บทที่ 20 ไม่มีการให้อภัย

บทที่ 20 ไม่มีการให้อภัย

จิ้งจอกเก้าหาง, โฮคาเงะรุ่นที่สี่, ร่างสถิต…

เมื่อคาคาชิเชื่อมโยงคำทั้งสามคำนี้เข้าด้วยกันทีละคำ ความจริงเมื่อสิบสองปีก่อนก็ค่อยๆ ถูกเปิดเผยออกมาเบื้องหน้านารูโตะ

หลังจากที่คาคาชิพูดจบไปพักใหญ่ ในที่สุดนารูโตะก็ถอนหายใจยาวออกมาอย่างเหม่อลอย

“ดูเหมือนว่าพวกชาวบ้านก็ไม่ได้ผิดไปซะทีเดียวนะ ในแง่หนึ่ง การเรียกชั้นว่าจิ้งจอกปีศาจมันก็ไม่ได้ผิดเพี้ยนไปจากความจริงเลยสักนิด”

น้ำเสียงของนารูโตะฟังดูบางเบา ราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องทั้งหมดนี้เลยแม้แต่น้อย

แต่ดวงตาของเขากลับถูกปกคลุมไปด้วยเงามืด ทำให้ไม่อาจแยกแยะอารมณ์ที่แท้จริงของเขาได้เลย

คาคาชิไม่แน่ใจนักว่าการตัดสินใจของเขาในวันนี้เป็นสิ่งที่ถูกต้องหรือไม่ พูดตามตรง เขาเริ่มจะรู้สึกเสียใจขึ้นมากลางคันแล้วด้วยซ้ำ

เขาไม่ควรปล่อยให้อารมณ์ชั่ววูบผลักดันให้เขาเปิดเผยข้อมูลลับที่สมควรจะถูกปิดตายเอาไว้เลย

แต่เรื่องราว ‘ประสบการณ์อันเหนือจินตนาการ’ ของนารูโตะนั้นชวนให้ตกตะลึงจนเกินไป ทำให้สภาพจิตใจของคาคาชิเองก็ปั่นป่วนไปพักใหญ่

ตามหลักการแล้ว ความจริงเกี่ยวกับเหตุการณ์จิ้งจอกเก้าหางอาละวาดเมื่อสิบสองปีก่อน รวมถึงตัวตนของนารูโตะในฐานะร่างสถิตของจิ้งจอกเก้าหาง ไม่สมควรที่จะถูกนำมาเปิดเผย

การปกปิดข้อมูลนี้เอาไว้ ในแง่หนึ่งมันก็คือรูปแบบของ ‘การปกป้อง’ นารูโตะ… อย่างน้อย นั่นก็คือข้ออ้างที่คาคาชิเชื่อมั่นมาตลอดจนกระทั่งวันนี้

แต่ด้วยพลังที่นารูโตะแสดงให้เห็นในตอนนี้ ผนวกกับยี่สิบปีที่เขากล่าวอ้างว่าได้ไปใช้ชีวิตอยู่ในอีกโลกหนึ่ง ข้ออ้างนั้นก็ดูเหมือนจะใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ตามความชอบธรรมแล้ว นารูโตะ ซึ่งเป็นเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายที่สุดและเป็นผู้ที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้มากที่สุด สมควรที่จะได้รับรู้ความจริง

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน คาคาชิกลับกังวลเกี่ยวกับ ‘ผู้โจมตี’ ที่นารูโตะพูดถึงมากกว่า

เขารู้ดีว่านารูโตะอยู่ภายใต้การคุ้มครอง หรือการจับตาดู ของหน่วยอันบุที่ขึ้นตรงต่อโฮคาเงะมาโดยตลอด

ถ้าอย่างนั้น ใครกันล่ะที่สามารถทำให้สมาชิกอันบุเหล่านี้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย และในขณะเดียวกันก็ปล่อยให้ผู้โจมตีเข้ามาลอบทำร้ายร่างสถิตอย่างเปิดเผยภายในเขตแดนของโคโนะฮะได้?

ความหมายที่แฝงอยู่นั้นน่าสะพรึงกลัวเกินกว่าจะคาดคิด

ในชั่วพริบตา ผู้ต้องสงสัยที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดหลายคนก็แวบเข้ามาในหัวของคาคาชิ

ในบรรดาคนเหล่านั้น ผู้นำแห่งราก ชิมูระ ดันโซ ดูจะโดดเด่นในฐานะผู้กระทำผิดที่มีความเป็นไปได้มากที่สุด

เขายังคงรักษาท่าทีสงบนิ่งเอาไว้ภายนอก แต่ก็ยังคงเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ โดยวางแผนที่จะนำไปรายงานให้ฮิรุเซ็นทราบเมื่อพวกเขากลับถึงหมู่บ้าน

แต่สำหรับตอนนี้ ปัญหาที่เร่งด่วนกว่าก็คือปฏิกิริยาของนารูโตะหลังจากได้รับรู้ความจริง

คาคาชิไม่อาจรักษาท่าทีสบายๆ ตามปกติของเขาเอาไว้ได้อีกต่อไป เขาจ้องมองนารูโตะผ่านกองไฟ ขยับปากเตรียมจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ในท้ายที่สุด หน้าที่ในฐานะนินจาของเขาก็มีน้ำหนักมากกว่าความรู้สึกส่วนตัว

“นารูโตะ ชั้นเชื่อว่าที่ท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามปิดบังเรื่องชาติกำเนิดของเธอเอาไว้ ก็เพื่อปกป้องเธอนั่นแหละ เพราะยังไงซะ เธอ...”

“นี่คือความรู้สึกผิดที่พวกคุณทุกคนมีงั้นสิ?”

“แหงล่ะ ร่างสถิตที่เป็น ‘อาวุธ’ ทรงพลังขนาดนั้น ก็ย่อมต้องถูกเก็บซ่อนเอาไว้ให้มิดชิดเป็นธรรมดาอยู่แล้ว”

เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่กลับมาจากโลกวันพีซ ที่นารูโตะแสดงความผันผวนทางอารมณ์ที่รุนแรงเช่นนี้ออกมา

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามของเขา คาคาชิกก็ถึงกับพูดไม่ออก เขาอยากจะแก้ต่างให้ฮิรุเซ็นมากกว่านี้ แต่ก็ไม่อาจหาคำพูดใดๆ ที่ฟังดูมีน้ำหนักมาโน้มน้าวใจได้อีก

ใช่แล้ว แม้ว่าตัวตนของนารูโตะในฐานะร่างสถิตจะต้องถูกปกปิดเอาไว้ แต่อย่างน้อยที่สุด เขาก็น่าจะได้รับอนุญาตให้เติบโตขึ้นในโคโนะฮะในฐานะ ‘ลูกชายของวีรบุรุษ’ ไม่ใช่หรือ?

แต่กลับกลายเป็นว่า นารูโตะไม่เพียงแต่จะถูกปฏิเสธสิทธิพิเศษที่สมควรจะได้รับในฐานะเด็กกำพร้าของโฮคาเงะรุ่นที่สี่เท่านั้น แต่ข่าวลือที่ว่าเขาเป็นจิ้งจอกปีศาจก็ยังถูกปล่อยให้แพร่สะพัดไปในหมู่ชาวบ้าน ทำให้เขาต้องเผชิญกับการถูกโดดเดี่ยวและถูกขับไล่ไสส่งอย่างไม่เป็นธรรมมานานหลายปี

เมื่อนำไปเทียบกับความทุกข์ทรมานที่นารูโตะต้องแบกรับ คำพูดแก้ต่างใดๆ ในตอนนี้ก็ฟังดูรังแต่จะกลวงเปล่า

“นารูโตะ... ชั้นคิดว่าท่านโฮคาเงะรุ่นที่สามคงจะมีเหตุผลของท่านเองนั่นแหละ”

แม้ในขณะที่พูดแบบนั้น ตัวคาคาชิเองก็ยังไม่เชื่อเต็มร้อยเลยด้วยซ้ำ

แต่เพื่อประคองสติอารมณ์ของนารูโตะให้มั่นคง เขาก็เลือกที่จะพูดมันออกไปอยู่ดี

“ถ้าเป็นไปได้ ชั้นก็หวังว่าเธอจะให้อภัยท่าน...”

ฝั่งตรงข้ามเขา นารูโตะเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาบัดนี้ถูกสาดส่องด้วยแสงจากกองไฟจนสว่างไสว

นั่นมันสีหน้าแบบไหนกันล่ะ?

นอกเหนือจากความขุ่นเคืองและความโกรธเกรี้ยวแล้ว สิ่งเดียวที่มองเห็นได้ก็คือ ‘ความผิดหวัง’

“ชั้นจะไม่มีวันให้อภัยเขาหรอกนะ”

คาคาชิอยากจะพูดอะไรมากกว่านี้ แต่นารูโตะก็ยกมือขึ้นเพื่อหยุดเขา

“อาจารย์คาคาชิ ขอบคุณนะครับที่ยอมบอกความจริงกับชั้น”

“ส่วนเรื่องของตาแก่... รุ่นสาม ชั้นอยากจะได้ยินเขาอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ให้ชั้นฟังด้วยตัวเองมากกว่า”

ขณะที่เอ่ยถ้อยคำเหล่านั้น นารูโตะก็ไม่แน่ใจเลยจริงๆ ว่าตัวเองรู้สึกอย่างไรกันแน่

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากเขาต้องเลือกใครสักคนในโคโนะฮะที่ปฏิบัติต่อเขาดีที่สุด...

อย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่าคนๆ นั้นก็คือโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

ตำแหน่งอันแสนพิเศษของเขาในใจนารูโตะนั้น เป็นสิ่งที่แม้แต่อิรุกะก็ไม่อาจก้าวล่วงได้

มีอยู่ช่วงหนึ่ง นารูโตะถึงกับมองว่าเขาเป็นเหมือนคุณปู่แท้ๆ ของตัวเองด้วยซ้ำ

ในช่วงเวลาแห่งวัยเด็กที่ ‘แท้จริง’ ของเขา ฮิรุเซ็นคือคนที่มอบความห่วงใยและความอบอุ่นให้กับเขา

หากมีใครมากล่าวหาว่าเรื่องทั้งหมดนั้นเป็นเพียงการแสดง นารูโตะก็จะเป็นคนแรกที่ออกตัวปฏิเสธมัน

แต่ถ้าอย่างนั้น... ทำไมเขาถึงได้ปฏิบัติต่อตัวเองแบบนี้กันล่ะ?

จนถึงตอนนี้ แสงแรกแห่งรุ่งอรุณก็เริ่มสาดส่องพ้นขอบฟ้าแล้ว

โดยไม่รู้ตัว พวกเขาทั้งสองคนได้ใช้เวลาตลอดทั้งคืนพูดคุยกันรอบกองไฟ

ไม่ว่าจะเป็นเพราะการอดหลับอดนอนตลอดทั้งคืนหรืออะไรก็ตามแต่ คาคาชิคิดว่าเขาแอบเห็นรอยแดงจางๆ รอบดวงตาของนารูโตะ

“เอาเป็นว่าเราพักเรื่องนี้ไว้แค่นี้ก่อนก็แล้วกัน ไว้ทำภารกิจเสร็จแล้วค่อยคุยกันต่อ”

นารูโตะรีบประคองสติอารมณ์ของตนเองอย่างรวดเร็ว กลับเข้าสู่บทบาทของ [มหาบุรุษ] จากท้องทะเลหลวงอีกครั้ง

ก่อนที่คาคาชิจะทันได้พูดอะไรต่อ เขาก็บุ้ยใบ้ไปทางอีกสามคนที่ยังคงนอนสลบไสลไม่ได้สติ

“ชั้นฝากพวกเขาไว้กับอาจารย์คาคาชิด้วยล่ะ เดี๋ยวชั้นจะไปหาของกินมาให้ทุกคนเอง”

เมื่อพูดจบ นารูโตะก็หายวับไปจากจุดนั้น ทิ้งให้คาคาชินั่งจ้องมองเปลวเพลิงอย่างเหม่อลอยเพียงลำพัง

…

นารูโตะซึ่งกำลังอารมณ์ไม่ดี กำลัง ‘เหาะ’ ไปกลางอากาศอย่างไร้จุดหมาย ไม่นานเขาก็ลอยผ่านแนวป่า และมาถึงเหนือกลุ่มสิ่งปลูกสร้างบนผิวน้ำ

‘...ถ้าจำไม่ผิด ที่นี่ก็น่าจะเป็นจุดหมายปลายทางของการเดินทางของพวกเรา บ้านของตาลุงดาซึนะสินะ’

นารูโตะเหยียบอากาศอย่างแผ่วเบา พลางก้มมองดูผู้คนเบื้องล่าง

บางคนก็เริ่มเตรียมตัวสำหรับการออกไปทำงานบนท้องทะเลในวันใหม่แล้ว

‘...ถ้าชั้นลงไปตอนนี้ ก็น่าจะพอหาของกินได้บ้างใช่มั้ยล่ะ?’

เมื่อคำนึงว่ามีชายชราร่วมเดินทางอยู่ในกลุ่มของพวกเขาด้วย นารูโตะก็ปัดความคิดที่จะไปล่าสัตว์ป่ามาจัดบาร์บีคิวชุดใหญ่ทิ้งไป

‘...ชั้นไม่ควรปล่อยให้ตาลุงนั่นต้องมาท้องอืดตายซะก่อน… แบบนั้นคงจะยุ่งยากน่าดู’

จู่ๆ สายตาของนารูโตะก็เหลือบมองไปไกลออกไป ที่ซึ่งโครงสร้างปลายแหลมม้วนเกลียวที่ซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในป่าดึงดูดความสนใจของเขาเอาไว้

ฮาคิสังเกตของเขาแผ่ขยายออกไปราวกับเกลียวคลื่นที่ไม่อาจหยุดยั้ง เข้าปกคลุมอาคารแห่งนั้นอย่างรวดเร็ว

หลังจากรับรู้ถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นอยู่ภายใน แววตาของนารูโตะก็คมกริบขึ้นมาในทันที

‘...อ้อ ยังมีเรื่องราวในส่วนนี้อยู่อีกงั้นสิ...’

นารูโตะใช้เท้าถีบอากาศ ส่งร่างพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับลูกธนู มุ่งตรงไปยังอาคารแห่งนั้น

และจากนั้น ฉากเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ก็เกิดขึ้น

นักธุรกิจจอมโอหังอย่างกาโต้ บังเอิญมาจ๊ะเอ๋เข้ากับนารูโตะที่กำลังออก ‘ล่าสัตว์’ พอดี จึงถูกจัดการไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อตามรอยออกมาด้านนอก นารูโตะก็ได้เฝ้ามองดูขั้นตอนการแสดงบทบาททั้งหมดของซาบุซะและฮาคุเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตาย

บางทีอาจเป็นเพราะประสบการณ์ในอดีตของเขาเอง นารูโตะจึงไม่อยากจะปล่อยให้สองคนนี้ต้องมาพบจุดจบแบบนี้

ดังนั้น เขาจึงยื่นมือเข้ามาแทรกแซง

และเป็นเพราะการแทรกแซงของนารูโตะ ฮาคุและซาบุซะจึงไม่ต้องมาตายในแคว้นนามิโนะคุนิ

บางทีพวกเขาอาจจะไม่ยอมเชื่อฟังเขา บางทีพวกเขาอาจจะยังคงใช้ชีวิตเป็นนักฆ่าต่อไป

หรือบางที ท้ายที่สุดแล้วพวกเขาอาจจะต้องไปตายด้วยน้ำมือของคนอื่น

แต่นั่นไม่ใช่กงการอะไรของนารูโตะ

ก็อย่างที่เขาพูด… เขาอยากจะช่วยพวกนั้น เขาก็เลยช่วย ส่วนทางเลือกหลังจากนี้ของพวกเขาก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขาเลยสักนิด

ในแง่หนึ่ง นารูโตะก็เป็นคนที่ ‘เห็นแก่ตัว’ อย่างร้ายกาจ

เฉกเช่นเดียวกับ [จักรพรรดิแห่งท้องทะเล] คนอื่นๆ นารูโตะเองก็มีหลักเกณฑ์ในการปฏิบัติตัวเป็นของตัวเองเช่นกัน

โดยที่ทีม 7 หรือแม้แต่ผู้จ้างวานก็ยังไม่ทันรู้ตัว วิกฤตความเป็นความตายในแคว้นนามิโนะคุนิ ก็ถูกคลี่คลายลงไปเรียบร้อยแล้วด้วยการแทรกแซงอย่างสบายๆ ของนารูโตะ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน