประกอบสองชิ้นของเรือเอาไว้ด้วยมือทั้งสองข้าง และใช้ลำตัวของตนเองเป็นโล่รับลูกปืนใหญ่

จากนั้น ร่างกายของเขาก็ยืดออกอย่างรวดเร็วจากแรงกระแทก พลังของผลโกมุ โกมุ สำแดงฤทธิ์ออกมาอย่างเต็มรูปแบบ ขณะที่เขาเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นคันธนูที่ง้างจนตึงเปรี๊ยะ… เตรียมพร้อมที่จะดีดลูกปืนใหญ่กลับไปหาเจ้าของ

แต่จังหวะที่ลูกปืนใหญ่กำลังจะถูกดีดกลับ มือข้างหนึ่งของลูฟี่ก็ลื่นหลุดอย่างกะทันหัน ทำให้วิถีของมันเบี่ยงเบนออกไปด้านข้างเก้าสิบองศา

ลูกปืนใหญ่ที่เปลี่ยนทิศทาง พุ่งแหวกอากาศไปพร้อมกับเสียงหวีดหวิว… ตรงดิ่งไปยังห้องกัปตันที่อยู่บนชั้นดาดฟ้าของบาราติเอ

“อ๊าก...!”

นามิและอุซปต่างก็ยกมือขึ้นปิดปาก แทบจะกลั้นเสียงกรีดร้องเอาไว้ไม่อยู่ ในขณะที่ใบหน้าของลูฟี่บิดเบี้ยวด้วยความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

ในวินาทีนั้นเอง ร่างผมสีทองในชุดกิโมโนก็ปรากฏตัวขึ้นบนดาดฟ้าอย่างฉับพลัน

“ชิ ตาแก่เซฟ ดูเหมือนนายจะติดหนี้ชั้นอีกครั้งแล้วนะ”

เซฟจ้องมองร่างอันคุ้นเคยที่ยืนอยู่ริมหน้าต่างด้วยสายตาเหม่อลอย และความทรงจำในอดีตก็พรั่งพรูขึ้นมาในหัวของเขาอย่างรวดเร็ว

“ก-แก?! ทำไม ‘ตัวเบ้ง’ อย่างแกถึงดั้นด้นมาไกลถึงอีสท์บลูล่ะเนี่ย?”

เซฟแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเมื่อมองดูรูปลักษณ์ของนารูโตะ ซึ่งไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อยในช่วงเวลาสิบกว่าปีที่ผ่านมา เขาตกตะลึงเสียจนลืมสนใจลูกปืนใหญ่ที่กำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูงไปเสียสนิท

นารูโตะเองก็ไม่ได้ปรายตามองกระสุนปืนใหญ่นั่นเลยสักนิด เขากลับล้วงมือผ่านหน้าต่างเข้าไป คว้าส้อมมาจากโต๊ะทำงานของเซฟ แล้วดีดมันออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

ส้อมสีเงิน ซึ่งบัดนี้ถูกเคลือบไว้ด้วยฮาคิเกราะ พุ่งแหวกอากาศออกไปราวกับเส้นแสง… เจาะทะลุลูกปืนใหญ่ไปได้อย่างหมดจด

บึ้ม!

การระเบิดอันเจิดจ้าบานสะพรั่งขึ้นบนท้องฟ้า

แต่โชคดีที่มันยังอยู่ห่างจากบาราติเอพอสมควร จึงไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ

“ชั้นอุตส่าห์ดั้นด้นมาตั้งไกล แถมยังหิวไส้กิ่วแล้วด้วย ตาแก่ นายจะให้ชั้นกินข้าวดีๆ หรือเปล่าฮะ?”

หลังจากจัดการกับวิกฤตเรียบร้อย สายตาของนารูโตะก็เหลือบมองลงไปที่ไอ้หนูสวมหมวกฟางเบื้องล่างแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับมาฉีกยิ้มให้เซฟ

เมื่อเซฟได้ยินนารูโตะพูดเช่นนั้น เขาก็สั่นสะท้านไปทั้งตัวในทันที ราวกับว่าแผลใจอันฝังลึกได้ถูกสะกิดเข้าอย่างจัง

“ทุกคน… รวมตัว!”

จู่ๆ เขาก็ตะโกนสั่งการเสียงดังลั่น

เมื่อได้ยินเสียงของหัวหน้าเชฟ พ่อครัวและพนักงานเสิร์ฟทุกคนในบาราติเอก็ทิ้งงานที่กำลังทำอยู่ทันที และรีบวิ่งกรูขึ้นไปยังชั้นสอง

ขณะที่วิ่ง พวกเขาก็คว้าเอาอุปกรณ์เครื่องครัวอะไรก็ตามที่อยู่ใกล้มือ ไม่ว่าจะเป็นช้อนหรือมีดทำครัว สีหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวด้วยความมุ่งมั่นเอาเป็นเอาตาย

ถึงแม้ตอนนี้พวกเขาจะเป็นพนักงานร้านอาหาร แต่ก่อนที่จะมาเข้าร่วมกับบาราติเอ พวกเขาล้วนเคยเป็นโจรสลัดกันมาก่อนทั้งนั้น!

แต่เมื่อพวกเขาบุกเข้าไปในห้องของหัวหน้าเชฟพร้อมอาวุธครบมือ พวกเขากลับไม่ได้เห็นฉากที่คาดหวังเอาไว้ ว่าเซฟกำลังถูกโจมตีแต่อย่างใด

“ฟังให้ดีนะ พวกเด็กเมื่อวานซืน! เปิดใช้งานโหมดพิเศษ NRT!”

พ่อครัวทุกคนที่ได้ยินเช่นนั้นถึงกับตัวแข็งทื่อ พ่อครัวรุ่นเก๋าบางคนเหลือบไปเห็นร่างของนารูโตะที่อยู่ใกล้ๆ ก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที บางคนถึงกับเริ่มตัวสั่นอย่างควบคุมไม่ได้

พวกเขาเคยรับใช้เซฟมาตั้งแต่ก่อนที่เขาจะผันตัวมาเป็นเชฟ และเคยเผชิญหน้ากับนารูโตะมาก่อนหน้านี้แล้ว

แต่พ่อครัวรุ่นน้องกลับงุนงงสับสน และซันจิ ซึ่งสวมชุดสูทสีดำและมีผมสีทองเหมือนกับนารูโตะ ก็เอ่ยถามขึ้นมาตรงๆ

“นี่ ตาแก่ แกกำลังพล่ามเรื่องบ้าอะไรอยู่วะ?”

โหมดพิเศษ NRT… พวกเขาไม่รู้หรอกว่าชื่อเต็มๆ ของมันคืออะไร รู้แค่เพียงว่ามันเป็นโหมดปฏิบัติการพิเศษที่เซฟได้ตั้งกฎเอาไว้สำหรับบาราติเอมานานแล้ว

เมื่อเปิดใช้งาน พนักงานต้อนรับส่วนหน้า พนักงานเสิร์ฟ และช่วงเวลาพักเบรกทั้งหมดจะถูกยกเลิก ทุกคนจะต้องกรูกันเข้าไปในห้องครัวเพื่อช่วยกันทำอาหาร… รวมไปถึงตัวเซฟเองด้วย

โดยปกติแล้ว โหมดนี้จะถูกกระตุ้นก็ต่อเมื่อมีแขกจำนวนมากแห่กันมาใช้บริการพร้อมๆ กันเท่านั้น...

แต่ตอนนี้ ภัตตาคารยังไม่เต็มทุกที่นั่งเลยด้วยซ้ำ!

“ไอ้โง่! หุบปากแล้วก็รีบไปทำงานซะ!”

เซฟตะคอกเสียงดังลั่นจนแม้แต่หนวดที่ถักเป็นเปียของเขายังชี้ตั้งขึ้นมา

โหมดพิเศษ NRT ซึ่งย่อมาจาก โหมดพิเศษนารูโตะ มีอยู่ก็เพราะฝันร้ายจากอดีตของเซฟนั่นเอง

ย้อนกลับไปในตอนนั้น ก่อนที่จะมาก่อตั้งบาราติเอ เซฟก็เป็นเพียงแค่โจรสลัดธรรมดาๆ คนหนึ่ง

หลังจากได้รับการช่วยเหลือจากนารูโตะด้วยความบังเอิญ เพื่อเป็นการตอบแทน เซฟจึงเชิญชวนนารูโตะให้มาลิ้มรสฝีมือทำอาหารของเขาอย่างกระตือรือร้น

ทว่า ความอยากอาหารอันไร้ก้นบึ้งของนารูโตะ ก็แทบจะทำให้เซฟต้องทำอาหารจนขาดใจตาย

และถึงกระนั้น นารูโตะก็ยังอิ่มไปแค่ครึ่งท้องเท่านั้นเอง

‘...คราวนี้แหละ ชั้น เซฟคนนี้ ขอสาบานว่าจะล้างอายให้จงได้!’

‘...จะเป็นเชฟประสาอะไรกัน ถ้าแค่ทำให้แขกอิ่มท้องยังทำไม่ได้น่ะ?’

หลังจากระเบิดอารมณ์เสร็จ เซฟถึงกับผูกผ้ากันเปื้อนและเดินดุ่มๆ เข้าไปในครัวด้วยตัวเอง ทิ้งให้พ่อครัวคนอื่นๆ ยืนตกตะลึง

‘...หัวหน้าเชฟจะลงมือทำอาหารเองด้วยงั้นเหรอ?!’

ในขณะเดียวกัน นารูโตะก็เดินลงบันไดมาอย่างอารมณ์ดี และทิ้งตัวลงนั่งตรงกลางพื้นที่รับประทานอาหารพอดี

ก่อนจะเดินจากไป ซันจิอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองนารูโตะอีกสองสามครั้ง ราวกับพยายามจะทำความเข้าใจว่าไอ้ผู้ชายที่จู่ๆ ก็โผล่มาคนนี้มันมีความพิเศษอะไรกันแน่

และนารูโตะก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความสนใจของอีกฝ่าย จึงฉีกยิ้มกว้างส่งไปให้

‘...ดูเหมือนว่าคราวนี้ชั้นจะได้กินอิ่มหนำสำราญสักทีนะ’

‘...คุ้มค่าเหนื่อยที่อุตส่าห์ขี่จ้าวทะเลนั่นมาถึงที่นี่จริงๆ แฮะ’

อันที่จริง จ้าวทะเลตัวนั้นได้หมดสติไปจากความเหนื่อยล้าตอนที่เกือบจะถึงอีสท์บลูแล้ว ไม่อย่างนั้น นารูโตะก็คงไม่ต้องเดินข้ามทะเลมาจนถึงที่นี่หรอก

ปัง!

จังหวะที่นารูโตะกำลังตั้งตารออาหารรสเลิศที่จะมาเสิร์ฟ จู่ๆ ประตูภัตตาคารก็ถูกผลักเปิดออกอย่างหยาบคาย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน