บทที่ 16 นินจาอมตะสิ้นชีพ

บทที่ 16 นินจาอมตะสิ้นชีพ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับแรงกดดันอันมหาศาลจากนารูโตะ คาคุซึก็มีปฏิกิริยาราวกับแมวที่ตื่นตระหนก เขากางกรงเล็บและแยกเขี้ยวในทันที

เส้นด้ายใต้ผิวหนังบนแผ่นหลังของเขาขาดผึงออกอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นสิ่งที่ซุกซ่อนอยู่เบื้องล่าง

มันคือหนวดขนาดยักษ์ที่ประกอบขึ้นจากเส้นด้ายสีดำสนิท

[วิชาลับ: ความแค้นแห่งธรณี!]

หนวดเหล่านั้นฉีกทึ้งเสื้อผ้าของคาคุซึจนขาดวิ่นอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นหน้ากากทั้งสี่ใบที่ติดอยู่บนหลังของเขา

จากนั้น หน้ากากพวกนั้นก็เริ่มบิดเร่าอย่างรุนแรงก่อนจะถูกหนวดยกขึ้น สัตว์ประหลาดสีดำทมิฬที่ค้ำจุนหน้ากากเอาไว้ ผุดขึ้นมาจากแผ่นหลังของเขา

เมื่อมองดูสัตว์ประหลาดสวมหน้ากากที่ก่อตัวขึ้นจากหนวดสีดำ บดขยี้พื้นดินเบื้องล่างจนกลายเป็นหลุมอุกกาบาตขนาดยักษ์ได้อย่างง่ายดาย นารูโตะก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ชั้นคงสู้กับแกตรงๆ ที่นี่ไม่ได้หรอกนะ...”

ก่อนที่คาคุซึจะทันได้ประมวลผลคำพูดของเขา จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าร่างกายของตนถูกยกขึ้นสู่อากาศ ความรู้สึกไร้น้ำหนักอย่างรุนแรงเข้าปกคลุมเขา

กว่าเขาจะตั้งสติได้ เขาก็ตระหนักว่านารูโตะกำลังคว้าหัวของเขาเอาไว้ด้วยมือข้างเดียว พลางลากเขาออกจากป่าด้วยความเร็วสูง

ในขณะเดียวกัน สัตว์ประหลาดหน้ากากที่เป็นตัวแทนของจักระคุณสมบัติน้ำ ซึ่งเขาเพิ่งจะอัญเชิญออกมาด้วยวิชาความแค้นแห่งธรณี กลับไม่ได้โชคดีขนาดนั้น… มันถูกทำลายจนแหลกสลายด้วยลูกเตะเพียงครั้งเดียวของนารูโตะในพริบตา ตัดขาดการเชื่อมต่อกับจิตสำนึกของเขาไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อสัมผัสได้ว่าหนึ่งในหัวใจของตนหยุดเต้น คาคุซึก็ถูกครอบงำด้วยความรู้สึกถึงอันตรายถึงชีวิตในทันที

แม้เขาจะเป็นที่รู้จักในนาม [นินจาอมตะ] แต่เขาก็เข้าใจดีเหลือเกินว่าหากหัวใจทั้งห้าดวงของเขาถูกทำลายก่อนที่เขาจะหามาเติมเต็มได้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ต้องตาย

ดังนั้น ในวินาทีที่เขากลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง เขาก็ใช้หนวดสีดำฟาดฟันใส่นารูโตะในทันที

ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของเขาก็แยกออกจากลำคอ ทำให้เขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ

หน้ากากต่างสีสองใบเคลื่อนตัวจากแผ่นหลังมายังไหล่ของเขาอย่างรวดเร็ว

[คาถาสายฟ้า: ความมืดจอมปลอม!]

[คาถาดิน: หอกทะลวงปฐพี!]

[ความแค้นแห่งธรณี: หมัดหนวดทมิฬ!]

ในชั่วพริบตา สายฟ้าสีม่วงเข้มก็แปรสภาพกลายเป็นหอก พุ่งทะยานออกจากหน้ากาก ในขณะที่แขนข้างหนึ่งของเขาเปลี่ยนเป็นสีขาวซีด คล้ายคลึงกับการเคลือบฮาคิเกราะของนารูโตะ และจู่โจมเข้าใส่นารูโตะไปพร้อมๆ กัน

“ไอ้โง่เอ๊ย! ในระยะประชิดแค่นี้ มาดูกันซิว่าแกจะหลบยังไง!”

พูดตามตรง หากหัวของเขาไม่ได้ถูกนารูโตะคว้าเอาไว้ คาคุซึก็คงไม่เลือกใช้วิธีนี้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว หากหอกสายฟ้าพุ่งชนนารูโตะ ตัวเขาเองก็จะถูกกระแสไฟฟ้าช็อตไปด้วยจากการสัมผัสตัว

แต่ด้วยชีวิตสำรองที่มีถึงห้าชีวิต แม้จะต้องสูญเสียไปสักดวง เขาก็ยังแบกรับความเสี่ยงนี้ได้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับหอกสายฟ้าและหมัดหนวดทมิฬที่พุ่งเข้ามา นารูโตะไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตา และไม่ได้พยายามจะใช้หัวของคาคุซึเป็นโล่กำบังเลยด้วยซ้ำ

ไอ้หมอนี่จะยังตายไม่ได้ อย่างน้อยนารูโตะก็ไม่อยากให้เบาะแสนี้ถูกตัดขาดไปโดยสิ้นเชิงก่อนที่เขาจะหาตัวผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังเจอ

ดังนั้น ผ่านช่องว่างระหว่างนิ้วของนารูโตะ คาคุซึเฝ้ามองหมัดหนวดทมิฬกระแทกเข้าที่หน้าผากของนารูโตะเป็นอันดับแรก และรอยยิ้มแห่งชัยชนะก็ลามเลียไปทั่วใบหน้าของเขาตามสัญชาตญาณ

ทว่าในวินาทีถัดมา สีหน้าของเขาก็แข็งค้างด้วยความตกตะลึง

หัวของนารูโตะดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นจากโลหะผสมที่ไม่อาจทำลายได้ เมื่อหมัดของคาคุซึปะทะเข้ากับหน้าผากของนารูโตะ มันก็ให้ความรู้สึกไม่ต่างอะไรกับการซัดเข้าใส่ก้อนหินผาอันแข็งแกร่ง

หอกสายฟ้าพุ่งกระแทกนารูโตะตามมาติดๆ

กระแสไฟฟ้าสีม่วงไหลพล่านไปทั่วร่างของเขาในพริบตา และคาคุซึที่ยังคงสัมผัสตัวอยู่ ก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดชาหนึบจากการถูกไฟช็อตเช่นกัน

แต่นารูโตะกลับไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่เอียงคอเล็กน้อยจากแรงกระแทกเท่านั้น

“ทีนี้ แกอยากจะพูดอะไรขึ้นมาบ้างหรือยังล่ะ?”

น้ำเสียงของนารูโตะยังคงสงบและเย็นชาเช่นเคย แต่สำหรับคาคุซึ มันกลับดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่าลงกลางรูหู

“...แกมันตัวอะไรกันแน่วะ?”

การรับวิชานินจาระดับ B เข้าไปเต็มๆ โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตา… ความทนทานทางกายภาพระดับนี้ทำให้คาคุซึนึกถึงพวกตัวประหลาดบ้ากล้ามจากคุโมะงาคุเระ ที่ใช้จักระคุณสมบัติสายฟ้ามาขัดเกลาร่างกายของพวกมันเท่านั้น

“ชั้นไม่เคยคิดเลยนะ ว่านักฆ่าอย่างแกจะยึดถือจรรยาบรรณวิชาชีพได้แข็งกล้าขนาดนี้...”

มันฟังดูเหมือนคำบ่น หรือบางทีอาจเป็นเพียงการพึมพำกับตัวเอง

เมื่อพูดจบ นารูโตะก็ชูหัวของคาคุซึขึ้นสูง และกระแทกมันลงกับพื้นอย่างแรง

บึ้ม!

แรงกระแทกบดขยี้แผ่นดินให้แตกสลาย ส่งรอยร้าวคล้ายใยแมงมุมแผ่กระจายออกไปเป็นชั้นๆ

ในขณะเดียวกัน นารูโตะก็ทิ้งตัวลงมายืนบนพื้นดินอย่างแผ่วเบา

“คาถาไฟ: เพลิงมุมานะผลาญภพ!”

“คาถาลม: คลื่นพายุทำลายล้าง!”

จากซากปรักหักพังที่ปกคลุมไปด้วยฝุ่นควัน จู่ๆ เสียงของคาคุซึก็ดังก้องขึ้น

ในเวลาเดียวกัน ลูกบอลอากาศที่ถูกบีบอัดอย่างหนาแน่นและทะเลเพลิงก็ปรากฏขึ้น

เปลวเพลิงถูกพัดพาและแผ่ขยายออกไปโดยแรงดันลมที่ระเบิดออกกลางอากาศ แปรสภาพกลายเป็นทะเลเพลิงขนาดยักษ์ กลืนกินร่างของนารูโตะเข้าไปในชั่วพริบตา

[วิชานินจาผสาน: หน้ากากอัคคีระเบิดกัมปนาท!]

ในเวลานี้ คาคุซึค่อยๆ โผล่ออกมาจากซากปรักหักพัง มือของเขาประสานอินอย่างต่อเนื่อง ขณะที่สัตว์ประหลาดหนวดสีดำทั้งสองตัวยังคงพ่นการโจมตีออกมาไม่หยุด

ในเวลาเดียวกัน เส้นด้ายนับไม่ถ้วนก็ถักทอเย็บหัวของเขากลับเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว

การทุ่มของนารูโตะเมื่อครู่เกือบจะบดกะโหลกของเขาให้กลายเป็นเศษเนื้อไปแล้ว และหากไม่ใช่เพราะประสบการณ์อันโชกโชนในการเย็บศพของเขา เขาคงไม่อาจฟื้นฟูหัวของตัวเองให้กลับมาสภาพเดิมได้

‘...หึ ไอ้โง่ที่ประมาทเอ๊ย’

เขา นินจาอมตะ คาคุซึ ได้รับชัยชนะเหนือศัตรูอีกครั้งหนึ่งแล้ว

แน่นอน แม้เขาจะคิดเช่นนั้น แต่มือของเขาก็ไม่เคยหยุดนิ่ง สัตว์ประหลาดความแค้นแห่งธรณีของเขายังคงปลดปล่อยวิชานินจาออกมาอย่างไม่ลดละ

ทะเลเพลิงยังคงแผ่ขยายออกไป คุกคามที่จะกลืนกินพื้นที่ที่ซาสึเกะและคนอื่นๆ อยู่

ดูเหมือนว่าเขาตั้งใจจะเผาคู่หูของตัวเองให้ตายไปพร้อมกันด้วย

เขารู้สึกว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้เปลี่ยนตัวคู่หูเป็นคนที่ไม่น่ารำคาญเท่านี้

ในเวลานั้นเอง เสียงที่คาคุซึไม่อยากได้ยินมากที่สุดก็ดังกึกก้องขึ้น

“คาถาแยกเงาพันร่าง”

ในชั่วพริบตา ควันจากคาถาแยกเงาก็พวยพุ่งขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว หลังจากควันจางลง ร่างของนารูโตะนับร้อยๆ คนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าทะเลเพลิง

‘...ก็แค่ร่างแยกงั้นเรอะ? พวกมันก็ต้องตายอยู่ดีภายใต้วิชานินจาผสานของชั้น!’

เขาดูเหมือนจะมั่นใจในวิชานินจาของตนเองเป็นอย่างมาก แม้จะเห็นแล้วว่าเขาล้มเหลวในการฆ่านารูโตะโดยตรง แต่คาคุซึก็ไม่มีเจตนาที่จะหยุดและวิ่งหนีไป ในทางกลับกัน เขาอัดจักระเข้าไปในการโจมตีมากยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน ร่างแยกของนารูโตะทั้งหมดก็ประสานอินอย่างพร้อมเพรียงกัน

[คาถาดิน: กำแพงพสุธา!]

นี่คือวิชานินจาระดับ C ที่เขาได้เรียนรู้มาจากหนึ่งในผู้ไล่ล่าลึกลับที่เคยตามล่าเขามาก่อน

โดยปกติแล้ว วิชาพรรค์นี้คงใช้ไม่ได้ผลในสถานการณ์เช่นนี้… แต่นั่นมันก็ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นคนใช้

ด้วยปริมาณจักระอันมหาศาลดุจสัตว์ประหลาดของนารูโตะ คาถากำแพงพสุธา ซึ่งควรจะสร้างได้เพียงบาเรียบางๆ บัดนี้กลับเสกป้อมปราการดินที่หนาถึงสิบเมตรขึ้นมากลางอากาศในพริบตา

เปลือกนอกของกำแพงแตกปะทุภายใต้เปลวเพลิง แห้งผากและแตกร้าวอย่างรวดเร็ว… แต่โคลนจำนวนมหาศาลก็พุ่งทะยานขึ้นมาเสริมกำลังให้กับบาเรียเพื่อต้านทานเปลวไฟ

“บ้าเอ๊ย… คาถากำแพงพสุธามันแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ?!”

เมื่อเห็นฉากนั้น คาคุซึก็สัมผัสได้ถึงความไม่อยากจะเชื่อที่พุ่งพล่านขึ้นมา

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เร่งความรุนแรงของเปลวเพลิง เสียงแตกร้าวอันแหลมคมก็ทำให้เขาแข็งทื่ออยู่กับที่

เขาหันหน้าไปอย่างยากลำบาก และเห็นว่านารูโตะมายืนอยู่ข้างๆ เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

ในเวลานี้ มือของนารูโตะได้ทะลวงเข้าไปในหน้ากากบนร่างของคาคุซึเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้ เหลือเพียงหัวใจดวงเดิมของคาคุซึเท่านั้นที่ยังคงเต้นอยู่

“ทีนี้ แกอยากจะพูดอะไรขึ้นมาบ้างหรือยังล่ะ?”

น้ำเสียงของนารูโตะยังคงผ่อนคลาย ราวกับกำลังถามคาคุซึว่าอยากจะไปหาอะไรกินด้วยกันไหม

แต่ในขณะที่เขาพูด มือของเขาก็ฝังลึกอยู่ภายในหน้าอกของคาคุซึ กอบกุมหัวใจดวงสุดท้ายที่เหลืออยู่ของเขาเอาไว้

นารูโตะเคยเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่เป็นอมตะและมีพลังการฟื้นฟูอันทรงพลังมานักต่อนักแล้วในตอนที่อยู่บนท้องทะเล

เขาจำผู้ชายคนหนึ่งได้แม่นเป็นพิเศษ หมอนั่นใช้พลังของผลคาเงะ คาเงะ เปลี่ยนซากศพให้กลายเป็นซอมบี้

สิ่งเหล่านั้นสิถึงจะเป็นอมตะของจริง เพราะตราบใดที่ไม่โดนแสงแดด พวกมันก็จะฟื้นฟูตัวเองกลับมาได้เสมอ ไม่ว่าจะถูกฟันจนขาดวิ่นไปกี่ครั้งก็ตาม หมายเหตุผู้แต่ง: ผู้เขียนเข้าใจผิด ซอมบี้ของโมเรียจะถูกปราบได้ก็ต่อเมื่อเอาเงาข้างในตัวพวกมันออก ซึ่งทำได้โดยการให้พวกมันกินเกลือเข้าไป

ตอนนี้ เมื่อชีวิตสุดท้ายของเขาตกอยู่ในกำมือของศัตรู ในที่สุดคาคุซึก็ตระหนักได้ว่า...

บางที เขาอาจจะไม่ได้ไม่เกรงกลัวต่อความตายอย่างที่เขาคิดไว้

“...พวกเราถูกติดต่อมาผ่านทางตลาดมืด ชั้นไม่รู้หรอกว่าหมอนั่นเป็นใครกันแน่”

ดังคำกล่าวที่ว่า ลูกผู้ชายที่แท้จริงย่อมรู้ว่าเมื่อใดควรยอมจำนน

คาคุซึนั้นเป็นคนที่อยู่กับความเป็นจริงอย่างที่สุด

“เข้าใจล่ะ...”

นารูโตะพยักหน้าอย่างเสียดาย ก่อนจะสบตาเข้ากับคาคุซึ

“มีอะไรอยากจะสั่งเสียอีกมั้ย?”

เมื่อเห็นว่านารูโตะไม่มีเจตนาจะปล่อยเขาไป ประกายสุดท้ายของสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของคาคุซึก็มอดดับลง

“...แสงอุษา จะต้องล้างแค้นให้ชั้น”

แผล่ะ!

นารูโตะดึงมือออก และเช็ดคราบเลือดลงบนเสื้อผ้าของคาคุซึ ซึ่งบัดนี้ได้สิ้นลมหายใจไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

“ทีนี้ก็ตาอาจารย์แล้วนะครับ อาจารย์คาคาชิ...”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน