บทที่ 14 ฮาคุ

บทที่ 14 ฮาคุ

“ฮาคุ!”

“คาถาน้ำแข็ง: โดมศิลาน้ำแข็งอันว่างเปล่า”

แทบจะพร้อมๆ กับเสียงคำรามของซาบุซะ น้ำเสียงอันเยือกเย็นที่ไม่อาจแยกแยะเพศได้ก็ดังขึ้น

พร้อมกันนั้น ร่างผอมบางที่สวมหน้ากากและกำแพงน้ำแข็งรูปทรงรีขนาดยักษ์ก็ปรากฏตัวขึ้น

คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์ ของซาสึเกะถูกกำแพงน้ำแข็งนั้นสกัดกั้นเอาไว้ได้อย่างง่ายดาย

“อะไรกัน?! หมอนี่มีพรรคพวกด้วยงั้นเหรอ?”

เมื่อเห็นศัตรูหน้าใหม่เข้าร่วมสนามรบ หัวใจของซาสึเกะก็ดิ่งวูบลง

“ซาสึเกะ!”

ในตอนนั้นเอง เสียงของซากุระก็ร้องเรียกมาจากด้านหลังเขา ในเวลาเดียวกัน คุไนสองเล่มก็พุ่งทะยานอย่างแม่นยำตรงไปยังลูกบอลน้ำที่กักขังนารูโตะและคาคาชิเอาไว้

แกร๊ง! แกร๊ง!

คุไนเหล่านั้นถูกสกัดกั้นกลางอากาศด้วยเข็มน้ำแข็ง และถูกปัดกระเด็นออกไป

“ถอยไป!”

ด้วยการตอบสนองอย่างรวดเร็ว ซาสึเกะยกมือขึ้นห้ามไม่ให้ซากุระก้าวเข้ามาใกล้กว่านี้

“หน้าที่ของเธอคือปกป้องตาแก่นั่น ปล่อยเจ้านี่ให้เป็นหน้าที่ชั้นเอง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซากุระก็กัดริมฝีปากและเงียบไป

การต้องทนดูอาจารย์และเพื่อนร่วมทีมถูกศัตรูกักขังเอาไว้ นับเป็นแรงกดดันอันมหาศาลสำหรับเด็กผู้หญิงอย่างเธอ

แต่ซากุระก็เข้าใจถึงหน้าที่ในฐานะนินจาของเธอเช่นกัน

จากสิ่งที่ดาซึนะได้อธิบายเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของแคว้นนามิโนะคุนิ หากเธอละทิ้งหน้าที่และดาซึนะผู้เป็นผู้จ้างวานถูกฆ่าตาย มันจะไม่ใช่แค่ความล้มเหลวสำหรับทีม 7 เท่านั้น แต่มันหมายความว่าโครงการสร้างสะพานในแคว้นนามิโนะคุนิจะไม่มีวันสำเร็จเสร็จสิ้นลงได้

แต่เมื่อต้องขาดกลางระหว่างเพื่อนพ้องกับหน้าที่ในฐานะนินจา การตัดสินใจอย่างเด็ดขาดนั้นยากลำบากเกินไปสำหรับซากุระ

อีกด้านหนึ่ง เมื่อไม่ได้ยินเสียงการเคลื่อนไหวของซากุระอีก ซาสึเกะก็รู้สึกโล่งใจ และจดจ่อความสนใจทั้งหมดไปที่ร่างสวมหน้ากากที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าเขา

‘…ไอ้หมอนี่… ใช้วิชานินจาธาตุน้ำแข็งงั้นเหรอ?’

ก่อนที่ซาสึเกะจะทันได้ลงมือ นินจาสวมหน้ากากที่ถูกเรียกว่าฮาคุ ก็เปิดฉากโจมตี

เขาใช้เข็มเซ็มบงขนาดยาวเป็นอาวุธระยะประชิด พุ่งทะลวงเข้าหาซาสึเกะด้วยความเร็วสูง

การเคลื่อนไหวอันรวดเร็วของฮาคุ ทำให้รูม่านตาของซาสึเกะหดเล็กลงเล็กน้อย ร่างกายของเขาเกร็งเขม็งไปทุกสัดส่วน

แกร๊ง!

คุไนในมือของซาสึเกะปะทะเข้ากับเข็มเซ็มบงหลายต่อหลายครั้ง ก่อนที่ทั้งสองจะงัดกันอยู่ในสภาวะชะงักงัน

‘…บ้าเอ๊ย หมอนี่มันเร็วชะมัด’

คิ้วของซาสึเกะขมวดเข้าหากัน จากนั้น เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นฮาคุใช้มือข้างที่ว่างอยู่ประสานอินด้วยมือเพียงข้างเดียว

“วิชาลับ: เข็มวารีพันเล่มสังหาร”

เมื่อสิ้นเสียงของฮาคุ ความชื้นรอบตัวก็ควบแน่นกลายเป็นเข็มเซ็มบงน้ำแข็งนับไม่ถ้วนกลางอากาศ พุ่งตรงเข้าหาซาสึเกะพร้อมๆ กัน

‘…บัดซบ! บัดซบเอ๊ย!’

‘…ชั้นจะต้องมาตายที่นี่งั้นเหรอ?’

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิกฤตความเป็นความตาย หัวใจของซาสึเกะก็เปี่ยมไปด้วยความไม่ยินยอม หางตาของเขาเหลือบไปเห็นนารูโตะ ที่ดูเหมือนจะหมดสติจากการขาดอากาศหายใจไปแล้ว และภาพร่างของผู้ชายคนนั้นก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขาอีกครั้ง

‘…ไม่ ชั้นยังตายไม่ได้!’

‘…ชั้นจะไม่มีวันมาตายที่นี่ก่อนที่จะได้ฆ่าผู้ชายคนนั้นเด็ดขาด!’

ความหวาดกลัวต่อความตายที่ใกล้เข้ามา ส่งแรงกระแทกอย่างรุนแรงเข้าสู่สภาพจิตใจของซาสึเกะ โดยไม่รู้ตัว ดวงตาของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานราวกับเลือด และมีลูกน้ำเล็กๆ ปรากฏขึ้นในรูม่านตาแต่ละข้าง

เนตรวงแหวนหนึ่งลูกน้ำ… เบิกเนตร!

ในชั่วพริบตา ทุกสิ่งรอบตัวซาสึเกะดูเหมือนจะเคลื่อนไหวช้าลง

ห่าเข็มเซ็มบงที่ร่วงหล่นลงมาจากเบื้องบน การเคลื่อนไหวของฮาคุ และแม้แต่ซากุระ ที่เพิ่งจะขว้างคุไนหลายเล่มออกมาอย่างสุดชีวิตเพื่อหวังจะปัดป้องเข็มเหล่านั้น ทุกอย่างล้วนกระจ่างชัดในสายตาของเขา

‘…ชั้นตอบสนองทัน!’

การเคลื่อนไหวของซาสึเกะเร่งความเร็วขึ้นในพริบตา เขาบิดตัว หลบหลีกการจู่โจมของฮาคุ จากนั้นก็ปัดป้องเข็มเซ็มบงน้ำแข็งนับสิบเล่มด้วยการตวัดคุไนอย่างแม่นยำ

‘…ดีล่ะ… ชั้นยังมีโอกาส!’

เมื่อเห็นดวงตาสีแดงของซาสึเกะ ซาบุซะที่มือทั้งสองข้างยังคงถูกจำกัดการเคลื่อนไหว ก็แค่นเสียงหัวเราะด้วยความสนใจ

“โอ้? ดวงตาคู่นั้น… แกมาจากตระกูลอุจิวะแห่งโคโนะฮะสินะ?”

เนตรวงแหวนของตระกูลอุจิวะ คือวิชาเนตรตาที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งโลกนินจา

ย้อนกลับไปในตอนที่ตระกูลอุจิวะยังไม่ถูกกวาดล้าง คนในตระกูลของพวกเขาได้สร้างชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวไว้บนสนามรบด้วยดวงตาคู่นั้นนั่นแหละ

“น่าเสียดายนะ ที่ตระกูลของแกน่าจะถูกกวาดล้างไปจนหมดแล้วนี่นา”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซาสึเกะก็หันขวับ ดวงตาของเขาถลึงจ้องซาบุซะอย่างดุเดือด

“ยังมีเวลาหันไปมองทางอื่นอีกงั้นเหรอ?”

เพียงแค่เสี้ยววินาทีที่เสียสมาธิไปนั้นก็เพียงพอแล้ว เมื่อเข็มเซ็มบงน้ำแข็งอีกระลอกพุ่งตรงเข้าหาเขา

แกร๊ง! แกร๊ง! แกร๊ง!

เสียงของโลหะปะทะโลหะดังก้องไปทั่วบริเวณ

เมื่อตระหนักได้ว่าซาสึเกะสามารถตอบสนองต่อความเร็วของเข็มเซ็มบงของตนได้ ฮาคุจึงเพิ่มการรีดเร้นจักระในทันที สร้างเข็มน้ำแข็งขึ้นมาโจมตีมากยิ่งขึ้นไปอีก

พลังโจมตีที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ซาสึเกะที่เพิ่งจะรู้สึกมั่นใจขึ้นมาเล็กน้อย ต้องกลับมารู้สึกหนักอึ้งอีกครั้ง

‘…ไม่พอ…’

‘…แค่นี้มันยังไม่พอหรอก’

ตั้งแต่ตอนอายุเจ็ดขวบ เขาได้เป็นประจักษ์พยานในการที่พี่ชายแท้ๆ ของตนเองลงมือสังหารล้างตระกูล และในเวลานั้น เขาก็ได้เบิกเนตรวงแหวนหนึ่งลูกน้ำขึ้นมาแล้ว

ภายใต้สถานการณ์ปกติ ซาสึเกะไม่สามารถใช้งานมันได้อย่างอิสระนัก

แต่วันนี้ ภายใต้การกระตุ้นอย่างรุนแรง ในที่สุดเขาก็สามารถใช้เนตรวงแหวนในการต่อสู้จริงได้ พลังรบที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้เขาเกิดภาพลวงตาว่าสามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้ในชั่วขณะหนึ่งจริงๆ

ทว่า ภายใต้การจู่โจมอย่างไม่ลดละของศัตรู เนตรวงแหวนหนึ่งลูกน้ำก็เริ่มแสดงให้เห็นถึงขีดจำกัดของมันแล้ว

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

คุไนอีกสามเล่มพุ่งมาจากด้านหลังของซาสึเกะ ปัดเป่าเข็มเซ็มบงหลายเล่มออกไป และซื้อเวลาให้เขาได้หลบหลีกในเสี้ยววินาที

“ชั้นจะช่วยนายเอง ซาสึเกะ!”

‘…ชิ ไม่จำเป็นสักนิด’

เมื่อมองดูซากุระที่รีบพุ่งตัวมาอยู่ข้างๆ ซาสึเกะก็อยากจะตวาดใส่เธอ แต่เมื่อเห็นความมุ่งมั่นในดวงตาของเธอ เขากลับพูดคำนั้นไม่ออก

ราวกับจะรู้ว่าซาสึเกะต้องการจะพูดอะไร ซากุระหันกลับมาและพูดเสริม “ไม่เป็นไรหรอก ชั้นพาคุณดาซึนะไปซ่อนในที่ปลอดภัยแล้ว ตอนนี้ เราแค่ต้องจัดการพวกมัน แล้วก็ช่วยนารูโตะกับอาจารย์คาคาชิออกมาให้ได้”

“...เข้าใจล่ะ”

เป็นครั้งแรกที่ซาสึเกะไม่เมินเฉยต่อความช่วยเหลือของซากุระ เขาสบตาเธอและพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ประกายแห่งความยินดีวาบขึ้นในใจของซากุระเมื่อได้รับการตอบสนองจากเขา

แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้พูดอะไรกันอีก ฮาคุก็เปิดฉากโจมตีอีกระลอก

“วิชาลับ: กระจกเงามารผลึกน้ำแข็ง!”

เขาประสานอิน และคราวนี้ แทนที่จะเป็นเข็มเซ็มบง บล็อกน้ำแข็งผิวเรียบขนาดยักษ์ซึ่งแต่ละบานสูงเท่าตัวคน ก็ผุดขึ้นล้อมรอบซาสึเกะและซากุระเอาไว้

“นี่มันอะไรกัน?!”

ซากุระและซาสึเกะยืนหันหลังชนกัน เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีของศัตรู

“เอาล่ะ ชั้นจะเอาจริงล่ะนะ”

เมื่อพูดจบ ฮาคุก็เดินเข้าไปในกระจกน้ำแข็งบานหนึ่ง ต่อหน้าต่อตาสองคนที่กำลังเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

จากนั้น ร่างของเขาก็สะท้อนไปมาบนพื้นผิวอันมันปลาบอย่างไม่สิ้นสุด เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งภาพของเขาปรากฏอยู่เต็มกระจกทุกบาน

จากนั้น ทุกเงาสะท้อนของฮาคุก็ง้างเข็มเซ็มบงและขว้างพวกมันออกมา

ราวกับปาฏิหาริย์ เข็มเซ็มบงของจริงพุ่งทะยานออกมาจากกระจกแต่ละบาน

ในชั่วพริบตา ซาสึเกะและซากุระก็ถูกล้อมกรอบไปด้วยพายุเข็มเซ็มบงที่ไม่อาจหลบหนีได้

แกร๊ง! แกร๊ง! แกร๊ง! แกร๊ง!

ถึงแม้ว่าพวกเขาทั้งสองคนจะร่วมมือกัน และใช้คุไนกับดาวกระจายเพื่อปัดป้องเข็มเซ็มบงเหล่านี้ออกไป แต่ก็ยังมีอีกหลายเล่มที่หลุดรอดเข้ามาและทิ่มแทงพวกเขาได้อยู่ดี

“อ๊าก!”

ไม่นาน หัวไหล่และท่อนแขนของซากุระก็เต็มไปด้วยบาดแผลที่ถูกบาดจากเข็มเซ็มบง

ซาสึเกะเองก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากันมากนัก แม้เขาจะไม่ได้ถูกโจมตีเข้าตรงๆ แต่การรักษาสภาพของเนตรวงแหวนเอาไว้ก็สูบพละกำลังของเขาไปอย่างรวดเร็ว

ทว่า สิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องสิ้นหวังก็คือ ฮาคุได้งัดเข็มเซ็มบงออกมาเพิ่มและระดมโจมตีใส่ทั้งสองคนอีกครั้ง

คราวนี้ แม้แต่ซาสึเกะก็ยังยากที่จะรับมือไหว

ฟุ่บ!

เข็มเซ็มบงเล่มหนึ่งพุ่งมาจากจุดบอดของซาสึเกะ พุ่งตรงเข้าหาศีรษะของเขา

“ระวัง!”

ซากุระกำลังใช้คุไนในมือปัดป้องเข็มเซ็มบงอีกลำ แต่เมื่อเห็นเช่นนี้ เธอก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนอีก และยกมือขึ้นขวางเพื่อสกัดกั้นมันเอาไว้

ฉึก!

เข็มเซ็มบงแทงทะลุฝ่ามือของเธอไปโดยตรง แต่แรงปะทะนั้นก็ช่วยชะลอความเร็วของมันได้มากพอให้เธอคว้ามันเอาไว้ได้

“ซ-ซาสึเกะ… ชั้นไม่เป็นไร”

ใบหน้าของซากุระซีดเผือด น้ำเสียงของเธออ่อนแรง หยดเลือดไหลรินจากบาดแผล

ซาสึเกะซึ่งใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดของซากุระ แสดงสีหน้าโกรธเกรี้ยวออกมาในทันที เลือดอันอุ่นวาบดูเหมือนจะไปจุดชนวนบางอย่างในตัวเขา

ในรูม่านตาสีแดงของซาสึเกะ ลูกน้ำอีกลูกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

ในเวลาเดียวกัน นารูโตะที่ถูกห่อหุ้มอยู่ในลูกบอลน้ำ ก็ลืมตาขึ้นมาโดยไม่มีใครสังเกตเห็น

เมื่อมองดูซาสึเกะและซากุระที่กำลังตกอยู่ในการต่อสู้อันยากลำบาก แววตาของเขาก็ไม่ได้เกียจคร้านเหมือนอย่างเคยอีกต่อไป

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน